Chương 143: Ấu Thường, ngươi nổ rồi
Sau những trận đại chiến liên tiếp, chẳng riêng gì ba nước Ngụy, Thục, Ngô đều mệt mỏi rã rời, phải cuốn cờ nghỉ ngơi, mà bản thân Mã Tắc cũng thấm mệt không kém. Hắn đành lưu lại huyện Vi thêm vài ngày, rồi mới lên đường sang huyện Tây.
Thiên hạ bấy giờ hiếm hoi bước vào một thời gian thái bình.
Ba người cưỡi chung hai con ngựa, ra khỏi huyện Vi, thong dong theo đường núi.
Trương Hưu cưỡi một mình một ngựa đi trước, vai gánh một chiếc đòn gánh. Hai đầu đòn gánh mỗi bên đậu một con: một con đại hoa điêu và một con hắc ưng.
Con đại hoa điêu ngẩng cao đầu, vẻ mặt kiêu ngạo cô độc. Con tiểu hắc ưng cụp đầu, buồn bã không vui.
Con đại hoa điêu này, nguyên là hồi Mã Tắc cùng Hách Chiêu giằng co nhau ở Trần Thương, nó tự ý bay tới cửa.
Hồi đó Đại Vu Sư đang múa trong sân sau phủ đệ, đại hoa điêu từ trên trời giáng xuống, đậu sang một bên cận thế vây xem. Đại Vu Sư chỉ liếc một cái đã ưng ngay, bèn cho nó một cái ổ trong phủ ở huyện Vi, ngày ngày huấn luyện.
Từ đấy về sau, con tiểu hắc ưng liền thất sủng.
Dáng dấp con đại hoa điêu cực kỳ anh tuấn, dài chừng bốn thước, sải cánh khoảng tám thước, mỏ dài và đôi vuốt đều màu vàng óng. Trừ phần lông mông và lưng dưới màu trắng, toàn thân còn lại đều đen bóng. Từ gốc cổ có hai dải trắng khá rộng, phủ qua một phần ngực trước, chạy qua vai nối liền với vệt trắng ở lưng. Khi con điêu đen xoay mặt hay xoay lưng ra, ở ngực trước sẽ hiện lên một hình chữ V rõ rệt, còn trên lưng là một hình chữ C miệng mở ngửa lên trời.
Nó sức lực rất lớn, có thể chở một người lớn bay thấp chừng trăm bước.
Tất cả mọi người đều yêu quý con đại hoa điêu ngoan ngoãn hiểu chuyện này, Trương Hưu cũng không ngoại lệ.
Lần đi đánh Tây Khương này, hắn tự xung phong gánh hai con chim dữ lên đường.
Cái vẻ mặt của hai con chim bây giờ, đúng y như thể hiện địa vị đàn em của chúng.
Dọc đường không chuyện trò.
Huyện Tây, phủ Thứ sử Ung châu, sảnh trước.
Mã Tắc thả lỏng người, ném mình vào chiếc ghế thái sư, hai chân vắt lên cái bàn trà gỗ tròn giản dị mà không hề đơn giản. Qua khe hở giữa hai mu bàn chân, hắn vừa lén lút nháy mắt tình tứ với Đại Vu Sư, vừa ngoảnh đầu sang hàn huyên với lão tướng Triệu Vân.
- Triệu lão tướng quân, nghe ngài nói như vậy thì lần trước ngài đánh tráo Thiên Thủy làm rất tốt! Cái lão Trương Cáp ấy bị ngài dọa cho cả tháng trời không ngủ được.
Giọng Mã Tắc bình thản, hàm hồ mang theo cái chất giọng của kẻ trên nói chuyện với người dưới. Hắn hề hay biết rằng dù là quân chức, tước vị hay chức quan, Triệu Vân đều đứng trên hắn.
