Đẩy cửa bước vào, Trương Nguyên Thanh thấy Viên Đình đang ngồi bên bàn họp. Hắn kẹp giữa ngón tay một điếu thuốc, dáng ngồi lười nhác tựa vào lưng ghế, mỉm cười nhìn sang.
Ngay bên tay vị Dạ Du Thần ấy đặt một ống đựng bút. Trong ống cắm một lá cờ lệnh, đầu nhọn bằng sắt, thân cờ may bằng lụa. Nền cờ đen tuyền, dùng chỉ bạc thêu hoa văn mây, chính giữa thêu một chữ “Lệnh”.
Nhìn bề ngoài, lá cờ này chẳng khác gì cờ lệnh dùng trong quân đội thời xưa.
Trương Nguyên Thanh ngồi xuống, ưỡn thẳng lưng rồi hỏi:
- Đội trưởng Viên, ngài tìm tôi có việc gì? Nói trước nhé, tôi ở đội hai rất vui vẻ, không có ý định nhảy sang chỗ khác đâu.
Hắn dùng giọng đùa cợt để dò xem Viên Đình gọi mình tới vì mục đích gì.
- Cậu đã vượt qua đường hầm Xà Linh, lại được Bách phu trưởng Phó coi trọng. Tôi đào cậu đi cũng chẳng nổi. À, có lẽ cậu chưa biết, hồi Bách phu trưởng Phó thay cậu xin bản hướng dẫn, trưởng lão Tôn của Thái Nhất môn cho rằng cậu không thể vượt ải nên đã từ chối. Bây giờ có hối hận cũng muộn rồi. Trong môn có không ít người bất bình, họ đều nhận thấy cậu rất có tiềm lực, sau này biết đâu còn thăng lên bậc Thánh Giả... Ừm, tôi nói hơi nhiều rồi.
Viên Đình tự thanh minh:
- Tính tôi vốn thích nói chuyện, mong cậu đừng để bụng.
À, vậy ra trưởng lão Tôn hồ đồ là vì chuyện này? Trương Nguyên Thanh gật gù.
- Hút thuốc không?
- Tôi không rành lắm...
- Hồi bằng tuổi cậu, tôi cũng chẳng biết hút. Mãi đến khi trở thành Dạ Du Thần, bị dọa đến mức để lại ám ảnh trong một nhiệm vụ thử luyện, tôi mới nghiện thuốc. Thuốc lá không phải thứ tốt lành gì, nhưng quả thật có thể giúp giảm bớt căng thẳng. Dạ Du Thần nào ít nhiều cũng có tật quái gở.
- Tôi có một người bạn tên Giản Ký. Hồi mới trở thành Dạ Du Thần, anh ta bị dọa đến mức ngày nào cũng phải xem chương trình Teletubbies một tiếng để ổn định tinh thần, xoa dịu nỗi sợ. Đến giờ vẫn chưa bỏ được thói quen ấy, ha ha ha...
Đội trưởng Viên, quả nhiên ngài rất lắm lời. Nhưng sao ngài lại đem chuyện mất mặt của bạn mình đi kể khắp nơi thế?
Trương Nguyên Thanh thầm oán, ngoài mặt vẫn giữ vẻ chăm chú lắng nghe.
Lải nhải một hồi, cuối cùng Viên Đình cũng nhớ ra việc chính. Hắn ho khan một tiếng, vẻ mặt nghiêm lại.
- Chúng tôi đang tìm một người may mắn, một người may mắn nhận được truyền thừa của Ma Quân. Tất cả Dạ Du Thần mới thăng cấp trong năm nay đều nằm trong diện cần kiểm tra, bao gồm cả cậu. “Ma Quân” là tên hiệu của một người vượt ải Linh Cảnh cấp cao.
- Truyền thừa của Ma Quân?
Trương Nguyên Thanh ngơ ngác:
- Tôi không hiểu ý ngài...
- Tôi nói rõ hơn nhé. Theo suy đoán của phía chính thức, Linh Cảnh không phát thẻ vai trò vô hạn. Số lượng thẻ nhất định có giới hạn. Vì thế, mỗi khi một người vượt ải Linh Cảnh chết đi, mọi thứ thuộc về người đó sẽ bị Linh Cảnh thu hồi, kể cả thẻ vai trò.
Viên Đình châm thêm một điếu thuốc.
