Chương 592: Bố trí và kịp đến, Lý Mậu Trinh, Mãn Tồn, Lý Sán ba người, hợp binh năm vạn, vây đánh Tử Châu. Phần binh mã của Chu Mai thì ở ngoài đánh Vương Hành Du, Vương Hành Ước. Trong thành chỉ còn chưa tới vạn người, tình thế đáng lo.
Nhìn tình báo do cơ quan tình báo gửi đến, Thiệu Thụ Đức quay sang hai tâm phúc của mình là Trần Thành, Trưởng sử vương phủ, và Triệu Quang Phùng, Tư mã, hỏi:
- Có cần lập tức lệnh cho quân đóng ở Hưng Nguyên tiến xuống phía nam không?
Bộ của Lý Nhân Quân thuộc quân Hà Nguyên và bộ của Lý Nhất Tiên thuộc quân Tích Thạch đã sang đạo Sơn Nam Tây đồn trú từ năm ngoái. Bộ trước đóng ở quan Bách Lao thuộc phủ Hưng Nguyên, tám nghìn bộ kỵ; bộ sau đồn ở Cố Trấn thuộc Hưng Châu, chín nghìn bộ kỵ.
Phái hai đạo quân luân phiên đồn trú ở vùng Hưng, Phượng, Lương, tập tục này đã giữ được nhiều năm. Không chỉ để uy hiếp Chư Cát Trọng Phương ở Sơn Nam Tây, thu lấy chè và tiền lụa hắn cùng Triệu Kiệm cống nạp, mà còn để một ngày nào đó có thể can thiệp vào cục diện Thục Trung. Nào ngờ bây giờ lại phát huy tác dụng thật.
Lý Nhân Quân vốn là Thập tướng của Trung thành thuộc quân Chấn Vũ. Trong trận đánh cha con Lý Quốc Xương, đội quân của hắn bị đánh tan, chạy sang Hà Tây làm thảo tặc. Khi Thiệu Thụ Đức đi nhậm chức ở Tuy Châu đường gặp, bèn thu biên. Nhiều năm nay hắn cần cù chăm chỉ, lòng trung đáng khen. Bản lĩnh cũng có, nhưng chưa từng chỉ huy một trận đại chiến một mặt trận nào, không có kinh nghiệm ấy.
Còn Lý Nhất Tiên thì là bạn từ nhỏ của Thiệu Thụ Đức, cùng Tam lang Thiệu Đắc Thắng đều là thân binh thời Tây thành ngày xưa, quan hệ khỏi phải nói. Lòng trung thì đủ, nhưng năng lực tầm thường, làm quân sứ đã là hết cỡ, chỉ huy thêm quân nữa e sẽ rối. Thiệu Thụ Đức dùng hắn cũng chỉ vì lòng trung, không nghĩ gì khác.
- Đại soái, chi bằng lệnh cho Lý tướng quân của quân Tích Thạch dẫn quân tiến xuống nam. Phủ Hưng Nguyên lại xuất binh năm nghìn, trấn Phượng Tường xuất binh năm nghìn, như thế là được.
Trần Thành lập tức đề nghị.
Binh của Chư Cát Trọng Phương, chắc trình độ cũng chẳng ra sao, thái bình đã lâu rồi.
Mấy năm trước đánh Chư Cát Trọng Bảo, đánh cũng rất tầm thường. Lần trước đánh Phùng Hành Tập ở châu, đi được nửa đường thì chiến sự đã kết thúc, đành quay về. Mấy năm nay lại bị điều đi không ít tinh binh bổ vào quân Hạ, những quân còn lại tàn phế lụp chụp còn mấy phần sức chiến đấu, khó nói lắm.
Sức chiến đấu của quân Phượng Tường thì duy trì được tạm ổn. Nhưng khi Chiết Tông Bổn xuất trấn Đường Châu, hắn mang theo bảy nghìn người khá có sức đánh, số còn lại chắc chắn kém hơn.
