Đây vốn là một thời đại cực kỳ mê tín. Nỗi sợ của người đời đối với ác ma và ma quỷ sâu nặng đến mức người hiện đại khó lòng tưởng tượng nổi.
- Chuyện gì vậy? Tiếng kêu cứu kia là do quái vật phát ra sao?
Field cau mày. Hắn gọi bản đồ nhỏ ra, nhìn đi nhìn lại mấy lượt, rồi xác định bên trong hoàn toàn không có sinh vật nào.
- Đại nhân, chuyện này thật kỳ quái. Tôi chắc chắn trong trại đốn gỗ không còn hơi thở của sinh vật sống. Nhưng xin ngài hãy cẩn thận.
A Thi Na không hề do dự, lập tức chắn trước mặt Field. Nàng lo bên trong sẽ bất chợt lao ra thứ gì quái dị, tập kích lãnh chúa.
- Trong đó hẳn có tầng hầm. Tiếng động nghe vang và rỗng, kéo dài mãi không dứt, giống như vọng lên từ dưới lòng đất.
Field nhìn chằm chằm bản đồ nhỏ hồi lâu, lại kết hợp với những kiến thức vật lý mình biết, cuối cùng cũng nhìn ra manh mối.
- Thân phận của ngài tôn quý, xin ngài đừng đến gần. Để tôi vào dò xét trước. Hắc Lang, bảo vệ Nam tước đại nhân.
A Thi Na để con sói long chủng ở lại, còn mình rút trường đao ra. Nàng khom người, đưa lưỡi đao lên trước ngực, giữ thế phòng thủ rồi cảnh giác lần mò vào trong nhà.
- Cứu mạng!
Trong nhà lại đột nhiên vang lên tiếng kêu cứu.
Đôi tai A Thi Na dựng đứng.
- Tiếng động vọng ra từ góc tường.
Nàng lần theo âm thanh quái dị, ghê rợn ấy, chậm rãi bước đến góc nhà.
- Vì sao góc tường lại trải thảm? Thợ đốn gỗ cũng đâu có mua thảm len.
A Thi Na đảo mắt nhìn quanh. Đôi mắt nàng chợt sáng lên, đã nhận ra điểm bất thường. Nàng lập tức vén tấm thảm phủ đầy bụi lên, để lộ một vòng kéo bằng kim loại.
A Thi Na ngập ngừng một nhịp, rồi vẫn đưa tay nắm lấy.
- Quả nhiên là tầng hầm. Để ta xem ngươi là thứ gì.
Két…
Cánh cửa ngầm bị kéo mở. Một mùi máu tanh nồng nặc đến cực điểm lập tức trào ra.
- Khụ khụ… Ghê quá.
Dù là người được thần tuyển, A Thi Na vẫn bị mùi tanh xộc vào khiến nàng khó chịu. Nàng nheo mắt nhìn xuống, đồng tử bỗng co rút. Thân hình lập tức lướt khỏi chỗ nguy hiểm, thần lực cuồn cuộn dồn lên trường đao. Chỉ cần thứ gì lao ra, nàng sẽ bổ đôi nó ngay.
Bầu không khí xung quanh căng như dây đàn.
Field cố giữ vẻ bình tĩnh. Đám vệ binh cũng dựng khiên, cầm chắc trường kích.
Một nhịp… hai nhịp…
Nửa phút trôi qua, vậy mà chẳng có kẻ địch nào xuất hiện.
A Thi Na quẫy quẫy cái đuôi.
- Ủa? Rõ ràng ta vừa nhìn thấy một người phụ nữ mặc đồ trắng mà.
- Đừng vội. Thời gian đang đứng về phía chúng ta.
Field lên tiếng trấn an.
- Kỳ lạ thật.
Lần này ngay cả A Thi Na cũng thấy tò mò. Nàng cẩn thận ghé đến cửa tầng hầm, nhìn một hồi lâu rồi mới thở phào.
- Đại nhân, bên dưới không có nguy hiểm. Trong tầng hầm có một pháp khí lưu giữ được âm thanh và hình ảnh. Có lẽ dao động ma pháp quá yếu nên tôi không cảm nhận thấy.
Vừa nghe vậy, mấy tên nô lệ lập tức mềm nhũn cả người, ngã phịch xuống đất như những vũng bùn.
Field lau mồ hôi lạnh trên trán, cười nói:
- Vậy thì tốt. Có lẽ đó là đá lưu ảnh. Trước kia lúc đến Hiệp hội Pháp sư ở thành Phong Diệp, ta từng thấy loại đạo cụ này.
Thế nhưng ở Bắc Cảnh, nơi đâu cũng phủ đầy dấu vết chết chóc, nghe thấy tiếng người kêu cứu quả thật vẫn khiến người ta kinh hồn.
- Sơn Miêu, các ngươi ở ngoài bảo vệ đám nô lệ cho tốt. Bảo họ thu gom chiến lợi phẩm. Ta xuống dưới xem thử.
Sau một hồi thông gió, Field và A Thi Na đạp lên cầu thang lung lay sắp đổ, đi xuống tầng hầm.
- Đệch!
Field sợ đến mức buột miệng chửi một câu đặc sản từ kiếp trước.
