Chương 145: Tha hương gặp kẻ thù
Ban đầu, Mã Tắc định bắt chước Mạo Toại cầm giáo ép Sở vương, cuối cùng lại thành Mạnh Đức dâng đao. Chuyện ấy, ngay từ đầu hắn đã chẳng ngờ tới.
Điều quan trọng là hắn vẫn không sống sót.
Nghĩ mà tức!
【Chúc mừng: Ngươi đã sống sót bảy ngày trong phó bản này, nhận phần thưởng bảo đảm thấp nhất, mỗi ngày 100 điểm, tổng cộng 7 ngày. Hãy tiếp tục cố gắng.】
【Đánh giá lần thử luyện này: C-. Ngươi đã đứng vững trong bản đồ phó bản, cửa ải sắp hoàn thành. Nhưng vì quyết định quá hấp tấp, mọi công sức trước đó đều đổ sông đổ biển.】
【Chúc mừng: Trong lần thử luyện này, ngươi nhận được danh hiệu “Kính chào gian hùng”. Danh hiệu này có thể đổi một lượt quay miễn phí trên vòng quay may mắn.】
【Điểm vững vàng hiện tại: 9679 (9079-100+700).】
Khoan đã, khoan đã!
Hình như hắn lại phát hiện một cách kín đáo để kiếm điểm vững vàng thật nhanh!
Có nên tranh thủ cày một mẻ không nhỉ?
Mã Tắc chỉ do dự thoáng chốc, rồi nghiêm mặt nói: - Người quang minh lỗi lạc như ta, quyết không làm chuyện bẩn thỉu ấy.
- Không cày, không cày!
【Có tiếp tục thử luyện không?】
- Tiếp tục!
【Có cần đổi người đi cùng không?】
- Không đổi!
Mã Tắc liếc nhìn Đại Vu Sư đang đứng cạnh, hơi thở thơm thoảng như hoa lan, giọng quả quyết.
Vào lúc này, lòng không vướng nữ nhân, thử luyện tự nhiên thuận lợi.
Huống hồ, Đại Vu Sư đi theo cũng không tiện.
Theo kinh nghiệm từ mấy lần thử luyện phó bản trước, đổi người đi cùng sẽ làm cốt truyện rẽ sang hướng khác. Một khi hướng truyện thay đổi, hắn sẽ không gặp được thiếu nữ tràn đầy sức sống Kỳ Á Na nữa. Tốt nhất là đừng đổi.
【Thử luyện mộng ảo, trắc trở đủ đường, oa ha ha ha…】
Cảnh vật đổi thay nhanh như chớp.
Mã Tắc mở mắt, vẫn đang ở ngọn đồi nhỏ ngoài rìa bộ lạc Thiêu Đương Khương. Bên cạnh hắn vẫn là con đại điêu ngốc nghếch cao hơn nửa người.
Lúc này, nó đang trợn tròn đôi mắt dọc, ngơ ngác nhìn quanh.
Mã Tắc ngồi xếp bằng, kiên nhẫn chờ thiếu nữ tới.
Chẳng bao lâu, tiếng chân chạy thình thịch vang lên. Kỳ Á Na chạy lên đồi, hai tay chống nạnh, mở to mắt nhìn hắn.
Nàng còn chưa kịp thở đều, Mã Tắc đã dịu dàng hỏi:
- Cô bé, có phải cháu tên Kỳ Á Na không?
Trong đôi mắt trong veo của Kỳ Á Na thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Nàng ngơ ngác gật đầu.
Mã Tắc vỗ vỗ con đại điêu lông hoa bên mình, giọng điệu hệt ông chú đang dụ dỗ trẻ con:
- Cô bé, cháu xem nó có to không? Có oai phong không? Có thần tuấn không? Cháu có muốn lại gần sờ thử không?
Kỳ Á Na vội gật đầu.
- Còn chờ gì nữa? Đi, đến nhà cháu thôi!
