Trưởng làng vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, mỉm cười nói:
- Khi Linh Thai của nó chưa thức tỉnh, tu vi Nguyên Khí đã mạnh hơn võ giả cảnh Linh Thai bình thường, gần đuổi kịp ta năm xưa. Nay Linh Thai đã thức tỉnh, sức mạnh chỉ càng tăng thêm. Mục nhi khổ công bao năm, lại được các vị dùng máu Tứ Linh bồi bổ không biết bao nhiêu mà kể, có được thành tựu này cũng chẳng lạ.
Dược sư vẫn khiếp sững, lẩm bẩm:
- Nhưng còn thâm hậu hơn cả ông năm xưa. Ông vốn là…
- Ta chẳng qua chỉ là một lão già tàn phế thôi.
Trưởng làng ngắt lời lão, cười nói:
- Không thể lấy ta làm thước đo cho lớp trẻ bây giờ. Điều ta lo là Nguyên Khí của Mục nhi không có thuộc tính nào cả. Phải làm sao mới khiến nó phát huy uy lực? Chúng ta qua đó đi, kẻo để mọi người chờ lâu.
Tim Dược sư khẽ chấn động. Nguyên Khí phải có thuộc tính mới phát huy được sức mạnh. Nguyên Khí của Tần Mục không mang bất kỳ thuộc tính nào, đương nhiên chẳng thể phát huy uy lực.
Dù hắn đã thức tỉnh Linh Thai, dù tu vi thâm hậu vượt xa người thường, nếu không thể thi triển uy lực thì tất cả vẫn thành uổng phí.
Hai người trở lại bên đống lửa. Người Điếc rút chiếc tai sắt của mình ra, nhúng vào vò rượu rửa qua một lượt rồi cắm lại vào lỗ tai. Sau đó lão đổ rượu vào đống lửa. Ngọn lửa lập tức bùng lên dữ dội.
- Trưởng làng, ban nãy chúng ta đã thử qua. Mục nhi tuy thức tỉnh Bá Thể, nhưng lại không thể phát huy uy lực của Nguyên Khí Bá Thể. Ông hiểu biết rộng, nhất định biết cách làm cho Nguyên Khí Bá Thể phát huy sức mạnh chứ?
Khoảnh khắc ấy, Dược sư cảm thấy cái đầu của lão già bên cạnh mình bỗng phình to thêm ba vòng.
Trưởng làng ngẩng lên, nhìn Dược sư bên cạnh bằng ánh mắt cầu cứu. Dược sư lập tức quay mặt đi, cụng chén với Mã gia rồi uống cạn.
- Ừm, Nguyên Khí Bá Thể của Mục nhi mạnh hay yếu? Trưởng làng hỏi.
Người Điếc hiểu ý, khen:
- Mạnh! Nguyên Khí của nó vô cùng dẻo dai, rất khó đánh tan.
Những người khác cũng đồng ý, lần lượt gật đầu. Khi Tần Mục giao đấu với Khúc sư huynh trong năm đệ tử Lê Giang, mọi người đã nhìn ra Nguyên Khí của hắn khác thường. Nguyên Khí truyền vào cây gậy gỗ, vậy mà thanh bảo kiếm của Khúc sư huynh cũng không chém đứt được. Chỉ riêng chuyện ấy đã đủ chứng minh Nguyên Khí của Tần Mục cứng cỏi đến mức nào.
Trưởng làng lại hỏi:
- Nguyên Khí của nó hùng hậu không?
Người Điếc đáp:
- Hùng hậu đến đáng sợ! Ở cùng cảnh giới với nó, tu vi Nguyên Khí của ta còn chẳng bằng!
Lão vừa nói xong, những người khác cũng gật gù tán thành. Nguyên Khí của Tần Mục quá đỗi hùng hậu, hùng hậu đến mức vô lý. Linh Thai vừa thức tỉnh mà cứ như hắn đã tu luyện mấy chục năm rồi.
Trưởng làng kiên nhẫn dẫn dắt:
- Nếu Nguyên Khí của nó vừa dẻo dai vừa hùng hậu như vậy, tại sao lại không phát huy được uy lực?
Lần này Người Điếc không tiếp lời ngay. Lão đập đùi, kêu lên:
- Đúng nhỉ! Trưởng làng, tại sao vậy?
Trưởng làng suýt bị lão làm cho nghẹn chết, ngực như vừa bị Người Điếc đâm liền hai nhát. May sao Người Câm bên cạnh bỗng kích động, tay chân múa may, miệng không ngừng phát ra tiếng “a a”.
- Người Câm nói đúng!
Người Điếc chợt hiểu ra, nói:
- Nguyên Khí của Mục nhi vừa dẻo dai vừa hùng hậu, vậy mà vẫn không phát huy được uy lực. Thế thì vấn đề không nằm ở Nguyên Khí Bá Thể của nó, mà ở chỗ công pháp chúng ta truyền dạy không thích hợp với nó. Sai lầm nằm ở phía chúng ta!
