Lý Hành Chu thong thả đi giữa khuôn viên Hiệp hội Linh tu.
Đêm đã xuống. Du khách từ lâu đã rời đi hết, phân hội Nam An hiện ra vẻ vắng lặng thanh tĩnh.
Hoa cỏ khoe sắc, cây cối rợp bóng. Ánh trăng dịu dàng trút xuống, phủ lên cả khu vực một lớp sáng trong veo.
- Nơi này được đấy, rất thích hợp để tu luyện thuật luyện kim.
Lý Hành Chu lẩm bẩm một mình.
Nhắc đến thuật luyện kim, trong đầu phần đông mọi người sẽ hiện lên hình ảnh gì?
Một thời Trung Cổ u ám, tầng hầm tối tăm, những chiếc bình lọ dùng để làm thí nghiệm, các nghi thức kỳ quái, hình vẽ và ký hiệu méo mó, cùng những cuốn sổ bí hiểm viết đầy lời lẽ úp mở.
Các nhà luyện kim thời ấy thích phủ lên thuật luyện kim một lớp màn thần bí.
Đó là thời kỳ rực rỡ nhất của thuật luyện kim, khi nó vừa thần bí vừa mạnh mẽ.
Nhưng về sau, môi trường trời đất biến đổi dữ dội. Nguồn linh năng trở nên mỏng manh, thuật luyện kim hứng chịu đòn giáng hủy diệt, từ đó không còn phát huy được tác dụng như trước.
Mãi đến vài trăm năm gần đây, linh năng hồi phục, thuật luyện kim mới lại hưng thịnh.
Theo các công trình nghiên cứu, linh năng đang tràn ngập khắp trời đất hiện nay có nồng độ cao hơn thời Trung Cổ nhiều lần.
Những cường giả xuất hiện trong thời đại này cũng mạnh hơn trước kia.
Nguồn linh năng đậm đặc ấy còn mang theo sức mạnh thúc đẩy gen tiến hóa. Bởi vậy, hung thú hoành hành khắp vùng hoang dã, sức mạnh liên tục phá vỡ giới hạn. Thậm chí, trong số chúng còn sinh ra những tồn tại có trí tuệ.
Lý Hành Chu cảm nhận sâu sắc sự vĩ đại của sức mạnh tự nhiên.
Linh năng đất trời dồi dào, thuật luyện kim lập tức hưng thịnh.
Linh năng đất trời cạn kiệt, dù có trong tay bao nhiêu tri thức cũng chẳng thể thi triển.
Thân thể chúng sinh vốn nhỏ bé, làm sao chống lại được trời đất?
Từ ba tỷ tám trăm triệu năm trước đến nay, sự kiện sinh vật tuyệt diệt đã xảy ra bao nhiêu lần?
Chẳng ai nói rõ được. Những cuộc tuyệt diệt xảy ra từ thuở xa xưa nhất không để lại bất kỳ dấu tích hóa thạch nào.
Còn những lần con người có thể tìm thấy ghi chép thì đã có năm lần. Lần nào cũng bắt nguồn từ những biến động lớn của môi trường.
Nghiêm trọng nhất có thể xóa sổ hơn chín mươi lăm phần trăm các loài sinh vật trên thế gian, chỉ còn lại một bộ phận nhỏ lay lắt sống qua ngày.
Nhẹ hơn cũng cuốn phăng hơn bảy mươi lăm phần trăm giống loài.
Nhìn vào lịch sử là đủ hiểu. Từ trước đến nay, chỉ có sinh vật thích nghi với môi trường, chứ môi trường chưa bao giờ thích nghi với sinh vật.
Loài sống sót không phải loài mạnh nhất, mà là loài thích nghi giỏi nhất.
Lý Hành Chu hiểu đạo lý ấy, nhưng cảm giác đó chẳng dễ chịu chút nào.
“Trừ phi có một ngày, mình đủ mạnh để vượt ra ngoài trời đất này!”
Trong lòng hắn nảy sinh một khát vọng mãnh liệt.
