Chẳng hay từ lúc nào, Felix đã đọc hết cuốn sách.
- Thưa giáo sư? Hermione ngẩng lên nhìn hắn.
Nàng ngừng chiếu những hình ảnh trên màn hình, chuyển sang hỏi về vài điều còn thắc mắc trong sách.
- Em đọc thấy cuốn Đũa phép và phù thủy nhắc đi nhắc lại một ý: “Đũa phép có sinh mệnh.” Câu ấy nên hiểu thế nào ạ?
- Ừm… Thầy nghiên cứu chưa sâu về chuyện này, chỉ có thể nói sơ qua thôi.
- Vâng ạ. Hermione chớp mắt, giọng nhẹ tênh.
- Mỗi cây đũa phép đều khác nhau. Dẫu chất liệu và kích thước hoàn toàn giống hệt, khi vào tay những người khác nhau, chúng vẫn phát huy năng lực chẳng hề giống nhau.
- Có phải vì chủ nhân của chúng không ạ? Hermione đoán.
- Đúng. Theo thầy, đũa phép bày trong tiệm mới chỉ là một món đồ chưa hoàn chỉnh. Chúng khao khát tìm được mảnh ghép còn thiếu để trở nên trọn vẹn.
Hermione ngẩng đầu nhìn Felix. Cách lý giải này quả thật mới lạ.
Felix giải thích:
- Đặc tính của gỗ làm thân đũa, cùng đặc tính của sinh vật phép thuật tạo nên lõi đũa, vốn đã khiến mỗi cây đũa có muôn vàn biến hóa. Nhưng còn một điều không thể bỏ qua: chính chủ nhân của nó.
- Thay vì nói đũa phép có sinh mệnh, thầy nghĩ phải có sự hòa hợp giữa thân đũa, lõi đũa và chủ nhân thì cây đũa mới hoàn chỉnh, mới phát huy được sức mạnh thật sự.
- Vậy đây là cơ sở cho câu “đũa phép chọn phù thủy” ạ? Để trở nên trọn vẹn, khi thân và lõi đã cố định, nó sẽ muốn chọn một chủ nhân lý tưởng hợp với mình? Hermione tiếp lời theo mạch suy nghĩ của hắn.
- Đó chỉ là ý kiến riêng của thầy thôi. Felix khiêm tốn đáp, rồi nói thêm: - Với các phù thủy nhỏ tuổi, tìm được cây đũa hợp ý mới chỉ là bước đầu. Đũa phép và chủ nhân sẽ cùng đồng hành, học hỏi lẫn nhau, cùng tiến bộ. Qua năm tháng, họ sẽ dần ăn ý hơn.
- Có thể hiểu rằng mỗi cây đũa phép đều có một hành trình riêng.
- Nhưng thưa giáo sư, em nghe nói có những cây đũa sẽ phản bội chủ nhân? Hermione dè dặt hỏi.
Vẻ mặt Felix nghiêm lại.
- Trường hợp ấy khá hiếm. Dù là cây đũa nổi tiếng khó chiều, tính khí thất thường, nó cũng chẳng vì một hai lần thất bại mà quay lưng với chủ. Những cuộc so tài trong trường càng không đến mức ấy…
- Nhưng chuyện đó chắc chắn vẫn có thể xảy ra, phải không ạ? Hermione gặng hỏi.
- Quả thật là có. Nguyên nhân thì nhiều lắm. Có khi quan hệ giữa chủ nhân và cây đũa vốn đã tệ. Có khi cây đũa bẩm sinh nhạy cảm, lại tôn sùng kẻ mạnh. Cũng có khi thất bại gây ảnh hưởng quá lớn đến chủ nhân, khiến rạn nứt giữa họ càng sâu thêm.
- Xét riêng về chất liệu lõi đũa, lông kỳ lân quả thật trung thành hơn. Còn gân tim rồng thì hiếu động quá mức, đôi khi sẽ “tạm thời” khuất phục trước kẻ địch mạnh hơn.
- Tạm thời ạ?
- Chẳng hạn, nếu đũa phép bị kẻ địch cưỡng đoạt, em kịp giành lại thì vẫn có thể dùng như thường.
- Chuyện… chuyện ấy… Nữ phù thủy nhỏ kinh ngạc thốt lên.
- Cô Granger, chuyện chúng ta đang bàn còn quá xa với thế giới của em. Felix khép lại đề tài.
Thật ra, Felix cho rằng muốn đổi chủ một cây đũa phép là chuyện vô cùng khắt khe. Ít nhất phải có điều kiện “thất bại hoàn toàn trong một cuộc đối đầu đầy ác ý”. Hắn rút ra kết luận ấy từ những tên phù thủy hắc ám.
Mấy cây đũa phép dự phòng của Felix cũng có được theo cách đó.
Dù vậy, chúng cùng lắm chỉ giúp hắn ứng phó lúc cấp bách. Đũa phép không phải của mình, khi thi triển phép thuật ắt vẫn bị đủ điều hạn chế.
Nhìn trường hợp của Ron và Neville, có lẽ còn tồn tại kiểu “tự nguyện chuyển chủ”. Nhưng Felix chưa từng đích thân trải qua.
- Granger, giờ ta bàn về cách em cải tiến chiếc túi nhỏ đính hạt nhé. Thầy cứ tưởng phải sang năm học sau em mới làm xong.
…
Felix cũng bắt tay lên kế hoạch viết sách mới. Để tăng sức ảnh hưởng, hắn quyết định viết liền hai cuốn.
Một cuốn dành cho trẻ nhỏ sắp trở thành phù thủy, chủ yếu dùng hình ảnh động, kèm theo những câu chuyện sinh động thú vị.