- Sau khi một người vượt ải cấp cao chết, Linh Cảnh sẽ không xóa sạch thẻ vai trò hoàn toàn. Trong thẻ vẫn còn giữ lại một vài thứ đặc biệt, rồi được phát cho người mới. Hiện tượng này được chúng tôi gọi là truyền thừa.
Còn có cách nói như vậy sao?
Trương Nguyên Thanh đã hiểu, trầm ngâm hỏi:
- Tôi có thể hỏi Ma Quân là người thế nào không? Còn các ngài tìm người kế thừa Ma Quân để làm gì? Chuyện này liên quan đến bản thân tôi, mong ngài thông cảm.
Viên Đình thẳng thắn đến lạ, không hề vòng vo:
- Tôi không biết cấp trên tìm người kế thừa Ma Quân vì mục đích gì. Với cán bộ cấp trung như chúng tôi, cứ nhận lệnh rồi làm theo là được. Còn về Ma Quân...
Trên mặt Viên Đình hiện lên vẻ căm ghét lẫn sợ hãi. Hắn chậm rãi nói:
- Hắn là một Dạ Du Thần sa ngã, kẻ thù không đội trời chung của Thái Nhất môn. Rất nhiều người vượt ải Linh Cảnh thuộc phía chính thức đã chết dưới tay hắn, người của Ngũ Hành Minh có, người của Thái Nhất môn cũng có. Ngay cả các trưởng lão trong môn cũng hết sức kiêng dè hắn. Có một thời gian, hắn khiến lòng người trong phe chính thức chao đảo.
- Môn chủ từng nhận xét, trong ba mươi năm gần đây, hắn là Dạ Du Thần có tiềm lực lớn nhất, cũng đáng sợ nhất.
Đáng sợ hay không thì tôi chưa biết, nhưng chắc chắn hắn rất thích làm màu.
Trương Nguyên Thanh vội hỏi:
- Vậy phải nhận biết người kế thừa Ma Quân thế nào? Hay nói cách khác, tôi cần phối hợp với các ngài ra sao?
Nghe qua thì người kế thừa Ma Quân chẳng có quan hệ gì với chính Ma Quân. Thái Nhất môn là tổ chức chính đạo, chắc không đến mức trút giận lên người vô tội.
Viên Đình vẫn thẳng thắn như trước:
- Người kế thừa Ma Quân có hai điểm đặc biệt. Thứ nhất, trên thẻ vai trò in hình trăng tròn chứ không phải trăng khuyết. Thứ hai, khi vượt qua phó bản, họ sẽ nhận thêm một phần thưởng riêng của thẻ vai trò, nhiều hơn Dạ Du Thần bình thường.
!!!
Ngoài mặt Trương Nguyên Thanh vẫn điềm nhiên, nhưng bên trong đã nổi sóng dữ. Trong đầu hắn chỉ còn một câu chửi thề.
Chẳng phải chính là thẻ vai trò của mình sao?
Thẻ vai trò anh Binh gửi cho tôi... là của Ma Quân?
Vì sao anh Binh lại có thẻ của Ma Quân? Anh ấy có quan hệ gì với Ma Quân?
Trước giờ mình vẫn tưởng phần thưởng riêng của thẻ vai trò Giày Múa Đỏ là chuyện bình thường. Xem ra chính truyền thừa của Ma Quân đã đem đến khả năng đặc biệt ấy. May mà vật phẩm loại quy tắc rất hiếm, nên mình giấu được chuyện phần thưởng riêng của thẻ vai trò.
Thập trưởng và lão Tư Cơ chỉ biết mình có vật phẩm loại quy tắc, chứ không biết mình còn có phần thưởng riêng của thẻ vai trò.
Hàng loạt ý nghĩ vụt qua trong đầu Trương Nguyên Thanh.
Hắn không để suy nghĩ trôi tuột theo hướng hỗn loạn, lập tức trấn tĩnh lại. Sau đó, hắn nở nụ cười tiếc nuối.
- Xem ra tôi không phải người kế thừa Ma Quân rồi. Trước đây tôi vẫn tưởng mình đặc biệt, dù sao ngay cả đường hầm Xà Linh cũng bị tôi vượt qua.
- Đội trưởng Viên, tôi phải cho ngài xem ấn ký của mình thế nào? Tôi không điều khiển được nó.
