Huyền Thiên Tông, đỉnh Luyện Kiếm.
Trên sườn núi rộng mênh mông, mấy chục thiếu niên áo trắng đang luyện kiếm. Linh lực rực rỡ bao lấy thân kiếm. Mũi kiếm xé gió, rung lên từng hồi giữa không trung.
Cách đó không xa, một đám thiếu niên áo vải đứng ngẩn ngơ nhìn theo, mắt đầy vẻ thèm muốn.
- Giá mà ta được làm một trong số họ. Khi ấy ta cũng được học kiếm, luyện kiếm, nghĩ thôi đã thấy sướng rồi! Một thiếu niên áo vải lên tiếng.
- Mơ đi! Người ta là đệ tử Huyền Thiên Tông, còn chúng ta chỉ là kiếm nô. Sao có thể luyện kiếm như họ?
- Muốn làm đệ tử Huyền Thiên Tông thì dễ thôi, cứ học theo Lâm Hiên ấy!
Giọng điệu mỉa mai vừa cất lên, đám thiếu niên áo vải lập tức cười ồ. Nhưng ánh mắt của tất cả đều đổ dồn về một chỗ.
Giữa rừng cây, một thiếu niên áo vải chừng mười sáu, mười bảy tuổi đang cầm thanh kiếm sắt đen, đâm liên tiếp về phía trước. Mặt hắn thanh tú, người hơi gầy. Mồ hôi đã thấm ướt áo, vậy mà hắn chẳng hề hay biết.
- Lâm Hiên ấy à? Hừ, loại phế vật như hắn có cho thêm trăm năm cũng chẳng thành đệ tử Huyền Thiên Tông đâu! Chưa nói chuyện khác, hắn còn kém nhất trong đám chúng ta. Dựa vào đâu mà đòi làm đệ tử Huyền Kiếm Tông?
- Đúng đấy. Ta nghe nói mấy hôm trước hắn định đột phá cảnh Ngưng Mạch, ai ngờ thất bại, nôn ra máu liên tục. Tu vi còn tụt xuống Luyện Thể tầng ba, đến giờ vẫn chưa hồi phục!
Trong giọng nói ấy đầy vẻ hả hê.
- Hắn luyện mãi một chiêu kiếm suốt ba tháng nay, mà chiêu đó cũng chẳng có gì đặc sắc. Chắc luyện đến hóa ngốc rồi!
Tiếng cười tiếng nói của đám người vang khá lớn. Lâm Hiên nghe thấy, lòng thoáng đắng cay, nhưng bàn tay nắm kiếm càng siết chặt. Hắn mím môi, tiếp tục luyện kiếm.
Trên con đường võ đạo, Luyện Thể chỉ là nền móng. Bước vào cảnh Ngưng Mạch mới được xem là nhập môn. Chỉ khi đả thông linh mạch trong cơ thể, người ta mới mong tiến xa hơn.
- Anh Vương đã Luyện Thể tầng chín rồi nhỉ? Đợi đột phá Ngưng Mạch, anh đừng quên bọn ta nhé!
Thấy Lâm Hiên chẳng buồn để ý, đám thiếu niên áo vải lầm bầm chửi một câu rồi quay sang nịnh nọt người bên cạnh.
- Chuyện đó còn phải nói! Anh Vương thêm hai tháng nữa là đột phá được rồi. Biết đâu khi ấy còn thành đệ tử Huyền Thiên Tông ấy chứ!
Vương Dương khinh khỉnh liếc Lâm Hiên, rồi mới nói:
- Chẳng cần đến hai tháng. Nhiều nhất một tháng nữa, ta sẽ đột phá!
- Thật sao? Anh Vương oai quá!
Đám thiếu niên bên cạnh thi nhau tâng bốc.
- Anh Vương, anh xem Lâm Hiên ngông nghênh thế kia. Hay anh dạy cho hắn một bài học đi.
