Chúc Minh Lãng cũng là người trong cuộc, nên hắn hiểu rõ nhất tình hình trong địa lao. Cái địa lao ấy không có lấy một tên lính canh, như thể có một thứ lực lượng nào đó bao bọc quanh đó, không phải ai muốn vào cũng vào được.
Còn hắn, đúng là người đầu tiên bị ném vào đó. Có lẽ thể chất hắn khá hơn đám lưu dân kia, nên trong cháo độc, hắn là người tỉnh lại sớm nhất.
Tất nhiên, còn một chứng cứ quan trọng hơn, khiến Chúc Minh Lãng hiểu rõ mình đã đoạt đi lần đầu, lần thứ hai, lần thứ ba, lần thứ… của nữ võ thần.
Chỉ tiếc là lời đồn ngày một hoang đường. Nhiều người vốn chẳng màng sự thật ra sao, chỉ cần đủ thô tục, đủ độc ác, là họ tuôn ra không chút trách nhiệm.
Thôi, qua thêm một thời gian nữa, có lẽ hắn cũng gánh nổi trách nhiệm ấy rồi. Suốt ngày bị người ta gọi là kẻ ăn mày, kẻ lang bạt, Lê Vân Tư mất hết thể diện, còn bản thân hắn cũng chẳng dễ chịu gì.
Nhưng không thể nóng vội. Vẫn phải đợi tiểu Bạch hóa rồng đã.
Bước ra khỏi khu ký túc, Chúc Minh Lãng men theo bờ hồ mà đi. Ven Phượng Đê, về phía châu Ly Xuyên, có một rừng phong hương.
Đang độ thu, lá cây rậm rạp, cành lá dày đặc. Lá vàng và lá đỏ xếp tầng lớp dễ chịu, phủ kín tán cây, cùng với lá lửa đỏ rơi đầy mặt đất, tương hỗ tôn nhau lên thật đẹp.
Phía trước, nước hồ biếc xanh gợn sóng. Tưởng chừng nó lặng lẽ trôi, nhưng đến bờ đê thì bất ngờ đổ xuống thành thác. Sương nước rơi lất phất đan với ánh nắng loang lổ, dệt nên một dải cầu vồng rực rỡ.
Rừng phong, hồ biếc, thác cao, sương khói. Thiên nhiên cứ thế nhẹ nhàng vẽ nên một bức tranh lãng mạn vô tận.
Chỗ Chúc Minh Lãng đứng cách thác nước đã khá gần, nên cảnh đẹp này gần như thu trọn vào tầm mắt.
“Ngươi muốn bơi thì đừng đi xa quá. Phía kia là thác, rơi xuống là hết đời đấy, hiểu chưa?” Chúc Minh Lãng vừa dặn vừa khẽ vỗ vai, nơi con tiểu ngạc linh đang đậu.
“Ục ục ục ~~~” Con tiểu ngạc linh há to miệng, kêu một tiếng ngờ nghệch, coi như đã nhận lời.
Đến bờ hồ đầy cuội sỏi, Chúc Minh Lãng đặt tiểu ngạc linh xuống. Nó lập tức lao theo đám cá mú bơi ở vùng nước nông, nhanh đến đáng sợ, Chúc Minh Lãng chỉ thấy được một cái bóng đen mờ mờ vụt qua.
“Thân thủ không tệ đâu!”
Chúc Minh Lãng hơi ngạc nhiên. Con tiểu ngạc linh quả thật là một tay bắt cá lão luyện, chẳng bao lâu đã ngậm về ba bốn con cá mú, con nào cũng béo tốt, nướng lên hẳn là ngon.
Nhưng chẳng mấy chốc, Chúc Minh Lãng nhận ra tiểu ngạc linh chẳng hề ăn cá mú. Nó chỉ đơn thuần dùng đám cá nhanh nhẹn này để luyện tập săn mồi.
Cá mú sông vốn là loài khó bắt bậc nhất. Chúng không chậm chạp như cá trôi, thường lướt nhanh trên những hòn cuội trơn bóng, đột ngột đổi hướng, còn nếu không kịp thì trốn vào kẽ đá…
Là một ấu linh thuộc giống cá sấu, con non thường nằm rình những con hươu nước, dê hoang khát nước non nớt, phục kích trong bùn nước rồi cắn gọn một miếng.
Vậy mà con tiểu ngạc linh này lại bắt được cá mú, quả thực hiếm có!
Bắt một lúc, có lẽ tiểu ngạc linh thấy đám cá này chẳng còn thử thách gì, bèn bơi ra xa dần.
Chúc Minh Lãng vừa lơ là, nó đã bơi tới vùng nước sâu.
“Mau quay lại!”
Phụ cận thác nước vô cùng nguy hiểm. Mặt nước trông có vẻ hiền hòa, nhưng bên dưới lại có một luồng xoáy ngầm đáng sợ, cuốn mọi thứ trong nước dữ dội xuống phía dưới vách thác!
