Trát: Vâng lệnh xử trí. Phép trị dân cũng như quây đàn gà, lơi thì tan, gấp thì loạn. Đạo lý tuy nhỏ nhưng ý nghĩa lại sâu, người hiểu thì không khó, kẻ làm thì chẳng dễ… Cần cử người giữ chức Huyện lệnh Mãn Trì.
Trát: Vâng lệnh xử trí. Phàm cai quản một hạt, đều chia đủ sáu tào. Tuy điều lệ rõ ràng nhưng sao có thể làm theo ý muốn. Huống chi là vai trò giúp việc của Huyện thừa. Lệnh trưởng thì sợ bị hạch tội, lại dịch thì vâng theo quy tắc. Nếu tự mình vươn lên thì lo gì không lập được nghiệp… Cần cử người giữ chức Huyện thừa Mãn Trì.
Trát: Vâng lệnh xử trí. Việc đặt ra chức Huyện úy, tuy phẩm trật thấp hèn nhưng trách nhiệm vô cùng nặng nề. Lúc động thì tra án đọng, lúc tĩnh thì vỗ về dân nghèo… Cần cử người giữ chức Huyện úy Mãn Trì.
Trong cung Long Trì, mấy vị quan mới nhậm chức của huyện Mãn Trì gồm lệnh, thừa, chủ bách, úy đều hớn hở chúc mừng lẫn nhau.
Huyện lệnh Linh Bảo là Đỗ Hiểu cũng tới. Hắn đã được thăng làm Tư mã kiêm Trưng điền tuần quan của Thiệu châu, chuyên lo việc khai khẩn ruộng đất ở các huyện Viên, Hào, Mãn Trì.
Thiệu châu là châu mới lập. Đầu triều đại từng có đặt, trị sở đóng ở huyện Viên. Thiệu Thù Đức đã dâng biểu lên triều đình, xin khôi phục Thiệu châu, cai quản năm huyện Viên, Vương ốc, Hào, Mãn Trì, Giáp Thạch, lấy huyện Hào làm trị sở.
Năm huyện này địa thế khá hiểm trở, núi non vô tận. Phía bắc sông Hoàng Hà là núi Vương ốc, phía nam là núi Hào cùng các dãy phụ của Tần Lĩnh. Địa hình chia cắt, bị đứt gãy bởi các dãy núi, trăm họ chỉ biết cày cấy trong các thung lũng sông hoặc bồn địa giữa núi. Huyện Hào có năm nghìn hộ dân, sinh sống dưới một địa thế như vậy, vừa tu sửa mương nước do triều đình thời thịnh trị đào khai, nay được Trương Toàn Nghĩa cho tu bổ lại, vừa chăn thả vừa cày bừa.
Trong năm huyện ấy, Hào và Giáp Thạch vốn là thuộc huyện của Thiểm châu, Vương ốc là thuộc huyện của phủ Hà Nam. Nay gom chung vào Thiệu châu khiến triều đình nhìn vào mà da đầu tê dại. Nhưng cũng chẳng còn cách nào. Con cháu các tướng lĩnh Từ châu của Ngọc Sơn Đô đang ngấm ngầm náo động, Thiệu Thù Đức lại sai người mang đến một loạt trâu dê, muối xanh cùng da thú, cuối cùng triều đình cũng đành gật đầu đồng ý.
Thiệu châu trực thuộc Bảo Nghĩa quân, chức Thứ sử do Tương hợp ty phán quan của Mạc phủ Sóc Phương là Lương Chi Hương đảm nhận, vừa từ Linh châu lên đường, chưa tới nơi nhậm chức.
Phán quan Mạc phủ Hoa châu là Tư Mã Nghiệp thì nhậm chức Biệt gia kiêm Quán dịch tuần quan của Thiệu châu, cũng đang trên đường đến nhiệm sở.
- Hễ gặp các vị anh tài là tâm trạng ta lại sảng khoái hơn nhiều.
Bước vào điện Thanh Lương, Thiệu Thù Đức đảo mắt nhìn đám học trò đang tề tựu đông đủ, mỉm cười nói.
- Tham kiến đại soái.
Đám đông lần lượt hành lễ.
- Đều ngồi xuống cả đi.
Thiệu Thù Đức đáp lễ, đoạn sai thân binh đi đun trà.
- Nhị lang họ Đỗ chuyến này đến đây, lại được cùng làm việc với Cao tướng quân rồi.
Thiệu Thù Đức dời ánh mắt sang phía Đỗ Hiểu, cất lời.