Hai bộ vạn người này không thể kỳ vọng nhiều, chỉ có thể làm phụ trợ.
Cho nên, muốn đánh trận, vẫn phải quân Tích Thạch ra tay.
Trần Thành đề nghị để Lý Nhất Tiên đi nam, thực ra đúng ý Thiệu Thụ Đức. Cái nơi Thục Trung ấy, hắn vẫn còn lo ngại.
Triệu Kiệm nhất định đáng tin chưa? Chưa chắc.
Chư Cát Trọng Phương có chịu ra sức không? Phần nhiều là qua loa cho xong.
Có khả năng cấu kết với quân phiệt địa phương, cát cứ tự lập không? Không thể không phòng, dù khả năng rất nhỏ.
Lý Nhất Tiên thì Thiệu Thụ Đức tin được. Năng lực hạn chế không sao, lòng trung là quan trọng nhất. Giữ vững trấn Long Kiếm, uy áp Lý Mậu Trinh một chút, khiến Chu Mai không đến nỗi diệt vong quá nhanh, là đạt mục đích rồi.
Yêu cầu của Thiệu Thụ Đức chỉ có thế.
Hiện giờ hắn không có tinh lực xuất kích bốn phương; công diệt trấn Tuyên Vũ mới là việc khẩn yếu nhất.
Thục Trung bây giờ cũng không hoang đường, không văn điếu võ hí như thời hậu chủ Tiền Thục Vương Diễn hay hậu chủ Hậu Thục Mạnh Xưởng.
Trong lịch sử, Vi Chiêu Độ lãnh chức nguyên soái đánh Tiết Độ sứ Tây Xuyên Trần Kính Tuyên, thì Vương Kiến tạo phản, ép Vi Chiêu Độ phải đi, đoạt binh quyền tự lập.
Mạnh Tri Tường càng khỏi nói, cũng cát cứ tự lập.
Thiên hạ mới loạn chưa lâu, lòng người chưa đến lúc muốn yên ổn. Trung Nguyên còn có Ngũ Đại thay nhau, tức là lòng người còn nghĩ đến loạn, huống chi nơi heo hút như Thục Trung. Phải giết đến bảy tám mươi năm, giết đến khi mọi người đều sợ, lòng người mới muốn yên, rồi phối hợp chế độ ràng buộc nữa thì mới có thể thành công. Đương nhiên Thiệu Thụ Đức không có thời gian chờ thế; hắn muốn sau khi ở Trung Nguyên đã hình thành đại thế thống nhất, mới đánh Thục. Như vậy đại tướng đánh Thục muốn tự lập cũng phải cân nhắc, ít nhiều cũng là sự uy hiếp.
Đại tướng phái sang Thục Trung, chắc chắn phải trao toàn quyền, không thể chia quyền của họ. Kiểu hậu cần kiềm chế, cấm nhúng tay dân chính gì đó, là hồ đồ, là định sẵn đường thua trận.
Chỉ có chừng ấy binh mã, đối mặt với bậc chúa khai thác Thục Trung đang lên, mà cốt cán quân của họ toàn là người mang từ phương Bắc sang, lại còn nhiều mặt kiềm chế, thì là không muốn thắng, là đi nộp mạng.
Hoặc theo lệ cũ Chiết Tông Bổn, hứa một chức Tiết Độ sứ cho người ta đi khai thác, nhưng Thiệu Thụ Đức không muốn. Vậy thì chỉ có thể giữ mức độ can thiệp nhất định, lấy duy trì hiện diện quân sự và cân bằng cục diện làm chính. Phái Lý Nhất Tiên đi là hợp nhất: năng lực hạn chế, không có bản lĩnh và quyết tâm tự lập, quan hệ lại thân mật, khả năng tạo phản thấp.
