- Giết!
- Giết sạch quân Thục, chiếm lấy Hán Trung!
Tiếng hò hét dậy đất. Trước mắt Mã Tắc bỗng tối sầm, rồi sáng bừng trở lại. Hắn đưa mắt nhìn quanh, nhận ra mình đã bị cuốn vào cảnh tượng mô phỏng.
Cảm giác ấy chẳng khác nào từ thời đại nghe tin tức qua máy thu thanh, vượt qua cả phim câm một chiều lẫn phim nói hai chiều, tiến thẳng vào rạp chiếu phim ba chiều.
Chân thực đến rợn người, kích thích đến nghẹt thở.
Mã Tắc chẳng còn tâm trí nghĩ xem sau này hệ thống có tiến hóa lên bốn chiều, thậm chí năm chiều hay không. Hắn vội tập trung tinh thần, quan sát khắp bốn phía.
Lúc này, hắn đang dẫn một đội quân đi cứu viện Hán Trung. Quân chưa tới Dương Bình Quan thì đã rơi vào mai phục, bị tướng Ngụy là Trương Cáp chặn giữa đường Trần Thương.
Bốn bề vang dậy tiếng chém giết. Quân Ngụy trải khắp núi đồi, mặt mày dữ tợn, từ xa ùn ùn xông tới.
Mã Tắc lập tức hiểu vì sao mình xuất hiện ở nơi này.
Mười ngày trước, Gia Cát Lượng để lại mấy vạn quân trấn giữ Đại Tản Quan và thành Trần Thương, còn mình đích thân dẫn mười vạn đại quân đi đánh Tào Sảng.
Nào ngờ Tư Mã Ý kịp thời kéo năm vạn quân Kinh Châu tới cứu viện. Hai kẻ địch không đội trời chung suốt đời, rốt cuộc chạm trán nhau trên chiến trường.
Tư Mã Ý thu gom quân lính, dựng trại cố thủ, nhất quyết không chịu giao chiến.
Gia Cát Lượng đánh mãi không hạ được, lại nghe tin Trương Cáp đang kéo quân tới cứu viện. Nhưng Trương Cáp không tiến vào Trần Thương mà lại đem quân đánh xuống Nam Trịnh, đánh úp Hán Trung.
Gia Cát Lượng đành phải dẫn quân lui về.
Quân Thục vừa rút, Tư Mã Ý lập tức bám theo. Hắn đuổi một mạch tới ngoài thành Trần Thương, nhưng vẫn không chịu giao chiến.
Đối phó với chiến thuật “ta cứ bám riết theo ngươi, nhìn chằm chằm ngươi, nhưng nhất quyết không đánh” của Tư Mã Ý, Gia Cát Lượng chẳng biết làm sao. Ông đành tự dẫn đại quân tới dưới thành Trần Thương, tiếp tục giằng co với Tư Mã Ý.
Đồng thời, ông lệnh cho quan Đốc quân Mã Tắc tạm thay chức chủ tướng, dẫn hai vạn quân đi cứu viện Hán Trung.
Mã Tắc nhận lệnh, lập tức dẫn quân ngày đêm chạy gấp. Chẳng ngờ đại quân vừa tới cửa nam đường Trần Thương đã bị bộ tướng Đái Lăng của Trương Cáp vây chặt.
Một trận giáp chiến long trời lở đất sắp sửa nổ ra.
Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, giữa núi rừng bỗng nổi lên một trận gió lạnh. Quân Ngụy còn chưa xông tới nơi, từng hạt băng dày đặc đã trút xuống ào ào.
Đất trời chớp mắt chìm vào màn trắng xóa.
Mã Tắc biết vùng Tần Lĩnh này địa thế cao, khí hậu lại thất thường. Nơi đây thường có chuyện tháng sáu mà tuyết rơi, mưa đá trút xuống. Những kiểu thời tiết khắc nghiệt như thế chẳng phải hiếm gặp.
Hôm nay mọi người quả thật xui xẻo, vừa hay đụng phải trận này.
Những hạt băng lớn cỡ viên bi nện xuống đất, bắn tung lên cao. Đập vào mặt thì vừa đau vừa buốt. Mã Tắc bất giác run bắn người, rét run cầm cập.
Toàn thân hắn lạnh cóng.
