Trên trụ rồng, Tần Mục ngẩng đầu nhìn lên. Chỉ thấy mây sấm ngày một lan rộng, không ngừng bành trướng ra ngoài, tựa như một vòng xoáy khổng lồ. Sấm chớp liên miên giáng xuống, nhưng vẫn xoay quanh vòng xoáy ấy.
Mây sấm chuyển động, nhằm thẳng về phía đội quân tiên phong của nước Diên Khang. Bỗng một tia sét bổ xuống mặt đất. Nơi bị sét đánh lập tức bắn tung tóe lửa điện, tựa những con rắn vàng uốn lượn khắp nơi, đồng thời vang lên tiếng nổ long trời lở đất.
Ngay sau đó, sấm sét dày đặc như đã tìm thấy mục tiêu, từ trên cao liên tiếp giáng xuống. Cảnh tượng ấy chẳng khác nào từng chiếc cày khổng lồ từ trời rơi xuống, cày nát mặt đất. Những lưỡi cày sấm sét bắt đầu từ phía trước đại quân Diên Khang, cuồn cuộn cày thẳng về phía đội quân.
Ầm ầm!
Sấm sét dày đặc chạm vào đội quân tiên phong Diên Khang. Chưa đầy một hơi thở, từng con hung thú khổng lồ đã bị đánh ngoài cháy trong mềm. Tiếng xương thịt nứt vỡ liên tiếp vang lên. Có con bị sét đánh trúng, thân thể như bị lưỡi kiếm khổng lồ bổ xuống, bụng bị xẻ toạc.
Hung thú rú lên thảm thiết, chạy tán loạn khắp nơi, thậm chí còn quay đầu lao ngược về phía sau. Dọc đường, chúng giẫm chết không biết bao nhiêu binh sĩ.
Sấm sét cuồn cuộn theo sát bầy thú, tràn vào giữa đại quân. Quân lính và chiến mã lập tức rối loạn. Không biết bao nhiêu tướng sĩ bị sét đánh trúng, chết thảm ngay tại trận.
Một chiếc lâu thuyền bị mấy tia sét đánh trúng, lập tức bốc cháy ngùn ngụt. Từng lò luyện đan trong khoang trung tâm liên tiếp nổ tung. Lửa dữ biến những dược sư và đồng tử trong phòng luyện đan thành những ngọn đuốc sống.
Dược lực cuồng bạo trong các lò đan trào ra khỏi phòng, xộc thẳng vào lò lớn ở trung tâm. Lò lớn không kịp chuyển hóa thứ dược lực kinh khủng ấy, lập tức nổ vang. Cả chiếc chiến thuyền khổng lồ giữa không trung bị xé thành từng mảnh, tan rã ngay trên trời.
Một số lâu thuyền khác bị phá hủy lò trung tâm, mất sạch động lực. Chúng kéo theo những cuộn khói đặc, nghiêng ngả trượt xuống từ trên cao, nghiền chết bao nhiêu binh sĩ chưa kịp chạy thoát.
Ban đầu, đại quân Diên Khang còn mang khí thế ép sát như mây đen đè thành. Giờ đây, khí thế ấy đã tan sạch, chỉ còn lại cảnh hỗn loạn.
Một viên trinh sát vội vã chạy tới báo tin. Đến giữa quân, hắn quỳ một gối xuống, chắp tay nói:
- Tướng quân Lộ, đám mây sấm này đến quá kỳ quái, cứ như đang nhắm thẳng vào quân Diên Khang chúng ta!
- Mây sấm bao phủ phạm vi tám mươi dặm. Ngoài tám mươi dặm, trời không có lấy một đám mây nào!
Vị tướng quân họ Lộ thân hình vạm vỡ, mắt loé ánh lạnh. Hắn trầm giọng ra lệnh:
- Điều quân Phong Hầu ra, thổi tan mây sấm!
- Tuân lệnh! Truyền quân lệnh của tướng quân, quân Phong Hầu lập đàn thi pháp, thổi tan mây sấm!
Phía sau đại quân, các tướng sĩ của một đội quân mặc những bộ quần áo kỳ dị. Sau lưng mỗi người đều đeo một chiếc hồ lô lớn cao hơn nửa thân người. Bọn họ đồng loạt mở miệng hồ lô. Từng luồng gió đen lập tức phun vọt lên trời.
Các tướng sĩ vận chuyển nguyên khí, đưa tay chỉ về phía trước. Gió đen gào rít, phình to thành cuồng phong, nối liền thành một dải, thổi thẳng lên đám mây sấm.
Đúng lúc ấy, biến cố bất ngờ nổi lên.
