Mười hai giờ trưa là lúc ngoài trời nóng nhất. Ánh nắng chói chang khiến người ta gần như không mở nổi mắt. Những thanh thép phơi dưới nắng gắt nóng bỏng như vừa được lấy ra khỏi lò tôi.
Các thành viên ban nhạc Không Đóng Cửa không sao chịu nổi cái nóng ấy, đành trốn vào bóng râm dưới một bức tường đang xây. Họ ngóng mắt nhìn từng người thợ xây đeo khăn lau mồ hôi trên cổ, đẩy xe cút kít chở từng chuyến vật liệu qua lại.
Sau khi trộn xong xi măng, Chu Tài Bân lập tức cầm dụng cụ xây tường, chui vào “cái lồng” đan bằng những thanh thép giao nhau. Hắn cẩn thận, chăm chú xây từng mảng tường. Những giọt mồ hôi lớn như hạt đậu rơi xuống đất, vừa chạm nền đã bốc hơi. Hắn chẳng buồn để tâm, vẫn hết sức tập trung vào công việc.
Xây xong một bức tường, hắn lại vui vẻ nghêu ngao vài bài hát. Phần lớn đều là những bài mà giới trẻ ngày nay cho là quê mùa, sến súa.
Nhưng lọt vào tai Diệp Vị Ương, tiếng hát ấy lại vô cùng dễ nghe.
Không phải vì bài hát hay, mà vì người đang nghêu ngao kia toát ra một sức hút khiến lòng người rung động.
Khi chúng ta ngồi trong phòng máy lạnh, dựa vào hơi mát để chống chọi với cái nóng, thong thả làm những công việc nhẹ nhàng, thì ngoài kia, những người thợ xây vẫn miệt mài làm việc trên cao, lấy mồ hôi và công sức dựng nên từng tòa nhà.
Quần áo trên người họ đã biết bao lần thấm đẫm mồ hôi. Dẫu vậy, họ vẫn chăm chú làm việc, góp sức đưa thành phố ngày một khang trang hơn.
Đó là một tập thể đáng yêu, cũng thật đáng kính.
Những gương mặt rám nắng luôn nở nụ cười.
Những thân hình vạm vỡ, khỏe mạnh.
Những bộ quần áo vải thô giản dị, lấm đầy bụi đất.
Tất cả hợp thành hình ảnh mộc mạc mà cần cù của những người thợ xây đang làm việc ở tuyến đầu công trường.
Phần đông họ ở độ tuổi từ ba mươi đến bốn mươi. Trình độ học vấn không cao, chỉ có thể bán sức lao động để đổi lấy đồng tiền ít ỏi.
Trong lúc đi lại giữa công trường, Diệp Vị Ương từng hỏi chuyện mấy người thợ xây. Hắn muốn biết vì sao họ lại chọn cuộc sống này.
Câu trả lời của gần như ai cũng giống nhau.
Vì cuộc sống.
Vì vợ con.
Vì gia đình.
Vì mong sau này con cái được sống tốt hơn cha mẹ, không phải làm nghề xây dựng vất vả như họ.
Điều ấy khiến Diệp Vị Ương ngẫm nghĩ mãi.
Quả nhiên, ở bất cứ thế giới nào, nền móng thấp nhất cũng được tạo nên từ những người bình thường, giản dị mà vĩ đại như vậy.
- Tới giờ phát cơm rồi! Ăn cơm thôi! Mọi người dừng tay, ăn trưa đã!
Từ đằng xa, hai chiếc xe tải nhỏ xóc nảy chạy tới trên con đường đầy cát bụi. Chiếc loa lớn không ngừng lặp đi lặp lại lời gọi ăn cơm.
Những người thợ đang bận rộn lập tức dừng việc, chen nhau chạy tới. Mỗi người nhận một hộp cơm từ trên xe, rồi lấy thêm mấy chiếc bánh màn thầu.
Chu Tài Bân cũng chui ra khỏi đám thép đan xen, dẫn mấy người Diệp Vị Ương đến chỗ phát cơm.
- Đói gần chết rồi, cuối cùng cũng được ăn.
Hắn lấy một hộp cơm từ chiếc thùng lớn, lại thò tay vào thùng đựng màn thầu bên cạnh, lấy liền hai, ba cái. Sau đó, hắn vui vẻ bưng cơm tìm một chỗ râm mát, ngồi bệt xuống đất rồi ăn ngấu nghiến.
Thấy hắn ăn ngon lành như vậy, bụng Diệp Vị Ương và mấy người kia cũng bắt đầu réo lên. Họ đã trộn xi măng suốt mấy tiếng, ai nấy đều đói lả.
Mỗi người nhận một hộp cơm, cùng ngồi xuống bên cạnh Chu Tài Bân.
Kinh Bác An hớn hở mở nắp hộp, vừa xúc cơm lia lịa vừa nói:
- Chà, hôm nay thức ăn khá đấy! Có trứng xào cà chua, rau xanh, thịt kho tàu với ớt xào xúc xích. Hai món mặn, hai món rau cơ mà!
Diệp Vị Ương mỉm cười, mở hộp cơm nếm thử. Mùi vị cũng không tệ.
Nó chẳng khác mấy so với cơm suất nấu số lượng lớn ở nhà ăn trường học, tuy không ngon đặc biệt nhưng cũng không đến nỗi khó ăn.
