Felix lịch sự cáo từ rồi rời đi.
Buổi học chiều hôm ấy, hắn hiếm khi mất tập trung.
- Các em mở sách đến trang 147. Hôm nay chúng ta xem các pháp sư thời cổ nhìn nhận khái niệm “tồn tại” ra sao.
- Thưa giáo sư, phần này chúng ta đã học ở tiết trước rồi ạ… Một học sinh giơ tay nhắc.
Felix thoáng ngạc nhiên, nhìn lại sách giáo khoa.
- Quả thật là lỗi của thầy. Thầy xin lỗi các em. Chuyện này cũng cho thấy giáo sư dù sao cũng là người, đôi khi vẫn mắc sai lầm…
- Được rồi, các em mở đến trang 152. Hôm nay chúng ta học những ma văn cổ liên quan đến “hy vọng”.
Bên dưới, cặp song sinh nhà Weasley nhìn nhau. Fred nháy mắt, ra hiệu: “Giáo sư Haip lại mắc lỗi ngay trong giờ học. Hiếm thấy thật.”
George mấp máy môi: “Chúng ta vừa chứng kiến lịch sử.”
Fred véo đùi George, ngăn hắn bật cười thành tiếng.
Tan học, hai anh em vây quanh Felix.
Sau khi giải đáp mấy câu hỏi, Fred tò mò hỏi:
- Thưa giáo sư, có việc gì chúng em giúp được không ạ?
- Việc gì?
- Ồ, thưa giáo sư… George cười tinh quái. - Bọn em nghĩ thầy có thể đang gặp chút rắc rối nhỏ. Dĩ nhiên thầy sẽ tự giải quyết được, nhưng biết đâu bọn em cũng giúp được gì đó.
Felix mỉm cười.
- Hai cậu Weasley, thầy không có chuyện gì… Ừm.
Hắn nhìn hai anh em, ngẫm nghĩ rồi hỏi:
- Các em kiếm được máy ảnh phù thủy không?
Hắn biết đám học sinh có một nhóm mua bán kín kiểu chợ trời, chuyên trao đổi đủ thứ đồ lạ mắt, thú vị.
- Thưa giáo sư, máy ảnh Muggle và thuốc hiện ảnh được không ạ? Hiệu quả cũng như nhau thôi. Fred nói.
- Đúng vậy. George giải thích: - Colin năm nhất từng mua thuốc hiện ảnh chỗ bọn em, còn máy ảnh thì cậu ấy tự mang theo.
Felix nghĩ một lúc rồi đáp:
- Được.
Chưa đầy hai ngày sau, hắn nhận được máy ảnh, cuộn phim và thuốc hiện ảnh.
Hắn thanh toán nốt số tiền còn lại rất sòng phẳng.
Suốt tuần kế tiếp, mỗi lần trò chuyện với Helena, cả hai đều cố tình tránh nhắc đến cuộc xung đột đêm ấy.
Felix kể cho nàng nghe những chuyện thú vị bên ngoài, thậm chí cả những chuyện kín đáo trong năm hắn đi chu du…
- Thật sao? Anh bị Thần Sáng bắt gặp ở chợ đen phép thuật bên Mỹ à? Nàng kinh ngạc hỏi.
- Không thể nói là bị bắt gặp. Chỉ là tình cờ đụng phải lúc họ hành động. Ban đầu ta định trà trộn vào đám đông để chuồn đi. Dù sao ai nấy đều che mặt, ra ngoài rồi độn ảnh là xong.
- Sau đó thì sao? Nàng hỏi, vẻ thích thú.
- Có bảy Thần Sáng nhận ra ta, cứ bám riết theo. Felix tiếc nuối nói. - Ta đành phải hạ gục họ.
Đó là lần đầu hắn đem chiến thuật đánh nhanh giết gọn ra thực chiến. Khi ấy, để đầu óc vận hành nhanh hơn, hắn đã uống một lọ ma dược, kết quả đau đầu suốt cả tuần.
- Đáng tiếc…
- Đáng tiếc điều gì? Felix hỏi.
- Đáng tiếc là em không thể dùng phép thuật, thậm chí còn mất đi phần lớn ký ức liên quan đến việc thi triển phép. Nàng ngậm ngùi nói. - Ma không còn nguyên vẹn như người sống. Em chỉ nhớ thật sâu những chuyện gắn với cái chết của mình…
- Còn những ký ức khác thì sao?
- Hoặc mơ hồ, hoặc chẳng khơi dậy được cảm xúc nào, cứ như đang nhìn chuyện đời của một người xa lạ…
Đúng lúc ấy, Felix cũng hạ quyết tâm.
Hắn nói:
- Helena, ta có chuyện muốn nói với nàng.
- Chuyện gì?
Felix ngập ngừng, rồi lấy máy ảnh ra.
- Ta chụp cho nàng một tấm ảnh được không?