Trưởng làng như trút được gánh nặng, đang định thở phào thì Người Điếc lại nói:
- Vậy vấn đề tiếp theo là, phải làm sao mới phát huy được uy lực của Nguyên Khí Bá Thể? Chúng ta chẳng ai hiểu chuyện này. Trưởng làng, ông kiến văn rộng rãi, có cao kiến gì không?
Trưởng làng hận không thể mọc thêm hai cánh tay để bóp chết lão. Tuy vậy, nguyên nhân vì sao Tần Mục không thể khiến Nguyên Khí phát huy uy lực, ông vẫn biết rõ.
Nguyên Khí của bốn loại Linh Thể đều mang đặc tính riêng.
Nguyên Khí Bạch Hổ có tính chất kim loại, có thể hóa thành đao kiếm, vừa công vừa thủ. Hóa thành vuốt sắc thì xé nát kẻ địch, hóa thành khiên giáp thì ngăn được đòn tấn công.
Nguyên Khí Thanh Long mang thuộc tính sấm sét, có thể điều khiển lôi đình, đồng thời còn có khả năng chữa trị.
Nguyên Khí Chu Tước mang đặc tính lửa, dữ dội và bá đạo. Dược sư cùng Người Câm thợ rèn đều thuộc loại Linh Thể này. Luyện thuốc của Dược sư, lò rèn của Người Câm, tất cả đều dựa vào đặc tính Nguyên Khí của họ.
Còn Nguyên Khí Huyền Vũ thiên về phòng ngự và điều khiển nước. Khi thi triển ra ngoài, nó sẽ mang đặc tính của nước.
Nguyên Khí của Tần Mục không có những đặc tính ấy, vì thế không thể phát huy uy lực. Tu vi của hắn tuy mạnh, nhưng dường như chẳng giúp thực lực tăng thêm bao nhiêu.
Biết được nguyên nhân không có nghĩa là biết cách giải quyết.
- Mục nhi, Linh Thai của cháu có hình dạng thế nào? Trưởng làng hỏi Tần Mục.
Tần Mục kể lại hình dáng kỳ lạ của Linh Thai trong Thần Tàng Linh Thai. Mọi người bên đống lửa nghe xong đều sững sờ, nhìn nhau.
Linh Thai hình người ư?
Đây là lần đầu tiên họ nghe nói trên đời có thứ Linh Thai như vậy!
Tần Mục cũng thấy khó hiểu, bèn hỏi:
- Bà Tư, Mã gia gia, Linh Thai của mọi người chẳng phải cũng có hình dáng giống các vị khi còn nhỏ sao?
Bà Tư lắc đầu, thở dài:
- Không phải. Chẳng trách cháu là Bá Thể. Ngay cả hình dạng Linh Thai cũng khác hẳn chúng ta, quả thật khiến người ta ghen tị mà chẳng học theo được. Linh Thai của bà là Linh Thai Bạch Hổ, hình dạng một con hổ trắng.
- Linh Thai của ta là Thanh Long. Mã gia nói.
Người Mù nói:
- Linh Thai của ta là Huyền Vũ.
Người Câm lại múa may tay chân, miệng không ngừng “a a”, ra hiệu rằng Linh Thai của lão là Chu Tước.
Trưởng làng nheo mắt, chìm vào suy nghĩ.
Bốn loại Linh Thể được trời đất ưu đãi. Thần Tàng Linh Thai của chúng đã mở sẵn từ khi sinh ra, chỉ cần đánh thức Linh Thai là có thể trở thành võ giả. Dù Linh Thai của bốn loại Linh Thể có khác nhau, phần lớn vẫn tương đồng, không thoát khỏi bốn hình thái ấy.
Có vài loại Linh Thể không mang hình dáng Bạch Hổ, Thanh Long, Chu Tước hay Huyền Vũ, nhưng cũng vẫn nằm trong bốn loại đó.
Vì vậy, Nguyên Khí của bốn loại Linh Thể mới có bốn thuộc tính khác nhau.
Linh Thai của Tần Mục lại mang hình người, không có thuộc tính nào. Bởi thế hắn khó thức tỉnh, mà uy lực Nguyên Khí cũng khó bề phát huy.
Trưởng làng chìm vào suy tư. Ông muốn tìm ra cách khơi dậy uy lực của Nguyên Khí Bá Thể, nhưng dù tài trí hơn người, nhất thời cũng chưa thể nghĩ được biện pháp.
Bà Tư nhìn vẻ mặt ấy, lập tức hiểu ra. Bà mỉm cười hỏi:
- Trưởng làng biết Mục nhi là Bá Thể, nhưng lại không biết phương pháp tu luyện Bá Thể ư?
Mặt trưởng làng hơi đỏ lên, gật đầu.
Mọi người trong làng đều lộ vẻ thất vọng. Người Mù lẩm bẩm:
- Ông là người hiểu biết nhất trong số chúng ta. Đến ông cũng không biết công pháp tu luyện Bá Thể, vậy chẳng lẽ Bá Thể của Mục nhi phải bỏ phí hay sao?
