"Hắn ném lá bùa đang cháy lên hai cái xác đã gần như ngồi dậy kia. Lửa lan ra với tốc độ kinh người, chẳng mấy chốc đã thiêu rụi thành ngọn lửa bùng bùng!"
"Chuyện lạ là, lá bùa vừa chạm vào xác, chúng như con rối bị cắt đứt dây điều khiển, lập tức đổ sụp xuống. Hoàn toàn hết nhúc nhích."
"Trần về với trần, đất về với đất. Đường âm dương, kẻ phải đi, không được ở lại!"
"Lão Tam lẩm bẩm trong miệng, nửa như đe dọa, nửa như khuyên bảo."
"Nói xong hai câu ấy, lão Tam quay lại nhìn chúng tôi: Hai cái xác này đã bắt đầu biến thành cương thi, nghĩa là thứ kia đã ở gần đây. Từ giờ phút này, tất cả ai tuổi Dần, tuổi Thìn, tuổi Sửu, tuổi Ngọ, đều cầm lấy dây thòng lọng bắt sói. Thấy thứ đó thì cố hết sức bắt lấy nó cho tôi! Những người còn lại, đứng sát đống lửa, cầm sẵn thứ gì đó phòng thân."
"Vâng!"
"Nghe lời lão Tam, mọi người đồng thanh đáp."
"Ai cũng thấy tràn trề tự tin."
"Dù sao thì chiêu lão Tam vừa thể hiện ban nãy cũng đủ khiến chúng tôi mở mang tầm mắt."
"Nhưng ngay lúc ấy, từ phía chỗ buộc ngựa của đoàn, bỗng vang lên từng trận tiếng ngựa hí."
"Xong rồi!"
"Mặt lão Tam biến sắc, hắn la lên: Mọi người đi theo tôi!"
"Tức thì, mấy chục đại hán trẻ giàu nối gót lão Tam, chạy về phía chỗ buộc ngựa."
"Đó là một sườn đồi khuất gió ngay đầu doanh trại."
"Người ta đóng mấy cái cọc gỗ, toàn bộ ngựa của đoàn đều buộc ở đó."
"Khi chúng tôi tới nơi..."
"Một con ngựa lực lưỡng đã chết thảm."
"Thân nó vẫn đứng sừng sững."
"Nhưng chỗ cổ thì nát bét, máu thịt be bé. Một mùi tanh nồng nặc theo gió chui vào mũi tôi, bụng tôi nhồn nhột. Mùi này đúng là khó chịu vô cùng."
"Đầu ngựa rơi xuống đất."
"Còn một thứ hình dáng như quái vật người đang gặm xác con ngựa chết!"
"Đệt!"
"Khi chú Sáu ngựa trông thấy cảnh này, nước mắt chẳng nghe lời mà lăn ra từ khóe mi."
"Đó là ngựa của chú ấy!"
"Ngựa là cái của cải kiếm cơm của người chạy đoàn đấy."
"Chú Sáu gầm lên: Bố mày hôm nay giết chết mày, đồ súc sinh!"
"Nói rồi chú Sáu định lao lên."
"Thấy vậy, lão Tam nắm thẳng lấy tay chú ấy, quát khẽ: Đứng im! Không được manh động!"
"Nghe vậy, chú Sáu cuối cùng vẫn chọn dừng lại."
"Dù sao, lão Tam là người cầm đầu, cả đoàn ngựa đều nhìn theo cờ của hắn."
"Mắt lão Tam dán chặt vào con quái vật hình người kia."
"Quả nhiên... là nó!"
"Lão Tam lẩm bẩm một câu."
"Nhờ ánh đuốc mọi người cầm trên tay, cuối cùng tôi cũng nhìn rõ dáng vẻ con quái vật."
"Một xác khô!!"
"Trên người nó mặc bộ quần áo rách nát, mơ hồ nhận ra đó là trang phục của dân du mục địa phương."
"Xác khô khắc khổ như củi, giống hệt một bộ xương khoác thêm lớp da người!"
"Thậm chí có chỗ như bị trùng chuột gặm, lòi ra những cái xương ố vàng vì dính đất!"
"Chỗ tạm gọi là miệng ấy còn dính vệt máu từ lúc gặm ngựa!"
"Một cái xác lẽ ra đã thối rữa, giờ lại đang cắn xé thịt tươi."
"Lông tóc khắp người tôi dựng hết lên."
"Đáng sợ! Đáng sợ quá!"
"Tôi thề, đời này chưa từng gặp chuyện thế này. Lúc đó suýt chút nữa là tiểu ra quần!"
"Ngay lúc ấy, xác khô dường như ngửi thấy mùi người sống."
"Nó không gặm xác ngựa nữa, mà quay về phía chúng tôi, tỏ vẻ sẵn sàng nhào tới, nhưng lại như đang sợ thứ gì, vung vuốt loạn xạ vào không khí."
"Hai bên giữ một khoảng cách nhất định, cứ thế giằng co."