Nhưng Triệu Vân chẳng thèm để ý, ôm quyền nói:
- Đúng vậy, Ấu Thường. Kỳ thực ta mang theo không phải năm nghìn quân, mà là chín nghìn quân. Mười ngày đầu, quân ta mỗi ngày đi mười dặm; mười ngày sau, mỗi ngày đi hai mươi dặm. Đến khi còn cách thành Thượng Khuê hơn tám mươi dặm, ta chia quân làm hai đường. Một đường một nghìn quân vẫn tiến về Thượng Khuê với tốc độ hai mươi dặm mỗi ngày; một đường tám nghìn quân mỗi ngày đi trăm dặm đánh thẳng Ký huyện. Nhưng dù vậy vẫn không hạ được Ký huyện, Vân hổ thẹn lắm.
Ý tưởng vốn là hay.
Mã Tắc tùy ý phẩy tay, cười khẽ một tiếng:
- Triệu lão tướng quân đừng tự trách. Đường quân này vốn là đánh tráo. Huống chi, cho dù hạ được Ký huyện, quân ta chia làm hai nơi, sao giữ nổi cả hai thành?
Triệu Vân hơi sững, không nói gì.
Tình huống này thì quả là lão chưa từng nghĩ tới.
- Lão tướng quân, hiện giờ còn chưa đến lúc quân ta lấy năm quận Lũng Hữu. Một khi thời cơ đến, quân ta chẳng cần công thành, quân Ngụy tự sẽ rút đi.
Triệu Vân lại ngẩn:
- Ấu Thường, lời này nghĩa là gì?
Gì mà bảo thời cơ chưa tới?
Mã Tắc nhìn lão, mỉm cười:
- Năm quận Lũng Hữu là một trong những vùng nghèo khó, loạn lạc nhất của nước Ngụy, chỉ đứng sau Lương châu. Ngụy mỗi năm phải đổ cho hai vùng này vô số nhân lực vật lực, vừa duy trì dân sinh vừa giữ cho yên ổn, mà chẳng thu được tí lợi lộc nào. Cho nên, đất Lũng và Tây Lương thực ra là hai gánh nặng của nước Ngụy. Nếu ta ép mà không lấy, Ngụy tất phải mệt mỏi chạy ngược chạy xuôi.
- Nói theo lẽ lý, hai quận này đủ sức kìm hãm bước chân cất cánh của nước Ngụy. Vì vậy, trước khi Thục Hán ta đạt đến mức thực lực nhất định, thì không nên có những hành động quân sự mù quáng như vậy.
- Nghe ngài một lời, mở mang cả đầu óc!
Triệu Vân mặt hiện vẻ hổ thẹn, hơi cúi đầu nói:
- Là Triệu mỗ suy nghĩ chưa thấu đáo rồi.
Mã Tắc thu nụ cười, nói:
- Triệu lão tướng quân, huyện Tây là cửa bắc của quận Vũ Đô, giữ yết hầu Tây Bắc của Thục Hán, lại là đường bắt buộc phải đi vào đất Khương. Nếu huyện Tây mất, thì Vũ Đô, Âm Bình khó giữ; Vũ Đô, Âm Bình không giữ được, Thục Hán ta nguy to!
- Cho nên, chưa đến vạn bất đắc dĩ, nhân mã ở huyện Tây không thể khinh suất điều động.
Tiểu tử thúi, mày dạy tao làm việc à?
Mày có biết mày đang làm gì không?
Cho dù mày ba năm nhảy ba bậc, cái chức quan ấy trong mắt Triệu mỗ cũng chẳng ra gì đâu.
Triệu Vân dường như giờ mới nhận ra giọng điệu của Mã Tắc hôm nay không đúng, nhíu mày, lái sang chuyện khác:
- Ấu Thường, lần trước về Thành Đô, chẳng hay Bệ hạ phong cho ngươi chức quan gì?
- Ung châu Thứ sử chứ gì. Sau ta đi đắp đường, chức vụ này tạm thời do Triệu lão tướng quân ngài thay thế.
