Lúc này, Cố Hàng lên tiếng:
- Ồ, bức tranh này do con gái tôi vẽ đấy. Ban đầu con bé muốn đặt tên là “Đánh quái thú”, nhưng cuối cùng tôi đổi tên cho nó thành “Kẻ đi ngược dòng”.
Nghe Lý Hành Chu khen tranh của con gái mình, Cố Hàng nở nụ cười.
So với những lời tâng bốc dành cho bản thân, nghe người ta khen con gái vẫn khiến hắn vui hơn nhiều.
Cố Hiểu Thanh lại càng mừng rỡ. Cô bé cố làm ra vẻ điềm đạm, khiêm tốn, nhưng nụ cười rạng rỡ vẫn không sao giấu được.
Lý Hành Chu ngẩn ra.
Con gái anh vẽ ư?
Xét về cách nhìn nhận vấn đề, quả nhiên Cố chủ quản cao tay hơn người. Chỉ đổi tên bức tranh từ “Đánh quái thú” thành “Kẻ đi ngược dòng”, ý nghĩa lập tức nâng lên mấy bậc.
Lý Hành Chu nặn ra nụ cười xã giao:
- Tranh quả thật rất đẹp.
Đó cũng không hẳn là lời nói dối. Một học sinh lớp ba vẽ được bức tranh như vậy đã là rất đáng nể rồi.
Bức tranh này được treo ở đây chẳng biết bao lâu. Biết đâu lúc Cố Hiểu Thanh vẽ nó, cô bé vẫn còn học lớp hai.
Chỉ là sự việc lại hơi khác với điều Lý Hành Chu nghĩ.
Quý Minh Huy thì thầm bực mình. Nhìn bộ dạng ngay thẳng của Lý Hành Chu, ai ngờ hắn lại giỏi nịnh nọt đến thế.
Mình đã đến nhà thầy làm khách mấy lần, sao chưa từng nghĩ đến chuyện khen bức tranh này nhỉ?
Thế là bỏ lỡ một dịp tốt.
Cố Hiểu Thanh dùng giọng trong trẻo, non nớt tuyên bố:
- Sau này lớn lên, cháu muốn làm họa sĩ, còn muốn mở triển lãm tranh nữa.
Được Lý Hành Chu khen ngợi, cô bé càng thêm tự tin.
- Được rồi, được rồi, mau ăn cơm đi.
Viên An Quân vừa nói vừa bưng nốt các món ăn lên bàn.
Mừng sinh nhật Cố Hiểu Thanh, bà đã làm rất nhiều món. Tôm hùm, cua bể và đủ thứ khác, chẳng thua kém những món Lý Hành Chu từng ăn ở nhà hàng.
Cố Hàng gọi Lý Hành Chu, Quý Minh Huy cùng mọi người ngồi vào bàn. Ai nấy xới cơm rồi bắt đầu ăn.
Vừa ăn, Lý Hành Chu vừa kín đáo quan sát những người chung quanh.
Đặc biệt là nhóm ba người Quý Minh Huy. Tinh thần và khí thế của họ khác hẳn trước kia.
Chẳng lẽ cả ba đã bước vào cảnh giới Chiến tướng rồi?
Lý Hành Chu âm thầm đoán.
So với cảnh giới Chiến sĩ, Chiến tướng là một bước lột xác thực sự, không phải chỉ tăng thêm sức mạnh và tốc độ.
Chiến sĩ có thể coi thường súng ngắn, nhưng trước súng bắn tỉa uy lực lớn vẫn phải dè chừng. Còn thân thể của Chiến tướng đã cứng cáp hơn hẳn, hứng trọn đạn súng bắn tỉa cũng chẳng chịu tổn thương bao nhiêu.
Cũng vì phải trải qua một lần biến đổi lớn như vậy, chuyện đột phá từ Chiến sĩ lên Chiến tướng vô cùng khó khăn.
Lần trước gặp nhau chưa được bao lâu, vậy mà cả ba đã đột phá thành công.
Quý Minh Huy, Nghiêm Kiều và Chung Tuyết Thanh đều toát lên vẻ tự tin mạnh mẽ. Ánh mắt họ sáng hơn, sắc hơn, mang theo vẻ bén nhọn khiến người khác chẳng dám nhìn thẳng.
Nhà Cố Hàng không có lệ “ăn không nói chuyện”. Thầy trò vừa ăn vừa trò chuyện, đề tài cũng đủ loại trên đời.
Mở đầu là chuyện vận hành các tập đoàn. Gia tộc của Quý Minh Huy, Nghiêm Kiều và Chung Tuyết Thanh đều có thế lực rất lớn ở thành Nam An, tạo thành ba tập đoàn khổng lồ, làm ăn len vào mọi mặt của đời sống.
Những tập đoàn ấy còn không ngừng vươn ra ngoài, mở rộng hoạt động sang các tỉnh thành khác.
Nhiều chuyện làm ăn trong mắt Cố Hàng và những người kia chỉ là chuyện phiếm, nhưng với người bình thường, đó lại là những bí mật kinh thiên động địa. Nếu truyền ra ngoài, đủ để thiên hạ bàn tán cả mấy ngày.
