Chớp mắt, mấy tiếng đồng hồ đã trôi qua.
Thanh Minh vốn còn lo sẽ có quân địch đuổi tới, nhưng trời sắp sáng mà hắn vẫn chẳng thấy bóng dáng kẻ nào khác. Tinh thần căng như dây đàn của hắn cũng nhờ thế mà dịu xuống đôi chút.
Nếu quân địch đang chiếm ưu thế, chúng đâu thể bỏ mặc Bạch Thạch Thương Đẩu. Vậy nên, nhiều khả năng phe mình đã thắng.
Tiếp theo, hắn chỉ cần yên tâm chờ người đến cứu.
Còn chuyện tự mình quay về…
Thanh Minh nghĩ ngợi một hồi, cuối cùng vẫn thôi.
Phe mình thắng chẳng qua là suy đoán của hắn. Lỡ hai bên đang giằng co, quân địch chưa rảnh tay để ý tới nơi này, hắn quay về chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới.
Thôi thì cứ kiên nhẫn chờ vậy!
Hắn chờ liền hai tiếng.
Hai tiếng sau, trời đã sáng rõ.
Trong rừng, bốn ninja Làng Lá đang rảo bước thật nhanh.
Bỗng nhiên, vị thượng nhẫn đi đầu dừng phắt lại, vung tay ném một cây kunai rồi quát:
- Ai đó?
Ba hạ nhẫn Làng Lá lập tức tản ra, ngầm tạo thành thế phòng thủ.
Keng!
Cây kunai bị đánh bật giữa không trung.
Thanh Minh bước ra từ sau thân cây.
Thấy trang phục trên người hắn, một hạ nhẫn Làng Lá đứng đối diện kinh ngạc kêu lên:
- Ninja Làng Lá ư?
- Ừ.
Thanh Minh gật đầu.
Vị thượng nhẫn dẫn đầu vẫn không buông lỏng cảnh giác, tiếp tục tra hỏi:
- Ngươi là ai? Sao lại xuất hiện ở đây?
Thanh Minh bèn kể rõ thân phận và những chuyện xảy ra đêm qua, không giấu giếm điều gì.
Nghe hắn kể xong, vị thượng nhẫn nhìn vết thương trước ngực hắn, suy nghĩ giây lát rồi dẫn hắn về căn cứ tạm thời.
Chừng một tiếng sau, Cổ Xuyên xuất hiện tại căn cứ.
Sau khi xác nhận thân phận, Thanh Minh được đưa về đại bản doanh.
Qua lời Cổ Xuyên, hắn cuối cùng cũng hiểu rõ đầu đuôi sự việc.
Ngay từ đầu, Thanh Minh đã thấy cuộc tập kích bất ngờ của ninja Làng Đá chẳng hợp lý chút nào. Khu phòng thủ trước đây của bọn họ chẳng có công trình quan trọng nào. Đánh chiếm thì chẳng được lợi bao nhiêu, cũng không giữ nổi, ra tay ở đó khác nào tốn công vô ích.
Giờ đây hắn mới hiểu, cuộc tập kích ấy không phải vô cớ.
Đêm qua, không chỉ khu phòng thủ của bọn họ bị đánh úp. Mấy khu lân cận, cùng một số khu ở phía đối diện đại bản doanh, cũng gặp cảnh tương tự.
Kẻ tham gia tập kích không chỉ có ninja Làng Đá, mà còn cả ninja Làng Cát.
Hai ngôi làng chẳng rõ đã đạt thỏa thuận gì, thế mà lại cùng lúc tập kích đại bản doanh Làng Lá.
Đúng vậy, mục tiêu là đại bản doanh.
Đám ninja đánh vào các khu phòng thủ vòng ngoài chỉ làm nhiệm vụ nghi binh. Chủ lực thật sự chờ một lúc lâu rồi mới bắt đầu tấn công.
Đêm qua, đại bản doanh nhận được tín hiệu cầu viện từ khắp nơi, lập tức phái nhiều toán quân đi tiếp viện.
Nhưng các toán quân vừa xuất phát không lâu, chủ lực của Làng Đá và Làng Cát đã lộ diện, từ hai phía đông tây đồng loạt đánh thẳng vào đại bản doanh.
Đám chủ lực này không phải lũ ô hợp mà Thanh Minh và đồng đội từng chạm trán. Chúng vừa ra tay, các khu phòng thủ ở hai phía đông tây lập tức không chống đỡ nổi.
Chỉ trong chốc lát, phòng tuyến đã bị chọc thủng.
Thấy quân địch sắp áp sát đại bản doanh, Đại Xà Hoàn đành phải ra lệnh cho quân tiếp viện quay về.
Thế là trong lúc Thanh Minh và đồng đội khổ sở chống cự, tại đại bản doanh cũng diễn ra một trận chém giết vô cùng thảm khốc.
Kết quả chẳng cần nói cũng biết. Cuối cùng, phía Làng Lá vẫn giữ được đại bản doanh.
Nếu không, giờ này hắn đã chẳng còn gặp được Cổ Xuyên.
Nhưng…
Thanh Minh liếc nhìn cánh tay phải trống không của Cổ Xuyên, không khỏi cảm khái chiến trường hiểm ác đến nhường nào.
Đúng vậy, trong trận chiến đêm qua, Cổ Xuyên đã mất một cánh tay, lại còn là tay phải thuận. Thực lực của hắn ắt sẽ suy giảm đáng kể.
Nhưng đây đã là kết quả tốt nhất rồi.
Đêm qua, trong bốn thượng nhẫn bên Làng Lá, chỉ có Cổ Xuyên và một đặc biệt thượng nhẫn sống sót. Đội trưởng Trung Đảo Hoằng và một đặc biệt thượng nhẫn khác đều bỏ mạng trong trận chiến.