Cúi đầu nhìn lại, hắn chỉ mặc một chiếc áo dài mỏng, hai cánh tay để trần, chân đi đôi guốc gỗ thông thoáng. Bàn tay, bàn chân lập tức tê cứng, mất hết cảm giác.
Nhìn sang quân Ngụy, quần áo của chúng dường như còn mỏng manh hơn quân Thục.
Chỉ trong khoảnh khắc, hai bên vốn sắp xông vào đánh nhau đã lập tức tụm năm tụm ba, tay cầm binh khí mà run lẩy bẩy.
Cách nhau chừng bảy tám bước, hai bên nhìn nhau chằm chằm, vừa cảnh giác vừa đề phòng.
Nhìn cảnh tượng quái lạ trước mắt, chẳng hiểu vì sao trong đầu Mã Tắc bỗng hiện lên hình ảnh một cuộc thi chạy việt dã đường núi mùa hè ở Lũng Tây đời sau, nơi nhiều người đã bỏ mạng.
“Chẳng lẽ ta sẽ chết cóng ở đây?”
Cảm nhận cái lạnh thấu xương tràn ngập bốn phía, Mã Tắc âm thầm chửi một câu rồi đứng nguyên tại chỗ, run cầm cập.
Không ai trả lời hắn.
Bộ tướng Đái Lăng của Trương Cáp ở phía bên kia cũng đã tê cóng cả người.
Mã Tắc đưa mắt nhìn quanh. Núi rừng trơ trụi, đừng nói cây cối, ngay cả cỏ khô để nhóm lửa cũng chẳng có.
Mưa đá vẫn tiếp tục trút xuống khắp trời, hung hãn chẳng biết bao giờ mới dừng.
Ban đầu, dù đã lạnh đến mức đứng không vững, chủ tướng hai bên vẫn không ai dám ra lệnh lui trước. Bọn họ sợ lúc rút quân sẽ để đối thủ chớp được thời cơ, thừa thế truy sát từ phía sau.
Một canh giờ trôi qua, chủ tướng hai bên đều hối hận đến đứt ruột vì quyết định ban đầu.
糊 đồ thật!
Nhưng lúc này muốn rút cũng đã muộn.
Tất cả mọi người đều bị đông cứng, nằm la liệt dưới đất.
Quân Ngụy, quân Thục, cả hai đạo quân đều chết sạch, không một ai sống sót.
…
Tại nơi hội quân ở Trần Thương, Mã Tắc vừa trở về hiện thực đã mở mắt, nhếch môi cười không thành tiếng.
Hắn đã nghĩ ra một cách đánh bại quân Ngụy mà chẳng cần giao chiến.
Hơn nữa, phe mình còn không phải mất một binh một tốt.
Trong tầm mắt, màn sáng chao đảo. Ngay sau đó, giọng nói của hệ thống vang lên:
【Mô phỏng kỳ ảo, có ta là vô địch.】
【Lượt mô phỏng này đã kết thúc.】
【Trong lượt mô phỏng vừa rồi, ngươi tỏ ra vô dụng, gặp thiên tai nhân họa thì bó tay chịu chết. Ra quân vội vã, chết một cách nhục nhã, đúng là nỗi hổ thẹn của những kẻ cầm quân trong thời đại này.】
【Danh vọng của ngươi giảm một điểm, hiện còn mười chín điểm.】
- Khốn kiếp!
- phen này đến cả đan cứu mạng cũng không mua nổi rồi!
Mã Tắc nhổ một bãi nước bọt, chậm rãi đứng dậy rồi đi thẳng ra ngoài thành, tới trướng soái của Thừa tướng.
Gia Cát Lượng đang xem những tin quân khẩn cấp từ các nơi gửi về. Nghe tiếng động, ông không ngẩng đầu mà nói:
- Ấu Thường, ngươi tới rồi.
Mã Tắc bước đến trước mặt ông, chắp tay:
- Thừa tướng, Mã Tắc có một việc muốn cầu xin!
- Chuyện gì? Nếu là chuyện xin thăng chức, Ấu Thường không cần nói nữa. Quân có phép quân, bản thừa tướng rất khó chấp thuận cho ngươi.
- Không phải xin thăng chức!
Mã Tắc vội xua tay.
- Xin hỏi Thừa tướng, trong quân ta có áo bông hay không?
Gia Cát Lượng khựng lại, trầm ngâm không nói.
