- Chà, cậu nhóc, lần đầu tới đây phải không? Muốn chú giới thiệu vài món bán chạy nhất quán không?
Ông chủ mì Ichiraku, Teuchi, nheo mắt cười hỏi Menma.
- Cháu đâu phải lần đầu tới đây, chú Teuchi. Cho cháu một tô mì miso thịt heo xá xíu, không cho chả cá xoắn, thêm thật nhiều măng khô.
Menma hoàn hồn, nhìn ông chú Teuchi đội mũ đầu bếp, mắt híp lại vì cười, rồi gọi món như thể đã quen thân từ lâu.
- Ủa?
Teuchi ngờ vực nhìn cậu thiếu niên trước mặt. Nhưng ông hoàn toàn chẳng có ấn tượng gì về cậu.
- Xin lỗi nhé, khách quý. Chắc tại tuổi già nên trí nhớ kém rồi. Thôi, để tạ lỗi, chú sẽ cho cháu một tô đầy ắp “Menma”!
Trong tiếng Nhật, măng khô và “Menma” đọc giống nhau, còn chả cá xoắn và “Naruto” cũng đọc gần như vậy.
Chẳng biết có phải do thế giới “Nguyệt Độc Giới Hạn” ảnh hưởng hay không, Menma cũng không thích ăn chả cá xoắn, lại đặc biệt mê măng khô.
Trong lúc đợi ông chủ Teuchi nấu mì, Menma chăm chú nghe tiếp câu chuyện của hai ninja làng Lá ngồi bàn bên.
Không rõ vì họ chẳng còn tin tức gì đáng kể để nói, hay vì trong quán có Menma, một người ngoài, cả hai đều không nhắc thêm chuyện ban nãy. Họ chuyển sang tán gẫu chuyện thường ngày, bàn cả chuyện đồn đại.
Thậm chí, họ còn nhắc đến cuốn tiểu thuyết tình yêu người lớn mới xuất bản ở hiệu sách Shueido bên cạnh.
Câu chuyện táo bạo đến mức Menma phải đưa tay ấn cái đầu Cửu Vĩ bé xíu đang thò ra khỏi cổ áo lông hồ ly xuống.
“Tiểu thuyết ‘Thiên Đường Tung Tăng’ của Jiraiya bắt đầu xuất bản từ khi nào nhỉ?”
Menma nhớ cuốn tiểu thuyết tình yêu nổi tiếng nhất giới ninja này vừa ra mắt đã bán chạy như tôm tươi. Nếu nó đã được phát hành, hai ninja kia hẳn cũng sẽ bàn đến nó.
- Nhóc con, mì miso thịt heo xá xíu của cháu đây.
Đang mải nghĩ ngợi, ông chú Teuchi đặt trước mặt Menma một tô mì đầy vun.
Menma nhìn lớp măng khô chất dày bên trên, hít hà mùi nước dùng thơm lừng rồi cầm đũa lên, bắt đầu thưởng thức.
Suốt ba năm ở thế giới này, Menma chỉ sống trong cô nhi viện, chưa từng được ra ngoài ăn món ngon nào khác.
Giờ đây, hắn ăn mì húp sùm sụp chẳng khác nào tù nhân vừa mãn hạn, được thả ra ngoài.
Đến nỗi hai ninja bàn bên cũng phải ngoái nhìn. Nhưng thấy đó chỉ là một thiếu niên không đeo băng trán, ăn mì như chết đói lâu ngày, họ chẳng buồn để ý nữa.
Ăn hết tô mì lớn, Menma đặt đũa xuống, xoa bụng rồi thở phào một hơi.
Dù đã dùng thuật biến thân, thân thể thật của hắn vẫn là trẻ con. Ăn ngần ấy, bụng không căng mới lạ.
- Khách thích là tốt rồi.
Ông chú Teuchi nheo mắt cười ha hả.
Là người nấu mì, thấy khách ăn xong với vẻ mãn nguyện chính là lời khen lớn nhất dành cho ông.
- Tiền cháu để lại đây.
Menma đặt tờ tiền năm mươi lượng lên bàn rồi đứng dậy rời đi.
Teuchi cầm tiền, nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần, trong bụng cứ thấy cậu khách này có gì đó kỳ lạ.
Ra khỏi quán mì Ichiraku, Menma đón gió đêm, lần theo hướng trong trí nhớ, chậm rãi đi về khu nhà của gia tộc Hyuga.
- Ăn no rồi thì vận động một chút vậy.
Vừa đi, Menma vừa lấy chiếc mặt nạ hồ ly trắng có ba mắt ra đeo lên mặt.
Dinh thự gia tộc Hyuga.
Một ninja bịt khăn lẻn vào sân nhà tộc trưởng Hyuga.
- Dễ dàng thật.
Thấy bé gái nằm ngủ say trên giường, gã ninja bịt mặt lấy chiếc khăn tay tẩm thuốc mê trong ngực áo ra, áp lên người cô bé.
Đợi thuốc ngấm, gã bế cô bé lên rồi mau chóng rời đi.
