Ba người Tiểu Lệ lập tức ra khỏi trường, chạy đến một tiệm thịt, bỏ giá cao mua một chậu tiết chó đen. Sau đó, họ lại ghé tiệm vàng mã, mua nhang đèn và tiền giấy.
Khi trở về ký túc xá, đã hơn chín giờ tối.
Nhà trường quy định, mười giờ rưỡi là ký túc xá phải tắt đèn.
Ba người Tiểu Lệ co ro trên cùng một chiếc giường, căng hết tinh thần, chẳng dám lơ là dù chỉ một chút.
Thời gian chậm rãi trôi qua. Đúng mười giờ rưỡi, đèn trong ký túc xá tắt phụt.
Cả tòa nhà lập tức chìm vào bóng tối.
Người Lý Mai bắt đầu run lên khe khẽ.
Tiểu Lệ vội an ủi:
- Tiểu Mai, không sao đâu, đừng sợ. Biết đâu Bút Tiên đã trút giận xong, rồi chịu buông tha cho chúng ta.
Miệng nói vậy, nhưng nàng hiểu rõ chuyện ấy gần như không thể xảy ra.
Vương Thiến hít sâu một hơi:
- Chúng ta đã chuẩn bị bao nhiêu tiết chó đen, nhang đèn với tiền giấy. Bút Tiên ít nhiều cũng sẽ nể mặt một chút, đừng lo quá.
Giọng Lý Mai run run:
- Thiến Thiến, cậu nói xem, tiết chó đen thật sự có tác dụng không?
Vương Thiến sững lại. Chính nàng cũng lần đầu gặp chuyện thế này, làm sao biết có tác dụng hay không. Nhưng có còn hơn không, ít ra cũng khiến người ta yên lòng đôi chút.
Suốt nửa đêm đầu, ký túc xá yên ắng đến lạ.
Tinh thần ba người dần thả lỏng. Cơn buồn ngủ ập đến từng đợt.
Ngay lúc họ sắp thiếp đi, tiếng bước chân bỗng vang lên liên hồi.
Cộp! Cộp! Cộp!
Tiếng bước chân sắc nhọn, chói tai, vọng từ ngoài hành lang tới.
Tiểu Lệ giật mình, lập tức lay Lý Mai và Vương Thiến tỉnh dậy, hạ giọng nói:
- Bên ngoài có động tĩnh!
Nghe vậy, Lý Mai và Vương Thiến cũng tỉnh hẳn.
Tiếng bước chân nghe mơ hồ, khiến người ta không thể nghe rõ.
Nhưng có một điều chắc chắn: nó đang chậm rãi tiến về phía phòng ký túc xá của họ.
Tiếng bước chân mỗi lúc một gần, mỗi lúc một gấp.
Cộp cộp cộp! Cộp cộp cộp! Cộp cộp cộp!
Âm thanh quái dị ấy như liên tiếp nện vào tận đáy lòng. Tiểu Lệ chẳng hiểu sao bỗng thấy bồn chồn.
Chẳng bao lâu sau, tiếng bước chân ngừng bặt.
Bên tai họ lại trở về yên tĩnh.
Ba người nhìn nhau trong bóng tối.
Lý Mai cố nén sợ hãi, dè dặt hỏi:
- Sao… sao lại im rồi?
Vương Thiến lắc đầu:
- Tớ không biết.
Nàng còn chưa dứt lời, bên ngoài đã vang lên tiếng gõ cửa dồn dập.
Cộc! Cộc! Cộc!
Tiếng gõ nối tiếp nhau không ngừng.
Ba người Tiểu Lệ cảm thấy tim mình đập thình thịch, theo nhịp gõ cửa mỗi lúc một nhanh.
Hơi lạnh từ lòng bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu. Lỗ chân lông khắp người họ cũng dựng cả lên, da nổi gai từng đợt.
Không ai dám lên tiếng.
Họ sợ chỉ cần mở miệng, Bút Tiên sẽ xông vào!
- Mở cửa đi… Tôi là Lưu Tiêu… Tôi lạnh quá… Mở cửa mau…
Bất chợt, một giọng nói mơ hồ vang lên ngoài cửa.
Nghe kỹ thì đúng là giọng Lưu Tiêu!
Đầu óc ba người Tiểu Lệ lập tức trống rỗng.
Lưu Tiêu ư?!
Chẳng phải nàng ta đã chết rồi sao?!
Sao giờ lại xuất hiện ngoài cửa?
Chẳng lẽ… hồn nàng ta trở về đòi mạng?
Lý Mai trợn tròn mắt:
- Sao… sao lại là Tiêu Tiêu?!
Vương Thiến siết chặt nắm tay:
- Là Bút Tiên biến thành nàng ta đấy! Nó muốn lừa chúng ta mở cửa! Bịt tai lại, đừng nghe!
Tiểu Lệ và Lý Mai vội làm theo.
Nhưng chẳng ích gì.
Tiếng gõ cửa mỗi lúc một lớn, vang dội khắp mọi ngóc ngách trong phòng.
- Mở cửa đi… Tôi về thăm các cậu đây… Tiểu Lệ… Tiểu Mai… Tiêu Tiêu, mở cửa cho tôi… Tôi lạnh quá… Các cậu xuống đây ở cùng tôi nhé?