Vinh quang của thuật luyện kim thời Trung Cổ đã khép lại. Nhưng hiện nay, một thời đại còn rực rỡ hơn đang mở ra.
Thuật luyện kim ngày nay đề cao phương pháp khoa học.
Thuật luyện kim thời cổ có thể xem như mầm mống ban đầu của ngành hóa học.
Nhưng nó còn quá sơ sài, hoàn toàn không thể sánh với hóa học chân chính. Bên trong chứa đầy sai sót và những nhận định sai lầm.
Bậc thầy thật sự hiểu rõ thuật luyện kim chỉ đếm trên đầu ngón tay. Còn phần lớn kẻ tự xưng là “nhà luyện kim” chẳng khác gì phường bịp bợm chuyên giở trò lừa người.
Thời ấy, thậm chí còn có kẻ dùng nước tiểu của trẻ trai để tham gia phản ứng.
Thuật luyện kim hiện đại dĩ nhiên không làm những chuyện như vậy.
Phản ứng giữa các chất đã có công thức ghi chép rõ ràng, lượng dùng cũng được tính toán hết sức chính xác.
Khi còn học đại học, Lý Hành Chu từng làm không ít thí nghiệm hóa học.
Ngoài ra, trong giới luyện kim còn hình thành một nhánh chuyên quan sát tinh tú.
Những người này cho rằng làm thí nghiệm chẳng giúp ích được bao nhiêu. Muốn đạt tới sức mạnh tối thượng, phải quan sát sự vận hành của các vì sao, từ đó tìm kiếm bí mật tận cùng của vũ trụ.
Có những bậc thầy đồng thời là nhà luyện kim và nhà vật lý. Họ tin rằng chỉ nhờ cây cầu mang tên vật lý, con người mới có thể chạm tới bí mật cuối cùng của vũ trụ.
Mọi quy luật đều nằm trong tấm lưới của vật lý.
Lý Hành Chu đứng bên một ngôi đình, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời sao.
Hắn biết sớm muộn gì những ngôi sao kia cũng đi đến tận cùng sinh mệnh. Nhưng xét theo tuổi đời ngắn ngủi của chúng sinh, có lẽ chẳng ai còn sống đủ lâu để trông thấy ngày ấy.
Những vị thần không bao giờ tắt kia vẫn không mệt mỏi dâng ánh sáng và hơi nóng của mình cho vũ trụ.
Lý Hành Chu ngước nhìn trời sao, lòng dần lắng xuống. Áp lực và mệt mỏi mang về từ chuyến đi vào vùng hoang dã cũng theo đó tan biến.
Mãi hồi lâu sau, hắn mới hoàn hồn. Lý Hành Chu liếc nhìn điện thoại, bấy giờ mới nhận ra thời gian đã trôi qua hai tiếng lúc nào chẳng hay.
- Hình như mình lại hiểu thêm được một chút về thuật luyện kim.
Ban nãy, Lý Hành Chu đã rơi vào trạng thái ngộ đạo hiếm có. Cơ duyên như vậy chẳng phải lúc nào cũng gặp được.
Hắn nghỉ ngơi một đêm để điều chỉnh trạng thái. Sang ngày hôm sau, Lý Hành Chu mua số linh dược trị giá một triệu đồng, dùng để hỗ trợ nâng cao cảnh giới võ giả.
Thuật luyện kim tuy tốt, nhưng nhà luyện kim bậc một không có sức chiến đấu. Ngay cả Hàn Nguyên Lượng, một nhà luyện kim bậc hai có thể điều khiển phi kiếm, cũng chỉ xem đó là thủ đoạn tạo bất ngờ. Bình thường khi săn giết hung thú, vẫn phải dựa vào võ đạo.
Lý Hành Chu uống linh dược rồi bắt đầu rèn luyện trong phòng tập.
Phòng tập rất rộng. Khi cần, hắn còn có thể xin cấp thêm nhiều loại dụng cụ, tiến hành rèn luyện toàn diện.