Mã Tắc đứng dậy, dẫn con đại điêu xuống núi trước.
Kỳ Á Na ngơ ngác đi theo sau. Trên khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng, hết vẻ bối rối lại đến tò mò, ngưỡng mộ rồi thắc mắc, bao cảm xúc thay nhau hiện lên.
Ở khu nhà giàu phía đông thành, Mã Tắc đẩy cửa căn nhà gỗ được dựng tinh xảo, nắm chặt hai tay người cha của Kỳ Á Na vừa đưa ra, nói liền một tràng:
- Anh bạn, tôi đến rồi đây!
- Mau vào nhà ngồi đi!
- Tôi vẫn chưa cưới vợ!
Kỳ Á Na đi sau lưng Mã Tắc nghe vậy, phì cười thành tiếng.
Người cha hiếu khách của nàng lập tức trợn tròn mắt, ngơ ngác nhìn quanh, rồi lại trao đổi ánh mắt với người vợ vẫn còn mặn mà của mình. Gương mặt ông càng lúc càng hoang mang.
Không sai, đây là nhà ông. Vợ và con gái cũng là người nhà ông.
Thế nhưng sao ông lại có cảm giác mình đang đến nhà người khác làm khách?
Chắc là ảo giác. Nhất định chỉ là ảo giác.
Người cha lắc đầu, đang định xua đi ý nghĩ kỳ quặc ấy thì thấy Mã Tắc dẫn con gái mình là Kỳ Á Na cùng con đại điêu lên lầu.
Ông càng ngơ ngác hơn.
Sau khi ở lại nhà Kỳ Á Na, Mã Tắc thay đổi hẳn cách hành xử trước kia. Ngày nào hắn cũng dẫn con đại điêu ra chợ biểu diễn.
Tiết mục chính gồm có: “Trăm bước bắn xuyên dê”, “tay không xé thỏ sống”, “sà thấp xuống đất”, “bay vút lên trời”, “lướt ngang không trung, vượt trăm bước”, và “vuốt điêu lưu ảnh”.
Con đại điêu oai phong thần tuấn vừa xuất hiện, lập tức khơi dậy lòng hiếu kỳ của mọi người.
Mỗi lần Mã Tắc ra chợ, người Khương lại kéo đến từng đợt, vây kín thành mấy vòng.
Chỉ vài ngày sau, tin đồn bộ lạc Thiêu Đương Khương có một “thần điêu khách” truyền đi khắp vùng quanh bộ lạc vốn đã tiếp xúc với nền văn minh hiện đại.
Tin ấy nhanh chóng lọt đến tai Khương vương Nga Hà, kẻ yêu danh như mạng. Nga Hà liền sai đại thống lĩnh Thiêu Qua đi mời “thần điêu khách” đến gặp.
Mã Tắc vui vẻ nhận lời.
Nhưng đến vương cung, hắn mới nhận ra chỉ có mấy tên thị vệ hạng xoàng ra đón. Trong đại sảnh chẳng thấy một vị quan lớn nào, cũng không ai nói cho hắn biết tiếp theo phải làm gì.
Ngồi khô cả người hơn một canh giờ, cuối cùng Mã Tắc mới được báo rằng mình có thể đi.
Hôm nay Khương vương không rảnh.
Để hôm khác hẹn.
Kết quả này dường như chẳng khiến ai bất ngờ. Đám thị vệ đứng canh trong ngoài đại sảnh, mắt cũng chẳng buồn chớp.
Mã Tắc không quá thất vọng, chỉ thầm nghĩ:
“Thiêu Đương Khương quả nhiên khác hẳn những nơi khác. Đây là một bộ lạc phân chia giai tầng rành rọt, mà ranh giới ấy ngày càng cứng nhắc. Dân thường muốn một bước lên mây thật khó. Dù ta đã phô ra bao nhiêu bản lĩnh, nổi danh đến thế nào, Khương vương vẫn tiếp đãi hờ hững.”
