Người phụ nữ khẽ miết lên chiếc vòng tay bên trái, lấy ra một cái túi đựng đồ màu xám xịt. Túi không rộng bằng của Chu Thanh, nhưng chứa vài trăm viên Pháp Thạch thì dư sức.
Tô Vân đang định lấy Pháp Thạch ra rồi trả túi cho nàng, chợt nghe một giọng lười nhác vang lên:
- Cái túi này cứ xem như Chu Ký tặng tiểu công tử làm quà. Sau này nếu lại có thu hoạch, cứ đến tìm ta. Ta đảm bảo sẽ không để ngươi chịu thiệt.
- Đa tạ cô nương.
Tô Vân nghĩ ngợi rồi không khách sáo. Một chiếc túi đựng đồ như thế này cùng lắm chỉ đáng hai, ba mươi viên Pháp Thạch, chẳng phải món quý giá gì. Với thế lực lớn như Chu Ký, chút ấy chẳng đáng kể.
Dĩ nhiên, nếu không nhờ đôi chân nhện vằn hổ của Tô Vân, nàng cũng chẳng dễ dàng tặng hắn món quà này.
Tô Vân vừa định cáo từ, chợt khựng lại, ngoảnh đầu nhìn người phụ nữ quyến rũ kia rồi nói:
- Đôi chân nhện vằn hổ này ta tình cờ gặp được ở dãy núi Thanh Mãng. Ta không biết chúng đáng giá đến thế, nên chỉ lấy ba chiếc. Năm chiếc còn lại vẫn ở trong thung lũng Tử Linh. Nếu cô nương thật sự cần gấp, cứ đến đó thử vận may, biết đâu chúng vẫn còn.
Ban đầu Tô Vân không định nói cho nàng biết chuyện này. Nhưng nàng đã tỏ ý tốt, lại tặng hắn chiếc túi đựng đồ, hắn không muốn nhận ơn không của người khác. Huống hồ ngày mai đã đến kỳ khảo thí, hắn chẳng có thời gian quay lại dãy núi Thanh Mãng. Thay vì để tin tức ấy trôi qua vô ích, chi bằng tiện tay báo cho nàng một tiếng.
Người phụ nữ vốn đang uể oải, nghe Tô Vân nói vậy liền đứng bật dậy. Đôi mắt quyến rũ ánh lên vẻ cảnh giác. Nàng dè dặt hỏi:
- Ngươi không lừa ta chứ?
Tô Vân nhún vai. Hắn chẳng thấy lạ, dù mình nói thật, đổi lại là người khác cũng chưa chắc đã tin. Nhưng hắn không định phân bua. Điều cần nói hắn đã nói rồi, còn lựa chọn thế nào là tùy nàng.
- Cô nương đoán xem.
Tô Vân liếc nàng, khóe môi khẽ nhếch, rồi quay người rời khỏi gian phòng nhỏ. Người phụ nữ đứng lại, trầm ngâm suy tính lời hắn đáng tin được mấy phần.
Ra khỏi buổi đấu giá Chu Ký, Tô Vân ghé sang tiệm đan dược bên cạnh mua một ít thuốc chữa thương và bồi bổ. Hắn tốn hơn hai trăm viên Pháp Thạch, đau lòng đến mức suýt bật khóc.
Đan dược đúng là thứ đốt tiền!
Chỉ một viên Dưỡng Linh Đan bậc hai đã ngốn năm viên Pháp Thạch, chẳng khác nào cướp giữa ban ngày.
Còn Ích Khí Đan phẩm bậc cao hơn thì giá tăng gấp mười, mỗi viên hơn năm mươi viên Pháp Thạch. Tô Vân nghiến răng mua ba viên. Tu luyện không thể thiếu thứ này, về sau e rằng còn tốn kém hơn nữa.
Nghĩ đến đây, đầu Tô Vân càng đau như búa bổ. Hơn một nghìn viên Pháp Thạch!
A!
Còn Tử Linh Thảo, loại linh dược bậc ba thuộc hàng quý nhất, đem bán ít ra cũng được hơn hai nghìn viên Pháp Thạch. Nhưng Tô Vân không định bán, hắn muốn giữ lại dùng. Tu vi ngày một tăng, e rằng linh dược bậc một, bậc hai đã không còn đủ để bồi bổ cơ thể hắn.
Ngoài hai cây trả cho Trương Hàm Tuyết, số còn lại Tô Vân đều định giữ lại cho mình.
Cuối cùng, hắn mua thêm mấy con gà quay, rồi mang cả một vò Trúc Diệp Thanh ủ năm mươi năm lên núi Thanh Vân.
Thấy vò rượu trong tay Tô Vân, đáy mắt lão ăn mày thoáng hiện vẻ hài lòng. Nhưng miệng lão chẳng chịu nương tay:
- Chà, còn nhớ lên thăm lão già này cơ đấy. Tiểu tử ngươi cũng biết ơn người ta nhỉ?
Tô Vân nghe vậy, mặt hơi đỏ lên nhưng không cãi. Hắn ném vò rượu cho lão ăn mày, tự xé nửa con gà quay rồi gọi:
- Phúc bá! Ra ăn chút gì đi!
Chẳng bao lâu sau, Phúc bá từ trong rừng bước ra, trên vai còn gánh một gánh nước. Sắc mặt Tô Vân lập tức sa sầm. Hắn tức giận nhìn lão ăn mày, chất vấn:
- Phúc bá già thế này rồi, sao ông còn bắt bá ấy gánh nước?
