Chương 109: Oa, quả cầu to quá! Xin đặt mua!
Thật ra, việc chỉ dẫn theo ba người từ Âm Bình về Thành Đô là có nguyên do. Phương tiện di chuyển nhiều nhất cũng chỉ chở được ba người.
Chở thêm thì không nhét nổi.
Trước đó, khi số điểm thận trọng đã vượt quá mười nghìn, lại mở được mục rèn luyện trong phó bản, năm món hàng ở hàng ô thứ hai của cửa hàng hệ thống đã lần lượt lộ diện.
Năm món ấy gồm:
“Bộ dù đáp xuống đơn sơ”, giá một trăm điểm.
“Xe chuồn chuồn bay ngang một người, chạy bằng sức người, bay được nửa dặm”, giá một nghìn điểm.
“Cánh lượn lông nhẹ một người, chạy bằng sức người, lượn được hai dặm”, giá một nghìn điểm.
“Khinh khí cầu giấy vải ba người, vận hành bằng khí lực, bay được năm trăm dặm”, giá năm nghìn điểm.
“Thuyền tự chèo hai người, chạy bằng sức người, đi được quãng đường không giới hạn”, giá hai nghìn điểm.
Nói gọn lại, đó là xe chuồn chuồn, cánh lượn, khinh khí cầu, thuyền tự chèo, loại giống xe đạp phải dùng chân đạp mà chạy, và dù đáp xuống. Ngoài chiếc dù, bốn món còn lại đều chỉ dùng được một lần.
Có điều, xét theo cái tên “bộ dù đáp xuống”, thứ này hẳn cũng chẳng bền bỉ gì, dùng được vài lần là cùng.
Trước kia, khi lo việc chinh phạt Tây Khương, Mã Tắc chẳng cần đến năm món này nên vẫn chưa mua.
Giờ phải vượt đường xa nghìn dặm để về Thành Đô, chúng mới có đất dụng võ.
Nói thật, ngay lần đầu trông thấy năm món hàng ấy, Mã Tắc đã nảy ra ý định dựa vào dân số và kỹ thuật để chấn hưng Thục Hán.
Ý tưởng ấy hoàn toàn có thể thực hiện.
Bởi Thục Hán có một vị đại phát minh gia tên Gia Cát Lượng… à không, phải nói là phu nhân của Gia Cát Lượng, Hoàng Nguyệt Anh.
Trong năm món này, khinh khí cầu tuy hơi khó chế tạo một chút, nhưng vẫn làm được. Còn bốn món kia, ở thời đại này đều có thể chế ra dễ dàng.
Đó không phải lời nói khoác.
Thật ra, từ trước thời ấy rất lâu, trên mảnh đất Hoa Hạ đã có người biết mượn vật ngoài thân để bay lên không trung.
Người xưa chủ yếu dựa vào ba loại phương tiện.
Thứ nhất là dù đáp xuống.
Tương truyền, Thuấn, vị thủ lĩnh thời Tam Hoàng Ngũ Đế, là người đầu tiên trong lịch sử dùng vật dụng để bay. Sử ký chép rằng mẹ kế và em trai là Tượng ghen ghét ông, thường xuyên gièm pha ông trước mặt cha là Cổ Tẩu. Lời ra tiếng vào mãi, Cổ Tẩu dần căm ghét Thuấn, thậm chí nảy ý giết con.
Một lần, Cổ Tẩu bảo Thuấn sửa mái kho lương. Thuấn vừa trèo lên chưa được bao lâu, Cổ Tẩu đã lén châm lửa đốt kho.
Dĩ nhiên Thuấn không chịu ngồi chờ chết. Ông lấy hai chiếc nón rộng vành làm cánh, trượt từ trên mái kho xuống đất, nhờ thế thoát được kiếp nạn.
Đó là trường hợp sớm nhất được sử sách ghi lại về việc con người sử dụng phương tiện bay. Rõ ràng, hai chiếc nón của Thuấn chính là hình thức sơ khai của dù đáp xuống đời sau.
Thứ hai là xe chuồn chuồn bay.
Từ thời Xuân Thu, người Trung Hoa cổ đại đã phát minh ra chuồn chuồn tre. Ban đầu, đó chỉ là một món đồ chơi đơn giản mà kỳ lạ. Về sau, người ta nảy óc tưởng tượng, chế tạo thành xe chuồn chuồn bay.