Tiểu ngạc linh rõ ràng chẳng có chút kinh nghiệm sinh tồn nào. Nó định dựa vào dòng nước xiết để rèn luyện tứ chi và thân mình, còn cố ý bơi cách thác khá xa, nhưng nó không biết gần thác vẫn còn xoáy ngầm, và thế là thân hình nhỏ bé của nó bị cuốn thẳng vào đó!!
Lúc đầu, tiểu ngạc linh vẫn đều đặn vẫy thân và đuôi, cố giữ tốc độ ngang với dòng nước ngược…
Nhưng chẳng bao lâu, nó lùi dần từng chút một. Dù có vẫy mạnh đến đâu, nó vẫn bị hút về phía vách đứt của thác.
Chúc Minh Lãng thấy tình hình không ổn, lập tức cởi phăng áo ngoài, lao thân mình xuống sông, bơi bằng cả tứ chi về phía tiểu ngạc linh.
“Cố lên!”
Hắn rất nhanh cảm nhận được sức cản của dòng nước. Phần thân dưới như có thứ gì quấn chặt, đang kéo hắn về một hướng nào đó!
Không được hoảng, càng không được vội, phải giữ đủ sức.
Chúc Minh Lãng giảm tốc độ, từng chút một tiến gần tiểu ngạc linh.
Cuối cùng cũng đến bên nó. Hắn vội vàng bảo tiểu ngạc linh leo lên người mình…
Tiểu ngạc linh sợ đến run lẩy bẩy trước sức mạnh của thiên nhiên. Nó bò lên đầu Chúc Minh Lãng, giẫy giụa như con hươu con đuối nước, mấy cái chân nhỏ đạp loạn xạ.
“Ầm ầm ầm ầm ầm ~~~~~~~~~~”
Phía sau, tiếng thác đổ càng lúc càng gần. Chúc Minh Lãng biết rõ mình cũng đã bị cuốn vào xoáy nước của thác, dù cách vách thác còn cả trăm mét, muốn thoát ra cũng chẳng dễ dàng gì.
Hắn giữ tốc độ đều đặn, muốn tạm thời đối đầu ngang sức với xoáy nước thác.
Thế nhưng cơ thể hắn liên tục bị kéo đi, thể lực cũng đang cạn dần. Muốn không để mình trôi theo dòng nước, hắn đã thấy vô cùng gian nan.
“Ào ạt!!!!”
Nước đập thẳng vào mặt. Chúc Minh Lãng đang định hít một hơi thật sâu thì bị sặc, cả người lập tức mất sức, bị cuốn ngược ra sau.
Chìm dưới nước một lúc, hắn lại vọt lên mặt nước. Ngoảnh lại nhìn, hố thác khổng lồ đã cách chưa đầy bốn chục mét. Chúc Minh Lãng nhận ra tốc độ của mình không thể nào thoát khỏi xoáy thác khủng khiếp này!
“Lần sau đừng nghịch ngợm như vậy nữa.”
Chúc Minh Lãng một tay túm chặt tiểu ngạc linh trên đầu, hai chân đạp mạnh, nhân lúc nửa thân trên vừa thoát khỏi mặt nước, hắn ném mạnh tiểu ngạc linh ra ngoài vùng xoáy.
“Ục ục ục!!!!”
Ngay sau đó, dòng nước cuồn cuộn như một con quái vật há to miệng, nuốt trọn Chúc Minh Lãng vào trong, rồi đẩy hắn về phía vách thác gầm rú.
……
Trên bờ sông, một con cá sấu nhỏ đen thui đang quẩn quanh ở mép nước nông. Nhiều lần nó cố lao xuống nước lặn tìm, nhưng sức lực quá yếu, lại bị những con sóng nhẹ đẩy trở về.
“Ục ục ục ~~~~”
“Ục ục ục ~~~~~~~”
Nó liên tục kêu lên, vừa như cầu cứu, vừa như khóc, giống hệt một đứa trẻ lạc mất cha mẹ, không tìm thấy ai.
Quanh đó chỉ có tiếng gió lướt qua lá phong hương, xào xạc. Chẳng có người nào đi ngang qua, tiểu ngạc linh không nhận được bất kỳ sự cứu viện nào.
Cuối cùng, nó lại lao xuống dòng nước. Có thể thấy lớp da đen sì của nó vừa chạm nước thì bắt đầu nứt ra, trên trán cũng có thứ gì đó đang xuyên qua lớp da, từng chút một vươn ra…
Máu loang ra dọc bờ sông. Từng mảng da đen liên tục bong ra khỏi thân tiểu ngạc linh.
Khi nó bơi về phía thác, thân hình tiểu ngạc linh lúc này đã dài ra đáng kể, bốn chân và cái đuôi trở nên khỏe mạnh hơn, tốc độ càng lúc càng nhanh.
……
Dưới chân Phượng Đê là một vực nước khổng lồ. Chúc Minh Lãng chỉ thấy đầu óc quay cuồng, rồi tiếp đến là một mảng tối đen và ướt sũng, như thể có vật gì đó vừa ngậm trọn lấy hắn.