Bên đống lửa bỗng chìm vào im lặng.
Đồ tể đột nhiên lên tiếng:
- Công pháp Bá Thể cũng do con người sáng tạo ra, đúng không?
Mọi người không hiểu, đồng loạt quay sang nhìn lão.
Đồ tể cười khì:
- Nếu công pháp Bá Thể do con người tạo ra, người khác làm được thì tại sao chúng ta không làm được? Cho dù chúng ta không sáng tạo nổi, chẳng phải Mục nhi vẫn có thể tự mình sáng tạo sao? Lão tử chẳng phục ai bao giờ, bởi vậy đao pháp giết lợn của lão tử cũng do chính lão tử nghĩ ra. Các ngươi mà đã bị chút khó khăn trước mắt dọa cho chùn bước, lão tử cũng khinh! Mục nhi, đừng để ta phải khinh cháu!
Tần Mục nặng nề gật đầu. Máu nóng trong người hắn cuộn lên, hắn lớn tiếng nói:
- Đồ tể gia gia cứ yên tâm, cháu nhất định không phụ lòng mong mỏi của mọi người!
Đồ tể cười vang, vỗ mạnh lên vai hắn. Những người khác cũng bật cười theo, vẻ nặng nề ban nãy tan biến sạch.
Thấy cảnh ấy, nút thắt trong lòng trưởng làng cũng tự nhiên được tháo gỡ. Ông ngửa mặt cười lớn.
“Ta lừa mọi người rằng Mục nhi là Bá Thể, lừa họ để họ có dũng khí tiếp tục sống. Nào ngờ chính ta lại tự chui vào ngõ cụt, cứ mải nghĩ cách làm cho lời nói dối ấy tròn trịa. Ta quên mất rằng họ đã có động lực rồi, chỉ còn mình ta vẫn khổ sở tìm cách vá lời nói dối kia.”
Nút thắt trong lòng được cởi bỏ, thân tâm ông khoan khoái hẳn lên. Tần Mục xuất hiện đã đem lại cho dân làng Tàn Lão động lực sống tiếp, đồng thời cũng trao cho ông động lực phấn đấu!
Dược sư nhìn ông, mỉm cười. Đã lâu rồi trưởng làng chưa vui vẻ đến thế, cũng lâu rồi ông chưa nở nụ cười như vậy.
- Ta nghĩ nhất định phải ép Bá Thể chạm đến giới hạn, khi ấy uy lực của Nguyên Khí Bá Thể mới có thể hiển lộ.
Dưới ánh lửa bập bùng, gương mặt Đồ tể càng thêm dữ tợn. Lão nghiến răng nói:
- Không liều mạng thì chẳng thể sống nên thân! Bá Thể mạnh hơn Linh Thể, Nguyên Khí Bá Thể ắt cũng mạnh hơn Nguyên Khí Linh Thể. Chỉ là điều kiện để phát huy sức mạnh nhất định khắc nghiệt hơn. Vì vậy phải ép nó đến giới hạn, từ đó mới khơi ra được uy lực!
Người Què gật đầu:
- Phải làm đôi giày sắt của Mục nhi dày thêm, buộc thêm nhiều thỏi sắt vào người nó, ép nó phải chạy nhanh hơn!
Người Mù khựng cây gậy trúc xuống đất, nói:
- Trước kia việc tu luyện của nó quá nhẹ nhàng. Từ nay phải tăng gấp đôi mới được, như vậy mới ép ra được tiềm năng.
Mã gia nói:
- Đúng vậy. Muốn ép tiềm năng của nó lộ ra, chúng ta cũng phải dốc sức gấp đôi.
Người Câm múa tay ra hiệu, miệng không ngừng phát ra những tiếng “a a”, chẳng rõ đang nói gì.
Trong lòng Tần Mục vô cùng cảm động, nhưng đồng thời cũng cảm thấy tình hình hơi bất ổn. Các ông các bà trong làng nhiệt tình lo lắng cho hắn như vậy, hắn quả thật rất cảm động. Nhưng tại sao câu nào họ nói cũng phải nhắc đến chuyện “ép ra” thế?
Dược sư nheo mắt, cũng tham gia bàn bạc:
- Bồi bổ! Cứ tiếp tục bồi bổ cho nó! Bồi đến khi Nguyên Khí của nó đủ dẻo dai để phát huy uy lực thì thôi! Đại Khư chúng ta thiếu gì chim quý thú lạ, hoa thơm cỏ thuốc. Ta có thể luyện linh đan diệu dược. Trong vườn thuốc ngoài làng, đủ thứ linh dược đều có cả! Cứ bồi bổ đến mức chỉ cần véo da nó một cái là có thể nặn ra linh dịch!
- Dược sư, lần này ông chịu bỏ vốn lớn thật đấy!
Mọi người cười vang.