Lương châu thứ sử Từ Miêu một mạch chạy về Vũ Uy, lập tức viết tấu chương, phái người đưa thẳng về Lạc Dương, báo cho Ngụy đế Tào Duệ tin Mã Tốc đã thu phục được ba bộ lạc người Khương.
Tào Duệ thấy tình thế nghiêm trọng, bèn triệu tập văn võ bách quan đến bàn kế đối sách.
Trên triều đường, Tào Duệ vừa nêu ý định khởi binh phạt Thục, văn võ bách quan đều im thin thít.
Hai vị đại thần cố mệnh là Trần Quần và Tư Mã Ý, cũng đều hết sức phản đối đánh Thục.
Không phải bọn họ nhát trận.
Nhà nào cũng có nỗi khó của nhà ấy.
Nước Ngụy đúng là nước có binh lực hùng mạnh nhất, quốc lực hậu hĩnh nhất trong ba nước, nhưng muốn phát động một cuộc tấn công lớn vào Thục Hán lúc này thì lại có phần lực bất tòng tâm.
Bốn năm từ khi Tào Duệ lên ngôi, đã đánh với nước Ngô hai trận, đánh với nước Thục ba trận. Trừ trận Thạch Đình đánh nhanh bại nhanh, mấy cuộc chiến còn lại đều kéo dài rất lâu.
Chiến tranh dồn dập đối với một đất nước là những vết thương nặng nề, thời gian ngắn khó lòng chữa lành.
Nước dù lớn, hiếu chiến ắt phải vong.
Huống chi, trong mấy cuộc chiến vừa rồi, nước Ngụy thua nhiều thắng ít, tổn thất to lớn.
Ngụy có gánh nổi những tổn thất ấy thật, nhưng tháng tư vừa kết thúc cuộc chiến với Ngô, nay mới bước vào tháng sáu, còn đánh Thục kiểu gì được nữa?
Vết thương cũ của binh sĩ còn chưa lành.
Nước nào chịu nổi một nhịp đánh dồn dập thế này!
Tào Duệ nhìn quanh bầy tôi, thầm thở dài trong lòng.
Hắn không phải một vị đế vương không hiểu tình thế đất nước.
Cho nên, dù Tư Mã Ý và Trần Quần nói đều là sự thật, nhưng tình thế đã dồn đến đây, không phạt Thục không được!
Không thể cứ khoanh tay để nước Thục lặng lẽ lớn mạnh.
- Chư khanh, nước Thục chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi đã thu phục Âm Bình Khương, Đông Khương, Tiên Linh Khương và Thiêu Đang Khương. Nếu cứ mặc kệ chúng phát triển, tuyến tây của Đại Ngụy ta sẽ bị Thục và Khương hai bên giáp công. Tình thế như vậy, phải làm sao đây?
Tư Mã Ý và Trần Quần nhìn nhau, Trần Quần bước ra khỏi hàng tiến thuật:
- Bệ hạ, người Tây Khương vốn man di, không phục vương hóa của Trung Nguyên. Lượm nghĩ Mã Tốc khó lòng kiểm soát sâu được vùng đất Khương trong thời gian ngắn. Hơn nữa, người Khương lật lọng vô thường, khi cần dùng đến, chỉ cần phái một kẻ biện sĩ giỏi ăn nói đến nói rõ lợi hại với các vương Khương, là có thể khiến họ quay sang phục dụng ta, quay gươm đánh ngược.
- Vì vậy, lão thần cho rằng việc phạt Thục là không ổn, xin bệ hạ suy xét lại!
Tào Duệ gật đầu, nhìn về phía Tư Mã Ý.
Quyết tâm phạt Thục của hắn rất kiên định, không vì bất kỳ ai hay bất kỳ lý do nào mà thay đổi.
Thấy thế, Tư Mã Ý bước ra khuyên:
- Bệ hạ, nước Thục có thiên hiểm Tần Lĩnh, nếu đem đại quân đi đánh, e rằng khó thu được kết quả. Kế sách lúc này, chi bằng lệnh cho Chinh Tây tướng quân Trương Hợp dẫn một chi quân phụ đến đất Khương, ngăn Mã Tốc nhất thống vùng Khương.
