Quân Thục bên dưới giơ đuốc lên, xếp thành từng vòng tròn quây vào nhau, bước đi lệch ngang như cua, nhảy múa điệu Ba Du rộn rã.
Trên lầu thành, một nhóm binh sĩ vây chặt Mã Tắc vào giữa, mắt không chớp nhìn hắn.
Từng ánh mắt rực lửa.
Được nhiều người sùng bái đến thế, Mã Tắc lập tức phiêu phiêu mất hết tự chủ.
Ôi, mị lực quá lớn, từ trước đến nay cứ là gánh nặng không gạt nổi của ta… Mã Tắc khóe miệng thoảng cười, nhẹ nhàng vẫy tay:
- Trận thắng lớn này đều là công của mọi người. Ta sẽ tâu minh với Thừa tướng, luận công ban thưởng.
Quân sĩ hoan hô một tràng, vẫn cứ tụ lại không tan, mắt dán chặt nhìn lại.
Bộ tướng Trương Hưu từ phía sau chen vào, xua tay:
- Thôi thôi, trời đã khuya rồi, mọi người giải tán cả đi.
Quân sĩ tiếc nuối chưa thỏa, lùi sang một bên, thỉnh thoảng lại ngoái nhìn về chỗ Mã Tắc đứng.
Mã Tắc đắm chìm trong sự mê hoặc của mị lực vô địch của chính mình, phiêu bồng như muốn bay. Trong một khoảnh khắc ấy, hắn cảm thấy thanh vọng của mình trong quân Thục đã vượt qua Triệu Vân, sắp sửa đuổi kịp Gia Cát Lượng.
Ừm, Mã Tắc này thật có tư thế của một đại tướng quân!
Bộ tướng Lý Thịnh ngập ngừng mãi, rồi chắp tay nhắc:
- Tướng quân, mạt tướng có một lời, không biết nên nói hay không…
- Nói!
- Tướng quân, bảo bối của ngài lộ ra ngoài rồi.
- …… Mã Tắc cúi xuống nhìn, mặt nóng bừng, vội nhét lại vào ngực quyển Tố Nữ Kinh có tranh minh họa đã thò ra một nửa, chắp tay sau lưng bước nhanh đi.
Trên lầu thành, ánh mắt rực lửa của binh sĩ lập tức trở lại bình thường.
- Ha ha ha…
Trương Hưu và Lý Thịnh nhìn nhau, bật cười không kìm được.
Nháy mắt đã qua bảy ngày.
Người Tây Khương đúng hẹn đưa lương đến.
Mã Tắc long trọng tiếp đón quốc sư Nhã Đan. Vị này vừa vào đại doanh đã đỏ hoe mắt, mặt đầy vẻ hổ thẹn:
- Tướng quân, đại vương nhà tôi thấy đợt trước gửi lương quá ít, không đủ nuôi đại quân, cứ vì chuyện này mà tự trách muôn phần, cơm không ngon trà chẳng vào.
- Chỉ là Tây Khương chúng tôi cũng chẳng còn lương thừa. Nhưng vì đại nghiệp quang phục Hán thất của Thừa tướng Gia Cát, chúng tôi nguyện cống hiến thêm chút sức mọn.
- Tuyệt vời! Mã Tắc nắm chặt cả hai tay quốc sư Nhã Đan, lời lẽ đầy tình cảm động:
- Triệt Lý Cát đúng là một đồng chí tốt đấy! Đảng quốc và hiệu trưởng… à không, bệ hạ và thừa tướng sẽ không quên các người đâu.
Nghe vậy, Nhã Đan nở nụ cười mãn nguyện, vẫy tay về phía sau.
Năm nghìn tráng hán Khương mặc áo vải thô, để trần hai cánh tay cuồn cuộn, đồng loạt hô một tiếng, hạ những bao vải trên lưng xuống.
Mã Tắc ngẫm nghĩ mãi, ngại ngùng hỏi:
- Nhã Đan quốc sư, quý bộ không phải đã hết lương rồi sao? Chẳng biết số lương này… quý bộ lấy ở đâu mà ra?
Nhã Đan nghe xong phẩy tay:
- Tướng quân cứ yên tâm, lô lương này lai lịch rất ngay ngắn, phẩm chất tuyệt đối không có vấn đề!
Ta không có ý đó… Mã Tắc ôm trán, đờ người.
