Trong lúc Sain đang trò chuyện với Meli, tên học việc hắc ma pháp thuộc hạng kém cỏi là Bous béo cuối cùng cũng tiễn xong một sinh vật hắc ám đến mua hàng. Hắn bước lại trước mặt hai người.
Cửa hàng của Bous béo ngày càng ít học việc hắc ma pháp ghé qua. Khách hàng chủ yếu dần chuyển thành những sinh vật hắc ám và người dưới lòng đất ở thành Mặc Tác Bố Lạp.
Chẳng hạn như con sinh vật vừa rời đi khi nãy. Đó là một con nhện to bằng cối xay, có tới tám đôi chân.
Con nhện ấy không phải ma thú, trong người cũng chẳng có ma tinh.
Nó chủ yếu phát ra những tiếng “xì xì” khiến người ta chẳng hiểu gì, nhưng vẫn cố nặn ra được một hai câu tiếng người.
Bous béo đã giao dịch với con nhện này vài lần. Trao đổi hàng hóa và nói chuyện những điều căn bản thì vẫn làm được.
Sain không biết bầy nhện ấy từ đâu tới.
Hắn chỉ biết ở thành Mặc Tác Bố Lạp, những sinh vật hắc ám giống loài nhện này có rất nhiều.
Cũng như tộc người đầu trâu, chúng hoàn toàn khuất phục trước sự cai trị và uy thế của các pháp sư hắc ma pháp chính thức.
Chỉ là so với tộc người đầu trâu quanh năm đứng gác ngoài thành, những sinh vật hắc ám như loài nhện này kín đáo và thần bí hơn hẳn.
Bous béo ném số hắc kim vừa kiếm được ra sau quầy, rồi bước tới vỗ vai Sain, hỏi:
- Lần này ngươi định nhận nhiệm vụ gì?
- Đừng lại là nhiệm vụ nguy hiểm đấy nhé. Chút thuốc mà Meli chế ra còn chưa đủ cho một mình ngươi dùng đâu.
Bous nói năng oang oang, chẳng hề giữ ý.
- Nhiệm vụ lần này không nguy hiểm. Chỉ cần ra ngoài thành tuần tra vài khu vực thôi.
- Gần đây ta còn phải lo thí nghiệm luyện kim và việc học ma pháp, thời gian rảnh chẳng còn bao nhiêu.
Sain đáp ngắn gọn.
Những nhiệm vụ tuần tra thông thường dễ dàng và an toàn hơn hẳn nhiệm vụ tiêu diệt bầy chim mỏ xanh mà Sain từng làm.
Nhiệm vụ trước có mục tiêu rõ ràng, phải giết ít nhất hai mươi con chim mỏ xanh.
Còn lần này, rất có thể Sain chỉ cần ra ngoài đi quanh vài ngày, đánh dấu đầy đủ các khu vực là có thể hoàn thành.
Hơn nữa, khi tuần tra vùng phụ cận, Sain hoàn toàn có thể che giấu tung tích, hành động thật cẩn thận.
Chuyện bị người khác mai phục tập kích như lần trước gần như sẽ không xảy ra.
Nghe Sain nói vậy, Bous béo gật gù.
Sau đó hắn nhắc tới thứ Sain giao cho mình hôm nay:
- Ba chiếc vuốt chim mỏ xanh của ngươi bán khá chạy đấy. Con nhện hắc ám vừa rời đi khi nãy cũng rất thích món này, nó đã mua hẳn một chiếc.
- Học việc hắc ma pháp chẳng mấy ai dùng thứ ấy, nhưng người dưới lòng đất và các sinh vật hắc ám lại mê tít. Ta thật không ngờ ngươi lại chế tạo được đạo cụ luyện kim.
Bous béo cảm khái.
- Đạo cụ luyện kim gì chứ? Chẳng qua chỉ là một món đồ nhỏ được yểm phép thành công thôi. Đó là thứ đơn giản nhất trong những thứ đơn giản.