Trong mây sấm, từng cơn lốc khổng lồ rủ đuôi xuống như những con thần long, cắm thẳng vào giữa đội quân. Không chỉ một cơn, mà hàng chục cơn lốc cùng lúc xuất hiện. Chúng cuốn cả những luồng gió đen của quân Phong Hầu vào trong, khiến uy lực lốc xoáy càng tăng mạnh. Không biết bao nhiêu tướng sĩ bị cuốn vút lên không trung, tay chân quờ quạng.
Đáng sợ hơn, những người vừa bị cuốn lên trời đã lập tức hứng chịu vô số tia sét giáng xuống. Giữa không trung, họ bị đánh cháy thành than.
Dù là võ giả hay thần thông giả, đứng trước sức mạnh của trời đất như thế cũng chẳng thể chống cự.
Trên không trung, gió sấm nổi ầm ầm. Mưa như trút nước từ trời đổ xuống, xối ướt lạnh buốt toàn thân quân Diên Khang. Từng luồng sét giáng vào những tướng sĩ ướt sũng, lại đánh xuống mặt đất ngập nước, khiến uy lực sấm sét càng dữ dội hơn.
Hàng loạt người run rẩy, thân thể vặn vẹo giữa lưới điện, rồi hóa thành than đen.
Vị tướng quân họ Lộ giận dữ quát vang:
- Yêu ma quỷ quái, các ngươi dám ngang nhiên làm loạn! Quân Huyền Vũ, giương khiên!
Hắn đập mạnh hai tay xuống dưới, thân hình vọt lên không trung, lao thẳng vào mây sấm. Thân ảnh hắn tung hoành qua lại, đánh nổ từng cơn lốc.
Sấm sét liên tiếp bổ về phía hắn, nhưng còn chưa chạm đến người đã bị ánh sáng từ áo giáp hất văng, không thể xuyên qua phòng ngự.
Bên dưới, tướng sĩ quân Huyền Vũ đồng thanh hét lớn. Nguyên khí hóa thành từng chiếc khiên khổng lồ bay lên, lơ lửng cách đỉnh đầu các đạo quân hơn mười trượng, che kín trận mưa xối xả.
Những tia sét giáng xuống cũng bị từng chiếc khiên Huyền Vũ ngăn lại. Quân tâm lập tức ổn định. Các tướng lĩnh của những đạo quân vội vã chỉnh đốn hàng ngũ, chém giết binh lính bỏ chạy, rồi tập hợp quân trận một lần nữa.
Trong thành Khảm Long, một bức tranh lớn khác phá không bay lên trời. Đó là bức tranh trăm ma.
Bức tranh trăm ma dần dần ẩn vào không trung, biến mất không còn dấu vết.
Ngay sau đó, từng vị ma thần mặt mày dữ tợn từ trong mây sấm lao ra, vây kín tướng quân Lộ rồi điên cuồng chém giết. Da đầu hắn tê dại, liều mạng chống đỡ. Đúng lúc ấy, một bức tranh lớn nữa bay ra từ thành Khảm Long.
Tướng quân Lộ liếc mắt nhìn trộm, lập tức sợ đến hồn vía lên mây.
Đó là một bức tranh thiên thạch. Trong tranh, vô số thiên thạch đang từ trời giáng xuống.
- Lui quân!
Tướng quân Lộ vừa gầm lên câu ấy, cảnh tượng trên không trung đã đột ngột biến đổi. Từng khối thiên thạch khổng lồ kéo theo những chiếc đuôi lửa dài, từ trời rơi xuống, xé toạc vòm trời rồi nện thẳng vào đại quân Diên Khang bên dưới.
Ở biên giới giữa nước Diên Khang và Đại Khư, trên thành lâu của quan ải Diên Biên, một người đàn ông trung niên có đôi mày lá liễu, mắt phượng đang đứng lặng. Sau lưng hắn là từng vị đại tướng.
Người đàn ông ấy chính là Quốc sư Diên Khang.
Hắn nhìn đại quân Diên Khang rơi vào hiểm cảnh, nét mặt vẫn bình thản, giọng nói thong thả:
- Một người vung bút mà ngăn được trăm vạn hùng binh. Chuyện ấy khiến ta nhớ đến một người.
- Thuở trước, nước Đồ vẫn còn tồn tại. Thái tử nước Đồ phong hoa tuyệt thế, tư chất hơn người, là mỹ nam đứng đầu nước Đồ, cũng là người có tư chất cao nhất. Thế nhưng hắn say mê thư họa, từng tự nhốt mình trong sách vở, chẳng màng chuyện thiên hạ.
