Tần Mục nghĩ ngợi một lát. Chưởng giáo Mộc Bi Phong của phái Ly Giang chỉ có quan hàm tòng nhị phẩm, còn ông lão tên Cố Ly Noãn này lại là tòng nhất phẩm. Xem ra, lão nhất định lợi hại hơn!
- Lời vị tiền bối này nói là thật đấy.
Hắn quay sang bảo Hồ Linh Nhi.
Hồ Linh Nhi ngạc nhiên hỏi:
- Sao huynh biết lời lão nói là thật?
- Màn sương kia do long hồn phun ra.
Tần Mục chỉ vào hồn phách của Long mẫu đang lượn vòng trong điện. Hắn thấy hễ long hồn đi qua đâu, màn sương nơi đó dần dần dày lên. Mà những chỗ bị sương phủ qua, từng bộ xác khô lại lần lượt đứng dậy. Chúng dường như ngửi được vị trí của Tần Mục, chủ động trôi về phía hắn.
- Màn sương này khiến những cái xác kia rơi vào trạng thái nửa sống nửa chết. Nó vừa dùng để bảo vệ đứa con của Long mẫu, vừa dùng để bảo vệ tòa đại điện này.
Tần Mục chậm rãi phân tích.
Hồ Linh Nhi cũng nhận ra điều ấy. Sau khi màn sương do long hồn của Long mẫu phun ra tan đi, những xác khô liền rơi xuống đất, nằm im không nhúc nhích. Nhưng khi sương mù lại phủ kín, chúng lập tức sống dậy, tìm cách tấn công những kẻ xông vào nơi này.
Những xác khô kia chẳng khác nào đám hộ vệ của đại điện, canh giữ nơi này, không để kẻ khác cướp mất long châu, cũng không cho ai quấy nhiễu việc “chữa thương” của con rồng non.
Còn lai lịch của những xác khô ấy, e rằng đúng như lời ông lão đã nói. Long châu tác quái, hút cạn khí huyết của những võ giả xông vào Long cung, lấy khí huyết của người khác để kéo dài mạng sống cho con rồng nhỏ trong băng.
Tần Mục đành nói:
- Cố tiền bối, vãn bối quả thật muốn cứu tiền bối, nhưng sức lực có hạn, e rằng có lòng mà chẳng đủ sức.
Cố Ly Noãn cười khẽ:
- Ngươi đương nhiên không đủ sức phá giải lớp huyền băng do long châu tạo thành, nhưng lão phu thì có thể. Chỉ cần ngươi nghe theo lệnh của ta, ắt sẽ cứu được ta thoát khỏi nơi này. Đợi ta thoát thân, ngươi muốn gì cũng được nấy!
Trong lời lão lộ rõ vẻ kiêu ngạo. Địa vị Thái tử Thiếu bảo hiển nhiên vô cùng cao quý.
- Tuy bị huyền băng phong kín, nhưng tu vi của lão phu vẫn còn nguyên. Lớp băng này chưa thể lấy mạng ta.
Cố Ly Noãn nói tiếp:
- Lão phu sẽ dốc hết phần tu vi còn lại, đưa thanh kiếm bên hông ra khỏi băng. Ngươi cầm kiếm ấy, chém hồn phách Long mẫu đi! Chỉ cần hồn phách Long mẫu bị chém tan, long châu sẽ không thể tiếp tục giam cầm ta. Sau khi thoát ra, lão phu còn có thể tặng ngươi viên long châu này!
Tần Mục giật nảy mình, buột miệng kêu lên:
- Chém hồn phách Long mẫu ư? Tiền bối, vãn bối mới tu luyện đến Linh Thai cảnh giới, chỉ là một võ giả tầm thường. Sao có thể chém được hồn phách Long mẫu?
Cố Ly Noãn cười lạnh:
- Ngươi đương nhiên không làm nổi. Nhưng sau khi dùng kiếm của ta, ngươi sẽ làm được! Thanh kiếm này không phải vật phàm, càng không phải thứ hàng kém chất lượng ngươi đang đeo sau lưng. Đây là bội kiếm nhất phẩm của triều đình! Triều đình Diên Khang tập hợp những người thợ giỏi nhất thiên hạ, dùng những bảo vật thượng hạng để luyện thành. Nước Diên Khang chỉ có mười sáu chức quan nhất phẩm, cũng chỉ có mười sáu thanh kiếm như vậy. Mỗi thanh đều có tên riêng. Thanh kiếm của ta tên là Thiếu Bảo kiếm!
Tần Mục ngập ngừng hỏi:
- Thanh kiếm này so với thiền trượng trong tay ta thì thế nào?
Cố Ly Noãn khịt mũi:
- Tích Khí La của lão hòa thượng quả thật rất tốt, Đại Lôi Âm Tự cũng là một danh môn đại phái hiếm có trong thiên hạ. Nhưng bảo vật do sức lực một môn phái rèn đúc, sao sánh được với bảo vật luyện bằng sức mạnh của cả một quốc gia? Ở nước Diên Khang, những danh môn đại phái tương tự Đại Lôi Âm Tự vẫn còn hai ba nơi.