Câu hỏi này thật kỳ quặc.
Ông không hỏi vì sao Mã Tắc lại nhắc đến áo bông. Bình thường, gặp chuyện tạm thời chưa nghĩ ra hoặc chưa biết giải quyết thế nào, Gia Cát Lượng luôn dựa vào trí óc sáng suốt của mình để nhanh chóng tìm lời giải, chứ không đi hỏi người khác.
Gia Cát Lượng từ từ đứng dậy, đi qua đi lại trong trướng.
Ông đang suy nghĩ xem rốt cuộc Mã Tắc có dụng ý gì khi đột nhiên hỏi câu ấy.
Gia Cát Lượng cảm thấy mình càng lúc càng không nhìn thấu Mã Tắc.
Từ sau trận Nhai Đình, Mã Tắc cứ như biến thành một người khác. Mã Tắc trước kia ngày nào cũng đọc sách không rời tay, phong thái nho nhã, gặp ai cũng có thể tán chuyện đến khi người ta phát ngán, nay đã chẳng còn thấy đâu.
Thay vào đó là một Mã Tắc ham thích việc binh, làm việc quyết đoán, ít lời, say mê quyền cầm quân.
Thật ra như vậy cũng chưa hẳn là chuyện xấu. Nước Thục Hán lúc này đang khát người tài. Gia Cát Lượng chỉ mong Mã Tắc mau chóng có thể tự mình gánh vác một phương, chia sẻ nỗi lo với triều đình.
Nhưng trước khi trọng dụng Mã Tắc, ông phải hiểu rõ nguyên do khiến tính tình hắn thay đổi.
Thật ra trong lòng Gia Cát Lượng đã có tính toán. Nếu quả thực không thể tìm ra nguyên nhân khiến Mã Tắc khác thường, vậy thì cứ để mặc hắn.
Trên đời này, chuyện không có lời giải còn nhiều lắm. Thêm một chuyện cũng chẳng đáng là bao.
Quan trọng nhất là, Mã Tắc hiện giờ khiến ông càng thêm yêu mến và coi trọng.
Một lúc lâu sau, Gia Cát Lượng chậm rãi dừng bước. Ông lấy la bàn ra, tính toán một hồi, đôi mày nhíu chặt.
Đang giữa mùa hè, gần đây không mưa, càng không thể có tuyết.
Đồng bằng Quan Trung lại càng không thể có tuyết rơi.
Vậy thì áo bông…
Gia Cát Lượng ngước mắt lên, nhìn thẳng Mã Tắc.
Mã Tắc biết đã đến lúc mình phải lên tiếng.
- Thừa tướng, có thể cấp cho ta ba nghìn quân, để ta vào dân gian thu gom một ít vật dụng quân nhu, phòng khi cần dùng gấp hay không?
- Ngươi định thu gom áo bông?
Gia Cát Lượng chỉ nói một câu đã chọc thẳng vào cốt lõi.
Mã Tắc gật đầu.
Trước đôi mắt như nhìn thấu lòng người của Gia Cát Lượng, hắn chẳng có gì cần che giấu, bèn nói thẳng:
- Việc ngay không thẹn với người, ta quả thật định thu gom áo bông.
- Được. Ta cấp cho ngươi ba nghìn quân. Trong vòng mười ngày, ngươi phải thu gom lương thực và quân nhu để cung ứng cho đại quân.
Gia Cát Lượng suy nghĩ giây lát, rồi rút một tấm lệnh bài điều binh đưa sang.
Ông muốn biết Mã Tắc định dùng áo bông vào việc gì.
- Đa tạ Thừa tướng!
Trong lòng mừng như mở cờ, Mã Tắc giơ cao lệnh bài bằng tay phải, sải bước ra khỏi trướng soái. Hắn nghiến răng thầm nghĩ:
“Cả đời này, ta căm hận nhất hai chuyện!”
“Thứ nhất, kẻ khác dám trộm nhà ta!”
“Thứ hai, kẻ khác không cho ta trộm nhà hắn!”
“Trương Cáp, tên thất phu nhà ngươi dám đánh úp Hán Trung của ta, lại còn sai Đái Lăng mai phục ta giữa đường. Ngươi, ngươi gây ra chuyện lớn rồi đấy!”
“Ngươi nhất định sẽ trở thành bàn đạp để Mã Tắc ta một bước lên mây!”