Khi tỉnh lại, hắn nhận ra mình đang ở ngay bên miệng một sinh vật khổng lồ, và đó rõ ràng là một con giao long thác nước!!
Vảy xanh biếc, râu dài, không có sừng nhưng thân hình cực kỳ dài, tựa con mãng xà ngàn năm.
Con giao long này anh tuấn và oai vệ, ngay giữa dòng thác cuộn trào hùng vĩ này, vẫn cảm nhận được khí thế của nó!
May mà con giao long thác nước không mang ác ý gì với Chúc Minh Lãng. Ngược lại, nó còn nhẹ nhàng đặt hắn lên một tảng đá lớn bên bờ vực.
Nằm ngửa trên tảng đá, nhìn dòng thác cuộn xuống, nhìn con giao long dựng thẳng người lên như một tòa lầu cao vút.
Dòng nước xối mạnh đổ xuống đầu con giao long, sóng nước bắn tung tóe, thân rồng vẫn đứng yên không hề lay động. Có thể thấy con giao long dưới thác này là một xuyên long chính tông!!
“Thân thể da thịt, đều do cha mẹ ban cho, sao có thể tự tìm đường chết?” Một giọng nữ mềm mại, êm tai vang lên.
Hiểu lầm lớn đến trời rồi.
Muốn tìm cái chết thì ngoài rừng có sẵn cành cây với sợi dây, sao lại phải chạy đến cái thác này để làm trò tráng liệt?
Chúc Minh Lãng ngoảnh lại, thấy trên đầu con giao long thác nước đang đứng một nữ tử thướt tha.
Tóc dài bay bay, lông mày thanh tú, đẹp như tiên trong tranh, lại như long nữ trong truyền thuyết, toát ra một luồng linh tính độc đáo!
“Khụ khụ…” Chúc Minh Lãng khạc nước còn sặc trong họng, rồi vẻ mặt vô tội giải thích: “Không phải tự tìm cái chết, đó chỉ là ngoài ý muốn.”
Nữ tử dưới thác từ trên đầu giao long nhẹ nhàng bay xuống, đứng bên cạnh Chúc Minh Lãng đang ướt sũng.
Còn con giao long, cổ và đầu vốn vẫn theo sát nữ tử, bỗng nhiên ngẩng cao lên như thể phát hiện ra điều gì. Nó lập tức vươn lên, chuẩn xác ngoạm lấy một vật cũng vừa rơi từ trên thác xuống.
Thứ giao long ngậm được là một sinh vật đen sì, không rõ là gì, dài chừng một mét…
Giao long đặt sinh vật đen ấy lên tảng đá lớn bên thác.
Nữ tử xinh đẹp như giao long liếc nhìn con cá sấu linh đen thui, rồi cất tiếng hỏi: “Đây là ấu linh của ngươi sao?”
Chúc Minh Lãng nhìn sang, thấy đó là một con cá sấu đen dài đến một mét, trên đầu còn mọc một chiếc sừng. Hắn vừa định lắc đầu thì chợt cảm nhận được một luồng dao động linh hồn mơ hồ…
Quả nhiên là tiểu Hắc Nha!
Mới đó mà không gặp, con cá sấu đen đã đổi khác hẳn!!
Lớp da đen mềm trên thân nó giờ đã thành lớp vảy cứng hơn, hai chân sau to ra và khỏe khoắn, hai chân trước biến thành móng vuốt, trông khá sắc bén.
Điều khác biệt nhất là trên vầng trán đen rộng của nó lại mọc ra một chiếc sừng!!
Đúng là chỗ hắn đã sờ thấy hồi trước, nay đã hoàn toàn mọc ra!
Vậy là phán đoán của hắn không sai, cá sấu làm gì có sừng.
Rõ ràng đây là một con rồng non đang chờ ngày nở rộ!!
“Tiểu Hắc Nha, ngươi tiến hóa rồi!!!”
Chúc Minh Lãng hoàn toàn không ngờ lại xảy ra chuyện này.
“Ục ục ục ~~~~~~~~~~~”
Con cá sấu giờ đã thành rồng non dài một mét, vừa thấy Chúc Minh Lãng liền lao tới, cái lưỡi to tướng liếm lia lịa lên mặt hắn, phấn khích đến suýt nữa lại đẩy hắn ngã xuống vũng nước.
Có lẽ bản thân tiểu ngạc linh cũng chưa nhận ra mình đã biến đổi. Khi còn trên bờ, nó chỉ muốn cứu Chúc Minh Lãng bằng mọi giá, đến khi thấy hắn đã bị cuốn xuống thác thì cũng nhảy theo.
“Được rồi, được rồi, ta không sao, ta không sao. Nhưng dù ngươi có khỏe mạnh hơn thì cũng không được lao theo như vậy, rơi xuống vẫn tan xương nát thịt đấy.” Chúc Minh Lãng dùng hai tay ôm lấy cái đầu xấu xí mà đáng yêu của nó.
“Nói như thể ngươi không tan xương nát thịt được vậy. Ngươi làm thế là để cứu ấu linh nhà ngươi sao?” Nữ tử giao long hỏi.