Để Lý Nhân Quân thống binh, hắn không yên tâm lắm. Lỡ hắn học Vương Kiến, sau khi đánh bại Trần Kính Tuyên lại đánh úp vùng Kiếm Các, chiếm lấy quan ải hiểm yếu thì sao? Binh mã Trung Vũ Bát Đô Vương Kiến mang theo rất thiện chiến, cả vùng Xuyên Bắc hoàn toàn không phải địch thủ, sau còn đánh phủ Hưng Nguyên, ý đồ cát cứ tự lập rõ mồn một.
Tuy Thiệu Thụ Đức không cho rằng quân Hà Nguyên sẽ phản, nhưng việc gì chuẩn bị nhiều cũng không sai.
- Cứ để quân Tích Thạch đi nam.
Thiệu Thụ Đức nghĩ rất lâu, cuối cùng hạ quyết tâm:
- Thực ra, xét về lý trí, ta không nên xuất binh sang Thục Trung. Vẫn là quá tham lam.
- Đại soái, đôi khi mạo hiểm một chút cũng được.
Trần Thành cười nói:
- Cả đời không đi đường hiểm, đương nhiên ổn thỏa, không đến nỗi đại bại, nhưng cũng bỏ lỡ cơ hội.
- Năm xưa Tào Mạnh Đức thích đi đường hiểm, cũng từng chịu thiệt.
Thiệu Thụ Đức cười nói:
- Thái Tông cũng thích đi đường hiểm. Trận Thiểm Thủy Nguyên, mang bệnh mà đánh, binh mã tổn hại quá nửa, Trường An kinh sợ, đại nghiệp suýt tiêu tan trong một sớm một chiều. Sau Tiết Cử bệnh mất, Thái Tông cả đời không tìm lại được mặt mũi ấy. Thứ chuyện này, sẽ nghiện. Thôi vậy, chỉ lần này thôi. Hai mặt khai chiến là đại kỵ, cứ thế đi. Đợi ta vào kinh, bổ sung danh nghĩa triều đình sau, tiện thể xem còn bao nhiêu quân Thần Sách, biết đâu còn dùng được chút ít.
Trần Thành, Triệu Quang Phùng đều không ý kiến.
Dù chiến sự bất lợi, cũng có thể lui giữ Long Kiếm. Nếu đánh thật sự hỏng bét, cũng chỉ tổn thất một quân Tích Thạch chín nghìn người. Với tập đoàn quân chính Sóc Phương hiện đã có hơn hai mươi vạn binh mã mà nói, chưa đến mức động gân động cốt.
- Chiến sự Ngụy Bác thế nào rồi?
- Bẩm đại soái, chủ lực của Khắc Dụng đến Hình Châu, tiên phong Sử Nghiễm dẫn bộ đã vào cảnh Ngụy Bác, thắng một trận nhỏ.
- La Hoằng Tín rốt cuộc có bao nhiêu binh mã?
- Khoảng bảy vạn đến mười vạn.
Thiệu Thụ Đức gật đầu. Con số này đáng tin.
Thời Điền Thừa Tự, Ngụy Bác tuy lâu chịu chiến loạn, nhưng ông ta vẫn nuôi tám vạn quân, nhiều nhất mười vạn, ít nhất một nửa là lão binh trải qua loạn An Sử. Sau bị ép tài giảm còn bốn năm vạn, về cơ bản là loại bỏ tân binh cho xong, không động đến gốc rễ.
Thời Điền Duyệt, có bảy vạn quân.
Đến nay, hộ khẩu, kinh tế về cơ bản đã khôi phục tình trạng thời Thiên Bảo, nuôi mười lăm vạn quân nha cũng nhẹ nhàng, nhưng phần nhiều không đến mức cùng binh đọc võ ấy; tổng binh lực Ngụy Bác sẽ không quá mười vạn.
Sáu châu Ngụy Bác thi hành chế độ quân nhân bầu cử, cấu trúc quân đội khác với các phiên trấn. Nói gọn, quân nha chỉ chưa tới vạn người, do Tiết Độ sứ thân lĩnh, quân ngoại trấn nhiều hơn, binh quyền phân tán. Mà Tiết Độ sứ để tăng thực lực, lại mở rộng quân châu huyện. Chỗ quân châu huyện này, đãi ngộ phổ biến cao hơn hẳn các phiên trấn khác, huấn luyện siêng, khí giới tinh lương, sức chiến đấu không thể khinh thị.