Lòng Tần Mục khẽ chấn động. Hắn lại càng khó hiểu, bèn hỏi:
- Tiền bối đã có bảo vật lợi hại như vậy, vì sao không tự mình chém hồn phách Long mẫu?
Cố Ly Noãn cứng họng. Một lúc sau, lão mới nói:
- Ban đầu lão phu không nghĩ ra mấu chốt. Sau khi trông thấy long châu, ta chỉ định xóa bỏ mối họa này cho hậu nhân, nào ngờ sơ ý mắc bẫy. Đến lúc nhận ra mình không thể thoát khỏi lớp băng, mọi chuyện đã muộn rồi! Sau khi bị phong kín, ta chỉ có thể giữ chặt nguyên khí, cố không để huyền băng lấy mạng. Muốn điều khiển thanh kiếm này đã là việc quá sức. Ngươi biết ta bị phong kín ở đây bao nhiêu năm rồi không?
Lão thở dài:
- Suốt hai trăm năm! Hai trăm năm bị giam trong băng. Có thể kéo dài mạng sống đến tận hôm nay đã là chuyện chẳng dễ dàng gì!
Tần Mục thương cảm vô cùng:
- Bị đóng băng suốt hai trăm năm, nếu đổi lại là vãn bối, e rằng đã hóa điên từ lâu. Tiền bối có thể cầm cự đến tận bây giờ, quả thật khiến người ta khâm phục.
Cố Ly Noãn thở dài:
- May mà ngươi đã đến. Ta sẽ dùng phần nguyên khí cuối cùng, đưa thanh Thiếu Bảo kiếm ra khỏi huyền băng. Ngươi thay ta chém chết hồn phách Long mẫu, cứu ta thoát thân!
Tần Mục gật đầu, vẻ mặt nghiêm nghị:
- Vãn bối nhất định sẽ dốc sức.
Cố Ly Noãn vận chuyển chút nguyên khí còn sót lại. Thanh bội kiếm bên hông lão quả nhiên bắt đầu chậm rãi dịch chuyển trong băng, chỉ có điều tốc độ vô cùng chậm.
Hơn một canh giờ trôi qua, chuôi kiếm mới miễn cưỡng ló ra khỏi lớp băng.
Một lúc sau nữa, cả chuôi kiếm đều đã lộ ra, chỉ còn vỏ kiếm vẫn bị huyền băng phong kín.
Cố Ly Noãn trông khá mệt mỏi, giọng nói cũng khàn đi:
- Nguyên khí của ta sắp cạn rồi. Tiểu tử, ngươi mau chém chết hồn phách Long mẫu!
Tần Mục đáp lời. Một sợi nguyên khí to bằng cánh tay phóng ra, cuốn lấy chuôi kiếm. Keng một tiếng, Thiếu Bảo kiếm rời vỏ, lập tức hàn quang bắn tung bốn phía!
Mắt Tần Mục và Hồ Linh Nhi đau nhói, cứ như bị ánh kiếm đâm trúng. Qua một hồi lâu, hai người mới dần nhìn rõ mọi vật xung quanh.
- Ngươi đang làm gì vậy?
Cố Ly Noãn trông thấy Tần Mục dùng sợi nguyên khí thô to cuốn lấy Thiếu Bảo kiếm, đuổi theo hồn phách Long mẫu mà chém liên hồi, nhưng nhát nào cũng trượt. Lão vừa tức vừa buồn cười:
- Ngươi đang làm trò gì thế? Có ai ngự kiếm bằng nguyên khí như ngươi không? Ai dạy ngươi thuật điều khiển kiếm? Ai dạy ngươi kiếm pháp?
Tần Mục dừng lại, mặt đỏ lên:
- Vãn bối không biết thuật điều khiển kiếm, cũng chưa từng học kiếm pháp.
Cố Ly Noãn tức đến mức muốn ngất đi, đầu nặng trĩu:
- Không biết điều khiển kiếm, không biết kiếm pháp, vậy ngươi đeo túi kiếm sau lưng để làm gì?
Tần Mục xấu hổ đáp:
- Túi kiếm này nặng lắm. Vãn bối đeo sau lưng, coi như một cách rèn luyện…
Cố Ly Noãn suýt phun máu. Kiếm pháp vụng về đến mức ấy khiến lão chỉ hận không thể lập tức phá băng mà nhảy ra ngoài.
- Được rồi, ta truyền cho ngươi thuật điều khiển kiếm bằng nguyên khí và kiếm pháp. Học xong, ngươi sẽ chém được Long mẫu.
Tần Mục lắc đầu:
- Vãn bối không học.
Cố Ly Noãn tức đến nỗi ba thứ tà thần trong người cũng muốn nổi tung. Nếu không bị huyền băng phong kín, lão đã sớm nhảy ra đánh cho tên tiểu tử thối này một trận.
- Bà bà từng nói, sẽ có người dạy ta kiếm thuật tốt hơn. Nếu ta học kiếm thuật của người khác, người ấy sẽ không chịu dạy ta nữa.