“Nhưng như vậy lại vừa ý ta.”
“Vốn dĩ ta cũng chưa muốn gặp hắn sớm đến thế.”
Mã Tắc tiếp tục ra chợ biểu diễn.
Ngày tháng trôi qua, danh tiếng của hắn mỗi lúc một lớn. Thậm chí dân chúng ngoài đất Khương cũng mộ danh tìm đến, chỉ để tận mắt xem phong thái của “thần điêu khách”.
Chớp mắt đã hơn mười ngày.
Khương vương Nga Hà vẫn không sai người đến gọi hắn.
Hôm ấy, Mã Tắc đang biểu diễn với đại điêu ngoài chợ thì bất ngờ bị một đám lính Ngụy mặt mày dữ tợn vây kín.
Từ Mạc bước ra khỏi đám đông, nhìn Mã Tắc với vẻ mừng rỡ, cười vang:
- Đi mòn gót sắt tìm chẳng thấy, đến lúc có được lại chẳng tốn công!
- Mã công, lâu rồi không gặp, vẫn khỏe chứ?
Tha hương gặp người quen, lẽ ra phải là chuyện vui. Mã Tắc lại chẳng vui nổi chút nào.
Bởi người quen này là kẻ thù.
Từ Mạc năm nay năm mươi chín tuổi, giữ chức Thứ sử Lương Châu của nước Ngụy, kiêm Hộ Khương Hiệu úy, chức quan phụ trách trấn giữ vùng đất Khương.
Năm 226, sau khi Tào Duệ lên ngôi, ông cho rằng Lương Châu cách xa vùng đất cốt lõi của nước Ngụy, phía nam lại giáp đất Khương, thường xảy ra biến loạn, nên cần phái người tài giỏi đến trấn giữ. Vì thế ông bổ nhiệm Từ Mạc làm Thứ sử Lương Châu, kiêm Hộ Khương Hiệu úy.
Không lâu sau, Từ Mạc lập công trong cuộc bình định người Khương ở phía tây nổi loạn dưới quyền Kha Ngô. Ông được phong Đô Đình hầu, ban thực ấp ba trăm hộ, rồi thăng làm Kiến Uy tướng quân.
Lương Châu quanh năm khô hạn, mưa ít, lương thực khan hiếm. Sau khi nhậm chức, Từ Mạc cho xây ao muối ở Vũ Uy, Tửu Tuyền cùng nhiều nơi khác, thu mua thóc lúa từ các bộ lạc, đồng thời khai khẩn nhiều ruộng nước, chiêu mộ dân nghèo và dân phiêu bạt đến cày cấy. Chỉ vài năm sau, khắp Lương Châu đã nhà nhà no đủ, kho thóc đầy ắp.
Kho phủ dư dả, Từ Mạc dùng phần quân phí còn lại mua vàng bạc, lụa là, chó ngựa để cung cấp cho triều đình nước Ngụy. Ông còn thu gom binh khí riêng trong dân, cất vào kho của quan phủ.
Bên cạnh đó, Từ Mạc tích cực dùng lẽ nhân nghĩa, đức hạnh để khuyên bảo dân ba tộc Hán, Khương, Đê. Ông dựng trường học công, nghiêm cấm tổ chức tang lễ quá tốn kém, khuyến khích việc thiện, trừng trị kẻ ác, khiến nếp sống của người Khương ở Thiêu Đương đổi thay rõ rệt.
Ông còn giúp các nước Tây Vực duy trì quan hệ triều cống với nước Ngụy, thúc đẩy việc lưu thông hàng hóa.
Trong thời gian Từ Mạc tại chức, trong địa hạt yên ổn, dân chúng được an cư lạc nghiệp. Ba tộc Hán, Khương, Đê chung sống hòa thuận.
Tài năng trị nước của ông quả thật chẳng thể xem thường.
