Sau khi giảng xong bài học hôm nay, Felix dành hẳn một khoảng thời gian để giải đáp thắc mắc cho các học sinh.
Một phù thủy nhỏ nhà Slytherin giơ tay hỏi:
- Thưa giáo sư, làm thế nào mới qua được ải thứ bảy của Cổ Ngữ Ma Văn ạ?
Felix chớp mắt.
- Montague, thầy nhớ mình đã để lại gợi ý ở cửa ải rồi mà?
Cậu bé hơi ấm ức, đáp:
- Nhưng thầy chỉ viết tên một quyển sách thôi ạ. Mà đó còn là quyển bọn em chưa đọc bao giờ.
Những phù thủy nhỏ khác cũng rôm rả bàn tán.
- Khụ khụ!
Felix hắng giọng. Đợi đến khi mọi ánh mắt đổ dồn về phía mình, hắn làm như ảo thuật, rút ra một tờ giấy da.
- Thật ra các em đáng lẽ phải đọc quyển sách ấy rồi. Quyển Cổ Ngữ Ma Văn Nhập Môn từng xuất hiện ba lần trong danh mục tài liệu tham khảo cho bài luận năm ngoái của các em. Có cần thầy nhắc đó là ba lần nào không?
Đám phù thủy nhỏ ngây ra như phỗng. Tiếng bàn tán lập tức im bặt.
Một cậu bé lắp bắp:
- Nhưng… năm ngoái thầy còn chưa tới trường mà?
Felix thản nhiên đáp:
- Thầy vẫn thư từ với giáo sư Babbling. Cô ấy đã chỉ cho thầy nơi lưu trữ tài liệu các năm trước.
Hắn nhìn xuống đám học sinh bên dưới, giọng thoáng cảm khái:
- Cô ấy quả là một giáo sư tận tâm, phải không nào?
…
Tối hôm đó, Felix đứng trước căn phòng Yêu Cầu.
Ban ngày, hắn chợt nảy ra một phỏng đoán. Có lẽ căn phòng Yêu Cầu chính là Mật thất của phu nhân Ravenclaw. Nhưng suy đoán ấy có đúng hay không, vẫn cần phải kiểm chứng.
Sau lưng hắn là một tấm thảm treo tường khổng lồ. Trên đó, gã Barnabas Ngớ Ngẩn đang cố dạy lũ quỷ khổng lồ múa ba lê. Một con quỷ khổng lồ bỗng ngừng đánh đập người thầy dạy múa, quay đầu nhìn Felix.
Một con côn trùng bò dọc theo chân nó, chui thẳng vào lỗ mũi. Con quỷ khổng lồ há miệng gầm lên không thành tiếng. Cây gậy trong tay nó vung cao rồi nện xuống đầu con quỷ bên cạnh.
Nhưng tất cả chuyện ấy chẳng liên quan gì đến Felix. Hắn chỉ đứng yên, lặng lẽ nhẩm trong đầu:
“Mình muốn bước vào Mật thất của Rowena Ravenclaw… Mình muốn bước vào Mật thất của Rowena Ravenclaw… Mình muốn bước vào Mật thất của Rowena Ravenclaw…”
Hắn đi qua đi lại trước bức tường ba lần. Tim cũng bất giác đập nhanh hơn. Thế rồi hắn ngẩng đầu lên, trước mắt vẫn chỉ là một mảng tường trắng hết sức bình thường.
Felix im lặng hồi lâu.
- Cũng phải. Mình đâu biết bên trong có thứ gì.
Mật khẩu của căn phòng Yêu Cầu tuy đơn giản, nhưng không dễ tìm cách lách qua.
Hắn suy nghĩ một lúc, rồi lại nhẩm:
“Mình muốn bước vào căn phòng Yêu Cầu trong dáng vẻ ban đầu… Mình muốn bước vào căn phòng Yêu Cầu trong dáng vẻ ban đầu… Mình muốn bước vào căn phòng Yêu Cầu trong dáng vẻ ban đầu…”
Bức tường vẫn không hề thay đổi.
Tiếp đó, Felix nhớ tới Mật thất của Slytherin. Ban đầu, nơi ấy được dùng làm phòng dạy học. Vì vậy, hắn thử nghĩ:
“Mình muốn bước vào nơi Rowena Ravenclaw bí mật dạy học sinh.”
Hoặc:
“Mình muốn bước vào phòng thí nghiệm của Rowena Ravenclaw.”
Thế nhưng trước mặt hắn vẫn chẳng xuất hiện cánh cửa nào.
Felix đành bất lực rời đi. Mấy ngày tiếp theo, hắn không ngừng tìm cách liên hệ căn phòng Yêu Cầu với Rowena Ravenclaw. Gần như mọi khả năng hắn nghĩ ra đều đã thử qua, nhưng chẳng thu được kết quả gì.
Đến khi sắp bỏ cuộc, vào chiều thứ sáu, hắn tình cờ gặp Bà Xám trong sân trường. Đây đã là lần thứ ba hai người chạm mặt nhau trong tuần.
Họ tùy ý trò chuyện, cùng nhau ngắm mặt trời lặn.
Trong mắt Felix, Bà Xám là một quý bà hơi kiêu ngạo, rất coi trọng thể diện, nhưng bản tính hiền lành và có giáo dưỡng. Gạt bỏ vài tâm tư nhỏ nhặt sang một bên, trò chuyện với bà quả thật rất dễ chịu.
- Đẹp quá…
Bà Xám ngắm ráng chiều, khẽ thốt lên.