Chuồn chuồn tre có hình chữ T, thường làm bằng tre. Thanh ngang là cánh quạt, ở giữa khoét một lỗ rồi cắm vào đó một que tre. Hai tay chà xoay que tre, cánh chuồn chuồn sẽ quay tít rồi vút lên trời. Nó cũng là hình thái ban đầu quan trọng của máy bay trực thăng đời sau.
Trong sách Đạo giáo có tên Bão Phác Tử từng ghi lại một loại máy móc gọi là “xe bay”. Sách viết rằng: “Có người dùng lõi gỗ táo làm xe bay, buộc dây da trâu vào vòng móc để kéo cơ quan vận hành. Lại có người tập trung ý niệm, khiến năm rắn, sáu rồng, ba trâu giao nhau, rồi cưỡi lên đó mà bay. Có thể lên cao bốn mươi dặm, gọi là Thái Thanh.”
Đoạn ghi chép này chính là nói về một chiếc chuồn chuồn tre cỡ lớn có gắn bộ phận tạo lực. Một tấm mỏng làm cánh quay, ở giữa là trục, bên dưới có dây da trâu kéo căng để tích lực. Khi kéo dây, lực xoắn sẽ làm cánh quay vút lên.
Thứ ba là diều chim.
Diều, người xưa gọi là chim diều bay. Từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, trên đất Trung Hoa đã xuất hiện diều làm bằng gỗ. Mặc Địch, người nước Đông Chu, từng “mất ba năm, dùng gỗ làm chim diều, khiến nó bay lên tận trời”. Tính sơ sơ, con chim gỗ của Mặc Địch cách thời Tam Quốc đã hơn sáu trăm năm.
Theo Hán thư, năm mười chín trước Công nguyên, Vương Mãng phát động chiến tranh đánh Hung Nô. Lần này, ông ta muốn dùng một cách đặc biệt để đánh bại Hung Nô nên hạ lệnh triệu tập những người có tài năng kỳ lạ.
Lệnh ban ra, rất nhiều người kéo đến ứng tuyển, ai nấy đều khoe mình có bản lĩnh khác thường. Trong số đó, có một người tự xưng biết bay, còn nói mình có thể bay xa một nghìn dặm.
Vương Mãng nghe vậy mừng rỡ, lập tức bảo hắn biểu diễn. Địa điểm biểu diễn là Trường An, kinh đô khi ấy.
Sử sách chỉ ghi vỏn vẹn vài câu: “Lấy lông chim lớn làm hai cánh, đầu và thân đều phủ lông, nối liền bằng vòng và nút, bay được vài trăm bước rồi rơi xuống.”
Dù vậy, xét trên tổng thể, lần thử nghiệm ấy vẫn được xem là thành công.
Sau khi tận mắt chứng kiến, Vương Mãng mừng rỡ, cấp cho người kia một khoản kinh phí lớn, lại chỉ thị hắn chế tạo một vật tương tự máy bay. Chẳng ngờ triều Tân do Vương Mãng dựng lên chẳng bao lâu sau đã bị Lưu Tú lật đổ. Công trình chế tạo phương tiện bay cũng vì thế mà chìm vào quên lãng.
Đến thời Đông Hán, kỹ thuật làm giấy của Thái Luân bắt đầu được phổ biến trong dân gian. Những con diều dán bằng giấy cũng theo đó lan truyền ở miền Bắc. Theo thời gian, cách làm diều không ngừng đổi mới, vật liệu và kỹ thuật ngày một tinh xảo hơn; kiểu dáng lẫn khả năng bay đều được cải tiến rõ rệt.
Tiếc rằng chiến tranh nối tiếp triền miên, kỹ thuật chẳng thể tiến xa. Diều chở người mãi vẫn chưa ra đời. Mãi đến thời Nam Tống, khi quân Kim và quân Mông Cổ giao chiến, người Mông Cổ mới đưa diều chở người vào chiến trường, từ đó làm thay đổi cục diện trận đánh.
Vì thế, Mã Tắc vừa nhìn đã ưng ngay chiếc khinh khí cầu có thể chở ba người. Mà số điểm trong tay hắn cũng vừa đủ để mua một quả.
Vấn đề duy nhất là khinh khí cầu này chỉ dùng được một lần, hơn nữa chỉ bay được năm trăm dặm.
Từ đất Tiên Linh Khương đến phía nam Âm Bình là một nghìn dặm. Từ đó về Thành Đô còn hơn một nghìn năm trăm dặm.
Bởi vậy, cách đi đường hợp lý nhất là đợi tuyết ngừng rơi, trước hết vượt một nghìn dặm đến Âm Bình. Sau đó ngồi khinh khí cầu bay qua năm trăm dặm đường hiểm trở nhất, thẳng tới Thành Đô, rồi từ trên trời hạ xuống.