- Không được! Tào Duệ lắc tay lia lịa. Trương Hợp không phải đối thủ của Mã Tốc. Lần trước dù y cứu được năm quận Lũng Hữu không mất, nhưng liên tiếp thua mấy trận, tổn hại nhiều tinh binh của Đại Ngụy ta, khiến quân uy sa sút nặng nề. Lần này tuyệt đối không thể để y ra trận.
- Ý trẫm, Đại tướng quân xin vất vả đi một chuyến vậy?
- Thần tuân chỉ. Tư Mã Ý thầm thở dài, hiểu rõ bệ hạ đã mở lời vàng, việc này không thể cãi lại, đành phải chắp tay nhận lệnh.
Nói thật, dù đối thủ là Gia Cát Lượng hay Mã Tốc, hắn đều không muốn đánh.
Nước Ngụy an tâm phát triển thì hay biết mấy.
Với khối lượng khổng lồ hiện tại, nước Ngụy chỉ cần yên ổn phát triển mười năm hoặc hai mươi năm, tất sẽ bỏ xa nước Thục và nước Ngô một khoảng lớn. Đến lúc đó, thử hỏi trong thiên hạ còn ai là đối thủ?
Nước Thục nuốt được Tây Khương thì sao chứ?
Chưa nói đến việc sau khi thôn tính các bộ lạc Khương sẽ phải đối mặt với đống phiền phức và mầm họa chất chồng, chỉ riêng vùng đất mênh mông của Tây Khương quản lý lên đã không phải việc dễ.
Huống hồ năm bộ Tây Khương lại đều là dị tộc nghèo nàn lạc hậu.
Nước Ngụy thật sự không xuống được cái danh cùng nước Thục cướp đồ ăn trong đống phân.
Nhưng biết làm sao được, bệ hạ đã phát lời.
Tào Duệ nhìn Tư Mã Ý:
- Không biết khanh chuyến này cần mang theo bao nhiêu binh mã?
Tư Mã Ý không chút do dự đáp:
- Ba vạn!
- Được!
- Chọn ngày xuất phát càng sớm càng tốt.
…
Tin Tư Mã Ý xuất binh ba vạn kéo đến Lũng Hữu vừa truyền tới Thành Đô, Gia Cát Lượng liền như lâm đại địch, triệu tập toàn bộ mưu sĩ tại phủ Thừa tướng, thương nghị việc xuất binh đối phó.
Danh nghĩa là bàn bạc quân cơ, nhưng thực ra trong lòng Gia Cát Lượng đã có sẵn kế hoạch, triệu tập mọi người chủ yếu để nghe xem cách nghĩa của chúng nhân tài.
Gia Cát Lượng vẫn luôn cầm lấy lời dạy xưa "kiêm thính tắc minh" mà răn mình. Dù xác suất lớn là hắn sẽ không nghe theo đề nghị của mọi người, nhất là đề nghị của Ngụy Diên, nhưng nghe một lượt cũng không hại gì.
Mọi người tề tụ xong, nhanh chóng đứng theo thứ bậc.
Ngụy Diên đứng đầu hàng võ tướng, kế dưới là Đặng Chi, Tông Dự, Liêu Hóa, Quan Hưng, Trương Bao, Khương Duy và những người khác.
Dương Nghi đứng đầu hàng văn quan, kế dưới là Tưởng Uyển, Hướng Lãng, Phí Y, Trương Dịch, Đổng Doãn và những người khác.
Gia Cát Lượng nhìn quanh mọi người, nghiêm giọng nói:
- Tư Mã Ý nhận lệnh Ngụy chủ Tào Duệ, dẫn ba vạn binh đến Lũng Hữu. Ý của ta là xuất binh kháng địch, chư vị có lương sách gì không?
Hỏi thì hỏi vậy, chứ thực ra Gia Cát Lượng không cho rằng đám mưu sĩ dưới trướng mình có thể đưa ra được kế sách hay ho gì.
Người duy nhất có khả năng hiến lương sách là Khương Duy thì còn non nớt, tạm thời chưa trông cậy được.
Đối thủ là Tư Mã Ý đấy.
Không thể khinh thường.
Lời vừa dứt, Ngụy Diên đã không nhường ai bước ra, chắp tay:
- Thừa tướng, Diên có một kế, có thể khiến Tư Mã Ý mất công vô ích.
Không phải lại là cái kỳ mưu Tử Ngọc Cốc đấy chứ?
