Chương 54: Đào chân tường, Tại hạ là Lý Trọng Khôn của phòng đấu giá Thiên Huyền. Cứ gọi ta là Lý Béo!
Gã trung niên cười hề hề, thân thiện tự giới thiệu.
- Lý Béo?
Diệp Phàm ngẩn người. Cách gọi ấy nghe tục tằn quá đỗi. Nhưng vẻ cảnh giác trong mắt hắn chẳng hề vơi, trái lại còn đề phòng hơn.
- Phòng đấu giá Thiên Huyền? Hình như ta chẳng có qua lại gì với quý hội. Không biết ông Lý đến đây có chuyện gì?
- Tiểu hữu gọi ông Lý nghe xa lạ quá!
Lý Trọng Khôn vừa nói vừa tự nhiên vỗ vai Diệp Phàm, thân mật như hai người đã quen nhau bao năm.
Diệp Phàm định né tránh, nhưng Lý Trọng Khôn đã ra tay trước, khóa chặt vị trí của hắn. Hắn không tài nào tránh được. Điều đó cũng có nghĩa, nếu lúc này Lý Trọng Khôn muốn giết hắn, hắn tuyệt đối không có cơ hội chạy thoát.
Biết mình không thể chống trả, Diệp Phàm thôi né tránh, chuyển sang chuyện khác:
- Phòng đấu giá Thiên Huyền quả nhiên tàng long ngọa hổ, đến cao thủ như ông Lý cũng mời được!
- Ha ha, cứ gọi ta là Lý Béo là được!
Lý Trọng Khôn cười ngờ nghệch, nhắc lại một lần rồi mới nói tiếp:
- Ta, Lý Béo, chỉ là một thương nhân, làm thuê cho phòng đấu giá số một đại lục thôi.
- Phòng đấu giá số một đại lục?
Giọng điệu bình thản của Lý Trọng Khôn khiến Diệp Phàm giật mình. Hắn không ngờ phòng đấu giá Thiên Huyền lại đứng đầu đại lục. Bảo sao lão Mộc phải sống chết lấy lòng hắn.
- Trông tiểu hữu thế này, có vẻ trước kia chưa biết danh tiếng Thiên Huyền. Bảo sao ngươi lại chọn Yến Dương. Nhưng giờ đổi ý vẫn còn kịp. Chỉ cần chọn chúng ta, Thiên Huyền chỉ thu ba phần trăm tiền hoa hồng, lại bảo đảm an toàn tính mạng cho ngươi trong địa phận trấn Thiên Yêu.
Lý Trọng Khôn đưa ra điều kiện hấp dẫn đến khó cưỡng.
- Thì ra ông đến đào chân tường. Phòng đấu giá Thiên Huyền lợi hại như vậy, sao trước kia không dẹp Yến Dương đi?
Diệp Phàm lập tức hiểu ra mục đích chuyến này của Lý Béo, bèn hỏi vặn.
Dù sao, Thiên Huyền là phòng đấu giá số một đại lục. Muốn đè bẹp một phòng đấu giá nhỏ như Yến Dương chẳng qua chỉ cần nhấc tay. Nếu vậy, Diệp Phàm cũng chẳng cần nhọc công đào tận gốc thế lực của Diệp Phi Dương.
- Tiểu hữu, phòng đấu giá Thiên Huyền tuy có thế lực, nhưng vẫn làm việc theo quy củ. Huống hồ rồng mạnh cũng khó lấn rắn địa phương. Phòng đấu giá Yến Dương chưa từng đắc tội chúng ta, Thiên Huyền đâu có cớ gì ra tay!
Lý Trọng Khôn tỏ vẻ bất đắc dĩ.
- Làm việc theo quy củ à? Thế đào chân tường là quy củ hay nguyên tắc của các ông?
Diệp Phàm cười khẩy, buông lời châm chọc.
Qua mấy câu trò chuyện, hắn đã phần nào hiểu tính nết Lý Trọng Khôn. Gã là kiểu người gặp ai cũng thân, đôi lúc hơi nóng nảy. Ít ra không cần lo gã trở mặt giết người chỉ vì đôi ba câu trái ý.