"Lão Tam nhíu mày: Mọi người tuyệt đối không được tản ra. Đông người thì dương khí nặng, thứ này không dám đến gần đâu."
"Trước đây tôi đã nói với các vị rồi, trên người con người có ba ngọn lửa."
"Đỉnh đầu một ngọn, hai bên vai mỗi bên một ngọn."
"Lửa tức là dương khí, chỉ cần dương khí nặng, quỷ vật không dám lại gần."
"Tất nhiên, cái này phải đông người mới có hiệu quả."
"Nếu chỉ một mình, trừ phi là người toàn dương, nếu không thì quỷ vật cứ việc làm gì làm."
"Vậy vấn đề đặt ra: thế nào là người toàn dương?"
"Người toàn dương là người sinh năm dương, tháng dương, ngày dương."
"Tương ứng, người toàn âm là sinh năm âm, tháng âm, ngày âm."
"Nghe lão Tam nói, mọi người gật đầu lia lịa."
"Dù sao thì con xác khô kia cũng chỉ gặm ngựa của mình chú Sáu."
"Nói thế nghe hơi khó nghe."
"Nhưng sự thật là vậy. Không đụng đến lợi ích của mình thì chẳng ai xông lên đánh cược mạng."
"Tất cả chúng tôi tụ lại thành một cụm."
"Chỉ có lão Tam đứng riêng một bên."
"Thế là con xác khô vốn đang nhòm ngó chúng tôi lập tức có mục tiêu, nó giơ vuốt nhảy thẳng về phía lão Tam."
"Trông thấy cảnh ấy, ai nấy đều hú hồn."
"Nhưng lão Tam nhìn con xác khô không ngừng nhảy tới..."
"Lại bình thản lạ thường, mặt không hề có chút hoảng loạn sợ hãi."
"Đợi xác khô đến trước mặt..."
"Lão Tam không lùi mà tiến, bật nhảy vọt lên, từ trên xuống dưới đạp một cú thật mạnh vào nó."
"Cú này không chỉ nhanh, mà còn độc và chuẩn. Vừa khít đạp trúng hàm dưới của xác khô."
"Chỉ thấy đầu xác khô như bị búa tạ nện, giật ngửa lên, mấy mẩu xương vụn thịt thối văng ra từ cằm nó."
"Kinh!!"
"Thấy cảnh này, chúng tôi đều chấn động."
"Nói thật, chẳng ai ngờ lão Tam năm nay đã hơn năm mươi tuổi rồi mà vẫn có thân thủ thế này."
"Cú vừa rồi, dù là trai tráng lực lưỡng mà dính vào, cũng khó tránh khỏi bất tỉnh!"
"Nhưng dù sao đây cũng là xác khô."
"Trúng một chân của lão Tam, nó chỉ lùi mấy bước, rồi lại lao thẳng về phía hắn."
"Lão Tam tiếp đất, xoay người đẹp mắt, né được đòn ấy."
"Nhưng không ngờ, thân thể xác khô lại linh hoạt phi thường."
"Sau khi lão Tam né được, xác khô lập tức vung cánh tay quét vào eo hắn."
"Lần này lão Tam không kịp né, trúng đòn trọn vẹn, người văng ngược ra ngoài."
"Thấy đây, cả đoàn ngựa đều hốt hoảng."
"Phải biết, lão Tam không chỉ là người cầm đầu đoàn ngựa, mà còn là bậc lão nhân quê hương của rất nhiều thành viên!"
"Thấy lão Tam rơi vào thế hạ phong, mọi người dù sợ đến đâu cũng phải ra tay."
"Cha tôi không nói hai lời, cùng mấy chú bác cầm dây thòng lọng bắt sói xông lên đầu tiên."
"Còn tôi và mấy chú bác trẻ hơn chạy đến chỗ lão Tam, đỡ hắn đứng dậy."
"Còn nói phía cha tôi."
"Tuy thân thủ không nhanh nhẹn bằng lão Tam, nhưng cũng là người quanh năm đi đây đi đó, dùng dây bắt sói vô cùng thành thạo, chẳng mấy chốc đã trói chặt bốn chân tay của xác khô."
"Thấy vậy..."
"Lão Tam gào lớn: Mau, dùng thương thép và đại đao, chém nó!"
"Nghe lời lão Tam, những chú bác còn lại cũng không dám chậm trễ, lụi đánh bằng vũ khí trong tay lên mình xác khô..."
"Nhưng xác khô này, thịt da tuy thối rữa, chém vào một phát liền thâm, song gân xương nó cứng như thép, đao thương chém lên chỉ để lại những vệt trắng!"
"Tôi cả người đờ đẫn."
"Nghĩ bụng: chẳng lẽ thứ này là bằng sắt đúc sao? Thế này thì chém cái quái gì chứ!"
"Mấy chú bác chém điên cuồng, không dám dừng một giây."