Cái mưu kế đó lần trước Mã Tốc dùng rồi, nước Ngụy đã đặt điểm đóng quân ở đoạn bắc Tử Ngọc Cốc.
Đánh lén bây giờ là chuốc lấy cái chết.
Gia Cát Lượng vô biểu tình nhìn Ngụy Diên:
- Ồ, Văn Trường có diệu kế gì?
- Thừa tướng, cứ mặc kệ Tư Mã Ý đánh đâu, Thừa tướng chỉ từ Tà Cốc tiến binh, đánh thẳng Trường An.
- Như vậy, không những nguy cơ của Lũng Hữu được giải, mà Tư Mã Ý đang cấp tốc hành quân ngàn dặm về Lũng Hữu cũng buộc phải quay về phòng thủ!
Nói đến đây, Ngụy Diên ngạo nhiên nhìn quanh mọi người, vang rền tuyên bố:
- Đây chính là mưu kế "vây Ngụy cứu Triệu"!
Trong giọng nói, phong phạm của danh tướng cao nhân được thể hiện cực kỳ trọn vẹn.
Một thân ngạo khí xông thẳng mây trời!
Khương Duy bĩu môi, mặt đầy vẻ ấm ức.
Khốn nạn, lại để tên này khoe được mất rồi!
Nói thật, cái kế sách này Khương Duy nghĩ ra từ lâu, tiếc là tư lịch còn mỏng, chưa đến lượt hắn phát biểu.
Gia Cát Lượng khẽ gật đầu, khen:
- Ta đúng cũng có ý này, không ngờ Văn Trường lại ngầm hợp ý với ta.
Nghe vậy, Ngụy Diên sững lại, rồi chán nản chắp tay lùi về.
Hắn sao có thể tranh công với Gia Cát Lượng?
Cho nên cái kế sách này thực ra là Gia Cát Lượng nghĩ ra, chứ không phải hắn Ngụy Diên nghĩ ra.
Thấy Gia Cát Lượng chỉ nhẹ nhàng một câu mà đã khiến ngạo khí ngút trời của Ngụy Diên tan biến sạch không còn, mọi người đều ngoảnh mặt đi, thầm nhịn cười.
Đáng đời! Ai bảo mi suốt ngày ngạo khí xông trời, mắt mọc trên đỉnh đầu, kẻ nào cũng khinh thường.
Gia Cát Lượng mỉm cười, phân phó:
- Truyền soái lệnh của ta, chỉnh đốn tam quân, xuất binh Tà Cốc!
Khương Duy nghĩ một lát, tiến thuật:
- Thừa tướng, chi bằng trước hãy yên quân tĩnh cơ, đợi Tư Mã Ý đến Lũng Hữu rồi mới bất ngờ sông ra Tà Cốc, đi thẳng Trường An…
Gia Cát Lượng trầm ngâm một lát:
- Kế này nửa đầu khả hành, nửa sau quá mạo hiểm. Nên lấy Vũ Công, Hoài Lý, Chu Chí các huyện trước, rồi sau đó mới hạ Trường An.
Nghĩ lại, lại khuyên dạy tha thiết:
- Người làm tướng, phải ghi nhớ, cô quân đi sâu là đại kỵ của binh gia, không đến vạn bất đắc dĩ thì tuyệt đối đừng mạo hiểm như thế.
Khương Duy mở miệng, muốn nhắc một câu rằng "Mã Tốc lần trước cô quân đi sâu" đã lập được kỳ công, cuối cùng lại nói:
- Thừa tướng dạy bảo phải, Duy ghi nhớ rồi.
Chuyện Gia Cát Lượng cùng mọi người kéo về Hán Trung, điểm binh điểm tướng, xuất binh Tà Cốc, xin tạm gác lại.
Phía bên kia, Mã Tốc nhìn mười vị thủ lĩnh lớn và ba mươi vị trung lĩnh mới tuyển ra, miệng cười hề hề, trong lòng hài lòng vô cùng.
Sau một loạt thao tác này, quyền quản lý của Thiêu Đang Khương được chia làm hai phần.
Hắn và A Tú nắm phần lớn nhất, khoảng bảy phần.
Ba phần quyền lực còn lại lại chia làm ba mươi phần, mười vị thủ lĩnh chia đều mười lăm phần, mười lăm phần còn lại chia đều cho ba mươi vị trung lĩnh.
Một cấu trúc quyền lực hoàn mỹ!