Ấn ký đại diện cho Linh Cảnh. Ngoài đêm thẻ vai trò khởi động lại và những lần thăng cấp trong Linh Cảnh, khi ấy ấn ký mặt trăng đen mới hiện lên giữa trán. Những lúc khác, nó giống như chưa từng tồn tại.
Viên Đình nhìn lá cờ lệnh cắm trong ống bút rồi nói:
- Người vượt ải cấp thấp không thể tác động đến ấn ký. Loại “trang phục” có khí chất này là đặc quyền của người vượt ải cấp cao. Tôi không cần nhìn ấn ký của cậu, chỉ cần kiểm tra xem cậu có nói dối hay không là đủ.
Hắn chỉ vào ống bút bên tay mình, giải thích:
- Lá cờ lệnh này là vật phẩm tôi mượn từ Bách phu trưởng Phó. Năng lực của nó là khiến người khác phục tùng, không thể nói dối. Cái giá phải trả là tôi cũng không thể nói dối.
Trương Nguyên Thanh cố giữ nụ cười trên mặt.
Ngay lúc này, chẳng lời nào tả nổi tâm trạng của hắn.
Viên Đình không nói thêm nữa. Hắn rút lá cờ lệnh ra, chĩa về phía Trương Nguyên Thanh từ xa, giọng trầm xuống:
- Vậy tôi hỏi cậu. Ấn ký Dạ Du Thần của cậu là trăng khuyết hay trăng tròn?
Lời vừa dứt, Trương Nguyên Thanh lập tức cảm nhận được một luồng sức mạnh uy nghiêm mênh mông từ cõi vô hình phủ xuống người mình. Tận đáy lòng hắn dâng lên nỗi kính sợ, thân thể bất giác muốn phục tùng. Hắn không dám che giấu, chỉ hận không thể đem toàn bộ bí mật nói ra.
Tinh thần hắn bị ép căng, da đầu tê rần từng cơn.
Thái Nhất môn tìm người kế thừa Ma Quân để làm gì? Nếu chỉ muốn thu nạp nhân tài thì chẳng cần phải nói năng úp mở như thế. Chuyện này vốn chẳng có gì phải giấu.
Chắc chắn còn một nguyên nhân sâu xa hơn.
Thẻ vai trò là do anh Binh đưa cho mình, biết đâu chuyện này còn liên quan đến anh ấy.
Cảm xúc căng thẳng dần biến thành lo âu. Đột nhiên, Trương Nguyên Thanh nhớ đến Anh Linh đang nuôi trong cơ thể.
Chủ nhân có thể chuyển thương tổn và ảnh hưởng tiêu cực mình phải chịu sang cho linh bộc, để nó chia sẻ phần tổn hại ấy.
Sức mạnh của lá cờ lệnh tuy mênh mông và uy nghiêm, nhưng không gây thương tích thực sự. Tiểu đậu bỉ hẳn sẽ không xảy ra chuyện gì. Có thể thử xem sao...
Hắn lập tức lắng đọng tâm trí, liên lạc với Anh Linh trong cơ thể, khiến linh hồn của đôi bên tạm thời nối liền.
Trong khoảnh khắc, luồng sức mạnh uy nghiêm khổng lồ men theo thể tinh thần của hắn, tràn vào cơ thể Anh Linh.
Anh Linh đang say ngủ bỗng đạp mạnh hai chân, dường như gặp ác mộng.
Còn tinh thần Trương Nguyên Thanh lập tức nhẹ đi. Cảm giác kính sợ và sợ hãi cũng tan biến.
- Trăng khuyết!
Hắn trầm giọng nói ra đáp án.
Viên Đình im lặng vài giây, bàn tay vẫn giữ nguyên tư thế chĩa cờ lệnh. Hắn hỏi:
- Cậu có phần thưởng riêng của thẻ vai trò không?
- Không có...
Viên Đình lại im lặng. Mười mấy giây sau, hắn thở dài, thu lá cờ lệnh về.
- Cậu đã vượt qua kiểm tra. Tôi sẽ báo kết quả cho tổ chức. Thái Nhất môn rất coi trọng người kế thừa Ma Quân, sau này có thể cậu vẫn phải trải qua những lần kiểm tra tương tự. Ngoài ra, nếu phát hiện Dạ Du Thần nào có hai đặc điểm ấy, nhất định phải báo cho tôi. Thái Nhất môn sẽ trọng thưởng.
