-Thưa thầy hiệu trưởng, chúng ta…
Felix rút đũa phép ra.
Dumbledore không đáp. Ông chìm vào suy tư, trông như đã ngủ thiếp đi.
-Thầy hiệu trưởng Dumbledore! Hermione sốt ruột giậm chân.
Dumbledore trầm ngâm hồi lâu, rồi vung đũa phép. Mấy lớp Bùa Tan Ảnh lần lượt phủ lên đầu mọi người.
Felix nghe thấy ông và Snape trò chuyện.
-Tôi không hiểu, Dumbledore…
-Sao vậy, Severus?
-Đứa bé ấy… Harry Potter, nó sắp chết rồi!
-Ta đang ở đây. Dumbledore đáp gọn.
Cuộc trò chuyện chấm dứt. Felix lại không khỏi suy nghĩ.
Chẳng lẽ Dumbledore muốn rèn giũa Potter? Giữa lằn ranh sống chết, lòng can đảm và tiềm năng của một người mới dễ bộc lộ nhất. Huống hồ lúc này, ông lão đang đứng bên cạnh, nắm toàn cục trong tay.
Hay là…
Felix chợt nhớ đến cuộc trò chuyện giữa mình và Dumbledore khi Harry để lộ khả năng nói chuyện với rắn. Khi ấy, hiệu trưởng bảo còn cần xác nhận vài điều. Rốt cuộc đó là chuyện gì?
Mấy người lặng lẽ tiến về phía chiến trường. Càng đến gần, Felix càng thấy trên khoảng đất trống phủ đầy những mảnh băng vỡ. Hơn chục mảnh vảy đen to bằng bàn tay, dính máu, ghim trên nửa bức tường băng đã sụp.
Bốn người dừng bên một cây cột đá chạm hình rắn gần bãi đất, rồi gỡ bớt Bùa Tan Ảnh để có thể nhìn rõ vị trí của nhau.
-Thưa thầy! Hermione kéo tay áo Felix.
Sau cây cột, một cậu bé phù thủy đang nằm sõng soài trên đất. Bên cạnh cậu là một con chim nhỏ chỉ to bằng bàn tay.
Là Ron và Fawkes.
-Thầy hiệu trưởng, tìm thấy Weasley rồi.
Dumbledore liếc nhìn chiến trường.
-Severus…
-Tôi đang trông chừng đây. Snape nói mà không ngoảnh đầu lại.
Ánh mắt ông ghim chặt vào Harry, vẻ mặt khó dò.
Dumbledore và Felix ngồi xổm trước mặt Ron. Áo cậu lấm lem bụi đất, đầy những vết xước, nhưng người chẳng hề bị thương.
Con phượng hoàng nhỏ bên cạnh khẽ kêu, như thể đang đợi được khen.
Rõ ràng chính nó đã chữa lành cho Ron.
-Cảm ơn ngươi, Fawkes. Dumbledore hài lòng nói.
-Thưa thầy, Ron…
Hermione lo lắng nhìn cậu bạn.
-Cậu ấy không sao. Felix nói.
Hắn chạm đũa phép vào chiếc nhẫn trên tay trái. Một lọ thuốc bay ra, rồi hắn đổ thẳng thuốc vào miệng Ron.
Lông mày Ron nhăn nhúm lại.
Trên bãi đất, trận chiến của Harry vẫn tiếp diễn.
Cậu nấp sau một tảng đá lớn, tay vung đũa phép. Con rối phép thuật nhỏ bằng bàn tay liên tiếp phun ra những luồng khí lạnh lẫn tinh thể băng. Con xà quái đã mất thị lực chẳng thể phát hiện ra “nàng”, chỉ biết liên tục quật phá khắp nơi. Trên đuôi nó vẫn còn lấm tấm sương giá trắng.
Harry nhanh nhẹn né một tảng đá lớn bằng đầu người. Tảng đá chắn trước mặt cậu bị đập vỡ tan tành. Cậu vội chạy đi, nhưng tiếng chân đã khiến xà quái chú ý. Ngay sau đó, cái đuôi khổng lồ quật tới.
Harry lập tức điều khiển con rối phép thuật chắn trước mặt.
Rào rào! Từng dải cột băng đột ngột hiện ra.
Cái đuôi rắn đen khổng lồ nện xuống. Tiếng nghiền ép chói tai vang lên, cột băng cùng con rối phép thuật vỡ vụn, rơi đầy mặt đất.
Nhân lúc ấy, Harry rón chân chạy xa.
Ba vị giáo sư nấp trong bóng tối đồng loạt hạ đũa phép. Felix xót xa liếc đống mảnh vỡ của con rối nằm dưới đất. Thế là hỏng mất rồi sao?
-Thưa thầy, em muốn giúp Harry! Hermione nói.
Felix im lặng một thoáng.
-Em đã nghĩ kỹ chưa?
-Rồi ạ.
Felix gỡ Bùa Tan Ảnh trên người Hermione, đồng thời lấy trong nhẫn ra một chiếc túi hạt châu nhỏ, đưa cho nàng.
-Thầy vốn định tặng em dịp Giáng sinh. Vậy đưa em trước luôn. Không cần thầy nhắc lại cách dùng chứ?
-Không cần ạ, cảm ơn thầy! Hermione vui vẻ đáp.
