- Một trận đấu thật tuyệt vời! Giáo sư Flitwick kích động nói. Malfoy biết dựa vào địa hình xung quanh, liên tục tìm cơ hội phản công. Còn Potter thì ứng biến trên sân quá xuất sắc, hóa giải từng đòn phép cũng hết sức khéo léo…
Draco vừa được bà Pomfrey đánh thức. Gương mặt vốn âm u của cậu giờ đã hiện lên một nụ cười.
- …Cả hai em đều thể hiện rất tốt. Đây chính là điều ta muốn nhìn thấy. Biết đâu vài năm nữa, hoặc mười mấy năm sau, trong số các em sẽ xuất hiện một nhà vô địch đấu phép mới.
Giọng Flitwick nghẹn lại. Felix vỗ nhẹ lên vai ông, rồi ông ngồi xuống.
Bốn phía vang lên tiếng vỗ tay. Harry cũng hòa cùng các học sinh, đập tay thật nhiệt liệt.
- Giáo sư nói hay lắm! Em mong ngày đó sẽ đến.
Mấy vị giáo sư lần lượt đứng ra nhận xét đôi câu. Snape thì hờ hững khen Malfoy đầu óc nhanh nhạy, biết lợi dụng địa hình và vị trí để tạo lợi thế. Còn Harry, hắn chẳng nhắc đến một chữ.
- Ta không trông mong các em hiểu được những điều ta sắp nói. Những kiến thức này, phải đến sau khi tốt nghiệp, các em mới thật sự cần dùng đến…
Lupin đứng trên lập trường công bằng, khen ngợi cả hai đấu thủ. Felix thì nhắc các tiểu phù thủy rằng, khi trên sân chỉ còn một cặp pháp sư giao đấu, họ có thể gạt bỏ giới hạn của khu vực hiện tại, mở rộng chiến trường ra cả bảy địa hình.
Harry sững ra.
Cậu chưa từng nghĩ đến chuyện ấy. Nghĩ lại trận đấu giữa mình và Malfoy, lẽ ra cậu có thể mặc kệ cây đại thụ kia, vòng qua bãi đá vụn. Dĩ nhiên, Malfoy cũng có thể chạy lên sườn đồi, dựa vào địa thế cao để đối phó với cậu. Khi ấy, cục diện hẳn sẽ phức tạp hơn nhiều.
Lời đề nghị của Felix được áp dụng trong trận tranh chức vô địch khối năm thứ năm. Cedric Diggory và huynh trưởng Nhà Slytherin, Miles Bradley, đã cống hiến một màn rượt đuổi ngoạn mục.
Lúc đầu, mỗi người chiếm một góc ở bãi đá vụn và sườn đồi, liên tục bắn bùa chú về phía nhau. Sau đó, Cedric dùng thuật biến hình biến một tảng đá thành hình dáng của mình. Còn Cedric thật lặng lẽ vòng qua mặt băng, rồi bất ngờ xuất hiện từ sau sườn đồi.
Nếu không nhờ tiếng hò reo kinh ngạc của khán giả nhắc Bradley, trận đấu có lẽ đã kết thúc sớm.
Percy đành vừa theo dõi trận đấu vừa lớn tiếng yêu cầu học sinh bên ngoài giữ yên lặng.
- Tiếc thật đấy! Neville trợn mắt nói.
- Ừ, đúng là tiếc thật.
Harry đáp lời, mắt không rời khỏi diễn biến trên sân. Cậu mải nghĩ cách phá vỡ thế giằng co. Nghĩ mãi một hồi, Harry chợt nhận ra mình đã vô thức đứng vào vị trí của vị huynh trưởng Nhà Slytherin kia. Trong đầu cậu chỉ toàn là cách phản công Cedric.
Cậu lén nhìn quanh, thấy chẳng ai để ý đến mình.
Cho Chang đang lo lắng dõi mắt vào sân. Ánh mắt cô bé cứ dán chặt lên bóng dáng điển trai kia. Harry lập tức cảm thấy trận đấu mất hẳn phần thú vị.