Bất quá dù sao cũng là phiên trấn hơn trăm năm, khí chiều muộn màng, gặp những tân quân phiệt đang thời kỳ lên như Chu Toàn Trung, Lý Khắc Dụng thì dường như luôn chịu thiệt.
Nhưng nền dày, đến lúc liều mạng cũng bùng phát sức chiến đấu khá mạnh. Lý Khắc Dụng muốn một trận diệt Ngụy Bác, phần nhiều là vô vọng. Nếu để bọn võ phu Ngụy Bác phát huy sức chiến đấu như thời quân Ngân Thương Hiệu Tiết, e rằng còn bị thiệt lớn.
- Chu Trân gần đây có động tĩnh gì không?
Thiệu Thụ Đức lại hỏi.
- Chu Trân dọc sông chỉ để ít binh lực giám thị, trọng binh không biết bố trí ở đâu. Lính trinh sát qua sông thăm dò, mãi không được tin tức chính xác.
Trần Thành đáp:
- Tổng hợp mà xem, hẳn là bố trí trước nhẹ sau nặng, tập trung chủ lực ở phía sau, phục bắt quân ta khi qua sông, mưu đồ vây diệt. Hẳn là lối ấy.
- Đừng để ý Chu Trân.
Thiệu Thụ Đức bảo người mang địa đồ đến, ngón tay chọc vào hướng Vệ Châu:
- Đợi chiến sự Ngụy Bác nổ ra, âm thầm phái quân Phi Long đi Tương Châu một chuyến, cướp về một số dân.
Lại chiêu này! Trần Thành, Triệu Quang Phùng nhìn nhau, có chút dở khóc dở cười. Đại soái thật sự coi trọng nhân khẩu dị thường. Bất quá cũng chẳng sao, dù sao với Ngụy Bác đã xé mặt rồi, còn thế nào được nữa?
- Trước an bài hai việc này đi.
- Tuân lệnh.
Ngày hai mươi tháng chín, Chiết Tùng Doãn dẫn vạn người quân Ngân Thương đến cung Trường Xuân.
Thiệu Thụ Đức không định chờ nữa, lập tức vung quân tiến về tây, đi hướng huyện Lam Điền.
Trước khi xuất phát, sứ giả của tể tướng Thôi Dận đến. Thiệu Thụ Đức lười để ý, bảo Triệu Quang Phùng ở lại tiếp xúc, tự dẫn binh đi tây.
Ngày hai mươi hai, sau khi tập hợp cả chiến mã của quân phụ binh, năm nghìn chiến binh quân Ngân Thương một người bốn ngựa, hành quân gấp, một ngày đêm đã đến ngoài thành trấn Sa.
- Điện hạ cuối cùng đã đến rồi.
Do tể tướng Thôi Chiêu Vĩ đứng đầu, mấy chục quan viên đón ở bên đường, sắc mặt kích động. Xem ra khoảng thời gian này đối với họ cũng là một thứ tra tấn.
Thiệu Thụ Đức vội vàng gặp lễ với họ xong, liền hỏi tình hình của thánh nhân, vừa hỏi vừa quan sát kỹ thị trấn Sa ở phía xa.
Trấn này là một quân trấn nửa bỏ hoang, nằm ở giáp giới hai huyện Trường An, Lam Điền, hai bên nhiều sơn lĩnh, dưới chân núi khai khẩn không ít nông điền, có mấy trăm hộ dân cư trú, nhưng lúc này phần nhiều đã chạy tản.
Ba nghìn bộ quân quân Phủng Nhật đồn ở trấn Sa, dựng sáo chắn đường, nói là phòng bị tặc binh hai quân Thiên Uy, Ngọc Sơn tác loạn, nhưng thực tình thế nào, chỉ Tây Môn Chiêu mới biết.