Felix thuận miệng hỏi:
- Bà hiếm khi ngẩng đầu ngắm cảnh mặt trời lặn như thế này sao?
- Hiếm lắm.
Bà do dự giây lát. Nhưng hai người đã khá thân quen, cuối cùng bà vẫn nói:
- Cảnh ấy khiến ta nhớ đến vài chuyện buồn…
Felix không hỏi thêm. Hắn mím chặt môi, giữ im lặng.
Hai người cùng nhìn ráng đỏ rực rỡ. Vài cột sáng xuyên qua tầng mây, viền quanh những đám mây một đường vàng óng.
Bà Xám bỗng lên tiếng:
- Ngươi sẽ giữ kín chuyện này giúp ta chứ?
Felix bình thản đáp, không hứa hẹn hoa mỹ:
- Tôi sẽ giữ kín.
Bà Xám tin hắn. Bà thử mở lòng, giọng nói nhuốm vẻ đau buồn:
- Ta đã chết trong một cảnh hoàng hôn như thế này.
Sau khi khó nhọc nói ra câu đầu tiên, dường như mọi trói buộc trong lòng đều được tháo tung. Bà lập tức kể tiếp:
- Khi ấy cũng vào khoảng thời gian giống bây giờ, chỉ có điều địa điểm là một khu rừng ở Albania, một nơi hoang vu hẻo lánh. Ta cứ tưởng mẹ ta không thể nào với tới mình.
Felix lặng lẽ lắng nghe. Hắn biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Đó là một bi kịch. Một bi kịch đã tạo nên Bà Xám của Hogwarts và Nam tước Đẫm máu.
- Từ nhỏ ta đã có tài năng hơn người, luôn nằm trong số những đứa trẻ xuất sắc nhất. Ta lớn lên giữa những lời tâng bốc của người khác. Năm này qua năm khác, đầu óc ta dần trở nên mụ mị… Đến khi trưởng thành, ta mới nhận ra dù cố gắng đến đâu, ta vẫn không thể sánh bằng mẹ mình. Vì thế…
Bà Xám ngừng lại một thoáng rồi nói tiếp:
- Ta đã trộm chiếc vương miện của mẹ. Người ta nói nó có thể ban cho người đội nó trí tuệ. Ta từng mơ rằng nhờ chiếc vương miện ấy, mình sẽ vượt qua được mẹ.
Thân thể trong suốt của bà bắt đầu run rẩy.
- Người ta kể rằng mẹ ta chưa bao giờ thừa nhận chiếc vương miện đã biến mất. Bà cứ giả vờ như nó vẫn còn ở đó. Thậm chí bà còn giấu chuyện này với những người sáng lập khác của Hogwarts, giấu cả sự phản bội đáng hổ thẹn của ta.
- Sau đó, mẹ ta lâm bệnh. Bệnh rất nặng. Dù ta đã làm chuyện bất hiếu, bất nghĩa, bà vẫn khẩn thiết muốn gặp ta lần cuối. Bà phái một người đàn ông đến tìm ta. Nhưng ta từ chối đi theo hắn. Ta nghĩ hắn đang lừa mình, hắn và mẹ đang cùng nhau lừa mình. Mẹ ta đã bước sang bên kia rồi, làm sao có thể mắc bệnh được?
Felix bình tĩnh nói:
- Người đó là Nam tước Đẫm máu.
- Đúng, chính là hắn. Ta không chịu quay về cùng hắn, hắn liền nổi giận. Hắn vốn vẫn luôn như vậy. Hắc ma pháp đã ăn mòn hoàn toàn con người hắn.
Felix yên lặng lắng nghe.
- Hai chúng ta giao chiến dữ dội. Không ai có thể đoán trước hậu quả sẽ ra sao… Hắn dùng kiếm đâm chết ta. Ta ngã xuống đất, và thứ cuối cùng nhìn thấy chính là cảnh hoàng hôn ấy…
Bà ngẩng đầu, dõi theo vệt sáng cuối cùng đang lặng lẽ trượt khỏi bầu trời.
Sau một hồi im lặng rất lâu, Felix hỏi:
- Bà có hận hắn không, Nam tước Đẫm máu ấy?
Bà Xám phẫn nộ gào lên:
- Ta có hận hắn không ư? Hắn đã hủy hoại ta, hủy hoại phép thuật, mạng sống và tất cả mọi thứ thuộc về ta!
Helena Ravenclaw hít sâu một hơi. Bà ngẩng đầu lên, khiến người khác không thể nhìn rõ vẻ mặt mình.
Một lát sau, bà khẽ nói:
- Hơn nữa, trước lúc chết, ta đã hỏi hắn những lời hắn nói về mẹ ta có phải sự thật hay không.
- Hắn bảo tất cả đều là thật. Mẹ ta quả nhiên bệnh rất nặng. Hắn đã cướp đi cơ hội gặp mẹ lần cuối của ta, cướp đi cơ hội chuộc lại lỗi lầm duy nhất trong đời ta! Ngươi hỏi ta có hận hắn không ư? Câu trả lời là, dĩ nhiên ta hận hắn!
Bà đột nhiên mất kiểm soát, vừa gào thét vừa định bay đi.
Nhưng bàn tay bà bị giữ lại.
Helena kinh ngạc quay đầu. Vẻ giận dữ trên khuôn mặt cũng vơi đi đôi phần.
Trên tay Felix phủ một lớp ánh sáng lạnh màu xanh lam u tối, siết chặt lấy tay bà.