Bệnh xá.
- Thưa bà Pomfrey, tôi đến thăm cô Granger.
- À, cô bé ấy à? Bà Pomfrey càu nhàu. Đám phù thủy nhỏ bây giờ thật lắm chuyện. Tự tiện dùng thuốc phép, chẳng biết kính sợ là gì… Với tình trạng này, ít nhất cô bé phải nằm lại bệnh xá ba tuần.
Felix hứng thú hỏi:
- Có xác định được loại thuốc nào gây ra tình trạng ấy không?
- Hẳn là Thuốc Đa dịch bị trộn lông mèo. Thật hết nói nổi! Chẳng biết chúng kiếm thứ thuốc ấy ở đâu ra nữa.
Vừa nói, bà Pomfrey vừa rót nửa cốc thuốc từ một chiếc bình lớn.
- Tối Giáng sinh, hai đứa nhỏ đưa cô bé tới đây làm ta sợ hết hồn. Ta còn tưởng cô bé đã chịu phải một tổn thương ma pháp không thể cứu chữa.
- Thuốc Đa dịch…
Felix chậm rãi nhắc lại cái tên ấy. Vài giây sau, hắn ôn tồn nói với bà Pomfrey:
- Thưa bà, tiện đường tôi sẽ mang thuốc vào cho em ấy.
Felix đẩy cửa bước vào phòng bệnh.
Trong phòng kê bảy, tám chiếc giường, nhưng chỉ có một giường được che bằng rèm trắng. Khi Felix tiến lại gần, tấm rèm từ bên trong chợt mở ra.
- Bà Pomfrey à? Bà mang thuốc tới cho cháu sao?
Một cái đầu lông lá thò ra ngoài. Nghe giọng, hắn lập tức nhận ra đó là cô trợ lý của mình.
Ánh mắt Hermione chạm phải ánh mắt Felix, cả người nàng cứng đờ.
- Á!
Nàng phù thủy nhỏ hét lên, vội rụt đầu vào trong rồi ra sức kéo rèm lại. Cả chiếc giường cũng rung bần bật.
Nhưng chỉ cần thoáng nhìn, Felix đã thấy rõ bộ dạng hiện giờ của cô trợ lý.
Trên mặt Hermione mọc đầy lông mèo nâu. Đám lông ấy trộn lẫn với mái tóc vốn có của nàng. Hai bên má mọc ra mấy sợi ria mèo, đôi mắt biến thành màu vàng gừng, trên đầu còn dựng thẳng hai chiếc tai nhọn.
Felix bật cười, cố giữ giọng không quá lộ vẻ thích thú:
- Cô Granger, thầy nghe Potter và Weasley kể về chuyện của em nên đến thăm em.
Hắn lặng lẽ chờ vài giây. Từ sau tấm rèm, giọng Hermione run rẩy vọng ra:
- Thưa giáo sư, em chào thầy.
- Thầy mang thuốc đến cho em, với lại… nếu em không ngại, thầy có thể xem thử, biết đâu giúp được em đôi chút.
- Giáo sư, ý thầy là… thầy có thể giải quyết được chuyện này ạ?
Giọng Hermione đầy mong đợi, dù nàng vẫn trốn sau tấm rèm.
Trong đầu Felix vẫn hiện lên bộ dạng vừa rồi của nàng. Hắn cố giữ vẻ bình thản:
- Thầy chỉ có thể nói là cứ thử xem sao. Tình trạng của em khá hiếm gặp.
Hermione từ từ kéo rèm mở ra. Nàng ngẩng đầu liếc nhanh Felix một cái rồi lập tức vùi mặt vào hai bàn tay.
Felix đặt thuốc lên chiếc bàn bên cạnh, cẩn thận quan sát bộ dạng hiện giờ của nàng phù thủy nhỏ.
Tình trạng này quả thật hiếm thấy. Thuốc Đa dịch vốn đã rất khó điều chế. Ngay cả bậc thầy luyện thuốc cũng chẳng có bao nhiêu để dành, lại càng không dễ dàng đem ra sử dụng. Vì thế, khả năng xảy ra sai sót như thế này còn thấp hơn nữa.
Nhận ra ánh mắt dò xét của hắn, Hermione khẽ hỏi:
- Giáo sư, thầy có cách nào không ạ? Bà Pomfrey nói tình trạng của em rất khó giải quyết, ít nhất phải mất ba tuần mới khỏi.
Felix nghiêm túc suy nghĩ. Tình trạng do dùng sai Thuốc Đa dịch này quả thực không dễ xử lý.
- Ừm, là do dùng Thuốc Đa dịch sai cách, đúng không?
Hắn rút đũa phép, nhẹ nhàng chạm lên trán Hermione. Đầu đũa tỏa ra một vòng sáng vàng.