Sau một hồi thăm dò, phản công, đổi địa hình, rồi lại thăm dò và phản công, Cedric nhờ phản ứng nhanh hơn cùng kỹ năng sử dụng bùa chú điêu luyện đã đường đường chính chính đánh bại đối thủ.
Trận đấu kéo dài trọn mười phút. Khi kết thúc, các tiểu phù thủy lập tức bùng lên tiếng reo hò.
Harry không kìm được, chua chát nghĩ thầm: Mình cũng làm được. Biết đâu còn làm tốt hơn.
Trên khán đài, Felix ung dung nói:
- Người thắng khối năm thứ nhất là Nhà Slytherin. Khối năm thứ hai và thứ ba thuộc về Gryffindor. Khối năm thứ tư là Ravenclaw, còn khối năm thứ năm là Hufflepuff. Xem ra trình độ của các khối khá cân bằng.
- Bradley đánh quá thận trọng. Cậu ta quá muốn giành chiến thắng nên chẳng dám mạo hiểm chút nào.
Flitwick khách quan nhận xét về trận đấu vừa kết thúc.
- Thật ra thực lực của Davis cũng không tệ. Đáng tiếc, cậu ta mắc một lỗi quá ngớ ngẩn.
Flitwick đang nói đến Roger Davis của khối năm thứ năm. Cậu là đội trưởng đội Quidditch Nhà Ravenclaw, thân hình cao lớn vạm vỡ, gương mặt lại tuấn tú. Nhưng Davis quá để tâm đến vẻ ngoài của mình. Trong trận đấu với George Weasley, cậu ta còn tranh thủ vuốt lại mái tóc, để rồi bị một bùa Choáng đánh gục ngay sau đó.
George thắng trận, chẳng ngờ lại chạm mặt Fred trong khu mê cung. Cặp song sinh không ai chịu nhường ai, giằng co mãi ở đó. Kết quả, một quả bom phân đột nhiên nổ tung. Trận đấu buộc phải tạm dừng năm phút, còn Percy phải bịt mũi, tiến lên thi triển hơn mười lần bùa Tẩy rửa.
Đến lúc bước ra, vẻ mặt Percy đã sa sầm thấy rõ. Công việc giữ trật tự được giao lại cho Penelope.
Hai anh em sinh đôi nhất quyết không ai chịu nhận mình đã ném quả bom phân, thế là cả hai cùng bị đuổi khỏi sân đấu.
Felix nhìn đôi hề sống ấy. Chẳng lẽ trong tay chúng đã có Bản đồ Đạo tặc?
Giáo sư McGonagall từng than phiền rằng hai đứa dành quá nhiều thời gian cho những trò nghịch ngợm, nhưng bà chưa từng nhắc đến chuyện chúng lẻn đi lang thang ban đêm.
Là chúng chưa từng đi đêm, hay chỉ chưa bị phát hiện? Đó quả là một câu hỏi đáng suy ngẫm.
Felix ôn tồn nói:
- Giáo sư Lupin, hiệp sĩ của tôi hình như chạy sang chỗ thầy rồi. Thầy đưa nó lại cho tôi được không?
Lupin ngẩn ra. Ông cúi đầu nhìn con rối hiệp sĩ chỉ lớn bằng bàn tay. Chẳng biết nó chạy sang từ lúc nào, giờ đã nằm ngay bên tay trái ông. Đôi mắt đỏ lòm của nó trông khá rợn người.
- Được chứ.
Lupin chộp lấy con rối. Hiệp sĩ dùng thanh kiếm nhỏ gõ ba lần lên mu bàn tay ông. Bàn tay Lupin đang đưa ra bỗng khựng giữa không trung, hai mắt ông mở lớn.
- Giáo sư Lupin?
- …À, đây, trả cho cậu.
Sau đó, Lupin im lặng hẳn. Thỉnh thoảng ông lại liếc về phía con rối hiệp sĩ bằng phép thuật kia.
Nó không chạy trở lại nữa. Nhưng khi nó định dùng thanh kiếm đâm vào đầu ngón tay Snape, Snape lập tức quạt tay hất nó sang phía vị giáo sư trẻ tuổi Hap.
- Quản cho tốt đồ của cậu đi, Felix.