Lão ăn mày vẫn thản nhiên trước vẻ hùng hổ của Tô Vân:
- Lão tử thích thế! Mấy hôm nay ông ấy ăn của lão, ở nhà lão, gánh chút nước thì sao? Có chết được đâu!
- Ông…
Tô Vân tức đến nghẹn lời, nhưng cơn giận chẳng biết trút vào đâu. Lão ăn mày và Phúc bá đều là những người có ơn lớn nhất với hắn. Nếu không nhờ lão ăn mày, có lẽ hắn đã chết trong trận tập kích của nhà họ Tần. Dẫu trong bụng bực bội, Tô Vân cũng không tiện, càng không thể nổi nóng với lão.
- Thiếu gia!
Phúc bá nở nụ cười hiền hậu. Với ông, được thấy Tô Vân trở về lành lặn, bình an đã là chuyện vui nhất đời.
- Phúc bá.
Tô Vân vội bước tới đỡ lấy gánh nước, hỏi:
- Bá có mệt không? Ngồi xuống nghỉ một lát đi.
- Không sao đâu, thiếu gia. Mấy hôm trước, lão ca Nhiếp cho ta uống một viên thuốc kỳ diệu. Uống xong, người khỏe khoắn hơn hẳn, gánh nước chẳng thành vấn đề!
Phúc bá cười ha hả.
- Thuốc? Lão ca Nhiếp?
Tô Vân nghi hoặc nhìn lão ăn mày. Hóa ra lão ăn mày họ Nhiếp.
Lão vẫn thản nhiên uống Trúc Diệp Thanh, coi như không thấy ánh mắt Tô Vân. Hắn đành thôi, nhưng lặng lẽ bắt mạch cho Phúc bá. Mạch tượng quả nhiên khỏe hơn trước nhiều.
Lúc này Tô Vân mới yên tâm.
- Nghe nói ngươi động đến nhà họ Tần rồi?
Lão ăn mày đang ăn, chợt hỏi một câu không đầu không đuôi.
- Vâng. Tiếc là Tần Vân Thiên chạy thoát…
Tô Vân gật đầu.
- Tần Vân Thiên lợi hại lắm sao?
Lão ăn mày hỏi.
Tô Vân nghĩ một lát rồi đáp:
- Không hẳn là lợi hại, chỉ có kinh nghiệm rất dày dạn. Suýt nữa thì ta gặp nạn…
Nhớ lại chuyện vừa rồi, Tô Vân vẫn còn thấy ấm ức.
Chẳng qua hắn chiếm được lợi thế nhờ tu luyện Ngũ Hành Linh Quyết. Nếu đổi thành người khác, e rằng đã phải chịu thiệt lớn.
- Chậc chậc, mất mặt thật! Một kẻ tu luyện linh khí suýt thua tên phế vật tu luyện pháp khí. Ôi, lão tử già rồi, mắt mờ cả rồi, sao lại nhìn trúng tên phế vật như ngươi chứ!
Lão ăn mày chẳng hề nương lời, ra sức châm chọc.
- Chắc tại vật hợp theo loài…
Tô Vân thở dài, mặt mày ủ rũ.
Một hồi lâu sau, lão ăn mày mới hiểu ra, lập tức chửi ầm lên:
- Con mẹ ngươi! Ngươi dám mắng lão tử là phế vật? Ngươi có biết năm xưa ta…
Tô Vân bỗng ngắt lời:
- Tiền bối có biết điểm dễ nhận ra nhất của kẻ thất bại là gì không?
- Liên quan quái gì đến lão tử?
Lão ăn mày nghển cổ quát.
Tô Vân cứ nói tiếp:
- Đàn ông thích khoác lác, lại hay lôi chuyện cũ ra kể. Hai thói ấy gom lại thì thành đồ bỏ đi!
Hắn ngây thơ nhìn lão ăn mày:
- Tiền bối vừa nói năm xưa mình thế nào ấy nhỉ?
- Khốn kiếp!
Lão ăn mày im bặt.
Tô Vân cười đến không khép miệng lại được.
Một lúc lâu sau, lão ăn mày mới lên tiếng:
- Gia chủ nhà họ Tần đúng là tên vô dụng. Lão ta có chỗ đứng ở thành Huyền Bi, ngươi biết vì sao không?
Tô Vân chớp mắt:
- Xin nghe tiền bối chỉ giáo.
- Trước khi lập nên nhà họ Tần, Tần Vân Thiên từng ở nhà họ Thái mấy năm.
Lão ăn mày vuốt râu, nói như thể đã nhìn thấu mọi chuyện.
- Nhà họ Thái?
Tô Vân hơi ngơ ngác, nghĩ mãi mới nhớ ra trong bốn gia tộc lớn của thành Huyền Bi hình như có nhà họ Thái. Thấy vẻ mặt đùa cợt của lão ăn mày, hắn gần như chắc chắn nhà họ Thái ấy chính là một trong bốn gia tộc lớn.
- Tần Vân Thiên tuy chẳng phải nhân vật gì ghê gớm, nhưng dù sao cũng từng ở nhà họ Thái. Người ta vẫn bảo đánh chó phải ngó mặt chủ. Lần này ngươi đâu chỉ đánh chó, mà còn đập cả ổ chó nhà người ta. Chẳng bao lâu nữa, e rằng phiền phức sẽ tìm đến tận cửa.
Lão ăn mày cười trên nỗi lo của người khác.