Gương mặt nàng phù thủy nhỏ không thay đổi chút nào.
- Ừm, Biến hình cơ thể không có tác dụng. Có lẽ nó xung đột với hiệu lực của thuốc… Thật thú vị, à không, ý thầy là thật phiền phức. Vậy thử vài thần chú ít người biết đến xem sao.
Trong mắt Hermione, giáo sư Felix hăm hở thi triển hết thần chú này đến thần chú khác. Hắn còn lấy ra một tờ giấy da, ghi lại tác dụng của từng phép.
- Cái này không được!
- Phép này có tác dụng đôi chút, nhưng chưa rõ rệt.
- Thử cái này xem sao?
Hermione ngây ra nhìn Felix. Nàng thầm nghĩ: Thầy đang giúp em thật đấy à? Em nhìn thấu thầy rồi, giáo sư!
Cuối cùng, một thần chú cực kỳ ít người biết đã phát huy tác dụng.
Lông nâu trên mặt nàng nhanh chóng rụng xuống rồi biến mất. Làn da trắng sạch dần hiện ra. Hermione cảm nhận được sự thay đổi, trước tiên đưa tay sờ lên mặt, sau đó lấy một chiếc gương nhỏ dưới gối ra, cẩn thận soi xét.
- Ôi, trời ơi!
Hermione đưa tay bịt miệng.
Bộ dạng của nàng lúc này đã thay đổi rất nhiều. Lớp lông nâu dày rậm trên mặt biến mất quá nửa. Chỉ có mấy sợi ria mèo và đôi tai nhọn trên đầu vẫn bướng bỉnh ở lại.
Nhưng chỉ thế thôi cũng đủ khiến Hermione, vốn đã gần như suy sụp, mừng rỡ khôn xiết.
- Giáo sư, đây là phép gì vậy ạ?
- Một dạng Biến hình nhẹ, có thể che sửa vài khuyết điểm trên cơ thể. Dĩ nhiên, tác dụng chỉ tạm thời. Hiệu lực của phép này kéo dài khoảng hai giờ.
Felix giải thích.
- Có phải Biến hình cơ thể không ạ?
Hermione vốn rất am hiểu về ma pháp. Nàng từng định học phép này, nhưng giờ nghe vậy lại không khỏi thất vọng. Biến hình cơ thể là một loại ma pháp cực kỳ khó.
Khó đến mức phần lớn phù thủy trưởng thành cũng không thể làm được.
- Có thể xem là như vậy. Nhưng tác dụng của nó có lẽ không tốt như em tưởng. Nơi có thể che sửa rất hạn chế. Em nên biết, thần chú này do một ma cà rồng phát minh ra. Ban đầu, nó chỉ được dùng để che đi những chiếc răng nanh của họ.
- Ma cà rồng ạ?
Hermione lập tức thấy hứng thú. Rắc rối khiến nàng khổ sở đã được giải quyết hơn nửa, thái độ cũng trở nên hoạt bát hơn nhiều.
- Phải. Vào thời Trung Cổ, ma cà rồng gần như bị mọi người truy đuổi. Để lẩn vào giữa đám đông, chúng đã nghiên cứu ra phép này. Nhưng theo thầy, hiệu quả của nó thật sự rất tầm thường, chẳng thể sánh với Biến hình cơ thể hay Hóa thân. Bây giờ hầu như chẳng còn ai dùng nữa.
- Giáo sư, em nghe nói Hóa thân có thể tùy ý thay đổi diện mạo của mình ạ?
- Phải. Như vậy em cũng không cần mạo hiểm uống Thuốc Đa dịch.
Felix nhìn nàng một cái.
Hermione cúi đầu. Đôi tai nhọn trên đầu cũng rũ xuống.
- Giáo sư, em…
- Các em đã tự nấu Thuốc Đa dịch ở chỗ riêng, đúng không? Thầy đang nói em, Potter và Weasley.
Hermione ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn giáo sư Felix.
- Phải rồi.
Felix xoay xoay cây đũa phép trong tay, giọng hờ hững:
- Chuyện này đoán cũng chẳng khó, nhất là khi thầy nhớ ra em từng đặc biệt hỏi thầy về những loại thuốc phép hiếm. Thầy đã giới thiệu cả thảy sáu loại thuốc mạnh, vậy mà em rõ ràng chỉ hứng thú với Thuốc Đa dịch.
- Thuốc Đa dịch có thể thay đổi diện mạo con người, quả thật rất thích hợp để âm thầm dò la tin tức…
- Vì thế, điều thầy muốn biết là các em đang nghi ngờ ai?
Felix nhìn Hermione.
- Malfoy.
Hermione hạ giọng:
- Bọn em nghi cậu ta là người thừa kế của Slytherin.