Cố Ly Noãn nghẹn lời, rồi bật cười giận dữ:
- Kiếm thuật tốt hơn ư? Ngươi có biết kiếm thuật tốt nhất thiên hạ chính là kiếm thuật của nước Diên Khang không? Quốc sư sưu tập kiếm pháp khắp thiên hạ, quy tụ về một mối, lại triệu tập những bậc đại sư kiếm thuật trong thiên hạ cùng sáng tạo kiếm pháp! Kiếm thuật được khai sáng từ trí tuệ của biết bao đại sư, chẳng lẽ không phải kiếm pháp tốt nhất hay sao? Chẳng lẽ không hơn thứ kiếm pháp do tổ sư các môn phái tự mình lần mò sáng tạo? Những kiếm phái ấy chẳng qua chỉ dựa vào cái bóng của tổ tiên, ôm khư khư lề lối cũ, tự cho mình là vô địch thiên hạ. Nào hay từ lâu đã bị bỏ xa hàng vạn dặm!
Tần Mục ngẩn người. Hắn cảm thấy lời lão nói quả thật rất có lý, không sao phản bác được.
Vì chuyện xảy ra ở phái Ly Giang, trong lòng hắn vốn chẳng có mấy thiện cảm với Quốc sư Diên Khang. Thế nhưng khí độ của Quốc sư lại khiến hắn khâm phục.
Có thể mang khí phách lớn đến vậy, gạt bỏ thành kiến môn phái, không câu nệ khác biệt giữa các tông môn, tập hợp trí tuệ của mọi người, triệu tất cả đại sư kiếm thuật trong thiên hạ về nước Diên Khang để cùng sáng tạo kiếm pháp, một người như thế quả thật khiến người ta không thể không kính phục.
- Không học.
Tần Mục vẫn lắc đầu.
Cố Ly Noãn hận không thể đâm vỡ huyền băng, xông ra treo ngược Tần Mục lên rồi quất cho hắn một trận. Lão khuyên can hết lời, vậy mà hắn vẫn không chịu học, đúng là thiếu đòn.
Một lát sau, Cố Ly Noãn bỗng bật cười:
- Được, ta không truyền kiếm pháp cho ngươi. Ta chỉ truyền thuật điều khiển kiếm. Thuật điều khiển kiếm không phải kiếm pháp. Ngươi học xong cũng chẳng ảnh hưởng đến việc học kiếm pháp của người khác.
Lòng Tần Mục khẽ lay động. Hắn miễn cưỡng gật đầu.
- Xem ra ngươi vẫn chưa phải thứ gỗ mục hết thuốc chữa, còn biết phân biệt tốt xấu. Thuật điều khiển kiếm này tên là Đan Tâm Quyết. Nó chỉ dạy ngươi cách điều khiển kiếm, không truyền kiếm thuật.
Tinh thần Cố Ly Noãn phấn chấn hẳn lên, lão nói:
- Thế nào gọi là đan tâm? Đan là sắc đỏ, là viên ngọc không tì vết, là linh đan qua chín lần luyện. Đan tâm chính là tấm lòng đỏ thắm, chân thành, trong sáng như ngọc, tinh khiết đến chín lần tôi luyện mà chẳng vướng nửa phần tạp niệm. Thuật điều khiển kiếm này coi trọng tâm linh thanh tịnh, giữ được tấm lòng trẻ thơ. Lấy lòng trẻ thơ mà ngự kiếm, lòng đến đâu, kiếm đến đó, không gì cản nổi! Thuật điều khiển kiếm trong thiên hạ, không có môn nào vượt qua được nó! Bước đầu luyện Đan Tâm là: Tâm tựa lửa hồng, lò đặt giữa ruộng tâm; lửa tâm luyện chân nguyên, ruộng lò cày dọc cày ngang, gieo mầm lửa giữa bờ! Dám khiến dương thần mười mặt trời mọc, lửa thánh nắng thiêu rực cõi lòng…
Tần Mục vội tập trung ghi nhớ. Đan Tâm Quyết tuy lời lẽ ngắn gọn mà hàm chứa đạo lý sâu xa. Dẫu có khẩu quyết, nếu không được cao nhân giảng giải huyền cơ bên trong, người học cũng chẳng thể hiểu cách tu luyện.
Cố Ly Noãn đọc một lượt toàn bộ Đan Tâm Quyết, sau đó giảng giải từng chữ từng câu, phân tích kỹ lưỡng huyền cơ vận công. Tần Mục nghe mà tâm thần chẳng khác nào con khỉ linh tinh nghịch, lúc cào tai, lúc nhảy nhót không yên.
Qua rất lâu, Cố Ly Noãn mới giảng xong Đan Tâm Quyết:
- Ngươi cứ tu luyện trước, sau đó hãy điều khiển kiếm. Chậm thì mười ngày, nhanh thì hai ngày, ngươi sẽ có thể dùng nguyên khí ngự kiếm, điều khiển Thiếu Bảo kiếm chém chết hồn phách Long mẫu! Con hồ ly nhỏ trong lòng ngươi cũng nhờ phúc của ngươi mà học được thuật điều khiển kiếm hay nhất thiên hạ, xem như đã gặp được một cơ duyên.