Lupin cẩn thận quan sát vẻ mặt Felix. Vị giáo sư trẻ mỉm cười, nói với Snape:
- Severus, ông có cảm thấy tâm trạng của mình đột nhiên tốt lên không?
Snape nghi hoặc nhìn Felix. Nhưng hắn chẳng thể nhìn thấu suy nghĩ của người học trò cũ này, bởi tâm tư của Felix lúc nào cũng khiến người ta không sao đoán nổi. Hắn giễu cợt nói:
- Cậu nên nghĩ xem phải đối mặt với mụ Umbridge kia thế nào đi.
- Sao lại là bà ta? Chẳng phải Dumbledore đã hứa người liên lạc sẽ là Tonks sao?
Snape nhếch môi, mắt vẫn nhìn chằm chằm sân đấu, hạ giọng nói:
- Tất cả mọi người đều thấy cậu đuổi theo Black. Potter cũng chính miệng thừa nhận rằng nó nhìn thấy từ rất xa cảnh cậu tóm lấy Black rồi Phân thân thuấn di. Người đàn bà kia sắp phát điên rồi. Rốt cuộc cậu có bắt được hắn hay không?
Felix chớp mắt. Còn có chuyện đó sao?
- Black đã Phân thân thuấn di lần thứ hai…
Felix mới nói được nửa câu, chẳng biết Snape đã tự suy diễn đến đâu. Hắn cười lạnh:
- Đúng là phong cách làm việc của hắn.
Flitwick xen vào:
- Vậy là tin tức Bộ Pháp thuật mang đến là thật. Hắn đã lấy được đũa phép ở Hẻm Xéo sao?
- Có lẽ là vậy. Hơn nữa không phải một cây, mà là hai cây.
Flitwick lập tức hiểu ý. Ông the thé nói:
- Bộ Pháp thuật sẽ không gây phiền phức cho cậu đâu, Felix. Cậu nhìn bọn họ mà xem. Suốt nửa năm qua, đến một sợi tóc của Black họ còn chưa chạm được.
Khi trận đấu tiến đến khối năm thứ bảy, giáo sư McGonagall vội vã xuất hiện. Trông bà giận đến đỏ mặt.
- Ồ, Felix, ta có việc cần tìm cậu. Điều tra viên của Bộ Pháp thuật đến rồi. Bà ta nhất quyết muốn gặp cậu. Ta không thể ngăn lại, trên tay bà ta còn có lệnh của Bộ trưởng Bộ Pháp thuật.
Felix đứng dậy, khẽ cười.
- Vậy thì đi gặp bà ta thôi. Đúng lúc tôi cũng muốn hỏi xem Black đã lấy thuốc Đa dịch và cây đũa phép thứ hai từ đâu.
Hắn chộp lấy con rối hiệp sĩ trên bàn, chuẩn bị theo giáo sư McGonagall rời đi.
- Khoan đã, giáo sư Hap!
Lupin gọi hắn lại. Khi Felix quay đầu, ông ôn tồn nói:
- Tôi tình cờ biết đôi chút về thuật giả kim. Tôi có thể xem lại con rối phép thuật trong tay cậu không?
Felix nhìn ông, giơ con rối lên.
- Thầy có đề nghị gì sao?
Lupin thận trọng đáp:
- Tôi cần thời gian để kiểm chứng.
Felix nhìn con rối trong tay. Nó đang ra hiệu cho hắn đồng ý.
- Được thôi, giáo sư Lupin. Nếu thầy có ý tưởng hay, cứ đến tìm tôi. Tôi nghĩ chiều nay và cả ngày mai tôi đều rảnh.
Hắn ném con rối sang. Lupin cuống quýt đưa tay đón lấy.
Trận đấu vẫn tiếp tục, nhưng tâm trí Lupin đã chẳng còn ở đó. Ông không dám nhìn con rối trong tay mình. Gã hiệp sĩ này suýt chọc thủng bàn tay ông mất rồi. Lupin vội viện đại một lý do, xin rời đi trước.
Snape nhìn theo bóng lưng Lupin đang xa dần, vẻ mặt đầy suy tư.