Đỗ Hiểu trước kia giữ chức Lệnh huyện Linh Bảo, tài năng vốn dĩ không tồi, từng đưa huyện Linh Bảo đi vào quỹ đạo. Nhưng qua các nguồn tin khác, Thiệu Thù Đức được biết bên cạnh Đỗ Hiểu có mấy tay mưu sĩ do cha hắn là Đỗ Nhượng Năng phái tới. Bọn chúng tinh thông thực vụ, thấu hiểu nhân tình, trong việc trị lý Linh Bảo có lẽ đã phát huy vai trò to lớn hơn.
Đội ngũ tinh anh của họ Đỗ đất Kinh Trội mà đi cai trị một huyện thì đúng là như cá gặp nước. Thật là uổng phí tài năng, uổng phí tài năng mà. Thiệu Thù Đức tính toán phải bóc lột đám người này cho cạn kiệt, để bọn chúng thử thách với vùng núi non hoang vu của Thiệu châu xem sao.
- Cao công trấn thủ huyện Viên, người Biến không sao bước chân vào nổi, hạ quan vô cùng kính trọng, tự khắc sẽ đến bái kiến.
Đỗ Hiểu cung kính đáp lời.
Thiệu Thù Đức gật đầu, chợt nhớ ra điều gì, quay sang dặn dò Trịnh Dũng một tiếng.
Chẳng mấy chốc, con cả Tự Vũ cùng đích trưởng tử Thừa Tiết cũng bước vào.
Mọi người lại râm ran hành lễ, hai đứa nhỏ cũng lần lượt đáp lễ.
- Ngồi sang bên cạnh vi phụ đây, lắng tai mà nghe cho kỹ.
Thiệu Thù Đức vẫy tay, ra hiệu cho Thừa Tiết ngồi bên tay trái, còn Tự Vũ ngồi bên tay phải.
- Huyện Hào năm ngoái lập danh sách đinh hộ, trong lúc vội vàng đã khai phá hơn một nghìn khoảnh ruộng, gieo trồng lúa mì đông. Vụ gặt năm nay, mỗi mẫu thu được tám, chín đậu thóc mì. Sang xuân lại gieo lúa mì xuân, đậu nát, cỏ linh lăng, tính tổng cộng khai hoang được hơn hai nghìn khoảnh ruộng, vụ thu hoạch mùa thu năm nay xem chừng khá khả quan. Yêu cầu của ta không cao, tính từ vụ gieo hạt mùa thu năm nay, năm nghìn hộ dân ít nhất phải khai hoang ba nghìn khoảnh ruộng, mỗi hộ sáu mươi mẫu. Dưới chế độ ba vụ luân canh, thóc mì, đậu nát, cỏ chăn nuôi đều phải có chỉ tiêu đánh giá. Quân ta có rất nhiều súc vật lao động và ngựa chiến, không có cỏ khô thì không xong đâu, chỉ tính riêng việc cho ăn hạt thì nuôi không nổi.
Đỗ Hiểu cười phụ họa một tiếng, những người khác cũng cười theo.
- Huyện Viên vốn có bảy nghìn hộ Thanh Đường Thổ V Phiên, qua mấy trận giao chiến với quân Biến, tổn thất không nhỏ. Hoa châu sẽ chiêu mộ thêm một số bách tính nghèo khổ đưa vào huyện Viên nhập tịch, cho đủ số năm nghìn hộ.
- Huyện Mãn Trì lớn hơn, biên chế một vạn hộ.
- Huyện Giáp Thạch, mọi thứ giữ nguyên như cũ.
- Huyện Vương ốc, còn chờ ngày chiếm đoạt.
Thiệu Thù Đức sơ lược nhắc qua sự sắp xếp đối với mấy huyện, chủ yếu là nói cho Đỗ Hiểu nghe dưới tư cách là Trưng điền tuần quan.
Sự bố trí này thoạt nghe có chút bóng dáng của thời Bắc Tống và Tây Hạ sau này ở biên giới các châu Túy, Ngân: tranh nhau cày cấy, bảo vệ ruộng cày, lén lút khai hoang.
Hai bên giao tranh ở những vùng chiến tuyến đan xen mà vẫn chiêu mộ bách tính vào cày cấy, nghe có vẻ hoang đường, nhưng xét cho cùng cũng chỉ vì muốn kiếm lấy lương thực ở gần, giảm bớt áp lực hậu cần.
Mỗi khi đến mùa gieo hạt hay mùa thu hoạch, thế nào cũng phải điều động trọng binh trấn giữ, nhất là vụ thu hoạch sau, gặt xong ruộng nhà mình là phải đi cướp ruộng nhà kẻ khác.
