Ngực Mã gia phập phồng, rõ ràng lòng dạ chẳng yên. Lão lạnh lùng nói:
- Ta tự chặt một cánh tay, đưa vào Đại Lôi Âm Tự, trả lại thần thông của chùa. Vậy cớ gì các ngươi còn truy sát ta, khiến vợ con ly tán? Đã nhất quyết muốn ta chết, sao ta không thể truyền thần thông của Đại Lôi Âm Tự ra ngoài?
Lão hòa thượng lắc đầu:
- Sư đệ, một cánh tay đâu thể đại diện cho toàn bộ thần thông.
Mã gia cười khẩy:
- Thần thông trên người ta cũng đâu phải tất cả đều học từ Đại Lôi Âm Tự. Chẳng lẽ các ngươi còn muốn phế sạch những thứ khác của ta? Ta xuất thân từ Đại Lôi Âm Tự, nhưng năm xưa chính ta dựa vào đôi tay mình đánh ra khỏi chùa. Khi ấy các ngươi chẳng dám cản. Đợi đến lúc ta có vợ con, các ngươi mới tìm tới cửa. Vì muốn bảo vệ họ, ta mới cam lòng chặt một cánh tay, trả lại thần thông cho Đại Lôi Âm Tự!
Gương mặt lão lạnh lẽo:
- Rồi sao? Các ngươi truy sát ta, khiến vợ con ly tán, nhà tan cửa nát!
Đôi mày bạc của lão hòa thượng khẽ động:
- Quy củ là quy củ, đã đổi thì không còn là quy củ nữa. Hồng trần thế tục khiến người ta xao nhãng việc tu hành. Sư đệ, thật ra chúng ta không định giết ngươi, chỉ muốn cứu ngươi khỏi biển khổ hồng trần, đưa ngươi trở về Đại Lôi Âm Tự tu hành, thành tựu chính quả. Năm xưa, nếu ngươi không động lòng phàm mà đánh ra khỏi Đại Lôi Âm Tự, thì hôm nay ngôi vị Như Lai trong chùa đã thuộc về ngươi. Nếu ngươi chịu theo ta về chùa, Như Lai đời trước hẳn sẽ rất mừng. Ngôi vị ấy vẫn là của ngươi.
- Trở về?
Mã gia đờ đẫn đáp:
- Năm xưa ta đã giết ra khỏi chùa. Muốn trở về, đương nhiên cũng phải giết ngược vào!
Lão hòa thượng sa sầm mặt, thở dài:
- Như Lai sẽ thất vọng lắm. Thiếu niên trên võ đài kia là đệ tử của ngươi phải không? Ngươi truyền cho nó tám thức Lôi Âm, nhưng lại không truyền tâm pháp của Đại Lôi Âm Tự ta, bộ kinh Đại Thừa Như Lai.
Lão nhìn Tần Mục đang giao đấu với một thanh niên trên võ đài:
- Kinh Đại Thừa Như Lai là pháp môn hàng phục ma quỷ. Không tu tâm pháp này, dù luyện tám thức Lôi Âm đến đâu cũng chỉ được cái vẻ ngoài. Hôm nay ta dẫn đệ tử đến đây. Minh Tâm, mau ra mắt sư thúc!
Sau lưng lão, một tiểu hòa thượng cao gầy bước lên. Tràng hạt vắt trên tay, hắn chắp tay thi lễ:
- Sư thúc.
Đôi mày bạc của lão hòa thượng phất phơ:
- Minh Tâm cũng là võ giả Linh Thai cảnh. Thiền trượng của ta đang đặt cược ở đây. Sư đệ có muốn cược không?
Tư bà bà nhướng mày, định lên tiếng. Mã gia vẫn trơ mặt, đáp:
- Giới luật thanh quy chỉ là thứ chó má. Ta cược với ngươi cái đầu này. So với thiền trượng Khích Khí La của ngươi, nó nặng nhẹ thế nào?
Lão hòa thượng gật đầu:
- Cũng xấp xỉ nhau.