Số trung nhẫn sống sót cũng chỉ còn một người.
Còn Lương Giới và Thủy Cốc Tĩnh Tử tuy bị thương không nhẹ, nhưng may mắn cầm cự được đến khi Đại Thương Thánh Dã chạy tới tiếp viện.
Đúng vậy, tuy đại bản doanh không kịp điều quân tới cứu, nhưng Đại Thương Thánh Dã, vị thượng nhẫn ở lại căn cứ, vẫn đến ứng cứu.
Nhờ vậy, Lương Giới và những người khác mới sống sót.
Cổ Xuyên vốn đã tưởng Thanh Minh chết rồi. Đột nhiên nghe được tin hắn còn sống, ban đầu còn ngỡ có kẻ giả mạo.
Dù sao hắn đã mất tích lâu như vậy. Lúc rời chiến trường, lại bị một đặc biệt thượng nhẫn truy đuổi. Bỏ mạng cũng là chuyện thường tình.
Ai ngờ Thanh Minh chẳng những sống sót, còn giết được kẻ địch.
Cổ Xuyên nghe vậy, trong lòng hết sức mừng rỡ.
Còn chuyện hắn giết địch thế nào…
Thanh Minh đặc biệt nhấn mạnh việc kẻ địch khinh địch, đồng thời kể rõ mình đã cẩn thận ra sao.
Dù sao cũng chẳng ai từng thấy Bạch Thạch Thương Đẩu dốc toàn lực. Thực lực của gã rốt cuộc thế nào, còn chẳng phải do hắn nói sao?
Cho dù có người đoán được trong đó đôi chỗ không ổn, chỉ cần hắn nhất quyết không nhận, chẳng lẽ lại có kẻ đứng ra bênh vực một tên địch như Bạch Thạch Thương Đẩu?
Đợi thêm một thời gian, thực lực hắn tăng lên, chút chuyện ấy cũng chẳng còn đáng kể.
Trở về đại bản doanh, Thanh Minh đến thăm Lương Giới và Thủy Cốc Tĩnh Tử trước.
Vừa trông thấy hắn, hai người mừng đến rơi nước mắt.
Thấy cả hai đều bình an, Thanh Minh cũng hiếm hoi nở một nụ cười.
Ba người trò chuyện một lúc, rồi hắn sang đội chữa thương xử lý vết thương.
Những vết thương ngoài da khác không đáng ngại, nhưng vết thương trước ngực nhất định phải chữa trị sớm.
Tuy sức nóng do sấm sét mang theo đã làm vết thương cháy sém, không còn chảy máu, nhưng nếu không xử lý cẩn thận, rất có thể sẽ để lại di chứng.
Thanh Minh không muốn sau này bước vài bước đã ho sù sụ như Nguyệt Quang Tật Phong.
Nhắc đến Nguyệt Quang Tật Phong, hắn chợt nghĩ tới “Vũ điệu trăng non”.
Trận chiến đêm qua khiến Thanh Minh hiểu rằng, về mặt đánh xa, nhẫn thuật hiện giờ đã đủ dùng. Tiếp theo, hắn chỉ cần không ngừng nâng cao cấp độ của chúng.
Còn cận chiến thì khác. “Thể thuật cơ bản” rõ ràng đã không đủ nữa. Hắn phải mau chóng học những kỹ thuật cao thâm hơn.
Dĩ nhiên, mục tiêu của hắn không phải “Vũ điệu trăng non”.
Khi thi triển bí thuật này, trước hết phải dùng “Thuật phân thân bóng tối” gọi ra hai phân thân bóng tối. Sau đó, phân thân và bản thể nhanh chóng áp sát kẻ địch. Cuối cùng, cả ba từ trên, trái, phải cùng đánh vào chỗ hiểm của đối phương.
Chỉ nhìn quá trình ấy cũng đủ biết chiêu này ngốn chakra đến mức nào. Nó nhắm tới một đòn kết liễu, chỉ hợp với ninja chuyên đánh lén và ám sát như Nguyệt Quang Tật Phong.
Thanh Minh muốn trở thành một chiến binh toàn diện, chứ không phải thích khách, nên chiêu này không hợp với hắn.
Điều hắn muốn học là kiếm thuật nền tảng của chiêu ấy, “Kiếm thuật Làng Lá”.
Môn kiếm thuật này không được truyền bá rộng rãi giữa các ninja Làng Lá, nhưng số người biết cũng chẳng phải chỉ một hai người.
Những ninja như Maruboshi Kosuke, hạ nhẫn suốt đời, và Bạch Vân Diệp Sơn, thượng nhẫn Làng Lá, đều biết môn này. Họ còn phát triển những tuyệt kỹ riêng dựa trên đó.
Thanh Minh nghĩ rằng chỉ cần học được kiếm thuật này, rồi luyện cho thật thuần thục, hắn cũng có thể sáng tạo ra chiêu kiếm của riêng mình.
Dĩ nhiên, đó chưa phải điều quan trọng nhất.
Quan trọng hơn cả là môn này được truyền dạy khá rộng, trong làng cũng không giữ kín quá mức. Chỉ cần lập đủ chiến công là có thể đổi được.
Chính vì dễ lấy hơn, Thanh Minh mới nhắm tới nó.
Vừa đi, Thanh Minh vừa tính toán số chiến công tích lũy được trên chiến trường trong hơn một tháng qua. Hắn gần như đã đủ điểm.
Xử lý xong vết thương, Thanh Minh định sang bộ hậu cần đổi môn kiếm thuật ấy.