Rời phòng thí nghiệm của đại sư Mosesdo, Seane băng qua khu nhà rộng lớn của Học viện Hắc Ma Pháp, thẳng đường về căn phòng nhỏ của mình.
Học viện Hắc Ma Pháp ở thành Mosobula rộng mênh mông. Các pháp sư hắc ám cao cao tại thượng và đám học đồ không sống chung một khu.
Trên đường về ký túc xá, Seane đi ngang những tòa giảng đường cao ngất, cũng gặp không ít học đồ hắc ma pháp. Nhưng ai nấy đều vội vã như hắn, hiếm khi dừng lại trò chuyện.
Luật lệ của học viện lạnh lùng khắc nghiệt. Giữa các học đồ, ngoài quan hệ dựa dẫm, chỉ có thù địch, hiếm khi có thứ gọi là “bạn bè”.
Đoạn cuối con đường về ký túc xá là một khu rừng quạ trắng xanh sẫm.
Và cũng tại đó, Seane gặp phải kẻ chặn đường.
- Hừ hừ hừ, Seane, mặt sẹo Jock nói chẳng sai. Ngươi quả nhiên bị thương nặng đến thế.
- Thay vì chịu đau đớn rồi chết, chi bằng để ta giúp ngươi thoát khổ ngay bây giờ!
Tiếng cười lạnh the thé vang lên. Một học đồ hắc ma pháp khoác áo choàng đen, đeo mặt nạ trắng, bất thần nhảy ra từ rừng quạ hai bên đường.
Hắn cao gần bằng Seane. Nhưng khác với mái tóc ngắn vàng óng khiến người ta ghen tị của Seane, tóc hắn lẫn lộn hai màu xám trắng.
Học đồ hắc ma pháp cũng có tranh chấp với nhau.
Mối thù giữa Seane và học đồ tên Ilk bắt nguồn từ mười năm trước, khi Seane vừa bị bắt xuống Vùng Đất Tối. Để giành một miếng ăn, không bị chết đói, hắn đã đấm ngã một đứa trẻ cùng tuổi cũng bị bắt xuống thế giới dưới lòng đất.
Không may, đứa trẻ ấy lại là em trai của Ilk đang đứng trước mặt hắn.
Mười năm trôi qua. Những đứa trẻ loài người khi xưa, vừa đặt chân xuống Vùng Đất Tối còn yếu ớt chẳng khác gì tay không, giờ đều đã trở thành học đồ hắc ma pháp cấp thấp.
Thuở ấy, thức ăn khan hiếm, lại bị Seane đấm ngã, em trai Ilk rốt cuộc không sống nổi đến ngày người của Học viện Hắc Ma Pháp đến kiểm tra năng lực tinh thần ban đầu.
Dẫu không chết đói, chưa chắc cậu bé đã đạt tiêu chuẩn nhập học của học viện. Nhưng rõ ràng Ilk đã trút hết mối thù ấy lên đầu Seane.
Còn vì sao khi đó Ilk không tìm Seane trả thù, có lẽ sức lực và biểu hiện vượt xa những đứa trẻ cùng tuổi của Seane đã khiến hắn khiếp sợ.
Mười năm qua, Seane và Ilk đã giao đấu với nhau hơn chục lần tại Học viện Hắc Ma Pháp ở thành Mosobula. Có hai lần, cả hai suýt lấy mạng đối phương.
Thù cũ chồng chất, giờ họ đã không thể cùng sống.
Những chuyện xung đột giữa học đồ như Seane và Ilk rất thường thấy ở thành Mosobula. Điều kỳ lạ là đám pháp sư hắc ám cao cao tại thượng chẳng những không ngăn cản, còn thích thú nhìn lũ trẻ đánh nhau đến chết.
Có lẽ với họ, đó là tiết mục mua vui sau những giờ làm thí nghiệm.
Để dây dưa quá lâu, rất có thể sẽ kinh động đến người giám sát của học viện hoặc những học đồ khác. Vì vậy, sau mấy tiếng cười nhạo lạnh lùng, Ilk lập tức ra tay.
Seane tu luyện và nắm được một phần phép thuật hệ lửa, còn Ilk sở trường phép thuật hệ cây cỏ. Nhờ thể hiện xuất sắc ở vườn trồng của Học viện Hắc Ma Pháp, gã từng được học viện ban thưởng một món pháp cụ cấp thấp, chiếc Mặt Nạ Trắng đang đeo trên mặt.
Từ đây cũng đủ thấy, không có thực lực, đến tư cách làm đối thủ của Seane cũng chẳng có.
Ilk khẽ niệm chú, ba mũi tên xanh nhọn hoắt lập tức bắn ra trước mặt hắn.