Nghe Diệp Phàm nói vậy, mặt già của Lý Trọng Khôn đỏ lên. Gã cười hề hề:
- Ta, Lý Béo, chỉ vì nể tình bằng hữu nên mới nhắc nhở tiểu hữu đôi câu. Còn làm thế nào thì tùy tiểu hữu quyết định. Đây là chuyện riêng, không liên quan đến phòng đấu giá Thiên Huyền, đâu thể tính là đào chân tường.
Diệp Phàm chỉ biết liếc gã một cái trước màn phân bua trơ trẽn ấy. Trong đầu hắn chợt nảy ra một kế.
- Lý Béo, vụ mua bán con non yêu thú thì ông khỏi nghĩ đến. Nhưng ta còn một món làm ăn lớn hơn, không biết ông có hứng thú không?
- Làm ăn lớn hơn?
Lý Trọng Khôn rõ ràng không tin lắm. Mắt gã đầy vẻ ngờ vực, còn phảng phất nét gian khôn của con buôn.
Bề ngoài chậm chạp ngờ nghệch, bên trong lại tính toán tinh ranh. Hạng người như thế mới thật sự đáng sợ, còn khó đối phó hơn kẻ lanh lợi lộ rõ ra mặt. Chỉ cần nhìn Lý Trọng Khôn là biết gã thuộc loại ấy.
- Đúng vậy. Ông xem thứ này trước đã!
Diệp Phàm vung tay, lấy một nửa số linh thạch trong ngọc bội ra.
Gần năm mươi vạn linh thạch bỗng chốc đổ ập ra, suýt lấp kín cả căn phòng. Nếu Diệp Phàm không vội thu bớt vào, lúc này hai người họ đã bị linh thạch đè bẹp bên dưới.
Thấy núi tiền trước mắt, vẻ ngờ nghệch chất phác trên mặt Lý Trọng Khôn biến mất. Mắt gã ánh lên vẻ tinh ranh và tham lam, còn không ngừng liếm môi.
- Vụ yêu thú, ông kiếm giỏi lắm cũng chỉ được mười vạn linh thạch. Còn chỗ này nhiều gấp năm lần. Ông Lý có muốn nghe thử không?
Diệp Phàm cười tủm tỉm.
- Có chứ, có chứ, đương nhiên là có!
Lý Trọng Khôn gật đầu lia lịa, mắt sáng rực nhìn Diệp Phàm như nhìn thấy một tay nhà giàu sộp.
- Yêu cầu của ta rất đơn giản. Trước đó ông đã nhắc đến rồi.
Diệp Phàm nở nụ cười đầy ẩn ý, sơ lược nói ra kế hoạch của mình, rồi dặn thêm:
- Việc này có lợi cho cả ông lẫn ta. Chỉ cần thành công, năm mươi vạn linh thạch này sẽ không thiếu một xu.
- Dễ thôi, dễ thôi! Ta, Lý Béo, làm ăn trước nay luôn trọng nghĩa khí. Chỉ cần có tiền thì chuyện gì cũng xong!
Lý Trọng Khôn hiếm khi nghiêm túc, ánh mắt lóe lên khiến người ta chẳng thể đoán được gã đang nghĩ gì.
…
Ba ngày sau, sáng sớm, Diệp Phàm nhận được tin lão Mộc nhắn tới: mọi việc chuẩn bị cho buổi đấu giá đã xong, mời hắn đúng giờ đến dự.
Thật ra chẳng cần lão Mộc báo, Diệp Phàm cũng đã biết. Suốt ba ngày qua, phòng đấu giá Yến Dương quảng bá chuyện bán đấu giá con non yêu thú như phát điên. Cả trấn Thiên Yêu sôi sục, ngay cả Bắc Vực cũng dấy lên những đợt xôn xao.