Cho bao nhiêu tiền, tôi cũng không bán đứng chính mình đâu...
Trương Nguyên Thanh âm thầm thở phào, vỗ ngực nói:
- Hễ phát hiện, tôi sẽ lập tức báo cho ngài.
Viên Đình hài lòng gật đầu:
- Thật ra trở thành người kế thừa Ma Quân chưa chắc đã là chuyện tốt. Linh Cảnh có cơ chế cân bằng. Những người vượt ải sở hữu năng lực đặc biệt như vậy thường sẽ được phân cho nhiệm vụ khó hơn. Cậu phải nhớ, thu hoạch bao giờ cũng đi đôi với nguy hiểm.
- Người kế thừa Ma Quân đáng thương thật.
Trương Nguyên Thanh cười nói.
Đó là lời thật lòng.
Viên Đình cất ống bút và lá cờ lệnh vào cặp công văn, rồi đưa điện thoại sang.
- Nếu không phiền thì thêm bạn bè đi. Dạ Du Thần trong Ngũ Hành Minh quá ít, chẳng có ai dạy cậu kinh nghiệm và kiến thức của nghề này. Có gì không hiểu, cậu cứ hỏi tôi.
Ngài đúng là người tốt...
Trương Nguyên Thanh vui vẻ quét mã, kết bạn với hắn.
Viên Đình cất điện thoại, cười nói thêm:
- Nhưng phải trả phí tư vấn đấy.
Trương Nguyên Thanh lập tức đờ mặt.
Hỏi gì cũng phải trả tiền sao?
- À phải rồi, cậu thăng cấp thành Dạ Du Thần được gần một tuần rồi nhỉ?
Viên Đình nói:
- Theo kinh nghiệm chúng tôi tổng kết, Dạ Du Thần mới thăng cấp sẽ lại tiến vào Linh Cảnh trong khoảng một đến hai tuần tiếp theo. Khả năng cao đó sẽ là Linh Cảnh đối kháng nhiều người.
Vậy là nhiều nhất một tuần nữa mình sẽ nhận được nhiệm vụ?
Hình như tôi nhớ ra tên này là ai rồi. Tối qua hắn moi của tôi hai trăm đồng!
Tâm trạng Trương Nguyên Thanh vừa nặng nề vừa mong đợi. Hắn hỏi:
- Tin này giá bao nhiêu?
Viên Đình cười:
- Tin này miễn phí.
Miễn phí? Quả nhiên ngài là người tốt...
Trương Nguyên Thanh lập tức nói:
- Vậy tôi còn một chuyện muốn thỉnh giáo đội trưởng Viên. Có được miễn phí không?
- Còn phải xem câu hỏi của cậu có đáng tiền hay không.
- Những kỹ năng về sau của Dạ Du Thần có phải sẽ xuất hiện thần lực mặt trời không?
- Đúng là có, nhưng tôi không rõ cụ thể ở cấp mấy.
Thế là đủ rồi. Mình đã hiểu khá rõ hướng phát triển về sau của nghề này. Mặt trời, mặt trăng, âm và dương cùng quy tụ trong một thân, nghe cũng oai đấy chứ!
Trương Nguyên Thanh nói:
- Tôi hết câu hỏi rồi.
...
Tiễn Dạ Du Thần của Thái Nhất môn rời khỏi phòng họp, đi xuống theo cầu thang thép, Trương Nguyên Thanh quay về phía văn phòng Thập trưởng.
Tình hình trong bệnh viện của dì vẫn phải báo cáo, nhưng cách nói cần sửa lại. Tuyệt đối không được để lộ bất cứ chuyện gì liên quan đến Tiểu đậu bỉ, càng không thể để người khác biết mình có linh bộc. Ít nhất hiện giờ thì chưa thể.
Trong văn phòng, Lý Đông Trạch nghe ngoài cửa vọng vào một tiếng gào:
- Tôi đứng nơi đầu sóng, nắm chặt mặt trời mặt trăng xoay vần. Mong cho cõi thế gian, trên dưới đều an lành...
Tiếng hát vừa dứt, bên ngoài liền vang lên tiếng gõ cửa.
Lý Đông Trạch đáp:
- Vào đi.