Giọng nói ấy như từng lá bùa đòi mạng, nện mạnh vào lòng ba người.
Bỗng Lý Mai hét lên:
- Tớ đi mở cửa!
Vương Thiến và Tiểu Lệ giật nảy mình. Họ vội kéo Lý Mai lại, ngăn nàng xuống giường mở cửa.
Lúc này, đôi mắt Lý Mai đờ đẫn, chẳng còn chút thần sắc. Cả người nàng cứng đờ như một cỗ máy vô tri.
Nàng… đã bị Bút Tiên khống chế!
Tiểu Lệ thấp giọng kêu lên:
- Tiểu Mai, cậu làm gì vậy? Mau ngồi xuống!
Vương Thiến cũng ra sức níu nàng:
- Tiểu Mai, cậu đừng làm chuyện dại dột!
Nhưng Lý Mai chẳng nghe lọt lời nào. Dù bị hai người kéo lại, nàng vẫn cố chấp bước về phía cửa.
Vương Thiến thầm kêu không ổn, giơ tay tát mạnh vào mặt Lý Mai.
Tiểu Lệ ngẩn người:
- Sao cậu lại đánh Tiểu Mai?
Ngay sau đó, người Lý Mai chợt run lên. Trong đôi mắt vốn đờ đẫn của nàng cuối cùng cũng ánh lại chút tỉnh táo.
Nàng ôm bên má nóng ran, ngơ ngác nhìn Tiểu Lệ và Vương Thiến:
- Vừa rồi tớ bị làm sao vậy?
Tiểu Lệ vội lắc đầu, nói không có gì.
Ngoài cửa, tiếng gõ vẫn tiếp tục. Giọng Lưu Tiêu lạnh lẽo, âm u, vẫn không ngừng dội vào tai họ.
Lý Mai nhìn Vương Thiến:
- Thiến Thiến, rốt cuộc chúng ta phải làm sao đây? Cứ thế này mãi thì không được. Bút Tiên sẽ chẳng tha cho chúng ta đâu! Còn mấy tiếng nữa mới sáng. Chẳng lẽ cứ cắn răng chịu đựng như vậy sao? Dù hôm nay qua được, còn ngày mai, ngày kia thì sao?
Tiểu Lệ sợ đến phát run, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu:
- Tớ đồng ý với Tiểu Mai.
Vương Thiến suy nghĩ một lúc rồi nói:
- Được! Nếu vậy, chúng ta cùng xuống.
Nói rồi, cả ba cùng bước xuống giường.
Vương Thiến nghiêm giọng:
- Chúng ta lễ phép trước, ra tay sau. Nếu nó rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt, đừng trách chúng ta không khách sáo!
Tiểu Lệ và Lý Mai đồng thanh gật đầu:
- Được!
Sau đó, họ lấy nhang đèn và tiền giấy đã mua ra, đặt vào chiếc chậu chuẩn bị sẵn rồi cẩn thận châm lửa.
Mùi nhang đèn nồng nặc lẫn với mùi tiền giấy cháy khét xộc thẳng vào mũi cả ba.
Tiểu Lệ liên tục thả từng nắm tiền giấy vào chậu.
Thế nhưng tiếng gõ cửa bên ngoài vẫn không ngừng, lại càng lúc càng lớn.
Cuối cùng, cánh cửa sắt cũng rung bần bật.
Rầm!
Giữa cửa sắt lõm hẳn vào một khoảng.
A!
Ba người đồng loạt hét lên.
Giọng Lý Mai run bần bật.
Một dòng chất lỏng chảy ra khỏi quần bò của nàng.
Nỗi sợ tột độ khiến cơ thể Lý Mai không còn nghe theo ý mình.
Nhưng chẳng ai cười nhạo nàng.
Bởi Lưu Tiêu và Tiểu Lệ cũng chẳng khá hơn bao nhiêu.
Sắc mặt cả hai trắng bệch, khó coi đến cực điểm.
Họ nhìn chằm chằm cánh cửa sắt đang lung lay, cứ như Bút Tiên bên ngoài sẽ đập vỡ cửa rồi xông vào ngay giây tiếp theo.
Nỗi sợ tràn khắp người họ.
Tiểu Lệ run giọng:
- Tiêu Tiêu, không có tác dụng!
Nghe vậy, Lưu Tiêu nghiến răng:
- Đã không biết điều thì đừng trách! Nếu thế, chúng ta tạt tiết chó đen vào nó!
Tiểu Lệ dè dặt hỏi:
- Chẳng lẽ… phải thả nó vào đây sao?
Lưu Tiêu quả quyết gật đầu:
- Phải!
Tiểu Lệ sững sờ.
Cách này liều lĩnh quá mức!
Họ còn định chủ động thả Bút Tiên vào phòng!
Chẳng khác nào tự đưa mình vào chỗ chết sao?
Tiểu Lệ ấp úng:
- Tiêu Tiêu, còn… còn cách nào khác không?
Lưu Tiêu lắc đầu ngay:
- Đây là cách duy nhất có thể làm! Chúng ta phải liều với nó! Nếu không, chúng ta sẽ mãi bị dồn vào thế bị động, chẳng bao giờ gượng dậy nổi!
Cuối cùng, Tiểu Lệ vẫn đành nhượng bộ.
Nhưng rất nhanh, một khó khăn khác lại bày ra trước mắt họ…