Với quốc lực của Bắc Tống, dẫu có đường thủy Hoàng Hà trợ giúp, họ vẫn vô cùng ngán ngẩm việc vận chuyển vật tư đường dài. Thiệu Thù Đức đương nhiên cũng muốn thu hoạch một lượng lớn lương thảo ngay tại tiền tuyến để tiện bề tác chiến tại chỗ.
Năm nghìn hộ dân huyện Hào, ngoại trừ một số phu phen người Hoa châu ra, phần lớn đều là dân núi Đảng Xám, từng tham gia đánh quân Biến, lúc nông nhàn cũng thường xuyên được huấn luyện, trong nhà đều có vũ khí. Thiệu Thù Đức không mong con cháu họ đánh trận giỏi giang nhường nào, nhưng thế hệ đi đầu như bọn họ thì vẫn dám liêm sỉ liều mạng, tính phục tùng lại rất cao, đều là nguồn binh lực tiềm năng.
Quân Biến ở Châu Dưỡng có thành Hồ Quách chắn ngang, đại quân không qua nổi, dẫu có một nhúm nhân mã lật đèo vượt núi kéo tới thì chưa chắc đã chơi lại đám hương binh thổ phỉ này. Cho nên huyện Hào lúc này xem như đã là hậu phương, có thể yên tâm sản xuất.
Hai huyện Viên và Mãn Trì thì có chút phiền phức vì đối mặt trực tiếp với uy hiếp từ quân Biến. Ra ngả Vương ốc hay ngả bảo Giáp Thạch vẫn có thể bị quấy nhiễu. Nhưng đã dám lập ra Thiệu châu, chính là vì muốn bắt nạt chủ lực quân Biến ở phía đông, còn phía tây thì binh lực ít ỏi.
Hơn nữa núi non kéo dài liên miên, những con đường có thể chọn lựa rất ít, đường đi lại cũng chẳng lấy gì làm dễ chịu. Ngươi muốn đến thì cứ đến, còn đang mong ngươi chịu xuất thành đây.
Nếu là bộ binh, tới rồi chưa chắc đã về được. Nếu là bộ binh kỵ mã hoặc kỵ binh, vậy thì ta cù nhây với ngươi tới cùng. Dù sao chi phí dựng lập kỵ binh của quân Thạch Phượng cũng thấp, xem ai bền bỉ hơn ai. Làm hao mòn sạch đám binh chủng có tính cơ động cao của ngươi rồi thì mọi chuyện dễ giải quyết.
- Đại soái cứ yên tâm, hạ quan sau khi nhậm chức nhất định sẽ đi khảo sát khắp nơi, tu sửa thủy lợi, khai hoang ruộng nương để cung ứng cho quân nhu.
Đỗ Hiểu cam đoan.
- Tốt! Mưu sĩ hay tạp dịch cần dùng, ngươi cứ tự chủ trương, ta hoàn toàn chuẩn tấu.
Thiệu Thù Đức tán thưởng.
Phủ Hà Nam thời hoàng thịnh có tới hai, ba triệu dân, nay chỉ còn hơn mười vạn, chủ yếu tập trung ở bồn địa Lạc Dương. Thiệu Thù Đức không mảy may nghi ngờ rằng ngoài Lạc Dương ra, số lượng dã thú như chồn sói còn vượt xa con người.
Đó là kiệt tác của bốn tên Hoàng Sào, Tần Tông Quyền, Tôn Nho, Lý Hãn Chi!
Hừ, chuyện này không thể truy cứu sâu! Trương Toàn Nghĩa từng khôi phục được năm vạn hộ, gần ba mươi vạn nhân khẩu, sao bây giờ chỉ còn hơn mười vạn? Chuyện này ấy mà, ha ha, hôm nay thời tiết đẹp thật, chắc là tụi nó chạy hết vào trong núi Hào, núi Hùng Nhĩ, núi Phục Ngưu rồi.
Bàn bạc xong xuôi với Đỗ Hiểu, Thiệu Thù Đức lại nhìn đám học trò Nho học, tựa như đang ngắm nghía những tác phẩm đắc ý của chính mình.
- Xưa Khổng tử từng bảo Bá Ngư rằng: “Tổ tiên chẳng đáng kể, dòng dõi chẳng đáng bàn, cuối cùng lại thành danh lớn, rạng danh bốn phương, lưu danh hậu thế, há chẳng phải là nhờ học vấn đó sao?” Các ngươi phải ghi nhớ lấy lời này.
Thiệu Thù Đức nói.
- Cẩn tuân giáo huấn của đại soái.
Mọi người đồng thanh đáp.
- Các con của ta cũng phải ghi nhớ.