Cuốn còn lại dành cho phù thủy trưởng thành, viết theo lối phổ cập kiến thức. Hắn sẽ dùng lý lẽ thật chặt chẽ để giải thích những công nghệ nền tảng dễ hiểu nhất của thế giới Muggle.
Viết được một phần bản thảo, Felix có cảm giác mình đang giảng phép cộng trừ cho kẻ ngốc. Đã có lúc hắn muốn bỏ cuộc.
May thay, vài độc giả được hắn chọn đọc thử lại tỏ ra khá hài lòng.
Belby xem bản thảo. Hình đầu tiên vẽ một ấm nước đang sôi, hơi nóng phì phào bốc lên từ miệng ấm. Hình thứ hai vẽ một ống dẫn nối từ ấm sang chiếc quạt ở đầu bên kia, hơi nước chảy qua ống. Đến hình thứ ba, chiếc quạt quay tít dưới sức đẩy của hơi nước.
Một hình khác được vẽ tay, trông trừu tượng hơn: trên một đoàn tàu có đặt chiếc ấm nước khổng lồ, ống dẫn từ ấm nối vào bánh xe, khiến con tàu chuyển động…
Để người đọc dễ hình dung hơn, Felix cố ý tô màu hơi nước thật nổi bật. Nhìn vào chẳng khác nào một con tàu đang cõng con quái vật ấm nước nhe nanh múa vuốt, phun nọc độc khắp nơi.
- Đây là động cơ hơi nước của dân Muggle sao? Họ dùng thứ này để chạy tàu hỏa à? Belby hào hứng hỏi. - Felix, cậu biết thật nhiều thứ!
Ba ngày trước khi năm học kết thúc, Felix nhận được một lá thư mời, ký tên “Liên đoàn Phù thủy Quốc tế”. Đây là một tổ chức tương tự Liên Hợp Quốc, chỉ có điều các thành viên đều là bộ phép thuật của những nước khác nhau.
- Sao họ lại tìm đến mình?
Felix mở thư. Đọc xong, hắn ngẩng đầu lên.
- Hóa ra một cơ quan trực thuộc Liên đoàn Phù thủy Quốc tế mời mình đến Paris dự hội nghị. Nhóm nghiên cứu vấn đề Muggle à? Chậc, chưa từng nghe nói. Chẳng lẽ mới lập trong mấy năm gần đây…
Đọc những lời lẽ khuôn sáo trong thư mời, Felix đoán được nhóm nghiên cứu này đang rải lưới rộng để tìm người. Có lẽ bất cứ chuyên gia nghiên cứu vấn đề Muggle nào hơi có tiếng tăm cũng đều được mời.
Hôm sau, hắn tìm dịp hỏi giáo sư Burbage. Quả nhiên, bà cũng nhận được thư mời.
- Cậu cũng được mời à? Burbage tròn mắt nhìn hắn. - À, dĩ nhiên cậu có đủ tư cách. Ý tôi là, cậu còn trẻ quá, trước đây tôi chưa nghĩ đến chuyện đó.
- Giáo sư Burbage, bà có biết nhóm nghiên cứu kia từ đâu ra không?
- Tôi cũng biết đôi chút. Hình như Bộ Phép thuật Mỹ là bên đề xuất chủ đề này, nói là để ứng phó với khủng hoảng gì đó. Toàn chuyện cũ rích thôi. Bà biết đấy, họ vốn luôn nhạy cảm với vấn đề Muggle.
Felix khẽ gật đầu, trầm ngâm suy nghĩ.
Sau đó, hai người hẹn gặp nhau ở Paris rồi ai đi đường nấy.
Hắn cũng muốn xem các “chuyên gia” ở những nước khác nhìn nhận vấn đề Muggle ra sao.
Hai ngày tiếp theo, Felix bận xử lý đủ thứ việc vặt: giao bài tập nghỉ hè cho các phù thủy nhỏ, tiễn Belby cùng những giáo sư khác sau khi ông bình an rời trường, xin phép Dumbledore ở lại trường, rồi tham dự tiệc cuối năm…
Trước sân ga, đám phù thủy nhỏ vui vẻ lên tàu. Felix lặng lẽ đứng ở một góc dõi theo.
Nổi bật nhất là vóc dáng cao lớn của Marcus Flint. Từ sau khi thi xong, cậu ta cứ tránh mặt hắn.
Kế đó là Clemmie Vela, đeo cặp kính to quá khổ. Thi xong, cô bé lập tức tìm Felix, mong sau khi tốt nghiệp vẫn có thể giữ liên lạc và tiếp tục học môn Cổ ngữ dưới sự chỉ dẫn của hắn.
Vài học sinh sắp tốt nghiệp khác cũng ngỏ ý tương tự. Felix đều nhận lời.
Ngoài ra, những phù thủy nhỏ để lại ấn tượng cho hắn trong năm học này cũng lần lượt xuất hiện: Abbott Balk, Percy, Penelope, Jeffrey, Peter Selton, Warren Pardis, hai anh em sinh đôi, Cedric, Harry Potter, Ron Weasley, Hermione Granger, Luna Lovegood…
Hắn còn thấy Draco Malfoy có vẻ ủ rũ. Felix lặng lẽ thở dài. Hắn đã biết Lucius vùng vẫy đủ đường nhưng rốt cuộc vẫn bị đuổi khỏi hội đồng quản trị nhà trường. Con trai ông ta khó tránh khỏi bị ảnh hưởng.
Felix nhìn theo chuyến tàu tốc hành Hogwarts rít còi lao đi.
Đến khi bóng tàu khuất khỏi tầm mắt, hắn mới quay người rời sân ga.