Vương Dương vốn đã ngứa mắt với Lâm Hiên từ lâu. Hắn nhìn đám đệ tử áo trắng đang luyện kiếm, đoán rằng còn lâu mới đến giờ nghỉ, bèn đứng dậy đi về phía Lâm Hiên.
Đám thiếu niên áo vải lũ lượt theo sau, chờ xem hắn bẽ mặt.
Lâm Hiên chuyên tâm luyện kiếm. Hắn lao người tới trước, mũi kiếm đâm thẳng. Ánh kiếm lóe lên, trên thân cây lập tức hằn một vết chém.
Bọn họ đâu biết, Lâm Hiên đã luyện chiêu này suốt ba năm. Từ ngày ấy đến nay, ngày nào hắn cũng tập. Dù gặp chuyện gì, hắn chưa từng bỏ dở.
Vút!
Một viên đá bay thẳng vào sau gáy Lâm Hiên, xé gió lao đi. Sức ném mạnh đến rợn người.
Hắn nghiêng người, suýt soát tránh được. Dừng lại, Lâm Hiên giận dữ ngoảnh nhìn. Vương Dương cùng đám thiếu niên áo vải đang đứng cách đó không xa, rõ ràng đến gây sự.
- Chà, thân pháp khá đấy. Thế mà cũng tránh được à? Vương Dương cười nhơn nhơn.
Lâm Hiên siết chuôi kiếm, trầm giọng hỏi:
- Ngươi muốn gì?
Nếu hắn chậm một chút, trên đầu có lẽ đã thủng một lỗ máu. Hắn chẳng thù oán gì với đám người này, vậy mà chúng ra tay độc địa đến thế.
- Nghe nói ngươi luyện một chiêu kiếm suốt ba tháng. Chắc uy lực ghê gớm lắm. Mau biểu diễn cho bọn ta xem nào.
Lâm Hiên lạnh lùng nhìn chúng, không đáp.
- Sao, không dám à? Hay luyện ba tháng mà chẳng nên trò trống gì?
Vương Dương cười ngạo nghễ.
- Anh Vương, cho hắn thấy bản lĩnh của anh đi!
- Nhóc con, để ta dạy cho ngươi biết kiếm pháp là thế nào!
Vương Dương bước lên một bước. Khí thế sắc lạnh cuồn cuộn trào ra, như ngọn núi lửa âm ỉ chực phun trào.
- Đúng là Luyện Thể tầng chín. Chỉ khí thế thôi đã khiến người ta khó chịu rồi!
Đám thiếu niên áo vải kinh hãi thốt lên.
Vương Dương cười lạnh, rút thanh kiếm thép tốt, múa một vòng hoa kiếm rồi đâm thẳng về phía Lâm Hiên.
Mọi người trố mắt, chỉ chờ Lâm Hiên ngã lăn ra đất. Từ lâu chúng đã ngán gã lập dị này. Cùng là kiếm nô cả, làm bộ làm tịch cho ai xem?
Lâm Hiên khẽ thở dài. Bàn tay hơi tái nắm lấy thanh kiếm đen. Ngay sau đó, ánh mắt hắn bỗng trở nên sắc bén khác thường.
Rút kiếm, vọt lên, đâm kiếm, thu kiếm.
Mọi việc chỉ diễn ra trong chớp mắt. Đến khi đám người kịp định thần, Lâm Hiên đã tra thanh kiếm sắt đen vào vỏ, lạnh lùng đứng đó.
- Không thể nào! Không thể nào!
Vương Dương hoảng hốt ngoái đầu. Một lọn tóc của hắn đã bị chém đứt, trên cổ còn có một vết máu. Máu đang rịn ra từng dòng nhỏ.
Mọi người hít ngược một hơi. Chúng không sao ngờ nổi, Vương Dương Luyện Thể tầng chín lại bại dưới tay Lâm Hiên chỉ mới tầng ba, hơn nữa còn thua chỉ trong một chiêu.
Lâm Hiên rốt cuộc là người thế nào? Hắn luyện kiếm pháp gì?
