Màn sáng biến ảo, trong hệ thống thương thành bỗng xuất hiện thêm ba hàng ô trống. Tỉ lệ ba nhân năm ban đầu nay đã được mở rộng thành sáu nhân năm.
Chỉ có điều, lúc này mới chỉ có năm ô ở hàng thứ tư là đang ở trạng thái nhìn thấy và mua được, còn hai hàng kia vẫn tạm thời chưa mở.
Mã Tắc thừa biết, hai hàng sau chưa hiện lên là vì điểm cẩn trọng của hắn chưa đủ. Chỉ cần điểm tích lũy chạm tới mức tương ứng, tự khắc những món đồ ấy sẽ lộ ra nguyên hình.
Thế là, hắn kiên nhẫn đưa mắt nhìn từng món một.
Năm món đồ trên giá hàng thứ tư lần lượt gồm có: Nỏ liên châu bản nâng cao của Gia Cát Lượng với tầm bắn hiệu quả tăng thêm năm mươi phần trăm, giá một vạn điểm.
Bản vẽ chế tạo cùng một chiếc thuyền chiến Lâu thuyền do họ Công Tôn ở Liêu Đông chế tạo, kèm một chiến thuyền mẫu rộng hai trăm bước, dài ba trăm bước, giá một vạn điểm.
Bản vẽ chế tạo cùng một bộ nỏ mạnh chuyên phá giáp gắn trên chiến thuyền do họ Công Tôn ở Liêu Đông chế tạo, tầm bắn ba trăm bước, giá một vạn điểm.
Bản vẽ chế tạo cùng một bộ máy ném đá bản cải tiến của Lưu Diệp, với cự ly ném hiệu quả tăng năm mươi phần trăm, đạt tới năm trăm bước, giá một vạn điểm.
Bản vẽ chế tạo cùng mẫu vật của một bộ thần khí công thành hạng nặng gồm xe che dao, xe lấp hào, xe bắc cầu qua hào, xe húc tường, và nỏ máy kiểu Hy Lạp, mỗi thứ một món, giá một vạn điểm.
- Hít hà!
Mã Tắc trợn tròn mắt, hít một hơi lạnh thấu xương.
Quả nhiên, đồ đắt thì ngoài việc đắt đỏ ra, chẳng còn điểm nào để chê.
Cả năm món này, đối với thế cục của nhà Thục Hán lúc bấy giờ, món nào cũng hữu dụng vô cùng!
Nói về nỏ liên châu trước.
Loại nỏ này tuy do Gia Cát Lượng chế tạo, có thể bắn liền tù tì nhiều phát đạn, nhưng lại mắc hai điểm chí mạng.
Thứ nhất là tầm bắn quá ngắn, tên sắt chỉ bay được ba mươi bước, còn tên gỗ thì tầm bắn hiệu quả cũng chỉ vỏn vẹn năm mươi bước.
Thứ hai là độ chuẩn xác rất kém. Do mũi tên của nỏ liên châu không có lông đuôi, khi bay khoảng cách xa sẽ mất thăng bằng rồi lộn nhào. Thêm vào đó, yêu cầu chế tác thân tên bằng gỗ rất khắt khe, thợ thủ công làm thủ công vô cùng vất vả, khó lòng sản xuất đại trà.
Thế nên, bản nâng cao với tầm bắn hiệu quả tăng thêm năm mươi phần trăm này quả thật lợi hại khôn cùng.
Tiếp đến là chiến thuyền Lâu thuyền và nỏ mạnh phá giáp. Hai món này vốn là vũ khí hạt nhân chiến lược của họ Công Tôn ở Liêu Đông, tuyệt đối không xuất khẩu. Tôn quyền từng dâng hiến biết bao trân châu bảo vật ngỏ ý muốn mua mà chẳng tài nào cầu nổi.
Có trong tay hai thứ này, mai sau Thục Hán đem quân đánh Ngô chắc chắn sẽ nhàn hạ hơn nhiều.
Trong mấy món cuối, công dụng của ba loại xe công thành cùng với xe húc và máy ném đá là điều không phải bàn cãi.
Giữa thời buổi này, loại chiến sự đánh đố lòng người nhất chính là công kiên chiến, tức đánh phá thành trì.
Với phe tấn công, việc đầu tiên cần làm là quét sạch chướng ngại vật ngoài thành, san bằng hào sâu chiến lũy.
Hào nước và chiến lũy đôi khi nhập làm một. Mùa hè mùa thu, hào được dẫn nước vào thành sông bảo vệ; mùa đông mùa xuân, bên thủ thành chủ động chặn dòng, tháo cạn nước bên trong, bởi dưới đáy hào thường cắm chằng chịt cọc nhọn. Người ta nếu chẳng may sẩy chân ngã xuống, chắc chắn sẽ bị đâm thấu thân thể.