Chu Tài Bân ngồi bên cạnh, giữa cái nóng đỉnh điểm của buổi trưa, vừa ăn vừa đón từng luồng gió nóng thổi qua. Hai tay hắn hoạt động liên hồi, ăn nhanh đến mức khiến người khác phải hoa mắt.
Bút Đinh nhìn dáng vẻ ăn như hổ đói của hắn, che miệng cười:
- Chú Chu ăn khỏe thật đấy! Cháu còn ăn không hết một phần cơm, vậy mà chú đã phải ăn thêm mấy cái màn thầu to tướng.
Chu Tài Bân gắp một miếng trứng xào ăn cùng bánh, vui vẻ đáp:
- Không ăn nhiều thì chiều làm việc lấy đâu ra sức!
Giờ ăn trưa là khoảng thời gian dễ chịu nhất trong cả ngày làm việc. Ăn một bữa thật no, lại uống thêm một ngụm trà lớn, toàn thân lập tức thấy khỏe khoắn hẳn lên.
- Chỉ tội trời nóng quá. Nếu là mùa đông, buổi trưa được ăn một bữa cơm nóng hổi thì mới đã đời!
Chu Tài Bân nheo mắt nhớ về cảm giác những ngày đông, trên mặt lại hiện lên nụ cười chất phác.
Nhìn nụ cười ấy, Diệp Vị Ương có cảm giác mọi mệt mỏi trên người hắn đều tan biến cả, chỉ còn lại sức sống dồi dào.
Chu Tài Bân vừa ăn nhanh vừa nói:
- Ăn lẹ đi, còn tranh thủ nghỉ được lúc nào hay lúc ấy. Chiều nay vẫn còn khối việc phải làm.
Chẳng mấy chốc, hắn đã vét sạch hộp cơm lớn cùng mấy chiếc màn thầu. Chu Tài Bân cầm chiếc bình trà đặt bên cạnh, ngửa cổ tu ừng ực hơn nửa bình. Uống xong, hắn khoan khoái ợ một tiếng, rồi lăn người nằm thẳng xuống đất, định chợp mắt một lát.
Buổi trưa ở công trường nóng đến mức không ai cho công nhân làm việc vào giờ khắc nghiệt nhất. Phải sau hai giờ chiều họ mới tiếp tục làm. Hai tiếng ở giữa là khoảng thời gian nghỉ ngơi của những người thợ xây.
Phần đông công nhân tranh thủ tìm chỗ râm mát trong những căn nhà thô ở tầng một, ngả lưng ngay trên nền đất để bù lại giấc ngủ và sức lực.
Nhưng cũng có một nhóm thanh niên còn khỏe, chẳng cần ngủ trưa. Họ tụm năm tụm ba, ngồi đánh bài.
Thấy cảnh ấy, mấy người Kinh Bác An ngẩn cả ra.
Bút Đinh nhìn Chu Tài Bân vừa đặt lưng xuống đất đã ngáy khò khò, lo lắng nói:
- Vị Ương, chẳng phải chúng ta phải viết bài hát sao? Nửa ngày đã trôi qua rồi mà đến một nốt nhạc cũng chưa viết được. Chú Chu lại chẳng biết gì về nhạc lý, căn bản không thể giúp chúng ta sáng tác. Chúng ta định viết một bài cho công nhân, vậy phải làm thế nào đây?
Diệp Vị Ương lại mỉm cười lắc đầu, vẻ mặt như muốn nói mọi người đã nghĩ sai rồi.
- Chú Chu đã cho tôi quá nhiều cảm hứng. Công việc của chú ấy, thái độ đối với cuộc sống, tinh thần lạc quan, tự cường và không ngừng phấn đấu mà chú ấy thể hiện, tất cả đều là chất liệu tuyệt vời để viết bài hát.
Kinh Bác An mừng rỡ nhìn Diệp Vị Ương:
- Cậu có cảm hứng rồi à? Đúng là anh em tốt của tôi! Tôi biết ngay cậu làm được mà!
- Thôi đi. Chúng ta cũng nghỉ một lát.
Diệp Vị Ương chẳng buồn để ý đến hắn, ngả lưng dựa vào bức tường thô rồi nhắm mắt chợp mắt.
Nghe hắn nói vậy, mọi người cũng cảm nhận được cơn mỏi mệt ùa tới sau khi cơ thể thả lỏng.
Hôm nay họ không làm quá nhiều việc, nhưng với một nhóm sinh viên vốn được nuông chiều từ nhỏ, chừng ấy cũng đã đủ mệt. Chỉ riêng việc liên tục cúi xuống xúc cát đá đã khiến lưng eo ai nấy ê ẩm.
Bây giờ vừa thả lỏng, cơn buồn ngủ lập tức kéo đến. Mọi người kề vai tựa lưng vào nhau, mặc cho từng luồng gió nóng thổi qua. Chẳng biết từ lúc nào, tất cả đã chìm vào giấc ngủ.
Rất lâu sau.
Trong cơn mơ màng nửa tỉnh nửa mê, Diệp Vị Ương dường như nhìn thấy Chu Tài Bân lại bước đi trên làn hơi nóng. Bóng hắn chậm rãi chìm vào vầng nắng chói lòa.