Tháng Bảy năm 1992, Luân Đôn.
Trong một tòa cao ốc giữa khu thương mại West End, những nhân viên văn phòng được đào tạo bài bản vẫn luôn tay luôn chân. Tiếng bàn luận hòa cùng tiếng gõ bàn phím lách cách, vang lên không dứt. Còn trong một phòng họp tạm chật hẹp, một cuộc nói chuyện nghiêm túc đang diễn ra.
- Felix, cậu thật sự đã quyết rồi sao? Cậu vào công ty chưa đầy một năm, nhưng tôi dám chắc tài năng của cậu đã được tất cả mọi người công nhận. Nếu ở lại đây, tin tôi đi, cậu sẽ làm nên chuyện lớn!
Người đàn ông trung niên mang đậm vẻ lịch lãm của nước Anh lên tiếng. Ông mặc bộ com lê may đo tinh tế, mái tóc hơi xoăn được chải chuốt gọn gàng.
Ngồi đối diện ông là một thanh niên chừng hai mươi tuổi, gương mặt tuấn tú. Đôi mắt xanh nhạt của hắn đặc biệt khiến người ta khó quên.
Felix mỉm cười.
- Sếp à, tôi đã quyết rồi.
Người đàn ông trung niên nhìn chằm chằm vào Felix hồi lâu. Thấy hắn không hề có ý đổi ý, ông đành thở dài.
- Được rồi, cậu thắng.
Felix nở nụ cười ôn hòa. Hắn đứng dậy, cầm bộ com lê treo trên lưng ghế rồi bắt tay người đàn ông cũng vừa đứng lên.
Ông tiến lại gần, dang tay ôm chặt Felix một cái, miệng lẩm bẩm:
- Mỗi người đều có chí riêng, đúng không? Xem ra công ty chúng ta vừa để vuột mất một người mới đầy triển vọng.
Felix chớp đôi mắt xanh nhạt.
- Rồi chúng ta sẽ gặp được người giỏi hơn thôi.
Nửa giờ sau, Felix thu dọn xong đồ đạc rồi bước ra khỏi tòa nhà. Đến gần cửa, hắn nhìn dòng người trên phố, lòng tràn đầy mong đợi.
Felix xách một chiếc va li nhỏ đi dọc con đường. Thỉnh thoảng hắn lại dừng bước tránh những chiếc xe chạy ngang qua, đồng thời thích thú ngắm nghía nhãn hiệu và kiểu dáng của chúng.
- Xe cổ à…
Bước chân hắn nhẹ tênh. Quãng đường hơi dài chẳng những không khiến hắn mệt mỏi, trái lại còn làm hắn thêm hứng khởi.
Gần một giờ sau, hắn rốt cuộc cũng trở về chỗ ở tạm thời của mình trong thành phố này, hay nói đúng hơn, là nhà của hắn.
Cảnh phố xá dần trở nên quen thuộc. Felix gặp không chỉ một người quen.
- Buổi chiều vui vẻ nhé, bà Murphy!
- Chào buổi chiều, ông Haip!
Sau khi chào hỏi vài gương mặt thân quen, Felix cuối cùng cũng đứng trước cửa nhà.
Hắn lấy chìa khóa ra, mở cửa.
Bước vào trong rồi đóng cửa lại.
- Ha ha!
Felix bật lên một tiếng kêu khoan khoái, nhắm mắt, dang rộng hai tay. Ngay khoảnh khắc ấy, căn nhà vốn bình thường bỗng như sống dậy.
Chiếc va li rời khỏi tay hắn, lơ lửng bay đến trước tủ. Cánh tủ tự động mở ra. Hơn chục bộ quần áo treo ở tầng trên khẽ nâng vạt áo, nhường chỗ cho chiếc va li nằm vào thật êm.
Bộ com lê và chiếc sơ mi trắng trên người Felix tự động cởi xuống. Cà vạt vặn vẹo, nhảy ra khỏi cổ hắn rồi treo lên thanh ngang trong tủ. Bên cạnh nó còn có ba chiếc cà vạt tinh xảo khác, mỗi chiếc một màu.
Thắt lưng quanh eo tự nới lỏng. Felix vừa bước tới, chiếc quần tây đã tự tuột xuống, rời khỏi người hắn. Hắn khẽ ngoắc tay, một bộ đồ ngủ bằng lụa màu xanh lập tức bay vụt ra, khoác lên người hắn rồi còn chu đáo tự thắt nút lỏng.
Felix khẽ búng tay. Tiếng nhạc du dương vang lên.
Hắn vẫn hơi khép mắt, hai tay vung vẩy như một nhạc trưởng. Trong bếp lập tức vọng ra tiếng va chạm leng keng. Một lát sau, một tách cà phê thơm nồng, còn bốc hơi nóng, lơ lửng bay đến trước mặt hắn.
Felix nâng tách lên, nhấp một ngụm theo nhịp nhạc rồi nở nụ cười mãn nguyện.
Felix Haip không chỉ là một người vừa nghỉ việc, trở thành kẻ tự do, mà còn là một phù thủy đã trưởng thành.