Năm thứ ba sau khi Từ Mạc đến nhậm chức, cũng là năm kia, Gia Cát Lượng dẫn quân ra Kỳ Sơn đánh năm quận Lũng Hữu. Ba quận ở Lũng Hữu lần lượt quy hàng quân Thục.
Trước tình thế nguy cấp ấy, Từ Mạc phái tham quân cùng Du Sở, Thái thú Kim Thành, và những người khác chống quân Thục. Sau khi quân Thục rút đi, Từ Mạc lại cùng Du Sở theo Trương Cáp tiến đánh Hán Trung, giải vây cho Trần Thương.
Về sau, trong trận Hạ Biện, ông trúng kế điệu hổ ly sơn của Mã Tắc, mất thành, hao binh tổn tướng, uy danh sa sút nghiêm trọng.
…
Dứt dòng suy nghĩ, Mã Tắc đưa mắt nhìn quanh rồi chỉ vào mũi mình, chắp tay hỏi:
- Đại nhân vừa gọi tôi đấy ư?
- Đại nhân nhận lầm người rồi.
- Tên hèn này là Mãnh, người họ Hách Chi. Không phải Mã Tắc.
Bịa tiếp đi, đồ khốn!
Từ Mạc trợn tròn mắt, nhìn Mã Tắc với vẻ cạn lời, ánh mắt như thể đang nhìn một kẻ ngốc.
Trước đó, ông nghe tin bộ lạc Thiêu Đương Khương xuất hiện một “thần điêu khách” bản lĩnh cao cường, võ nghệ khá giỏi, liền hết sức kinh ngạc. Thế là ông dẫn hơn trăm thân binh đích thân đến Thiêu Đương Khương dò xét.
Ông quan tâm đến vậy cũng chẳng có gì lạ. Thiêu Đương Khương thuộc địa phận nước Ngụy, bao năm nay vẫn chịu sự quản lý của Ngụy.
Ai ngờ thần điêu khách lại chính là Mã Tắc!
Món nợ cũ khi ấy, giờ phải tính cho rõ.
Nắm chắc phần thắng trong tay, Từ Mạc cũng chẳng buồn nhiều lời với Mã Tắc. Ông chầm chậm rút kiếm bên hông, quát lớn:
- Mã Tắc, ta hỏi ngươi. Hàng hay không hàng?
Thấy vậy, Kỳ Á Na cuống cuồng chạy tới, dang rộng hai tay, can đảm chắn trước mặt Mã Tắc.
Mã Tắc chợt thấy cảm động. Hắn đưa tay kéo nàng ra sau lưng, rồi bước lên, ngẩng cao đầu:
- Hàng thì sao? Không hàng thì sao?
Trong bản đồ thử luyện, ta mà để một kẻ từng bại dưới tay mình uy hiếp được ư?
Đùa chắc!
Từ Mạc cười lạnh:
- Hàng thì sống, không hàng… thì chết!
Tốt lắm!
Ngươi ác thật!
Vậy ta chỉ còn cách chết thôi.
Mã Tắc rút kiếm, kề lên cổ. Hắn trợn mắt trừng Từ Mạc, rồi hạ giọng nói với Kỳ Á Na:
- Em gái ngoan, con đại điêu của anh nhờ em chăm sóc vậy.
Nói rồi, hắn dùng một tư thế vừa hào sảng vừa oai phong, xoẹt một cái tự cứa cổ mình.
Máu nóng phun xa hơn một trượng.
Từ Mạc và tất cả những người có mặt đều vội giơ tay áo che mặt, sợ bị máu bắn đầy mặt.
Chốc lát sau, Mã Tắc trở về thực tại, mở mắt trong phòng trong phủ Thứ sử Duyện Châu, nghiến chặt răng mà nói:
- Từ Mạc thất phu, chớ có ngông cuồng!
- Cứ đợi đấy!