Hào nước và chiến lũy thông thường đều rộng từ bốn trượng trở lên, sâu hơn một trượng. Đơn cử như hào nước của đệ nhất thành trì đại hạ là Tương Dương, bề rộng trung bình vượt qua sáu mươi trượng, độ sâu gần năm trượng. Muốn san bằng nó, e rằng gom cả một quả núi đất đá cũng chưa chắc đủ.
Bởi thế, hễ có chiến sự công thành, quân đánh thành phải vượt qua muôn vàn gian khó, tiêu tốn khối lượng công sức khổng lồ.
Việc đầu tiên cần làm là nhổ bật những chiếc cọc cản ngựa trước hào nước. Những chiếc cọc này không dùng để chặn ngựa, mà để cản trở trang thiết bị công thành của địch.
Thứ hai, quân tấn công phải chịu đựng mưa tên từ trên thành dội xuống, dùng đất đá, củi cỏ để lấp đầy hào nước. Đôi khi không còn cách nào khác, họ đành phải dùng mạng người lớp lớp xông lên san bằng.
Lấp đầy hào nước rồi, mới có thể chạm tới chân thành để tiến hành vây đánh.
Chính vì nhiệm vụ lấp hào quá đỗi nguy hiểm và nặng nhội, nhiều tướng lĩnh thường sai binh lính phụ thuộc hoặc phu phen đi lấp, nhất là các tộc du mục xung quanh. Khi đánh thành, số thợ thủ công của họ khá ít, phần lớn là xua đuổi bách tính quanh thành mang theo mưa tên mũi giáo lao vào lấp hố sâu và hào nước.
Đến khi lấp xong, hào nước cũng đã chất đầy thây người.
Cũng vì thế, các vị tướng thường cắt cử một đội thân binh làm đội đốc chiến, hễ kẻ nào lâm trận bỏ chạy, lâm trận bỏ chạy, rụt rè tiến lùi, đều chém đầu thị chúng, không tha một mạng.
Để bảo vệ sự an toàn cho đội dọn dẹp chướng ngại, xe lấp hào đã ra đời. Phần đầu xe dựng lên một tấm bình phong cao ngất để che chắn làn tên từ đối diện, bên trong lại chứa đầy cát sỏi hoặc bao tải dùng để lấp hào. Khi xe tiến sát hào nước, chỉ cần mở cửa sổ là có thể dễ dàng trút đá xuống.
Nếu hào sâu hay hào nước quá rộng, chốc lát không thể lấp đầy, thì sẽ đến lúc chiếc xe bắc cầu qua hào phát huy uy lực.
Dáng dấp chiếc xe này như một cỗ xe gỗ lớn, trên lưng gác những tấm ván cầu có thể gấp gọn. Khi chạy đến trước hào sâu rồi hạ ván xuống, nó lập tức biến thành một cây cầu gỗ tạm thời cho binh lính qua lại. Cùng lúc đó, máy ném đá cùng cung thủ phe mình sẽ liên tục nã hỏa lực tầm xa lên mặt thành, yểm trợ cho bộ đội lấp hào.
Đối với phe thủ thành, hào nước chính là phòng tuyến đầu tiên. Họ thường bố trí ba bốn lớp chướng ngại nhân tạo phía sau hào, chủ yếu gồm chông gỗ, chông sắt, hố bẫy ngựa, súng cản ngựa, tường cừu ngựa vân vân.
Chông có loại bằng gỗ và loại bằng sắt. Chông gỗ là loài thực vật thân thảo sống một năm, vỏ quả bọc những chiếc gai nhọn cứng cáp. Người ta thu gom chúng rồi rải khắp con đường mà quân địch buộc phải đi qua, để đâm bị thương chân ngựa chân người. Chông sắt là loại gai nhọn năm góc do thợ thủ công rèn đúc, có cùng công dụng nhưng chắc chắn hơn và tái sử dụng được. Thứ tương tự chông sắt còn có hạt dẻ sắt, thường được rải ở những đoạn hào cạn nước hoặc khe suối gần thành, nhằm ngăn quân địch lội qua.
Cọc gỗ hình sừng hươu, hố bẫy ngựa hay súng cản ngựa cũng có công dụng tương tự, mục đích chính là ngăn cản quân địch, đặc biệt là kỵ binh áp sát.
Sau khi lấp xong hào nước, liền bước vào phần cốt lõi nhất của việc công thành: đập vỡ cửa thành hoặc trèo lên bức tường thành cao dày. Hễ cửa thành xuất hiện cửa ngõ, đại quân tấn công có thể ùa vào như nước vỡ bờ.