- Khi nước Nhung Lang xâm lấn, quyết tâm tiêu diệt nước Đồ, nước Đồ không thể chống đỡ. Thái tử nước Đồ vẫn chìm đắm trong đạo vẽ. Đến khi hắn tỉnh ngộ khỏi thế giới thư họa thì quân Nhung Lang đã phá tan kinh thành, đang tàn sát dân chúng của hắn. Phụ thân hắn, hoàng đế nước Đồ, cũng bị giết. Có binh lính còn xách đầu hoàng đế đi khắp nơi khoe khoang.
Sau lưng Quốc sư, các tướng quân Diên Khang lặng lẽ lắng nghe, không một ai lên tiếng.
Một vị tướng quân trong số đó bỗng rút thanh kiếm bên hông. Thanh kiếm bay vút lên, hóa thành một vệt sáng rồi lao đi xa, nhắm thẳng về phía đám mây sấm chớp, bầy ma quỷ và các ma thần.
Quốc sư Diên Khang tiếp tục nói:
- Sau đó, thái tử nước Đồ phát điên.
Đôi mắt phượng của hắn sâu thẳm, giọng nói vẫn đều đều:
- Hắn đã nhắm mắt bịt tai trước chuyện thiên hạ, khiến đất nước của mình bị diệt vong. Nếu vậy, giữ đôi tai ấy lại còn có ích gì? Hắn là kẻ cực đoan. Hắn khóc lớn giữa phố, tự cắt bỏ hai tai, rồi chọc thủng màng nhĩ của mình.
- Hắn dùng máu của dân chúng trên mặt đất để vẽ thành địa ngục. Hắn vẽ ra mười tám tầng địa ngục.
- Sau đó, kinh đô nước Đồ biến mất, hóa thành một vực sâu không đáy. Hàng trăm vạn đại quân Nhung Lang rơi xuống vực sâu Hắc Vực, trở thành một phần của địa ngục, bị quỷ thần nơi đó ăn thịt. Một số cường giả muốn chạy thoát, nhưng cũng bị ma thần trong địa ngục bắt lại, kéo xuống địa ngục.
- Sau trận chiến ấy, cả nước Đồ lẫn nước Nhung Lang đều suy tàn. Chẳng bao lâu sau, hai đất nước cùng bị hủy diệt, còn vị thái tử nước Đồ cũng mất tích. Ta từng đến di tích kinh đô nước Đồ, nhảy xuống vực sâu Hắc Vực nơi đó, đi qua mười tám tầng địa ngục. Ta đã nhìn thấy mười tám bức tranh địa ngục của hắn, hiểu rõ nỗi đau buồn và tuyệt vọng trong lòng vị thái tử ấy, đồng thời cũng tiếc cho tài năng của hắn.
- Vì vậy, ta mới dâng thư xin bệ hạ lập lầu Thánh Họa. Thật ra, thái tử nước Đồ thích hợp làm vị Thánh Họa đầu tiên của lầu ấy hơn bất cứ ai.
- Ta từng nghĩ có lẽ cả đời này cũng không thể gặp được Thánh Họa. Nào ngờ ở nơi biên cương Đại Khư, ta lại được gặp hắn. Chỉ tiếc rằng giờ đây hắn đã trở thành kẻ thù của Diên Khang.
Nói đến đây, mây sấm, chớp giật, bầy ma, lốc xoáy và mưa dữ trên bầu trời đại quân Diên Khang đồng loạt biến mất.
Một mảng mực đen từ giữa không trung chảy xuống.
Cảnh tượng ấy khiến binh sĩ Diên Khang bên dưới lạnh buốt cả lòng. Những dị tượng đáng sợ vừa rồi, thứ đã giết chết không biết bao nhiêu người trong quân, vậy mà tất cả chỉ là mực nước!
Trong thành Khảm Long, Tần Phi Nguyệt nhìn thấy cảnh tượng trên không trung, lập tức xông vào phủ thành chủ tìm Tư bà bà.
- Thành chủ, trong thành có yêu nhân làm loạn!
Tần Phi Nguyệt nói:
- Kẻ yêu tà ấy thi pháp ngăn cản đại quân Diên Khang của chúng ta, thực lực cao cường. Hắn đang ẩn náu trong phường sách giữa thành. Xin thành chủ ra tay chém chết yêu nhân!
Sắc mặt Tư bà bà âm trầm. Bà lạnh lùng nói:
- Không ngờ trong thành của ta lại có kẻ yêu tà như vậy! Hắn dám làm loạn trên lãnh địa của ta, đúng là to gan tày trời! Tần tướng quân cứ yên tâm, ta sẽ lập tức đi chém hắn!
Dứt lời, bà hùng hổ lao thẳng về phía phường sách.
Tần Phi Nguyệt theo sát phía sau. Hai người đến nơi, nhưng phường sách đã trống không, chẳng còn bóng người.