Hắn tốt nghiệp Hogwarts, ngôi trường phép thuật tốt nhất, cũng là duy nhất ở nước Anh.
Mười năm đã trôi qua kể từ ngày Felix nhận được lá thư mang con dấu hoa lệ từ một cô nhi viện. Mười năm ấy không chỉ đưa hắn tốt nghiệp Hogwarts thuận lợi, mà còn biến cậu bé ngày nào thành một người đàn ông hai mươi mốt tuổi chín chắn.
- Thời gian trôi nhanh thật. Mình tốt nghiệp đã ba năm rồi.
Felix ngồi trên ghế sô pha, lòng dâng lên vài phần cảm khái.
Rồi hắn hạ giọng lẩm bẩm:
- Xuyên không cũng đã hai mươi mốt năm.
Đúng vậy. Ngoài thân phận người vừa rời chốn công sở, cùng thân phận phù thủy âm thầm che giấu, Felix còn có một bí mật sâu kín nhất. Hắn là người xuyên không.
Ai mà biết được, một người vốn đã vạch sẵn con đường đời cho mình như hắn lại kinh ngạc và kích động đến mức nào khi nhận được lời mời từ thế giới phép thuật!
Thế giới của Harry Potter!
Những cuộc phiêu lưu phép thuật của bộ ba nhóc tì!
Đáng tiếc, hắn và bọn họ không cùng thế hệ.
Ngày bước vào Hogwarts, Felix ngây ngô hỏi thăm tin tức về Harry Potter, rồi mới biết mình lớn hơn Harry tận chín tuổi. Nói cách khác, từ ngày nhập học cho đến lúc tốt nghiệp, hắn và Harry hoàn toàn không có cơ hội gặp mặt.
Phải thừa nhận rằng Felix không phải một người hâm mộ Harry Potter cuồng nhiệt. Hắn chỉ biết cốt truyện một cách lờ mờ, nhớ được đầu đuôi nhưng chẳng rõ chi tiết.
Bởi nếu biết trước mình sẽ xuyên vào một thế giới phép thuật có thật, hắn nhất định đã học thuộc từng chữ trong truyện!
Thứ thực sự giúp hắn hiểu được phần nào diễn biến câu chuyện là những video ngắn trên mạng, kiểu như Douyin sau này.
Nhờ vậy, hắn mới có thể mơ hồ nối lại được một mạch truyện.
Còn muốn nhớ hết mọi chi tiết ư? Đó chỉ là chuyện viển vông.
May mà điều khiến hắn hứng thú thật sự là phép thuật kỳ diệu, là một thế giới phép thuật sống động, có thể chạm vào và cảm nhận bằng chính đôi tay. Những điều ấy, hắn đều đã có được.
Buổi chiều dần tắt.
Felix ngồi trước bàn làm việc, lặng lẽ lật giở một quyển sách phép thuật. Chiếc đồng hồ tích tắc từng nhịp, khiến lòng hắn dần nôn nóng, không còn giữ được sự bình thản thường ngày.
Hắn đang chờ một lá thư.
Một lá thư vô cùng quan trọng!
Thời gian chậm rãi trôi qua. Cuối cùng, ngoài cửa sổ vang lên tiếng cộc cộc khe khẽ. Một con cú mèo lặng lẽ đậu bên ngoài, nhẹ nhàng gõ vào ô kính.
- Cuối cùng cũng đến!
Tim Felix đập dồn dập. Một cây đũa phép trượt ra khỏi tay áo, khẽ vung lên. Cửa sổ tự động mở, con cú lập tức bay vào.
Nó lượn hai vòng trên đầu Felix, thả xuống một phong thư rồi tự tìm chỗ đậu trên bàn. Con cú chẳng buồn để ý đến ai, chỉ ung dung rỉa lông.
Felix nhanh chóng nhặt phong thư lên. Mặt sau phong thư có một dấu sáp niêm phong cùng huy hiệu hình khiên. Bao quanh chữ H viết hoa là một con đại bàng, một con sư tử, một con lửng và một con rắn.
Hắn bóc phong thư, rút lá thư bên trong ra. Trên đó viết:
Kính gửi ông Felix Haip,
Chúng tôi vui mừng thông báo rằng đơn xin việc vào vị trí giáo viên môn Nghiên cứu Muggle, tức môn tìm hiểu về những người không có phép thuật, của ông đã được chấp thuận. Buổi phỏng vấn sẽ diễn ra vào mười giờ sáng ngày hai mươi mốt tháng Bảy. Xin ông chuẩn bị trước.
Tái bút: Xin hãy dùng bột Floo để vào trường. Địa điểm đến là văn phòng Phó hiệu trưởng Hogwarts. Nếu sử dụng phương thức khác, vui lòng báo trước.
Phó hiệu trưởng
Minerva McGonagall
Felix không kìm được, vung mạnh nắm tay lên, rồi bưng tách trà còn bốc hơi nóng trên bàn uống cạn một hơi!