Muốn phá toang cửa thành, bắt buộc phải dùng tới vũ khí hạng nặng. Loại vũ khí này đại khái chia làm hai loại: loại phá hủy trực tiếp cự ly gần và loại ném đá cự ly xa.
Trang thiết bị công thành cự ly gần chủ yếu là xe húc, còn trang thiết bị cự ly xa chủ yếu là máy ném đá.
Máy ném đá là thứ vũ khí công thành tầm xa phổ biến nhất thời bấy giờ. Ngoài việc ném đá cục, nó còn có thể ném khúc gỗ lớn, khối kim loại hoặc những vật nặng khác, hay dùng dây thừng, sợi bông tẩm dầu quấn quanh bề mặt hòn đá, châm lửa rồi ném vào doanh trại địch để đốt phá, sát thương sinh lực đối phương.
Ưu điểm của máy ném đá là sức sát thương lớn, tầm bắn xa, nhưng nhược điểm lại là độ chuẩn xác chưa đủ.
Thường thì phe tấn công đã bắn qua bắn lại mấy lượt mà cổng thành đối phương vẫn nguyên vẹn chẳng suy suyển.
Những lúc như thế, thường phải cậy nhờ tới loại vũ khí phá hoại siêu nặng ở cự ly gần như xe húc, dùng để va đập vào cửa thành, tường thành, làm tổn hại kết cấu thành trì nhằm giành lấy chiến thắng.
Hình thù xe húc là một khúc gỗ tròn khổng lồ được cố định trên xe bốn bánh, dựa vào lực quán tính để húc thẳng đầu gỗ vào cửa thành. Khi đã đột phá được lớp cửa thành thứ nhất, binh lính sẽ ùa lên tấn công và phá hủy luôn lớp cửa thứ hai.
Trong những trận chiến công thành thời đại này, chủ soái phe tấn công thường áp dụng phương pháp kết hợp giữa vũ khí hạng nặng cự ly gần và trang thiết bị ném đá cự ly xa.
Khi đế quốc Mông Cổ viễn chinh châu Âu và đánh thành Kiev, chiến pháp họ dùng chính là thế này.
Họ dựng máy ném đá ở bốn bề thành trì, ngày đêm không ngừng ném đá cùng vật cháy bén để oanh tạc tường thành, đồng thời đầu nhọn trên xe công thành liên tục đâm sầm vào cửa thành.
Người Kiev liều mạng bắn tên, ném đá xuống dưới, nhưng những biện pháp chống trả thông thường ấy chỉ có thể sát thương một vài tên lính Mông Cổ định trèo thang mây leo thành, hoàn toàn chẳng giúp ích gì trong việc xoay chuyển cục diện chiến trường. Cuối cùng, quân Mông Cổ dựa vào phương pháp kết hợp vũ khí nặng xa gần để phá sập cửa thành, đại quân kỵ binh Mông Cổ ào ạt xông vào thành Kiev chém giết mặc sức.
Trong ấn tượng vốn có của người đời, kỵ binh là vua chiến trường trống trải, vốn không giỏi việc đánh thành. Thế nhưng khi đã có trong tay xe húc và máy ném đá cỡ lớn, kỵ binh bỗng chốc cũng sở hữu năng lực đánh phá kiên cố chẳng kém gì bộ binh.
Đó cũng chính là nguyên nhân cốt lõi giúp thiết kỵ Mông Cổ hoành hành ngang dọc khắp châu Âu.
Chẳng có thành trì nào có thể cản nổi những đợt tấn công nhường này.
Thời nhà Đường đánh Cao Câu Lệ, cũng từng áp dụng chiến pháp tương tự. Khi ấy quân Đường đánh thành Liêu Đông, liền trải rộng toàn bộ trang thiết bị ném đá tầm xa trên chiến trường. Xe ném đá của quân Đường lấy "gỗ lớn làm giường", ném những tảng đá nặng ba trăm cân ra xa tới năm trăm mét, uy lực kinh hồn động phách, tựa hồ trời sụt đất nứt.
Quân Đường ngày đêm oanh tạc thành Liêu Đông, quân thủ thành Cao Câu Lệ dựng lên những tấm chắn bằng gỗ lớn trên mặt thành để phòng thủ đá bay, nhưng vô ích. Những tảng đá lớn từ trên trời giáng xuống đã nhanh chóng đập nát tất cả.
Đôi khi, để chiếm lấy hiệu quả tấn công từ trên cao nhìn xuống, chủ soái sẽ bố trí trang thiết bị công thành tại một điểm cao nào đó ngoài thành như sườn núi hoặc gò đất.