Thiệu Thù Đức nắm lấy bàn tay hai đứa con yêu quý, cất lời:
- Ông nội ta là Thạc Chính Nguyên vốn là một kẻ nhà nông, chăm chỉ hiếu học, phát quang mở lối, tạo dựng điền trạch, gia cảnh sung túc. Cha ta là Thanh Hòa công dốc sức nơi quân ngũ, khổ luyện kỹ nghệ, người gần kẻ xa đều coi là dũng sĩ. Cho nên người quân tử không thể không học. Không học thì không sáng tỏ, không biết rõ nguồn cội. Nhớ lấy, nhớ lấy!
- Con đã rõ.
Cả hai cùng đồng thanh đáp.
- Đất Hà Nam qua các đời trải qua vô số cuộc chiến tranh quy mô lớn, chuyện thị phi khúc chi khúc nôi khó mà bàn cho hết, nhưng sử gia nào cũng nhận ra chính nơi đây đã quyết định sự suy vong hưng thịnh, đổi thay của bao triều đại. Thế nên từ xưa mới có câu hỏi đỉnh Trung Nguyên.
Thiệu Thù Đức đứng dậy, bước đến trước tấm bản đồ treo trên vách tường, nói tiếp:
- Huyện Mãn Trì đại trị chính là bước đi đầu tiên để đoạt lấy Lạc Dương. Sau khi các ngươi đến nhiệm sở, hễ có chút thành quả nào, ta đều thu vào tầm mắt. Tổ tiên không đáng kể cũng chẳng sao, dòng họ không đáng bàn cũng chẳng hề gì, cơ nghiệp gia tộc của các ngươi đều do một tay các ngươi gây dựng nên, há chẳng phải là một câu chuyện đẹp hay sao? Ta xưa nay chưa từng tiếc nuối tước vị hay ban thưởng, đều cố gắng làm cho tốt vào.
- Tuân mệnh.
Mọi người lại thưa.
Sau khi đám học trò rời đi, Thiệu Thù Đức vẫn ngồi tại chỗ, tiếp kiến Thác Bát Nhân Phúc vừa mới trở về phục mệnh cách đây ít hôm.
- Hôm qua nhận được quân báo, Thương Thương đô liên hợp với liên quân hai bộ lạc Cam, Lương, đánh tan tác Đảng Xám Hà Tây, bắt và chém đầu mấy ngàn người, thu về mười vạn súc vật tạp chủng.
Nhìn tên tù trưởng thảo nguyên đang quỳ rạp dưới chân mình, Thiệu Thù Đức nói:
- Ta đã quyết định sáp nhập vùng sa mạc vào quản hạt của Trấn Bắc đô hộ phủ, xây dựng thành Hắc Thủy. Bộ lạc của ngươi tiếp tục ở lại sa mạc hay là dời đến Hà Nam?
Gió cát mài giấu gương mặt Thác Bát Nhân Phúc thành ra thô ráp, không nhìn rõ sự biến đổi thần sắc. Nhưng Thiệu Thù Đức là kẻ cỡ nào, tự nhiên biết rõ nội tâm hắn đang giằng xé cân nhắc vô cùng kịch liệt.
Đây không phải là một bài trắc nghiệm đơn thuần, mà là một câu hỏi chết chóc. Một khi trả lời sai, rất có thể sẽ bị thân binh của họ Thiệu tóm gọn, treo đầu ở cửa quân.
- Bẩm đại soái, tiểu nhân nguyện đem toàn bộ bộ lạc dời đến Hà Nam.
Hồi lâu sau, Thác Bát Nhân Phúc cuối cùng cũng từ bỏ sự giằng xé, chấp nhận số phận.
- Ngươi đã chịu đến, ta sẽ khoanh vùng thảo nguyên núi non rộng lớn phía bắc hai huyện Hào, Mãn Trì, phía nam sông lớn, một nửa giao cho ngươi, một nửa giao cho Lý Nhân Dục.
Thác Bát Nhân Phúc ngẩn người.
- Lý Nhân Mỹ đã đền tội, em hắn là Địch Ngân A Đốt Dục ra hàng, ta không giết hắn, sai hắn dẫn bộ chúng dời về phía đông.
Thiệu Thù Đức thong thả nói.
Thác Bát Nhân Phúc cung kính cúi đầu.
Bộ lạc của hắn khá tạp nham. Những năm đầu tung hoành thảo nguyên Âm Sơn, lấy Đảng Xám Thác Bát làm cốt cán, thống lĩnh hai nghìn trướng bộ chúng Thát Đát, Hồi Cốt do tù trưởng Thát Đát dâng tặng. Sau đó tiến đánh sa mạc, chinh chiến nhiều năm, thôn tính không ít bộ lạc Đảng Xám, Thát Đát, Thổ Dục Hồn cùng Thổ Bân, hiện có khoảng vài vạn miệng ăn, có thể xuất động bảy ngàn kỵ binh tác chiến.