Nàng không lo Harry sẽ gặp nguy hiểm. Có hai vị giáo sư và thầy hiệu trưởng ở đây, cậu chẳng thể chết được. Nhưng nàng không muốn nhìn Harry đơn độc chống chọi với xà quái.
Họ là những người bạn thân nhất!
Hermione cẩn thận nấp trong bóng tối, cố bước thật nhẹ.
Trên bãi đất, Harry chật vật né cái đuôi xà quái và những tảng đá vụn bay tứ tung. Không còn con rối phép thuật giúp sức, cậu lập tức bị ép vào thế hoàn toàn bất lợi.
Harry rít lên:
-Dừng lại!
Nhưng xà quái đã phát điên. Đôi mắt mù lòa gần như đã định sẵn cái chết của nó, hoặc bị giết, hoặc chết đói. Huống chi bọn họ còn xông vào mật thất.
-Giết… giết…
Xà quái rít lên, lần theo tiếng động Harry gây ra rồi quật đuôi tới.
Vút!
Tiếng rít sắc bén xé toạc không khí. Một dây leo xanh biếc to bằng cổ tay quấn lấy đuôi xà quái, cưỡng ép chặn đứng đòn tấn công.
Harry trợn mắt, không dám tin.
-Hermione!?
Nữ phù thủy nhỏ buộc đầu dây leo ma quỷ còn lại quanh cây cột đá, dùng nó chống chọi với sức mạnh kinh người của xà quái.
-Harry, mau chạy!
Harry chưa kịp nghĩ vì sao Hermione lại có mặt ở đây, đã vội chạy đi. Giữa đường, cậu vấp phải thứ gì đó. Là chiếc Mũ Phân Loại, con chim lớn màu bạc đã mang tới cho cậu!
Không lâu trước đó, xà quái phát hiện cậu là kẻ đột nhập, liền định giết cả cậu lẫn Ron. Lúc này, khả năng nói chuyện với rắn cũng chẳng còn tác dụng. “Mệnh lệnh của chủ nhân” mới là tất cả đối với nó.
Vào thời khắc nguy cấp, một con chim lớn màu bạc đột nhiên xuất hiện. Nó không chỉ mổ mù mắt xà quái, mà sau khi biến mất chốc lát còn mang chiếc Mũ Phân Loại đến cho Harry.
Cậu chẳng hiểu vì sao, nhưng tin rằng chiếc mũ nhất định sẽ giúp được mình.
Harry nhặt chiếc mũ rách bươm lên đội, khẽ lẩm bẩm:
-Dù thế nào, xin hãy giúp cháu.
Không ai đáp lời. Nhưng chiếc mũ càng lúc càng siết chặt, như thể có một bàn tay vô hình đang ra sức nắm lấy nó trên đầu cậu.
Keng!
Một vật nặng và cứng rơi trúng đầu Harry, suýt nữa khiến cậu ngất xỉu. Cậu phát hiện đó là một thanh kiếm bạc sáng loáng, chuôi kiếm nạm viên hồng ngọc lớn bằng quả trứng, rực rỡ chói mắt.
Cách đó không xa, Felix sững người. Đó là… thanh kiếm Gryffindor ư?
Biểu tượng cho lòng can đảm và niềm tin của Gryffindor, một trong bốn người sáng lập Hogwarts?
Hắn quay phắt sang, nhìn Dumbledore chằm chằm. Đó là điều ông muốn xác nhận sao?
Dumbledore không để ý đến ánh mắt Felix. Sau tròng kính nửa vầng trăng, ánh mắt ông dõi theo xà quái. Môi ông khẽ mấp máy, không thành tiếng.
Felix chợt thấy có gì đó không ổn. Cảm giác ấy vô cùng quái dị. Trong mắt hắn, ma lực của xà quái, Harry và Hermione đều hiện lên rõ mồn một, nhưng trên chiến trường dường như còn có thứ gì khác.
Ẩn dưới Bùa Tan Ảnh, hắn co ngón tay, khẽ chạm lên giữa trán. Chỉ trong chớp mắt, màu sắc của mọi cảnh vật trước mắt tan biến, nhạt dần.
Chỉ còn ba màu đen, trắng và xám.
Felix nhìn về phía chiến trường. Gương mặt hắn vẫn bình thản, nhưng trong lòng dậy sóng.
Trong tầm mắt hắn, cách bên trái ba bước, một nguồn ma lực khổng lồ rực cháy như mặt trời. Đó là Dumbledore. Từ dưới chân ông, ma lực kéo thành một đường dài, nối đến mặt đất bên dưới xà quái.
Ở đó ẩn chứa dao động phép thuật dữ dội. Trong góc nhìn đặc biệt của Felix, mặt đất như mặt nước, cuộn lên từng đợt sóng nối nhau.
Đây là thứ gì?
Dumbledore đã âm thầm ra tay rồi sao?
Trông có vẻ là một loại Biến Hình thuật nào đó, nhưng Felix chưa từng thấy phép Biến Hình nào kỳ dị đến thế…
Tâm trạng Felix rối bời.
Thì ra, trong lúc hắn không hay biết, Dumbledore đã nhốt con xà quái này vào lồng.
Lúc này, Felix hoàn toàn chẳng bận tâm đến tình hình trên chiến trường nữa. Không cần thiết. Xà quái chẳng qua là một món công cụ khổng lồ. Có lẽ giá trị duy nhất của nó là phối hợp với Harry diễn một vở kịch, để Dumbledore nhìn rõ vài điều.