- Tiếc là vuốt chim mỏ xanh trong tay ta đã dùng hết rồi. Mỏ của chúng vẫn còn vài cái, nhưng e rằng chẳng đủ dùng được bao lâu.
Sain lắc đầu.
- Chỗ ta còn ít vật liệu ma hóa cấp thấp. Chỉ là ta không biết tỷ lệ thành công khi chế tạo trang bị của ngươi cao đến đâu.
- Nếu tỷ lệ quá thấp, chẳng phải ta sẽ lỗ vốn đến chết sao?
Bous béo cười nói.
Lời ấy khiến lòng Sain ấm lên.
Hắn nện mạnh một cú vào vai Bous:
- Cứ yên tâm. Ta sẽ trả tiền cho ngươi!
Lần này, nhiệm vụ bắt buộc của học viện không gặp bao nhiêu trắc trở.
Chỉ trong ba ngày, Sain đã hoàn tất việc tuần tra, đánh dấu đầy đủ ký hiệu của học viện rồi nhanh chóng trở về thành Mặc Tác Bố Lạp.
Suốt quãng thời gian rất dài sau đó, Sain cứ sống trong những ngày bận rộn mà充实 như thế: nghiền ngẫm kiến thức ma pháp, hoàn thành nhiệm vụ học viện, giúp đạo sư làm thí nghiệm, chăm chỉ rèn luyện sức mạnh tinh thần và tích lũy ma lực.
Trong thế giới dưới lòng đất không thấy ánh mặt trời, thời gian trôi nhanh đến mức rất ít sinh vật nhận ra.
Sain cũng đã quen với môi trường và cuộc sống nơi đây.
Niềm khao khát mặt đất, nỗi nhớ ánh mặt trời cùng bầu trời đầy sao, dần dần chỉ còn là một bức tranh nằm sâu tận đáy lòng hắn.
Theo năm tháng, ngay cả gương mặt của mẹ hắn cũng dần trở nên mơ hồ.
Điều ấy khiến Sain hoang mang.
Để đối phó với nỗi hoang mang ấy, hay nói đúng hơn là để nó phai nhạt đi, Sain chỉ còn cách dốc hết tâm trí vào việc tu luyện và học tập hằng ngày.
Ba năm sau.
Sain hai mươi tuổi. So với bốn năm trước, thân hình hắn đã cao ráo hơn, gương mặt cũng lạnh lùng và tuấn tú hơn nhiều.
Với chiều cao một mét tám, Sain thuộc hàng cao lớn giữa đám học việc.
Hắn không chỉ cao hơn sư tỷ Phi Nhi, mà còn vượt cả đại sư huynh Zoro và đạo sư Moses.
Học việc hắc ma pháp cao lớn như hắn rất hiếm thấy.
Hơn nữa, thế giới dưới lòng đất quanh năm thiếu ánh nắng, lại chẳng được bổ sung đầy đủ một số nguyên tố vi lượng cần thiết. Có thể thấy, việc Sain cao được đến mức này phần lớn là nhờ tố chất bẩm sinh.
Hôm ấy, sau khi hoàn thành việc chế tạo bộ chuyển đổi nguyên tố trong phòng thí nghiệm của đạo sư Moses, đạo sư và đại sư huynh lần lượt rời khỏi phòng.
Trong phòng chỉ còn Sain và sư tỷ Phi Nhi, cùng nhau thu dọn đống linh kiện lặt vặt trên bàn thí nghiệm.
Ba năm trôi qua, thứ thay đổi ở Sain không chỉ là chiều cao và đường nét gương mặt. Trình độ ma pháp cũng như khả năng luyện kim của hắn đều đã tiến bộ vượt bậc.
Đạo sư Moses quả nhiên không nhìn lầm. Sain thật sự có thiên phú khá tốt trong lĩnh vực luyện kim.