Nhã Đan nghĩ một chút, bổ sung thêm:
- Năm nghìn thạch lương này đều đã được quân Ngụy chứng nhận, toàn là lúa kê thượng hạng! Quân Ngụy ngày thường cũng ăn thứ này.
- Xin tướng quân cứ yên tâm mà ăn.
- ……
'Ông gọi cái này là lai lịch ngay ngắn à?'
'Lúc này Trương Hợp chắc đã dẫn kỵ binh đi chặt các ông rồi…'
'Ta chẳng yên tâm chút nào!'
Mã Tắc há miệng, bỗng thấy mình không có gì để nói.
Với người Khương vốn chủ trương ra tay thì không mở miệng phí lời, việc cướp của bình thường như uống nước, căn bản chẳng là chuyện gì.
Sắc mặt Nhã Đan nghiêm lại, trang trọng chắp tay:
- Tướng quân, non nước còn gặp lại, tại hạ xin cáo từ đây!
Nói đoạn, không ngoái đầu lại, dẫn năm nghìn tráng hán Khương ra khỏi thành mà đi.
Cử chỉ "đến không cầu danh, đi không cầu lợi" của Tây Khương nhận được sự tán dương nhất trí của quân Thục.
Mọi người đều giơ tay vẫy, lưu luyến tiễn đoàn người của quốc sư Nhã Đan.
Chỉ mình Mã Tắc biết rõ, việc người Tây Khương làm lần này một nửa là đang đặt cược, một nửa là vì nguyên nhân của hệ thống.
Tây Khương giống như một tiểu quốc kẹt giữa hai siêu cường, tình thế khiến họ không thể không rạch ròi chọn phe đứng vào.
Kiểu "lắc lư qua lại, cả hai mặt đều ve vuốt" hoàn toàn là tự tìm đường chết, vì cơn thịnh nộ của hai đại quốc họ không đỡ nổi.
Nước Lâu Lan xưa kia kẹt giữa Hung Nô và Tây Hán, cứ lắc lư hai bên, rồi bị Đại Hán nổi giận diệt quốc, chính là gương xe trước để đấy.
Đại quốc không chỉnh trị được đại quốc, chứ chỉnh trị tiểu quốc thì nhàn tênh.
Đoàn người Nhã Đan chân trước vừa đi, chân sau đã có trinh sát phi ngựa như bay đến báo:
- Báo! Hai ngày trước, Trương Hợp đã dẫn binh đi về phía Tây. Hiện nay trong thành Hạ Biện chỉ còn ba nghìn quân!
Mọi người nghe xong ai cũng mừng rỡ. Lý Thịnh và Trương Hưu nhìn nhau, đầy mong chờ ngoái về phía Mã Tắc.
- Tướng quân…
- Cơ hội không thể bỏ qua đây.
Mã Tắc giơ tay ấn xuống, bảo hai người bớt nóng, lập tức khởi động não bộ suy tính, cân nhắc cục thế trước mắt.
Rõ ràng, Trương Hợp hẳn là đi đánh Tây Khương, vừa báo thù vừa muốn đoạt lại lương thảo bị cướp.
Quân Thục lúc này đánh chiếm Hạ Biện, quả thực là một cơ hội tuyệt hảo.
Có thể đẩy tuyến phòng thủ Hán Trung tới Xuyên Trung ra phía trước thêm một đoạn nữa, tạo thành vòng khép hoàn mỹ.
Mã Tắc bất giác nhớ lại trận Hạ Biện năm Kiến An thứ hai mươi ba. Trận đó cũng là trận tiền thuẫn giữa Lưu Bị và Tào Tháo tranh đoạt Hán Trung.
Khi ấy Lưu Bị cử Trương Phi, Mã Siêu chiếm Hạ Biện, chặn đứng viện binh quân Tào, còn mình thân suất Hoàng Trung, Triệu Vân cùng chủ lực đại quân đánh Dương Bình quan do Hạ Hầu Uyên trấn thủ.
Tào Tháo lập tức có đối sách, lệnh Tào Hồng dẫn tiên phong đánh Hạ Biện.
Trận ấy, quân Tào lấy Hạ Biện, phía quân Thục hai tướng Ngô Lan, Lôi Đồng tử trận, Trương Phi đành tạm rút quân. Tuy quy mô trận đánh không lớn, nhưng đã khai mở màn cho đại chiến Hán Trung về sau.