Khi Hốt Tất Liệt phái em trai Húc Liệt Ngột viễn chinh phía tây, đánh pháo đài Mắc Mần Đi Sư của "quốc gia sát thủ" Mộc Lắc Di. Do pháo đài này nằm chót vót trên đỉnh núi, đường đi tuyệt ngõ chẳng thể leo trèo, cung tên đá sỏi từ dưới đánh lên đều với không tới.
Để đả kích cứ điểm trên núi, Húc Liệt Ngột liền cho vận chuyển máy ném đá lên non. Binh lính trước tiên tháo rời máy ném đá, rồi lợi dụng hệ thống ròng rọc tời kéo tinh xảo để vận chuyển từng linh kiện rời lên núi, cuối cùng lắp ráp lại chúng thành từng cỗ máy công thành lợi hại ngay trên đỉnh.
Hôm sau, Húc Liệt Ngột hạ lệnh tấn công, từng loạt đá nặng cả trăm cân nện thẳng xuống cứ điểm thành trì, khiến biết bao bức tường vây đổ sụp trong chớp mắt. Đội quân thủ thành bên trong định dùng nỏ mạnh để phản kháng, nhưng nhanh chóng bị nỏ máy có tầm bắn hai nghìn năm trăm bước của quân Mông Cổ áp chế đến mức ngẩng đầu không nổi, rồi đại bại thối lui.
Nếu quanh thành không có điểm cao sẵn có, thì bèn dùng sức người để tạo ra một điểm cao.
Trong cái nhìn của Mã Tắc, sở dĩ người La Mã cổ đại có thể tung hoành Địa Trung Hải, lập nên đế quốc vắt ngang qua ba châu, chính là nhờ vào lực lượng trọng bộ binh hùng mạnh, quân kỷ nghiêm minh cùng với đủ loại máy móc quân sự tinh xảo tuyệt luân: nỏ máy, máy ném đá, búa húc tường, nỏ liên châu... Những thứ thần khí ấy cùng với các quân đoàn bộ binh kiêu hãnh của La Mã đã chinh phục toàn bộ vùng đất quanh Địa Trung Hải.
Đế quốc Mông Cổ cũng từng tạo nên một cỗ máy khổng lồ vắt ngang đại lục Á Âu.
Điểm chung của hai đế quốc này chỉ có một, chính là sở hữu những trang thiết bị công thành phá tan mọi vật cản.
Tuy nỏ máy đã ra đời từ sáu trăm năm trước, nhưng trên mảnh đất Trung Hoa lúc này vẫn chưa có loại thần khí cao cấp như vậy. Nguyên lý cấu tạo gần với nỏ máy nhất chính là nỏ liên châu.
Năm 399 trước Công nguyên, Đi-ô-ni-xốt của thành bang Xê-la-gu thuộc Hy Lạp, đối mặt với mối đe dọa vũ lực cường đại từ người Ca-ta-gi, đã chế tạo ra một thứ vũ khí khiến mọi thế lực khác đều phải lu mờ, các thợ thủ công của Đi-ô-ni-xốt đã thiết kế và chế tạo ra cỗ nỏ lò xo lực xoắn đầu tiên trong lịch sử chiến tranh!
Trong số những món đồ này, tính cả nỏ máy, thực chất đều đã tồn tại trong thời đại này, chỉ là bị nắm giữ trong tay các thế lực khác nhau mà thôi. Nếu không có hệ thống trợ giúp, muốn gom đủ mọi thần khí quả thực là chuyện mò kim đáy bể.
Ví dụ như máy ném đá, nước Thục dẫu có thể chế tạo ra máy ném đá, nhưng hiệu năng của nó chắc chắn không thể tinh xảo bằng do chính người sáng tạo ra nó là Lưu Diệp chế tác.
Đừng nói chi tới bản nâng cao.
Còn về chiến thuyền Lâu thuyền và nỏ mạnh phá giáp, đây đều là những vũ khí quân sự độc quyền không truyền ra ngoài của họ Công Tôn.
Đương nhiên, nỏ liên châu cũng là "vũ khí hạt nhân" độc quyền của Thục Hán, đang đứng ở vị trí số một trong danh sách "cấm vận vũ khí" ra ngoài.
Ngụy, Ngô cùng các thế lực xung quanh, nếu muốn có nỏ liên châu thì ngoài việc phái nội gián đến ăn trộm, chẳng còn cách nào khác.
Mà dưới sự giúp đỡ của hệ thống, Mã Tắc sắp sửa có được toàn bộ những món thần khí này.
Đến lúc đó, trong tay nắm giữ thần khí, đừng nói tới chuyện đánh chiếm Lương Châu, dẫu có Bắc phạt Trung Nguyên cũng chẳng phải chuyện quá khó khăn.
Tâm tư cuồn cuộn trào dâng, Mã Tắc không kìm được mà cảm thán.
- Lợi thế đấy, ca Lượng à!