Lý Nhân Mỹ là Khả hãn Hồi Cốt Cam Châu, thực lực ban đầu khỏi phải bàn, cường tráng vô cùng. Nhưng hảo hán không nhắc chuyện dũng mãnh thuở xưa, Cam Châu đã mất, vợ con đều bị người ta đưa vào phòng êm chăn ấm, nay hắn đã bỏ mạng, em hắn là Lý Nhân Dục tuổi còn nhỏ, trong tay chỉ còn lại mấy ngàn tàn binh bại tướng, không đầu hàng thì làm sao bây giờ? Chẳng lẽ chạy về phía tây, nương tựa Hồi Cốt Cao Xương? Không, bọn chúng quá rõ bản tính của đám người đó rồi, tới đó chỉ có một kết cục duy nhất: mạng bị cướp, bộ chúng bị thôn tính.
À đúng rồi, vợ lẽ con cái của Lý Nhân Mỹ đều ở Cam Châu, Chu Dịch Ngôn cũng không giết họ. Nghe tin Lý Nhân Dục hàng thuận, tên kia trong lòng thấp thỏm lo âu, đã đem mấy đứa con nhỏ của Lý Nhân Mỹ gửi đến Linh châu. Thiệu Thù Đức sai người đòi về, đây chính là cỗ bài tẩy dùng để kiềm chế Lý Nhân Dục, thời điểm then chốt có thể tung ra.
- Việc bộ lạc dời về đông ngươi không cần phải lo lắng, tự có người lo liệu. Còn bây giờ, ngươi cần dẫn chúng đi về phía đông, mượn đường Hà Đông, Ngụy Bác, đi đến Vận châu, có bằng lòng không?
Thiệu Thù Đức hỏi.
Thác Bát Nhân Phúc bị hắn phái đến Tấn Dương, Lý Khắc Dụng sai khiến thật sự chẳng khách khí chút nào. Sau khi giao vào tay Khang Quân Lập, liên tiếp giao tranh đẫm máu với kỵ binh Thành Đức.
Mấy vạn kỵ binh dưới quyền Vương Dung chính là truyền nhân chính thống của nhân tài kỵ binh loạn An Sử. Đám liều mạng thảo nguyên như Thác Bát Nhân Phúc làm sao đánh lại bọn chúng? So về kỵ xạ thì có lẽ còn chút ưu thế, chứ giáp lá cà đối mặt thì bị đánh cho tơi bời hoa lá, thế nên tổn thất không nhỏ.
- Lần này, ta sẽ bổ sung cho ngươi một nghìn kỵ binh, chiêu mộ từ trong các bộ chúng Thổ Bân, Đảng Xám, lại trang bị đầy đủ giáp trụ, khí cụ, thu xếp ổn thỏa rồi thì lên đường về đông. Nhớ lấy, không được phép giở trò trốn tránh lười biếng, bằng không nhất định sẽ truy cứu.
Giáp trụ và khí cụ được trang bị đầy đủ thì sức chiến đấu sẽ được nâng lên, xem như là ban thưởng. Lại được bổ sung binh sĩ, khôi phục lại ba nghìn kỵ binh, có thể nói là thực lực đại tăng.
Thiệu Thù Đức không sợ hắn phản loạn.
Bộ chúng, vợ con của Thác Bát Nhân Phúc đều ở sa mạc, có thể nói sống chết nằm trong tay người khác.
Cha hắn là Thác Bát Tư Kính, em gái Thác Bát Bồ, cháu trai Di Ân cũng đều ở Linh Hạ, sự sống chết của cả họ Thác Bát chỉ nằm trong một ý niệm của kẻ nào đó, lựa chọn quả thực chẳng có mấy.
Cho dù có phản thật thì cũng chẳng sao. Họa chăng chỉ là ba nghìn kỵ binh thảo nguyên, e rằng còn chẳng đánh lại một nghìn kỵ binh là người nhà binh của Thiên Trụ quân, thứ chúng giỏi chẳng qua chỉ là kỵ xạ mà thôi.
- Tuân mệnh!
Thác Bát Nhân Phúc đáp.
- Đứng lên đi.
Thấy hắn đã chịu khuất phục, Thiệu Thù Đức nói:
- Làm cho tốt vào, phấn dũng chém địch, ngày sau ắt không mất tước vị công hầu.