"Nhưng xác khô vẫn nhảy cẫng hoạt bát, không có chút dấu hiệu nào sắp bị đè xuống. Trái lại càng chém nó càng giãy mạnh."
"Cha tôi và mọi người, ai nấy đều khổ không tả nổi."
"Thứ này lực quá lớn, lại giãy giụa liên tục, sức lực của họ sắp cạn. Trên tay ai cũng nổi phồng máu."
"Gào!!"
"Bỗng nhiên, trong miệng xác khô phát ra một tiếng gầm thét, một luồng khí đen phun ra từ miệng nó."
"Nó vọt nhảy về phía trước."
"Bốp bốp bốp!"
"Kèm theo mấy tiếng nổ đục, mấy sợi dây thòng lọng lập tức bị nó giật đứt!"
"Một chú bác cầm dao né không kịp. Đầu chú ấy vừa khít đập vào bàn tay xác khô."
"A!"
"Chú ấy thét lên một tiếng thảm thiết."
"Sắc mặt tái xanh xuống với tốc độ mắt thường thấy được."
"Lão Tam vừa đứng dậy thấy cảnh này, hét lớn: Mau, mau kéo chú ấy ra!"
"Vâng!"
"Nghe lời lão Tam, cha tôi và mọi người hợp sức giành chú bác ấy ra khỏi tay xác khô."
"Khi tôi chạy đến trước mặt chú bác được cứu, giật mình phát hiện đó chính là chú Sáu!"
"Chú Tam, chú Sáu thế nào rồi ạ?"
"Tôi lo lắng mở miệng hỏi."
"Nghe vậy, lão Tam mặt nghiêm trọng: Con xác khô này ít nhất cũng hơn sáu mươi năm tuổi. Người thường bị nó sờ trúng đỉnh đầu, chưa tới nửa khắc là chết, đại la kim tiên cũng không cứu được. Nhưng chú Sáu của cháu chỉ bị sờ một cái thôi, chắc vấn đề không lớn. Chỉ cần nghỉ ngơi mấy tháng là khỏi."
"Tôi thở phào dài. Miễn không chết người là được."
"Sau đó, tôi hỏi tiếp: Chú Tam, làm sao mới chế phục được thứ kia?"
"Vì tôi thấy, cha tôi và mọi người sắp trụ không nổi rồi. Không tìm ra cách nữa thì e rằng hôm nay cả bọn phải bỏ mạng nơi đây."
"Thấy tôi hỏi vậy..."
"Lão Tam nheo mắt: Đao thương thường căn bản không làm nó bị thương. Phải đập vỡ cái nốt gây ra thi biến của nó!"
"Tôi hơi ngây ra: Vậy làm sao biết nốt đó nằm ở đâu?"
"Nghe vậy, lão Tam nheo mắt: Còn nhớ cú đá tôi vừa tung ra không? Đó là để tìm nốt trên người xác khô. Tôi phát hiện, sau tai nó có một chấm xanh, chắc đó là nốt khởi thi gây ra thi biến! Mau, mau nói với cha cháu!"
"Tôi vội gật đầu, đứng dậy chạy về phía cha mình, miệng hét lớn: Ba, chú Tam nói, dưới tai con quái vật có một chấm xanh nhỏ, đập vỡ nó là chế phục được con quái!"
"Nghe vậy, cha tôi và mấy chú bác vội gật đầu."
"Giờ trong lòng họ đang nén một hỏa khí."
"Chú Sáu với họ là giao tình mấy chục năm, nay suýt chết trong tay xác khô, mối hận này không trả, họ khó mà nguôi ngoai!"
"Sau đó, họ trao đổi ánh mắt với nhau."
"Lại trói chặt bốn chân tay của xác khô."
"Lên!!"
"Cha tôi nhìn mấy chú bác bên cạnh gầm lên một tiếng."
"Rất nhanh, mấy người lao về phía xác khô."
"Trong đó, hai chú bác cầm thương, giơ thương đâm vào sau tai xác khô."
"Nhưng khi thương thép đâm trúng nốt, lại cứng như thép, thậm chí mũi thương bật ngược ra ngoài!"
"Người đó quay đầu nhìn lão Tam: Chú Tam, đâm không xuyên!"
"Nghe thế, sắc mặt lão Tam thoáng biến hẳn: Chẳng lẽ... chẳng lẽ đây là xác khô tu luyện trăm năm?! Vậy thì khó xử rồi!"
"Đúng lúc lão Tam lẩm bẩm, giọng cha tôi vang lên: Chú Tam, mau nghĩ cách đi, bọn con sắp trụ không nổi nữa!"
"Nhưng lão Tam như không nghe tiếng cha tôi cầu cứu, cúi đầu, nhíu mày trầm tư một mình."
"Có rồi!"
"Bỗng nhiên, lão Tam ngẩng phắt đầu, hai mắt dán chặt vào tôi."
"Tôi mặt ngơ ngác, vô thức hỏi: Chú Tam, chú nhìn cháu thế làm gì?"