Câu hỏi ấy hiện lên trong đầu tất cả mọi người.
- Có chuyện gì mà tụ tập hết ở đây? Các ngươi muốn làm phản à?
Một giọng nói sắc lạnh chợt vang lên.
- Chết rồi, đệ tử Huyền Thiên Tông sắp nghỉ!
Đám thiếu niên áo vải giật mình, vội nở nụ cười niềm nở rồi xúm tới đám đệ tử áo trắng.
- Chủ nhân khát rồi phải không? Đây là trà linh Cửu Dạ, tiểu nhân thức trắng đêm nấu cho người!
- Thiếu gia, đây là đan bí linh, giúp hồi sức rất nhanh. Người dùng một viên đi ạ!
Đám kiếm nô khúm núm chăm sóc các đệ tử áo trắng. Vương Dương cũng chẳng ngoại lệ. Hắn mau chóng giấu vẻ hoảng sợ, chạy đến bên một đệ tử áo trắng.
- Chủ nhân, đan dược của người đây ạ.
Vương Dương cung kính đưa thuốc.
Thiếu niên kia nhận lấy, nuốt xuống rồi liếc thấy vết thương trên cổ hắn. Y lập tức cau mày.
- Chuyện gì đây? Vết thương trên cổ ngươi ở đâu ra?
Thiếu niên áo trắng tên Trần Phong hỏi.
- Chủ… chủ nhân…
Vương Dương run lên. Nếu chủ nhân biết hắn thua dưới tay một kẻ mới Luyện Thể tầng ba, e rằng kết cục của hắn sẽ rất thảm.
Lúc này, những đệ tử áo trắng khác cũng kéo đến. Có kiếm nô kể lại đầu đuôi câu chuyện, mọi người đều quay sang nhìn Lâm Hiên.
- Một tên kiếm nô mà cũng dám to gan như thế! Tin ta giết ngươi không?
- Xem ra các ngươi ngày càng chẳng biết phép tắc!
- Thiếu gia, hắn là kiếm nô của tiểu thư Đường Ngọc.
Có người lên tiếng nhắc.
- Ồ, Đường Ngọc đổi kiếm nô rồi à? Sao ta không biết?
- Ngươi có ý kiến gì sao?
Từ ngoài đám đông vang lên một giọng nói trong trẻo. Ngay sau đó, một thiếu nữ mặc áo bó màu trắng nhạt bước vào.
Nàng có gương mặt thanh tú, da trắng, dáng người quyến rũ, đôi chân thon dài.
Không ít người lén nuốt nước bọt. Ngay cả đám đệ tử áo trắng cũng khô cổ, mắt sáng rực.
- Lâm Hiên, đi thôi.
Đường Ngọc chẳng buồn để ý đến những người kia. Nàng ném thanh bảo kiếm trong tay cho Lâm Hiên rồi sánh vai cùng hắn rời đi.
- Cứ thế thả bọn chúng đi sao? Một đệ tử không cam lòng hỏi.
- Yên tâm. Ta không động được Đường Ngọc, nhưng một tên kiếm nô bé nhỏ thì chỉ cần chớp mắt là xử xong. Ngày mai chẳng phải chúng ta vào núi lo việc kia sao? Dẫn theo tên này, cho hắn nếm mùi!
Thiếu niên áo trắng nhìn theo bóng Lâm Hiên, cười hiểm độc.
- Dám chọc vào Trần Phong ta, ngươi chết chắc rồi!
Lâm Hiên đi theo cô gái chân dài ấy suốt dọc đường, thu hút không ít ánh mắt. Dĩ nhiên, phần lớn đều dồn cả vào Đường Ngọc.
Nàng chẳng bận tâm. Cười tủm tỉm nhìn Lâm Hiên, nàng hỏi:
- Ta cứu ngươi rồi, ngươi định báo đáp thế nào?
- Ừm, đa tạ cô.