Đến lúc ấy, quân thần bá quan Thục Hán ắt sẽ bị dọa cho sững sờ!
Vừa tưởng tượng đến cảnh tượng oai phong đó, Mã Tắc đã thấy máu nóng sôi lên, khó lòng kiềm chế.
Nói thật, khi còn trẻ, hắn vốn chẳng phải người thích sống quá an phận. Trong xương cốt hắn có sẵn máu phiêu lưu. Chỉ vì thời đại này bốn bề nguy hiểm, hắn mới buộc mình phải hành sự thận trọng.
Mã Tắc ngẩng nhìn bầu trời. Trời vẫn còn sớm, A Tú phải vài canh giờ nữa mới tới. Hắn gọi màn sáng ra, chạm vào mục “khinh khí cầu”.
【Có tiêu năm nghìn điểm để mua “khinh khí cầu giấy vải ba người” hay không?】
- Mua!
Mã Tắc nhìn màn sáng, vẻ mặt đầy mong đợi.
【Chúc mừng! Ngài đã tiêu năm nghìn điểm, mua thành công một chiếc khinh khí cầu đơn sơ dán bằng giấy và vải. Khoảng cách bay tối đa là năm trăm dặm, số người chở tối đa là ba. Số dư hiện tại: bảy trăm bảy mươi chín điểm.】
【Nhắc nhở thân thiện: Bay trên trời có rủi ro, muốn lên trời phải thận trọng. Ngài có muốn mua thêm ba “bộ dù đáp xuống đơn sơ” dùng kèm hay không?】
- …
Mã Tắc cứng họng.
Mẹ kiếp, còn có cả dịch vụ bán thêm nữa!
- Mua, mua hết!
Chẳng lẽ lên trời rồi lại không mua? Đến lúc khinh khí cầu gặp sự cố, nếu không có dù đáp xuống thì chắc chắn sẽ chết tan xác.
Chết đến mức máu thịt be bét còn xem như may mắn.
【Chúc mừng! Ngài đã tiêu ba trăm điểm, mua thành công ba bộ dù siêu siêu đơn sơ. Mỗi bộ ước chừng dùng được ba lần. Số dư hiện tại: bốn trăm bảy mươi chín điểm.】
【Hai món hàng đang được chuyển tới. Xin chú ý nhận hàng.】
- …
Nhận hàng ư?
Nhận thế nào?
Mã Tắc vội vàng lao ra khỏi cửa, vươn cổ ngửa mặt nhìn lên trời.
Mọi người trông thấy dáng vẻ ấy, lòng hiếu kỳ lập tức nổi lên, người nọ bắt chước người kia, cùng ngẩng đầu nhìn theo.
Thế là cả đám đứng giữa trời băng đất tuyết, ngửa cổ nhìn quanh bốn phía.
Cô gái người Khương có đôi mắt tinh nhất. Chẳng bao lâu sau, nàng đã chỉ lên bầu trời phía tây bắc, kinh ngạc kêu lên:
- Oa, quả cầu hình trái tim to quá!
Mọi người vội nhìn theo tiếng kêu. Quả nhiên, từ phía tây bắc có một quả cầu đỏ hình trái tim đang chầm chậm trôi tới.
Chẳng bao lâu, chiếc khinh khí cầu gồm ba phần là túi khí, giỏ treo và thiết bị làm nóng từ từ hạ xuống phía trên sân, dừng lại ở độ cao chỉ bằng nửa thân người so với mặt đất.
Trương Hưu vội tìm một sợi dây, chạy tới buộc chặt khinh khí cầu, rồi cột đầu kia vào cây cột hành lang.
Mọi người lũ lượt xúm đến xem, người nào người nấy đưa tay chọc thử hết chỗ này đến chỗ khác.
Mã Tắc cũng chen vào kiểm tra công dụng của khinh khí cầu.
Tuy quả cầu rất nhẹ, vật liệu trông chẳng mấy chắc chắn, nhưng hình dáng lại đẹp mắt vô cùng. Hơn nữa, túi khí được bịt kín, không lọt hơi.
Giỏ treo đan bằng dây mây, vừa có độ đàn hồi vừa bền chắc. Nhìn chất liệu, nó rất giống loại dây mây năm xưa quân lính mặc giáp mây từng sử dụng.
Bốn góc giỏ treo đặt những bình sắt kỳ quái, bên trong chứa thứ dầu đen sì. Ngoài ra, trong giỏ còn có la bàn cùng nhiều thiết bị đi kèm.