Cố Hàng nói:
- Ba tập đoàn nhà các cháu làm ăn càng lúc càng lớn, cũng phải ra sức ủng hộ công cuộc chống thú dữ của thành Nam An. Rừng Turan tuy được xem là nơi tương đối ít nguy hiểm trong các vùng hoang dã, nhưng dù sao vẫn là vùng hoang dã. So với những thành phố nằm sâu trong nội địa, Nam An phải gánh áp lực và hiểm nguy lớn hơn nhiều.
Việc phòng thủ thành Nam An là chuyện hệ trọng hàng đầu.
Con người tiến vào vùng hoang dã để săn giết thú dữ.
Ngược lại, thú dữ cũng luôn tìm cách tràn vào lãnh thổ loài người, chiếm thêm đất đai.
Trước đây, Rừng Turan từng xảy ra nhiều lần thú dữ tràn xuống. Từng đàn thú đông nghịt kéo đến, đánh thẳng vào thành Nam An.
Đằng sau mỗi trận thú dữ tràn xuống đều có những con thú cấp cao đứng ra tổ chức. Bọn chúng đã bắt đầu hình thành trí khôn nhất định.
Cách đối phó của thành Nam An cũng rất rõ ràng. Một là dùng súng pháo uy lực lớn oanh kích trên diện rộng, hai là điều võ giả và thuật sĩ luyện kim ra trận.
Súng pháo thì không cần nói nhiều, vẫn có thể gây sát thương cho thú dữ cấp Chiến sĩ. Dù chúng nhanh nhẹn, có thể né tránh, nhưng trước hỏa lực phủ kín, muốn tránh hết cũng chẳng dễ dàng.
Tên lửa uy lực lớn hơn, vũ khí laser, hoặc súng bắn tỉa lắp đạn luyện kim đều đủ sức gây thương tích cho thú dữ cấp Chiến tướng trở lên.
Khi bầy thú tràn tới, những nơi súng pháo không thể bao quát hết sẽ do võ giả đứng ra ngăn chặn.
Mỗi lần như vậy, võ giả loài người đều thương vong nặng nề.
Đồng thời, rất nhiều thú dữ cũng bỏ mạng trong chiến trận. Dù là cả đàn thú, tổn thất như vậy cũng không dễ gì chịu nổi, chẳng khác nào bị thương nguyên khí.
Dẫu loài vật sinh sản nhanh, nhưng để trưởng thành về sức mạnh lại cần một khoảng thời gian rất dài. Chỉ khi đạt đến một cảnh giới nhất định, chúng mới được gọi là thú dữ. Còn không thì chẳng khác gì động vật bình thường.
Động vật thường không gây ra mối đe dọa nào. Súng pháo có thể dễ dàng quét chết cả đàn, võ giả tầm thường cũng đủ sức chém giết hàng đàn.
Cố Hàng hơi lo lắng:
- Trước kia, cứ mười năm thú dữ mới tràn xuống một lần. Sau đó rút còn tám năm, rồi lại thành năm năm. Cứ theo đà này, khoảng cách giữa các lần càng lúc càng ngắn. Bầy thú xuất hiện ngày một dày hơn. Tình hình chẳng sáng sủa gì đâu.
Điều đó cho thấy tốc độ trưởng thành của thú dữ đang nhanh dần.
Quý Minh Huy gật đầu:
- Quả thật phải đề cao cảnh giác. Thầy cứ yên tâm, ba tập đoàn nhà chúng cháu nhất định sẽ dốc sức phối hợp với công tác phòng thủ thành Nam An.
Ba tập đoàn đứng sau họ đều có cao thủ trấn giữ, nhưng số người không nhiều.
Đối với công cuộc phòng thủ thành, họ không chủ yếu phái người ra trận mà góp tiền, góp sức.
Có tiền thì việc gì cũng dễ xoay xở.
Trang bị vũ khí, cứu chữa người bị thương, bảo đảm vật tư, việc nào chẳng cần đến tiền?
Thành Nam An có ngân sách cấp cho công tác phòng thủ, nhưng sự giúp đỡ của các doanh nghiệp cũng không thể thiếu.
Nghiêm Kiều và Chung Tuyết Thanh cũng lên tiếng bày tỏ quyết tâm:
- Thành Nam An là nền móng của chúng ta, đương nhiên chúng cháu sẽ dốc hết sức.
Địa vị của Cố Hàng ở thành Nam An rất cao, có thể nói chỉ đứng sau một người.
Người duy nhất có thể lấn át hắn đôi phần chính là Tổng trưởng thành Nam An.
Tổng trưởng thành Nam An và chủ quản phân hội Nam An là hai vị quan đứng đầu nơi này.
Tổng trưởng phụ trách mọi việc lớn nhỏ của thành Nam An.
Còn chủ quản phân hội chuyên lo chuyện võ giả và thuật sĩ luyện kim.
Cố Hàng đã lên tiếng, Quý Minh Huy và những người kia đương nhiên không thể thoái thác.
Ngay cả cha mẹ họ đích thân đến đây, trước mặt Cố Hàng cũng phải giữ lễ cung kính.
Quý Minh Huy nhắc đến một tin nội bộ của tập đoàn:
- Gần đây tập đoàn chúng cháu đang phối hợp với quân đội nghiên cứu một loại đạn mới. Uy lực mạnh hơn, khả năng xuyên giáp cũng tốt hơn. Nếu nghiên cứu thành công, loại đạn này có thể gây thương tích cho cả thú dữ cấp Chiến tướng. Vấn đề chính hiện giờ là phải hạ giá thành xuống.