Lâm Hiên nghiêm túc đáp.
- Ngươi…
Thiếu nữ cắn nhẹ hàm răng trắng, phồng má nhìn hắn, vẻ mặt đầy bất mãn. Nhưng như chợt nghĩ ra điều gì, nàng chớp mắt rồi dịu giọng:
- Lâm Hiên, bảo kiếm của ta có vấn đề. Ngươi xem giúp ta với.
Nàng đưa cho hắn một thanh kiếm dài. Vỏ kiếm xanh mực làm từ da yêu thú thượng hạng, khảm mấy viên đá quý lấp lánh dưới nắng.
Lâm Hiên chẳng để tâm đến vẻ ngoài ấy. Hắn cầm lấy thanh kiếm, rút ra khỏi vỏ rồi chăm chú xem xét.
Lưỡi kiếm xanh như màu trời, nhưng gần mũi kiếm có một đốm đen nhỏ, làm ánh kiếm kém sáng đi nhiều.
- Này, ngươi chẳng biết giữ gìn kiếm gì cả.
Lâm Hiên vừa lẩm bẩm vừa dùng mũi kiếm rạch đầu ngón tay. Máu ứa ra. Hắn chấm ngón tay dính máu lên đốm đen. Chẳng mấy chốc, đốm đen đã biến mất. Hắn lại để máu men theo cả lưỡi kiếm, lúc ấy mới dừng tay.
- Xong rồi.
Hắn đưa thanh kiếm lại cho thiếu nữ.
Nàng vui vẻ nhận lấy, vung kiếm mấy vòng. Tiếng kiếm xé gió vù vù. Máu đã ngấm vào thân kiếm, khiến cả lưỡi kiếm sáng trong như một viên lam ngọc.
- Đứng lại!
Thấy Lâm Hiên quay đi, nàng lạnh giọng quát.
Lâm Hiên thở dài, bất đắc dĩ hỏi:
- Đường Ngọc, ta sửa kiếm cho cô xong rồi, còn chuyện gì nữa?
- Ta muốn luyện kiếm. Ngươi đấu với ta.
Đường Ngọc hầm hầm rút kiếm.
- Đại tỷ, cô là linh sĩ Ngưng Mạch tầng bốn, bắt một linh đồ Luyện Thể tầng ba như ta đấu kiếm, chẳng phải muốn lấy mạng ta sao? Lâm Hiên lập tức từ chối.
Đệ tử đạt cảnh Ngưng Mạch được gọi là linh sĩ, còn người ở cảnh Luyện Thể thì gọi là linh đồ.
- Yên tâm, ta không dùng linh lực đâu.
Khóe môi Đường Ngọc cong lên. Cổ tay nàng xoay một vòng, thanh kiếm xanh bất chợt đâm tới.
- Cô nàng này làm thật đấy!
Lâm Hiên kinh hãi, vội nghiêng người giơ kiếm đỡ. Keng! Hai thanh kiếm va vào nhau. Một luồng sức mạnh dội tới, hất hắn lùi ba bước.
- Ta có dùng linh lực đâu nhé!
Đường Ngọc cười hì hì, thanh kiếm trong tay lại đổi chiêu, như làn gió mát cuốn về phía Lâm Hiên.
- Hì hì, đây là Thanh Phong kiếm pháp ta mới học. Ngươi thử xem thế nào.
Thanh kiếm trong tay nàng khuấy lên từng cơn gió mạnh, thổi tung vạt áo Lâm Hiên.
- Khốn thật, lần nào học được kiếm pháp mới cô cũng lôi ta ra luyện!
Lâm Hiên đến Huyền Thiên Tông làm kiếm nô đã ba tháng. Trong ba tháng ấy, hắn không biết đã bị tiểu ma nữ này hành cho bao nhiêu phen. Mỗi lần đấu kiếm với nàng, người hắn thế nào cũng trầy trụa.