Kết hợp với linh dược, tốc độ tiến bộ của Lý Hành Chu nhanh đến kinh người. Sức mạnh và tốc độ của hắn không ngừng tăng lên.
Còn buổi tối, Lý Hành Chu lại ra sân trong tu luyện thuật luyện kim.
Không phải hắn không muốn luyện thể lực suốt ngày, chỉ là cơ thể cũng cần thời gian hồi phục.
Luyện cả ngày thì thỉnh thoảng vài hôm còn chịu được. Nhưng kéo dài một tháng, thân thể chắc chắn không kham nổi, hiệu quả rèn luyện cũng chẳng thể đạt mức tốt nhất.
Ban ngày rèn luyện võ đạo, ban đêm học thuật luyện kim. Cách tu luyện ấy giúp hiệu suất được nâng lên mức cao nhất.
Tu luyện được vài ngày, Lý Hành Chu nhận ra một chuyện khác thường.
- Sao tốc độ hấp thu linh dược của mình lại nhanh hơn rồi? Là nhờ thiên phú tăng lên cấp B, hay còn nguyên nhân nào khác?
Hắn cảm thấy cơ thể đã xuất hiện vài thay đổi. Hiệu quả tu luyện nhanh hơn dự tính rất nhiều.
Mới qua vài ngày, số linh dược trị giá một triệu đồng đã bị hấp thu sạch.
Tiền bạc cứ thế trôi đi như nước.
Nhưng Lý Hành Chu chẳng hề xót ruột, trái lại còn mừng thầm.
Tốc độ hấp thu này là điều chẳng biết bao nhiêu người nằm mơ cũng mong có được.
Con cái của những nhà giàu thường chẳng khó khăn gì trong việc mua cả đống linh dược. Nhưng khả năng hấp thu của họ quá thấp, số linh dược trị giá một triệu đồng phải dùng rất lâu mới hết.
Có tiền cũng chưa chắc đã hữu ích. Mua quá nhiều linh dược còn phải cẩn thận bảo quản, kẻo để quá hạn.
Sau đó, Lý Hành Chu lại mua thêm số linh dược trị giá hai triệu đồng.
Tu luyện hơn mười ngày, hắn lại dùng sạch số thuốc ấy.
- Mình đã mua hết ba triệu đồng tiền linh dược rồi. Sức mạnh và tốc độ đều tăng lên đáng kể.
Mắt Lý Hành Chu sáng rực.
- Giờ có thể thử đột phá một phen. Biết đâu mình sẽ tiến lên bậc cao của cấp chiến sĩ.
Hắn hạ quyết tâm, tiếp tục mua thêm số linh dược trị giá hai triệu đồng.
Tổng cộng đã tiêu năm triệu, tiền gửi ngân hàng chỉ còn lại một trăm bảy mươi nghìn.
Lúc này, chỉ có thể dùng hai chữ nghèo túng để hình dung Lý Hành Chu.
Nhìn số dư trong tài khoản, hắn cũng thấy đau lòng. Kiếm được từng đồng chẳng dễ dàng gì. Dù vậy, hắn vẫn phải tiếp tục tu luyện.
- Đã tu luyện tròn một tháng, tiêu hết năm triệu đồng. Thể chất tăng lên rất nhiều. Rốt cuộc mình đã đạt đến bậc cao cấp chiến sĩ hay chưa? Phải đi kiểm tra mới biết được.
Lý Hành Chu bước ra khỏi phòng tập.
Hắn cao hơn một mét tám, gương mặt tuấn tú, thân hình hơi gầy nhưng ẩn chứa sức mạnh dồi dào.
Sau một tháng, cân nặng của Lý Hành Chu đã tăng lên đôi chút, song vóc dáng bên ngoài vẫn không hề béo ra.
Chủ yếu là mật độ xương cốt và cơ bắp đã tăng lên. Linh năng cường hóa toàn thân, khiến thân thể hắn rắn chắc hơn, sức sát thương cũng lớn hơn trước.