Phép thuật Mũi Tên Xanh thông thường chỉ gọi được hai mũi. Ilk lúc này bắn ra ba, chứng tỏ hắn cũng như Seane, đã gần chạm ngưỡng học đồ cấp trung.
Đối mặt với đòn tấn công dữ dội của Ilk, Seane vẫn đứng yên, từ đầu đến cuối không hề động đậy.
Ba mũi tên nhắm thẳng vào đầu, tim và hạ bộ của Seane, rõ ràng muốn giết hắn chỉ bằng một đòn.
Vừa làm nhiệm vụ trở về, tinh thần lực của Seane đã cạn kiệt, ma lực cũng khô kiệt. Hắn khó lòng thi triển tuyệt chiêu mạnh nhất, Hỏa Cầu Thuật thứ cấp. Thân thể còn bị thương nặng, hắn cũng không thể kịp né ba mũi tên đang lao tới.
Ilk bắn ra ba mũi tên xanh. Sau chiếc Mặt Nạ Trắng, gương mặt hắn đã lộ vẻ đắc ý.
Học đồ ma pháp có tinh thần lực và ma lực hữu hạn, nên số phép thuật có thể học cũng như số lần thi triển đều bị hạn chế nghiêm ngặt. Chẳng hạn như Seane và Ilk, khi ở trạng thái sung sức nhất, hai học đồ cấp thấp như họ cùng lắm chỉ thi triển được hai lần Mũi Tên Xanh hoặc Hỏa Cầu Thuật thứ cấp.
Nhưng ba mũi tên xanh đã đủ lấy mạng Seane. Thậm chí chẳng cần đến cả ba, một mũi có khi đã đủ làm vỡ đầu hắn.
Nụ cười sau lớp mặt nạ của Ilk cứng đờ khi Seane rút cây trượng phép trong ngực áo ra.
Ilk còn chưa kịp tìm cách đối phó, Seane đã dồn chút tinh thần lực cuối cùng vào cây trượng. Dung dịch axit ăn mòn được khắc cố định bên trong lập tức bắn vọt ra!
Quả không hổ là món quà đại sư Mosesdo, một pháp sư hắc ám chính thức, tặng Seane nhân ngày nhận học trò.
Dẫu chỉ là món đồ nhỏ đại sư Mosesdo tiện tay chế tạo trong lúc làm thí nghiệm luyện kim, cây trượng ấy cũng đủ giúp Seane đối đầu với bất kỳ học đồ cấp trung nào trở lên.
Ngoài phép thuật cấp cao Dung Dịch Axit Ăn Mòn, cây trượng còn có thể chậm rãi hồi phục ma lực và tinh thần lực.
Từ khi rời phòng thí nghiệm của đại sư Mosesdo, Seane vẫn luôn nắm cây trượng trong ngực áo. Ma lực và tinh thần lực chưa hồi phục được bao nhiêu, nhưng cũng đủ để ứng phó với mọi biến cố bất ngờ có thể xảy ra trong học viện.
Phép thuật cấp cao Dung Dịch Axit Ăn Mòn và phép thuật cấp thấp Mũi Tên Xanh vốn không cùng một đẳng cấp, dù xét uy lực, tốc độ thi triển hay độ chính xác.
Ba mũi tên xanh vốn lao tới hung hãn lập tức tan thành làn khói xanh dưới ánh vàng của dung dịch axit.
Phép thuật cấp cao ấy vẫn còn dư lực, đánh trúng người Ilk. Hắn thậm chí không kịp tung phép thứ hai hay lách người tránh đi.
- A!
Tiếng gào đau đớn lập tức vang lên. Âm thanh xèo xèo khi axit ăn mòn da thịt khiến người nghe sởn cả gai ốc.
Chẳng mấy chốc, tiếng Ilk dần yếu đi.
Khi Seane bước lại gần, chỉ còn đầu Ilk là tương đối nguyên vẹn. Phần thân dưới đã hóa thành một vũng đen cháy khét.
Trong không khí bốc lên mùi hôi thối khó chịu.
Cảnh giết người trước mắt không khiến sắc mặt Seane thay đổi bao nhiêu. Xung quanh đã có tiếng động vọng lại, xem ra vài học đồ hắc ma pháp hoặc người giám sát của học viện đã phát hiện chuyện bên này.
Seane không vội, bắt đầu thu chiến lợi phẩm.
Món pháp cụ cấp thấp, Mặt Nạ Trắng, được hắn gỡ xuống trước tiên khỏi cái đầu xấu xí dưới chân.
Bên trong chiếc mặt nạ chỉ khắc một phép thuật cấp thấp, gọi là Thuật Nhìn Rõ, giúp người đeo nhìn rõ hơn trong bóng tối. Tuy giá trị chẳng thể sánh với cây trượng phép đang nằm trong tay Seane, món đồ ấy vẫn là một thu hoạch đáng kể.