Vút vút vút…
Trong khu nhà Hyuga, gã ninja bịt mặt một tay ôm cô bé, chạy băng băng.
Mắt thấy sắp thoát khỏi khu nhà, gã càng lúc càng phấn khích.
- Vừa hay kịp lúc. Vở hay sắp mở màn rồi.
Bỗng có tiếng người vang lên.
Gã ninja giật thót, lập tức dừng bước, ngẩng đầu nhìn về phía trước.
Trên bức tường sân có một bóng người đứng đó, từ trên cao nhìn xuống gã.
- Khốn kiếp! Bị phát hiện rồi sao?
Gã nhìn lên tường. Sắc mặt sau lớp khăn che mặt chợt biến đổi, rồi lập tức chuẩn bị liều chết.
Vốn dĩ, chuyện này cũng nằm trong kế hoạch của bọn chúng!
- Khoan đã! Không phải ninja nhà Hyuga?
Gã chợt nhận ra người trước mặt đeo mặt nạ, cách ăn mặc cũng hoàn toàn không giống ninja làng Lá, trên trán chẳng có băng bảo hộ.
Nhưng tại sao kẻ này lại xuất hiện ở đây? Hắn có mục đích gì?
Gã ninja chưa kịp nghĩ thêm, mấy bóng người đã đáp xuống xung quanh.
- Kẻ nào dám làm càn trong khu nhà Hyuga?
Hyuga Hiashi dẫn theo mấy hộ vệ xuất hiện, đứng giữa gã ninja bịt mặt và kẻ đeo mặt nạ bí ẩn.
- Hizashi, cầm chân tên đeo mặt nạ! Để ta cứu Hinata trước!
Hiashi nói với một thượng nhẫn bên cạnh. Việc cấp bách lúc này là cứu Hinata đang bị bắt cóc.
- Rõ!
Hyuga Hizashi hơi cúi người. Gân xanh nổi quanh mắt, Bạch Nhãn lập tức mở ra. Hắn lao về phía kẻ đeo mặt nạ bí ẩn đang đứng trên tường.
- Gấp gáp đánh nhau thế, không hỏi ta là ai à?
Uzumaki Menma giơ một tay đỡ đòn Nhu Quyền của Hizashi, đồng thời ung dung lách tránh những cú đánh của hắn trên bức tường.
Dù Nhu Quyền của Hizashi đánh tới từ góc độ hiểm hóc nào, kẻ bí ẩn kia cũng đoán trước được đường đi nước bước, dễ dàng né tránh.
Hắn chỉ dùng một tay đã đỡ được hết các đòn đánh của Hizashi.
Còn Hizashi càng đánh càng kinh hãi. Kẻ địch dường như biết Nhu Quyền của hắn sẽ đánh vào huyệt nào, đã dùng chakra bảo vệ trước. Mỗi cú đánh của Hizashi đều như nện vào sắt, chẳng thể khóa được huyệt đạo của đối thủ.
Hơn hai mươi năm qua, hắn chưa từng gặp một kẻ địch như vậy!
“Khốn kiếp! Sao hắn lại rành Nhu Quyền đến thế?”
Giữa lúc tấn công, Hizashi kinh ngạc nhận ra kẻ bí ẩn kia quá quen thuộc với các thế Nhu Quyền của mình. Thậm chí, hắn còn có cảm giác như đang đấu tập với tộc trưởng.
Trên con phố bên dưới, Hyuga Hiashi lao tới, tung một cú đấm nặng nề vào gã ninja bịt mặt.
Ban đầu, kế hoạch chỉ là đánh gã trọng thương rồi tra hỏi xem thế lực nào đã sai khiến gã.
Nào ngờ gã ninja bịt mặt chủ động xông lên, để ngực mình đâm thẳng vào cú đấm của Hiashi, nhắm đúng chỗ hiểm.
Bịch!
Gã ninja bị đánh văng ra. Cô bé Hinata trong tay gã rơi xuống, được Hiashi lao tới đỡ lấy ngay sát mặt đất.
- Tộc trưởng!
Mấy hộ vệ khác cũng chạy đến, vây quanh Hiashi.
“Gã chết rồi sao?”
Hiashi giao Hinata đang bất tỉnh cho hộ vệ, rồi bước tới sờ cổ gã ninja. Gã đã tắt thở.
Hiashi tháo khăn che mặt của gã xuống. Vừa trông thấy băng trán làng Mây trên trán gã, sắc mặt hắn lập tức thay đổi.
- Ninja làng Mây?
- Chẳng phải đây là đặc sứ làng Mây vừa tới hôm qua sao?
Hai hộ vệ nhà Hyuga cũng nhận ra gã, bất an nhìn tộc trưởng.
Đặc sứ làng Mây lẽ ra đang dự tiệc của ngài Đệ Tam, sao lại xuất hiện trong khu nhà Hyuga?
Chỉ thoáng sững người, Hiashi đã lập tức quay đầu nhìn kẻ đeo mặt nạ đang giao đấu với Hizashi.
- Hizashi! Bắt sống hắn!