Helena kinh ngạc nhìn hắn. Nàng dè dặt cân nhắc một lát, rồi vui vẻ đồng ý.
Felix chụp riêng cho Helena mấy tấm, sau đó chụp thêm một tấm cả hai đứng chung.
- Có lẽ phải mất một hai ngày, thuốc hiện ảnh mới phát huy tác dụng.
Nhìn nụ cười trên gương mặt Helena, lòng Felix cuộn lên bao cảm xúc. Nàng cũng thấy vẻ mặt hắn, rồi dần bình tĩnh lại.
- Chuyện anh muốn nói không phải việc này, đúng không? Chuyện ấy khiến anh khó xử lắm sao, Felix?
- Nàng biết Phòng Cần Thiết chứ?
- À… Ừm…
Nàng bối rối vuốt lại mái tóc.
- Em biết. Đó là phòng thí nghiệm mẹ em dựng nên. Hồi nhỏ em thường đến đó, nhưng mẹ không muốn bị quấy rầy. Vậy mà em cứ thích đối đầu với bà.
- Sau đó nàng còn đến đó lần nào không? Ý ta là…
Hắn ngừng lại một thoáng.
- Sau khi biến thành ma.
- Không, không hề.
Nàng đáp khô khốc.
Felix hiểu ra. Có lẽ vì day dứt, cũng có lẽ vì muốn tự trừng phạt mình, nàng cố tình tránh xa nơi ấy.
Hắn nhẹ giọng nói:
- Ta tìm thấy thứ bà Ravenclaw để lại trong đó. Có thể nó liên quan đến nàng.
- Gì… Anh nói gì cơ!
Nàng lao vụt đến, mắt nhìn chằm chằm vào hắn như muốn dò xem đây có phải trò đùa độc ác hay không.
Felix điềm nhiên nhìn vào mắt nàng, không hề có ý đùa cợt.
Helena tin hắn.
Nàng nôn nóng hỏi:
- Là thứ gì? Mẹ em để lại cái gì?
Thân thể trắng ngà, trong suốt của nàng lơ lửng giữa không trung. Hai tay nàng muốn nắm lấy vai Felix, nhưng lại xuyên thẳng qua người hắn.
Cái lạnh thấu xương khiến Felix bất giác rùng mình.
- Là một đoạn ký ức. Hắn khẽ đáp.
…
Mấy ngày sau đó, Helena luôn tránh mặt Felix.
Hắn hiểu nàng. Cảm giác thấp thỏm, hy vọng rồi lại sợ thất vọng ấy chẳng dễ chịu chút nào. Ai dám chắc ký ức của bà Ravenclaw nhất định là dành cho Helena?
Liệu một hồn ma có thể đánh thức ký ức ấy không?
Sau khi được đánh thức, nàng có còn tỉnh táo không?
Nếu vẫn tỉnh táo, nàng có nhận được điều mình mong muốn không?
Dẫu câu trả lời cho những câu hỏi ấy phần lớn đều là có, nhưng trước khoảnh khắc sự thật được phơi bày, chẳng ai dám chắc điều gì.
Trong thời gian ấy, Felix nhận được bảy tấm ảnh. Nhờ thuốc hiện ảnh và phép thuật của hắn điều chỉnh, Helena hiện lên chẳng khác nào người thật, dung mạo xinh đẹp, dáng người cao ráo, khóe môi nở nụ cười.
Cuối cùng, sáng cuối tuần, nàng tìm đến Felix.
- Đưa em đến đó đi. Nàng bình thản nói.
- Nàng quyết định rồi sao?
Nàng trịnh trọng gật đầu. Dù kết quả thế nào, nàng cũng sẽ chấp nhận.
Trước Phòng Cần Thiết ở tầng tám, Felix và Helena lặng lẽ đứng bên nhau.
Một cánh cửa lớn màu xanh từ từ hiện ra. Helena nhìn hắn. Felix nắm lấy tay nắm cửa, đẩy cửa mở ra.
Felix lại bước vào căn phòng này, bên cạnh có thêm Helena. Nói đúng hơn, hắn mới là vị khách.
Helena vừa bước vào Phòng Cần Thiết, cả căn phòng lập tức sôi động hẳn lên.
Những tiếng động khe khẽ vọng đến từ bốn phía. Dẫu không cần đổi góc nhìn, Felix vẫn cảm nhận được nguồn ma lực khổng lồ đang thức giấc.
Đồ đạc trong phòng liên tiếp biến mất. Không gian không ngừng mở rộng, cho đến khi hóa thành một thế giới trắng tinh, nhìn mãi chẳng thấy bờ.
Trời đất dường như mất hết ranh giới, chỉ còn lại Felix và Helena.
Cách Helena không xa, ma lực cuộn trào tụ lại, phác nên dáng hình một người phụ nữ.
Từ hư ảo dần hóa thành chân thực, bà bước ra từ cõi hư không.
Sau nghìn năm, Rowena Ravenclaw mở mắt.