Giờ đây, trình độ luyện kim của Sain đã vượt qua sư tỷ Phi Nhi. Đạo sư Moses và sư huynh Zoro cũng không chỉ một lần lên tiếng khen ngợi hắn.
Ba năm trước, việc khắc “Thuật Sắc Bén” lên vuốt chim mỏ xanh còn là chuyện đáng để Sain bận tâm. Nhưng nay, thứ pháp thuật cấp thấp ấy đã chẳng lọt vào mắt hắn.
Tháng trước, Sain giao cho Bous béo một món đạo cụ luyện kim. Đó là chiếc nhẫn miễn cưỡng được xếp vào hàng trang bị ma pháp cấp thấp.
Bên trong nhẫn cố định một pháp thuật nhỏ tên là “Thuật Chiếu Sáng”, cứ hai giờ có thể sử dụng một lần.
Món đồ ấy cũng khá hữu dụng, cuối cùng bán được với giá cao ngất ngưởng, ba trăm hắc kim.
Chi phí chế tạo chiếc nhẫn của Sain chưa tới năm mươi hắc kim. Qua đó cũng đủ thấy lợi nhuận trong nghề luyện kim lớn đến mức nào.
Hơn nữa, đó đã là món đạo cụ ma pháp cấp thấp thứ tư Sain chế tạo thành công trong ba năm qua.
Hai món đạo cụ đầu tiên quả thật thiên về may mắn hơn là kỹ thuật.
Nhưng sau hàng loạt lần thất bại và rút kinh nghiệm, Sain cũng dần tìm ra phương pháp riêng của mình.
Có lẽ chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ có thể chế tạo những trang bị cố định pháp thuật tấn công.
Dù chỉ là Hỏa Cầu Thuật cấp thấp hoặc Phong Chi Tiễn đơn giản nhất, một khi chế tạo thành công, chúng chắc chắn cũng sẽ là hàng tốt trong số các trang bị ma pháp cấp thấp, giá trị vượt xa những chiếc nhẫn chiếu sáng và các món tương tự.
Ngoài việc tiến bộ vượt bậc trong lĩnh vực luyện kim, tu luyện cá nhân của Sain trong ba năm qua cũng chẳng hề sa sút.
Trên nền tảng những pháp thuật cấp trung vốn có, hắn đã học thêm Khống Vật Thuật và Hỏa Liên Đao.
Sain không tham lam học thêm nhiều pháp thuật khác. Đạo sư Moses từng căn dặn hắn, ở cảnh giới còn thấp mà học quá nhiều pháp thuật chẳng đem lại ý nghĩa gì.
Sức mạnh tinh thần và ma lực của hắn chưa đủ để thi triển hết tất cả pháp thuật đã học trong một trận chiến. Học nhiều thứ mà không tinh thông thứ nào chỉ tổ phí công. Thay vì dành thời gian chạy theo những pháp thuật mới lạ, chi bằng tập trung rèn luyện sức mạnh tinh thần.
Đó là sự sáng suốt của một pháp sư hắc ma pháp chính thức. Sain không dám phản bác, càng không dám nghi ngờ.
Ba năm trôi qua, chỉ số sức mạnh tinh thần của Sain cũng chậm rãi tăng lên ba mươi tám điểm.
Cách ngưỡng năm mươi điểm để trở thành học việc cấp cao vẫn còn một đoạn đường, nhưng tốc độ tu luyện ấy tuyệt đối không chậm trong học viện hắc ma pháp.
Dù không tiếp tục học thêm quá nhiều pháp thuật cấp trung, những pháp thuật cấp thấp và các loại pháp thuật nhỏ thì Sain đã học được không ít trong những năm qua.
Thuật Chiếu Sáng chỉ là một trong số đó. Trong các pháp thuật cấp thấp, tiêu biểu nhất là một pháp thuật thuộc hệ bóng tối, nghiêng về hệ tử linh, mà Sain học từ bạn gái Lina: Triệu Hoán Khô Lâu.