Người mù, Tư bà bà và Dược sư đều cau mày, đang định khuyên can thì Mã gia đã dứt khoát lên tiếng:
- Mục nhi mà thua, ngươi cứ mang đầu ta về Đại Lôi Âm Tự gặp Như Lai. Còn nếu Mục nhi thắng, để thiền trượng lại, rồi cút đi cho khuất mắt ta.
- Lành thay.
Lão hòa thượng nói với tiểu hòa thượng Minh Tâm:
- Hôm nay, vi sư sẽ thu hồi thần thông Đại Lôi Âm Tự trên người kẻ phản bội chùa. Con thắng, ấy chính là công đức của con.
Minh Tâm vâng lời, cất bước đi về phía võ đài.
Trên đài, đối thủ đang tranh tài với Tần Mục là một tay kiếm cao thủ. Kiếm pháp của hắn đi theo đường lối của sư huynh Khúc trong năm đệ tử Ly Giang. Thanh kiếm rời tay hắn không quá ba thước. Nhưng khác với sư huynh Khúc, kiếm của hắn nhỏ hơn nhiều, trông chẳng khác nào một con dao găm, chỉ dài tám tấc. Nhỏ bé, nhưng nguy hiểm hơn hẳn!
Thanh kiếm nhỏ thường bất thần đâm ra từ những chỗ không ai ngờ tới, khi thì từ nách, lúc lại từ háng. Có khi nó còn chui vào trong áo, nhân lúc Tần Mục đấu chưởng với hắn, bất ngờ phóng ra từ tay áo!
Dùng khí ngự kiếm đến mức ấy, bản lĩnh điều khiển kiếm đã chẳng kém Thiên Thu của đệ tử Ly Giang là bao, còn vượt xa sư huynh Khúc.
Người này lại có võ công cao cường. Chưởng pháp của hắn rất tinh thâm, thế chưởng vững chãi như núi cao sừng sững. Mỗi lần dồn sức vào lòng bàn tay, hoa văn tựa vân núi liền hiện ra.
Nhưng lúc này, thắng bại trên võ đài đã rõ. Tần Mục sức mạnh, chiêu thế dữ dội, thân pháp mau lẹ. Ngay chưởng đầu tiên, thanh niên kia đã chịu thiệt. Nguyên khí hùng hậu của Tần Mục lập tức áp đảo nguyên khí của hắn!
Tần Mục thi triển Cửu Long Ngự Phong Lôi. Chín tầng sức mạnh tuy mới bùng ra ba tầng, nhưng đã chấn thương phổi phủ của đối thủ. Kiếm thuật của người kia tuy tinh diệu, song thế thua đã định.
Tần Mục bước chân loạn chuyển, thoăn thoắt như hàng nghìn con rắn luồn lách giữa bụi cỏ, khi đông khi tây, lúc trước lúc sau. Thanh niên kia không sao đoán được đòn đánh của hắn sẽ xuất phát từ đâu. Chớp mắt, sau lưng hắn đau nhói. Tần Mục đã tung một chưởng đánh bay hắn.
Thanh niên rơi xuống đất, ngẩn người giây lát rồi cúi mình cảm tạ Tần Mục trên võ đài:
- Đa tạ tiểu ca đã nương tay.
Chưởng vừa rồi của Tần Mục tuy đánh trúng sau lưng hắn, sức mạnh cũng rất lớn, nhưng không hề dữ dội đến mức đánh tổn thương tim phổi. Nếu không, với bản lĩnh của Tần Mục, ngũ tạng lục phủ hắn đã bị đánh nát bấy!
Minh Nguyệt đứng yên chờ nãy giờ, thấy Tần Mục đánh bại thanh niên kia mới lên tiếng:
- Sư đệ muốn nghỉ một lát không?
Tần Mục nhìn hắn. Vị hòa thượng trẻ tuổi mặc áo cà sa trắng tinh, không vương một hạt bụi. Đến đôi giày dưới chân cũng trắng muốt. Người hắn sạch sẽ, sáng sủa. Dẫu đã cạo trọc đầu, hắn vẫn tuấn tú đến mức khiến người ta bất giác sinh lòng mến mộ.