- Ồ, tức là hiện giờ ta là Ung châu Thứ sử, còn ngươi thì không, đúng không. Triệu Vân mặt không đổi sắc nhìn Mã Tắc, trong mắt lấp loáng ý vị khó đoán. "Vậy không biết Bệ hạ phong ngươi quân chức gì?"
- Trấn Bắc đại tướng quân chứ gì. Mã Tắc bỗng thấy câu hỏi của Triệu Vân hơi quái quái.
Triệu Vân gật đầu:
- Thế Bệ hạ có phong hầu ban tước cho ngươi không?
- Không phong hầu ban tước. Mã Tắc càng thêm bỡ ngỡ, nhíu mày nói: "Lão tướng quân có gì xin nói thẳng. Với quan hệ của hai ta, không cần quanh co lòng vòng."
Triệu Vân cười hề hề, hơi ngẩng đầu lên, cúi nhìn xuống từ trên cao, giọng lơ lửng:
- Ấu Thường, thế ngươi có biết Triệu mỗ là chức quan gì, quân chức gì, lại tước vị gì không?
Mã Tắc gật đầu:
- Biết. Lão tướng quân ngài là Chinh Bắc tướng quân, Vĩnh Xương đình hầu, kiêm Ung châu Thứ sử.
Trong hệ thống quan chức của Thục Hán, tướng quân Tứ Chinh cao hơn tướng quân Tứ Trấn một bậc. Cùng ngang chức quan, kẻ có tước hầu thì địa vị cao hơn kẻ không có.
Mà giữa hai đồng liêu so bì địa vị, thường là trước nhìn chức quan, sau nhìn tước vị, cuối cùng mới nhìn quân chức (nếu có).
Cho nên trong đa số trường hợp, quan dưới gặp quan trên không những phải hành lễ, mà còn phải đứng suốt cho ra vẻ tôn kính.
Vì loạt ám chỉ này quá đỗi rõ ràng, Mã Tắc tức thì ngấm ra, vội vàng rút đôi chân đang vắt trên bàn xuống, đứng dậy chỉnh trang hành lễ:
- Lão tướng quân, hạ quan thất lễ rồi.
- Không sao! Sắc mặt Triệu Vân dịu lại: "Người một nhà, ngồi xuống mà nói chuyện."
- ……
Mã Tắc ngồi lại xong, bỗng cảm thấy không khí hơi ngại ngùng.
- Ấu Thường lần này đến huyện Tây, có tính toán gì chăng? Triệu Vân bất động thanh sắc hỏi.
Mã Tắc nghĩ một lát, đáp:
- Bình Khương.
Triệu Vân cười:
- Ấu Thường à, nói thật, ta rất thưởng thức ngươi. Trẻ tuổi mà có tài, rất có khí phách phá cách. Ngày mai của Thục Hán đều trông cả vào ngươi đấy, chớ phụ kỳ vọng của Thừa tướng.
- Ừm, ừm! Mã Tắc gật đầu như gà mổ thóc.
- Quyền lực tuy tạm thời đang nằm trong tay lũ già chúng ta, nhưng rốt cuộc vẫn là của bọn trẻ các ngươi mà.
- Ừm ừm ừm.
- Người trẻ tuổi thì ngông cuồng một chút không sao, nhưng ngươi phải phân biệt đối tượng chứ. Ta già thế này mà còn bị ngươi quở trách một trận, không ổn lắm đâu nhỉ?
- Không ổn, không ổn.
- Xem ra ngươi đã nhận thức sâu sắc được lỗi của mình rồi, ta cũng không nói nhiều nữa. À mà đúng rồi, cái phân dê của ngươi còn bao nhiêu? Đưa ta chục quả tám quả gì đó, ta tha thứ cho ngươi.
- Đưa đưa đưa……
Vài phút sau, Triệu Vân đứng dậy, vuốt vuốt râu, mãn ý bỏ đi.
Mã Tắc lau một vệt mồ hôi trên trán, tiễn ra tận cửa.