Từ đó thấy rõ, vị trí chiến lược của thành Hạ Biện vượt trội, là cửa ải sánh ngang Trần Thương, Đại Tán quan, Dương Bình quan, Đồng quan.
Mùa xuân năm nay (Kiến Hưng thứ sáu nhà Thục Hán), Gia Cát Lượng mở cuộc bắc phạt, cũng xuất binh từ thành Hạ Biện, trong nháy mắt hạ gọn ba quận Lũng Tây.
Sau đó thế trận có chút không như ý. Phía Tà Cốc, bộ Triệu Vân câu kéo chủ lực quân Ngụy ở Quan Trung bị Tào Chân đánh lui. Tào Chân tiếp đó thân suất đại quân hướng thẳng về Hán Trung, hầu họng của Thục Hán.
Gia Cát Lượng buộc phải dẫn binh về cứu, khiến Nhai Đình mất đi ý nghĩa giữ gìn, Mã Tắc cũng buộc phải rút quân.
Sau khi tập kích Trần Thương, cục diện nhanh chóng biến thành hai bên Thục Ngụy mỗi bên đưa hai cánh quân, lần lượt đối trận.
Trước thành Trần Thương, Gia Cát Lượng và Tư Mã Ý so đấu kiên nhẫn, nghị lực, trí mưu và quốc lực.
Trên đất Lược Dương, Trương Hợp và hắn đấu trí đấu dũng, có công có thủ. Một bên mãnh công, một bên tử thủ.
Giờ, cuối cùng cũng đến lượt hắn đòn lại.
Nhưng nên ra chiêu thế nào, còn phải mưu tính cho kỹ.
Vì thành Hạ Biện là trị sở của Vũ Đô quận, lại là cửa ngõ của Lũng Tây, còn Âm Bình là cánh cửa khác của Xuyên Trung. Hai nơi này quân Thục nếu không lấy, sẽ không còn gì để yên thân.
Nếu nói chiếm được Vũ Đô, Thục Hán sẽ có đầu cầu tiền tiêu để tiến chiếm Lũng Nam, Lũng Tây.
Thì việc chiếm Âm Bình mục đích lại trái ngược, chỉ để tự bảo vệ mình. Âm Bình là cánh cửa khác của chậu địa Xuyên Trung. Quân Ngụy chiếm giữ nơi đó chẳng khác nào nắm trong tay chìa khóa tiến vào Xuyên Trung, lúc nào cũng có thể theo đường nhỏ Âm Bình mà xông thẳng vào đồng bằng Xuyên Trung.
Ở thời không nguyên bản, nước Ngụy sau khi chịu đựng xong sáu lần xuất Kỳ Sơn của Gia Cát Lượng và chín lần phạt Trung Nguyên của Khương Duy, đã cử Chung Hội, Đặng Ngải, Gia Tư Tự ba đường đại quân phản công Thục Hán.
Trong đó cánh của Đặng Ngải, chính là nhân lúc chủ lực Khương Duy và đại quân Chung Hội giằng co ở Kiếm Các, cửa ngõ Xuyên Trung, đem mấy nghìn tinh binh theo đường nhỏ Âm Bình tiến vào phúc địa Ích Châu, ngoài dự liệu mà lật sập tổ quan Thành Đô.
Đặng Ngải tập kích thành công được, tiền đề chính là quận Âm Bình ở đất Lũng Nam nằm trong tay Tào Ngụy. Thục Hán đánh mất cánh cửa trọng yếu này, tức đã gieo hạt mầm diệt quốc.
Vì vậy, hai nơi Vũ Đô, Âm Bình bắt buộc phải lấy!
Nhưng trước khi tiến quân Hạ Biện, phải mô phỏng thế trận trước một chặp, kẻo trúng mai phục của Trương Hợp.
Lỡ như Trương Hợp chỉ hư nhử một thương, căn bản không đi đánh Tây Khương mà trốn trong góc núi lồm cồm nào đó phục kích ta…
Hít…
Mã Tắc hít một hơi khí lạnh.
【Bạn hao tốn một điểm cẩn trọng, khởi động mô phỏng nhân sinh, điểm cẩn trọng còn lại: 3】
【Mộng ảo mô phỏng, có ta vô địch…】