Tần Mục đang định đáp rằng không cần, bỗng nghe tiếng Tư bà bà vang lên:
- Nghỉ đi, nhất định phải nghỉ!
Tần Mục không hiểu ý bà, nhưng vẫn nghe lời, ngồi xuống điều tức. Bá Thể Tam Đan Công của hắn thích hợp tu luyện khi đang đi lại. Dù đã giao đấu với hơn mười võ giả, nguyên khí trong người vẫn chẳng hao hụt bao nhiêu, còn nguyên phong độ đỉnh cao. Chỉ có thân thể là hơi mỏi mệt.
Tư bà bà bưng một chén nước lên võ đài, đưa cho Tần Mục, khẽ dặn:
- Mục nhi, lần này bất kể dùng cách nào, con nhất định phải thắng, tuyệt đối không được thua! Mã gia gia của con đã đem mạng mình ra cược với lão trọc kia rồi!
Tim Tần Mục thót lại. Hắn vội nhìn sang Mã gia. Sắc mặt Mã gia vẫn bình thản, giọng lão vọng tới:
- Mục nhi, Bá Thể vô song tuyệt đối không thể thua! Ta tin con.
Dù Mã gia nói vậy, Tần Mục vẫn không khỏi rối lòng. Người trong thôn đều là người thân của hắn, nhưng ngoài Tư bà bà ra, Mã gia là người thân thiết nhất. Năm xưa chính Mã gia dùng một cánh tay cõng pho tượng, cùng Tư bà bà ra khỏi thôn, nhặt hắn bên bờ sông về và cứu mạng hắn!
Nếu hắn thua, chẳng phải sẽ hại chết Mã gia sao?
Dược sư cũng cau mày. Mã gia tin Tần Mục là Bá Thể vô song nên mới đặt lòng tin vào hắn, nhưng Tần Mục nào phải Bá Thể.
Lúc này, Dược sư có phần hối hận vì ngày trước đã giúp thôn trưởng giấu kín lời nói dối thiện ý ấy. Nếu sớm nói cho mọi người biết sự thật, Mã gia đâu đến nỗi đem mạng mình ra đánh cược.
Chính vì tin Tần Mục, Mã gia mới dám lấy tính mạng ra cược với lão hòa thượng kia!
Bỗng mắt Dược sư lóe lên sát khí:
- Mục nhi mà thua, giết lão trọc với tiểu trọc kia đi, không thể để Mã gia chịu chết!
Trên võ đài, Tần Mục cố trấn tĩnh. Nhưng chuyện liên quan đến tính mạng người thân nhất, lòng hắn sao yên nổi?
Người câm ra dấu, miệng ú ớ mấy tiếng. Người mù chống gậy, chậm rãi nói:
- Đừng nhắc nó. Hội chùa lần này là một cuộc thử thách. Vượt qua được, nó sẽ trưởng thành. Không vượt qua, nó vẫn chỉ là đứa trẻ.
Một lát sau, Tần Mục chậm rãi đứng dậy, nhìn tiểu hòa thượng cao gầy phía đối diện, từ tốn hỏi:
- Hòa thượng, trong lòng ngươi có Phật không?
Minh Tâm chắp tay, nghiêm trang đáp:
- Phật luôn ở trong lòng ta.
Phù…
Tần Mục thở ra một hơi đục. Nguyên khí trong người hắn trở nên dữ dội, hung hãn. Một khí thế ngang tàng, không coi trời đất ra gì bỗng trào dâng từ thân hình nhỏ bé ấy.
- Ta!
Hắn bước lên một bước. Khí thế bùng ra từ thân thể nhỏ bé, hào khí ngất trời, tựa thần linh đứng sừng sững. Giọng hắn vang dội đến rung chuyển lòng người:
- Trong lòng ta không có thần, không có Phật, cũng không có ma! Ta chính là thần, là Phật, là ma!
Lời vừa thốt ra, lão hòa thượng ngồi đối diện Mã gia lộ vẻ kinh ngạc, ngoảnh phắt lại nhìn Tần Mục!