Thiệu Thụ Đức lại nhìn bầy quan tùy giá đến.
Những ngày này họ cứ ở nhà nông. Huyện lệnh Lam Điền có gửi đồ ăn đến. Khí hậu giữa núi tháng chín đã hơi lạnh, họ bao giờ chịu nỗi khổ này, từng người sắc mặt đều không tốt.
- Thánh nhân có ở trong trại không? Có yên ổn không?
Quân sĩ đã xuống ngựa, tuy rất mệt mỏi nhưng vẫn sẵn sàng chiến đấu. Thiệu Thụ Đức hỏi thẳng.
- Phù Đạo Chiêu cách tuyệt trong ngoài, không thông tin tức. Hai ngày trước thánh nhân phái nữ quan ra trại truyền lời, nói Phù Đạo Chiêu muốn cầu chức Thái sư và Kinh Triệu Doãn.
Thôi Chiêu Vĩ bước lên đáp:
- Nghị luận chung cho rằng không được.
Quân sĩ Ngân Thương dắt chiến mã, liệt trận ở xa xa, nhìn đã thấy yên tâm.
- Đã hai ngày không nhìn thấy thiên nhan?
Thiệu Thụ Đức ngạc nhiên hỏi.
Thôi Chiêu Vĩ có chút xấu hổ, nói:
- Trước khi điện hạ đến, có chiếm một quẻ, là tướng cát.
Thiệu Thụ Đức tức cười, nói:
- Ta đọc sử sách, Hán Quang Vũ thích dùng sách sấm quyết sự, cận đại Tùy Văn Đế cũng tin lời ấy, nhưng thật sự có thể làm căn cứ sao? May mà các ngươi còn đọc sách thánh hiền, lời phù sấm sao đủ tin! Nếu bậc tể chấp đều thế này, chẳng trách triều chính bại hoại.
Cái này… Hạ vương nói chuyện sao thiếu khách khí thế?
Thôi Chiêu Vĩ, Trịnh Diên Xương, Vương Trác, Thôi Dận các người nhìn nhau, trong bụng bất mãn nhưng không dám bộc phát, thật chịu ức.
Thiệu Thụ Đức hừ lạnh một tiếng. Giờ hắn không muốn nể mặt đám hỏng người này nữa.
- Tây Môn cung giám ở đâu?
Hắn lại hỏi.
- Quân Yên cướp phá phường thị, có quân sĩ Thần Sách cướp no rồi vỡ ra ngoài thành, Tây Môn cung giám thân đi chiêu phủ.
- Thế mới ra dáng!
Thiệu Thụ Đức gật đầu:
- Thôi tướng, ngươi nhờ ân thánh được siên lên vị tướng, mà không tận tâm phụng chức, quốc sự một năm kém một năm. Nay thánh nhân mông trần, tin tức không thông, đợi khô ở đây có ích gì? Hãy vào trại truyền Tây Môn Chiêu, ta đã dẫn đại quân mười vạn đến. Lúc này ra hàng, bảo y vô sự. Nếu chấp mê không ngộ, cả quân Phủng Nhật đều là tặc đảng, giết sạch, không chừa một giáp.
Lời ấy nói với giọng thản nhiên, nhưng nội dung khiến Thôi Chiêu Vĩ như bị sét đánh, mặt đã đỏ bừng.
Trịnh Diên Xương đứng bên lạnh mắt nhìn, tâm run không ngớt.
Một lá rụng mà biết mùa thu.
Thiệu Thụ Đức làm ra vẻ thế này, chuyến vào kinh này, e rằng người đến không thiện ý.
Chẳng lẽ thật như lời Vương Trác nói, Đổng Trác vào kinh?
Đổng Trọng Dĩnh ấy, đối với bầy thần Đại Hán cũng chẳng hữu hảo lắm.
Than ôi, từ nay nhiều việc rồi!