Mắt người của bốn đại gia tộc đều đổ dồn về đây. Không ít cao thủ Bắc Vực cũng kéo đến trấn Thiên Yêu. Kẻ đến xem náo nhiệt, người đến tranh mua yêu thú. Danh tiếng phòng đấu giá Yến Dương nhờ đó vang như sấm, chớp mắt đã lan khắp Bắc Vực.
Chuyện đem con non yêu thú ra đấu giá không phải chưa từng có. Năm mươi năm trước, một vị cường giả may mắn bắt được con non của yêu thú cấp ba. Khi ấy, nó được bán với cái giá ngất trời, gần năm mươi vạn linh thạch. Nhưng xét về thanh thế, sự kiện năm xưa còn chưa bằng một phần mười lần này.
Con sói bạc non trong tay Diệp Phàm, theo lẽ thường, vốn là yêu thú cấp bốn. Phòng đấu giá Yến Dương lại ra sức tuyên truyền, khẳng định nó mang huyết mạch Lang Vương, có thể trưởng thành đến cấp năm, thậm chí còn cao hơn.
Đó mới là nguyên nhân khiến chuyện này gây chấn động đến vậy. Một con yêu thú có tiềm lực trưởng thành gần như là báu vật vô giá. Đến khi ấy, e rằng cái giá cả trăm vạn cũng chẳng mua nổi nó.
Vậy mà báu vật hiếm có ấy lúc này lại khổ sở trong tay Diệp Phàm.
Trong một gian phòng trang hoàng xa hoa, Diệp Phàm ung dung ngồi trên ghế bọc da hổ. Trước mặt bày đủ món ăn, hắn đang ăn ngon lành.
Tiểu lang ngồi dưới đất như chó con. Đôi mắt nhỏ sáng long lanh nhìn Diệp Phàm đầy tội nghiệp, không, phải nói là nhìn thức ăn trong miệng hắn. Bị nhốt trong không gian ngọc bội suốt ba ngày, nó chẳng được ăn uống gì, lại còn bị tên quái vật kia đuổi khắp nơi. Thật đáng thương hết chỗ nói.
Khó khăn lắm mới được ra ngoài, Diệp Phàm vẫn chẳng hề xót nó, còn cố tình ăn ngấu nghiến ngay trước mặt. Giờ phút này, bảo tiểu lang ăn chay nó cũng chịu.
- Được rồi, cục xương này cho ngươi. Cứ ngoan như chó thì sau này ngày nào cũng có xương mà gặm. Ta đâu phải kẻ keo kiệt!
Diệp Phàm ném cho nó một mẩu xương chỉ lớn bằng ngón tay cái, rồi ân cần dạy dỗ.
Tiểu lang đói đến lả người, chẳng màng gì nữa, lập tức nuốt chửng mẩu xương. Còn thể diện của loài sói thì nó đã vứt ra sau đầu từ lâu.
Nghĩ kỹ lại, làm chó hình như còn sướng hơn nó. Ít ra ngày nào cũng được gặm xương.
Diệp Phàm hài lòng gật đầu, đang định dạy thêm vài câu thì một thị nữ bước vào phòng. Nàng cúi người chào hắn:
- Công tử, buổi đấu giá sẽ bắt đầu vào chính ngọ. Còn hai canh giờ nữa mới đến giờ khai mạc. Trước khi đấu giá tiểu lang, có lẽ chúng tôi sẽ bán vài món khác trước. Xin công tử cứ thong thả chờ.
- Được rồi, ta biết rồi. Cô lui xuống đi!
Giọng Diệp Phàm bình thản vọng ra dưới chiếc nón rộng vành.
Đây là cách làm quen thuộc của các phòng đấu giá. Món tốt nhất thường được đưa ra sau cùng, để mọi người càng thêm sốt ruột chờ đợi.
Thị nữ gật đầu, nhưng không lui ra. Nàng trái lại còn từng bước tiến đến gần Diệp Phàm. Giọng nói quyến rũ, mềm mại khiến người nghe rã rời:
- Cậu em, lâu rồi không gặp. Trông em ngày càng ra dáng đàn ông đấy. Đến liếc chị một cái cũng chẳng buồn sao?