Nghĩ đến đó, hắn nghe soạt một tiếng. Áo đã bị rạch một đường dài. Lâm Hiên bực mình, thanh kiếm trong tay cũng bắt đầu liên tiếp phản kích.
Hắn luôn không thể đả thông linh mạch, chẳng cách nào tu luyện cho ra trò. Nhưng về kiếm chiêu, Lâm Hiên lại có thiên phú rất cao. Những chiêu kiếm bình thường qua tay hắn đều trở nên kỳ diệu, như thể hắn sinh ra đã biết dùng kiếm. Đó cũng là lý do Đường Ngọc thường tìm hắn luyện kiếm.
Thấy Đường Ngọc không dùng linh lực, Lâm Hiên đưa kiếm quét ngang, vạch thành nửa vòng cung giữa không trung, gạt đòn tấn công của nàng sang bên. Ngay sau đó, hắn chém bổ xuống cổ tay nàng.
Đường Ngọc giật mình, vội vận Thanh Phong kiếm pháp hòng hóa giải. Nào ngờ kiếm của Lâm Hiên như rắn độc, từng bước ép sát. Mỗi chiêu đều chuẩn xác và hiểm hóc, khóa chặt đường kiếm của nàng.
- Hừ!
Đường Ngọc tức tối, bất giác vận linh lực. Thanh kiếm xanh bừng sáng, đánh Lâm Hiên bay văng đi.
Bịch!
Hắn bay xa hai trượng rồi rơi xuống đất. Khí huyết trong ngực cuộn trào. Trước linh lực, hắn chẳng khác nào con thuyền nhỏ giữa biển giận, chỉ chực bị sóng đánh chìm.
- Giá mà ta đả thông được linh mạch, đâu đến nỗi rơi vào cảnh này…
Nghĩ vậy, vẻ mặt Lâm Hiên thoáng tối đi.
- Ông trời, người ban cho ta tư chất tốt như thế, lại không cho ta đả thông linh mạch. Người cứ chơi ta đi!
Thấy Lâm Hiên nằm trên đất giả chết, Đường Ngọc bước tới đá hắn một cái.
- Được rồi, đừng giả chết nữa. Ta có dùng sức đâu.
Lâm Hiên đau quá, rên lên rồi ngồi dậy:
- Cho ta một viên linh đan chữa thương đi. Không thì sau này chẳng ai luyện kiếm với cô nữa đâu.
Đường Ngọc lườm hắn, miễn cưỡng móc ra một viên đan dược đỏ thắm rồi ném qua. Kiếm nô của người khác đều khúm núm, chủ nhân nói gì cũng nghe. Riêng Lâm Hiên thì chẳng buồn để ý nàng, cái vẻ còn làm bộ làm tịch hơn cả nàng.
Nhưng Lâm Hiên luôn có cách nhìn riêng về kiếm pháp, lại chăm sóc bảo kiếm tốt hơn những kiếm nô khác. Vì vậy Đường Ngọc chỉ bắt nạt hắn một chút, không dám đánh cho hắn bị thương nặng. Từ ngày luyện kiếm với Lâm Hiên, kiếm pháp của nàng đã tiến bộ rất nhiều trong ba tháng qua.
- Ngươi cũng có thể xem là một kỳ tài kiếm đạo. Tiếc rằng không tu luyện được linh lực. Cứ ngoan ngoãn theo bổn tiểu thư đi, ta không để ngươi chịu thiệt đâu!
Đường Ngọc an ủi hắn vài câu rồi rời đi.
Lâm Hiên lấy ra một chiếc lọ sứ trắng, đặt viên đan dược đỏ thắm vào trong rồi cẩn thận cất đi. Đây là thuốc chữa thương rất tốt. Mỗi lần được cho đan dược, hắn đều cất dành, để khi cần mới dùng.
Cất lọ thuốc xong, Lâm Hiên đi về căn phòng nhỏ của mình. Hắn phải mau chóng đạt đến Luyện Thể tầng chín, rồi thử đả thông linh mạch lần nữa.