“Vút!”
Diệp Phàm bật phắt khỏi ghế bọc da hổ, hệt như vừa giẫm phải bẫy, vẻ mặt đề phòng nhìn người phụ nữ yêu kiều cách đó mấy bước.
Kẻ nói với hắn bằng giọng điệu ấy, ngoài người phụ nữ bí ẩn hắn gặp lần trước thì còn ai?
Nàng chỉ đeo một lớp khăn mỏng che mặt. Dung nhan nghiêng nước nghiêng thành thấp thoáng sau màn sa, phảng phất vẻ quyến rũ.
Vòng eo mềm mại như rắn nước, thân hình yêu kiều gần như hoàn mỹ. Bộ xường xám của thị nữ càng tôn lên đôi chân dài trắng muốt thấp thoáng. Nàng quả là một tuyệt sắc giai nhân hiếm có trên đời.
- Cô muốn làm gì?
Diệp Phàm lùi lại mấy bước, hàng mày cau chặt. Hoa hồng có gai, người đẹp cũng có thể mang lòng rắn rết. Những gì càng đẹp đẽ, bên dưới vẻ ngoài mê hoặc thường giấu hiểm nguy sâu kín.
- Em nhỏ mọn thật đấy. Lần trước bỏ chị lại rồi chạy mất. Lần này chị không để em chạy thoát đâu!
Người phụ nữ bí ẩn từng bước áp sát Diệp Phàm, dồn hắn vào góc phòng. Cuối cùng, thân thể hai người gần như dán sát vào nhau.
Đến đó, nàng mới dừng lại. Nàng cười quyến rũ, đẹp đến nghiêng nước nghiêng thành, rồi giơ bàn tay trắng ngần khẽ chạm lên môi Diệp Phàm.
“Ầm!”
Trong đầu Diệp Phàm như nổ tung. Một cảm giác kỳ lạ lập tức nhấn chìm hắn. Trước mắt hắn hiện lên hình bóng một người phụ nữ yêu kiều đang vẫy gọi, muốn đưa hắn bước vào cõi hạnh phúc.
“Vút!”
Giữa cơn nguy cấp, tinh thần lực cuộn trào như sóng biển tự phát trào ra, cắt đứt mối liên hệ với người phụ nữ, kéo Diệp Phàm trở về thực tại.
- Lại là mị thuật?
Diệp Phàm bất ngờ đẩy mạnh người phụ nữ ra. Trên trán hắn đã rịn đầy mồ hôi lạnh.
Mị thuật khác hẳn võ kỹ và công pháp thông thường. Nó chẳng liên quan gì đến nguyên lực mạnh yếu hay võ kỹ cao thấp, mà chỉ phụ thuộc vào tinh thần lực. Kẻ có tinh thần lực yếu, dù cảnh giới cao đến đâu, cũng không thoát khỏi sự khống chế của mị thuật.
Một khi đã sa vào mị thuật, kẻ đó chỉ còn mặc người ta chém giết.
- Ngươi lại phá được mị thuật của ta? Không thể nào!
Người phụ nữ bí ẩn tròn mắt kinh ngạc, không chịu tin.
- Hừ, lần trước ta đã mắc lừa ngươi một lần, lẽ nào còn mắc thêm lần nữa? Bây giờ tinh thần lực của ngươi đã không bằng ta. Ta khuyên ngươi đừng phí thời gian. Đây là phòng đấu giá Yến Dương. Nếu ngươi dám ra tay với ta, tất sẽ bị mọi người nhắm đến!
Diệp Phàm cảnh cáo nàng.
Hắn không muốn dây dưa với người phụ nữ bí ẩn đầy vẻ quái dị này. Tình thế hiện giờ nhạy cảm, làm vậy chẳng có ích gì cho những chuyện sắp xảy ra.
- Còn trẻ mà đã giỏi nói khoác. Chị phải xem tinh thần lực của em rốt cuộc đã mạnh đến đâu!
Người phụ nữ bí ẩn vẫn chưa chịu thôi, lại áp sát Diệp Phàm.