Dù đã quá quen với xác chết, hắn vẫn kinh hãi đứng sững tại chỗ, hít mạnh một hơi lạnh buốt.
Căn phòng chất đầy những “mảnh vụn” cơ thể người. Năm thiếu nữ chỉ còn phần thân trên bị đóng đinh chết trên tường, thân thể trần truồng. Bụng họ bị mổ toang, ruột đã khô quắt vẫn trộn lẫn với những con sâu thối rữa ghê tởm, chảy lòng thòng xuống nền.
Máu từ bốn phía dồn về chính giữa tầng hầm, kết thành một pháp trận quỷ dị.
Ngay trung tâm pháp trận còn có một thiếu nữ. Nhìn tình trạng thi thể, nàng hẳn đã chết hơn ba năm, thân xác gần như hòa làm một với mặt đất. Nhưng chỉ cần nhìn bộ đồ nữ tu, người ta vẫn dễ dàng nhận ra nàng thuộc Giáo hội Thánh Quang.
Đương nhiên, bằng chứng rõ ràng nhất chính là hòn đá lưu ảnh vẫn không ngừng phát lại cảnh tượng.
Trong hình ảnh, một thiếu nữ mặc áo choàng trắng, đôi mắt ngập tràn sợ hãi, tuyệt vọng hét lên:
- Cứu mạng!
Ngay sau đó, một bóng người mờ mịt không thể nhìn rõ vung đao chặt đứt tứ chi của nàng, rồi ném xuống một con sâu.
Con sâu chui vào cơ thể thiếu nữ. Ngay lập tức, xung quanh nàng bùng lên một màn sương máu dày đặc. Những xúc tu ngo ngoe, lời nguyền quái dị và tiếng kêu thảm thiết của thiếu nữ hòa vào nhau, khiến cảnh tượng chẳng khác nào địa ngục trần gian.
Đá lưu ảnh chiếu xong, im lặng một lát rồi lại bắt đầu phát từ đầu.
Hình ảnh quỷ dị kết hợp với khung cảnh kinh khủng như địa ngục khiến Field sợ đến mức sắc mặt trắng bệch.
Hai người nhìn nhau, chẳng ai biết nên nói gì.
Người đầu tiên lên tiếng vẫn là A Thi Na. Nàng im lặng một hồi, rồi kinh ngạc nói:
- Đại nhân, nàng ta là Thần Tuyển Giả đấy.
- Ừm. Ý ngươi là có kẻ đang săn giết Thần Tuyển Giả của Thánh Quang ư?
Field đã dần trấn tĩnh lại. Hắn xoa cằm, bắt đầu suy xét từ góc độ nội chính và ngoại giao, vốn là sở trường của một lãnh chúa.
- Có lẽ là Nữ đế phái người làm. Đế quốc Sư Thứu Thần Thánh muốn thoát khỏi sự can thiệp của Giáo hoàng quốc, chuyện ấy đã chẳng còn là bí mật. Đương nhiên, cũng có thể là vương quốc Pháp Lan Duy Á muốn châm ngòi ly gián.
A Thi Na ngẩn ra, gương mặt lộ vẻ ngơ ngác.
- A ba a ba.
Đế quốc loài người với chuyện ngoại giao gì đó, một người sói trắng như ta làm sao hiểu nổi?
- Hửm? Phải rồi, sao ngươi biết nàng ta là Thần Tuyển Giả?
Field gạt những suy nghĩ chẳng liên quan sang một bên. Dù sao chuyện ngoại giao của đế quốc cũng chẳng dính dáng gì đến hắn, nghĩ thêm chỉ tổ phí công.
A Thi Na bước nhanh tới, lấy từ trên thi thể xuống một chiếc trâm bạc tinh xảo đến chói mắt. Nàng cầm nó lắc lắc trước mặt Field.
- Nhờ thứ này. Ngài nhìn đi. Chẳng trách lúc trước tôi không cảm nhận được sức mạnh ma pháp. Đá lưu ảnh được vận hành bằng thần lực.
Lúc ấy Field mới để ý, xung quanh vẫn luôn lấp lánh một thứ ánh sáng bạc dịu dàng mà thần bí. Cả căn hầm cũng lạnh buốt. Ban đầu hắn cứ tưởng đó là do nằm dưới lòng đất, hóa ra tất cả đều bắt nguồn từ món đồ nhỏ này.
Ngay khoảnh khắc chiếc trâm bị lấy đi, đá lưu ảnh lập tức ngừng hoạt động. Cảnh tượng bi thảm của thiếu nữ chậm rãi biến mất, trong tầng hầm chỉ còn lại ánh bạc êm dịu.
Nhưng Field chẳng buồn để tâm đến hòn đá lưu ảnh. Hắn nhận chiếc trâm từ tay A Thi Na. Đã bị đặt trong tầng hầm cùng thi thể lâu đến thế mà trên trâm vẫn không dính lấy một vết bẩn.
Field nhìn chằm chằm chiếc trâm thần bí. Trong mắt hắn thoáng lóe vẻ kinh ngạc, rồi thấp giọng nói:
- Thứ này… sao lại có nét tương đồng với thần khí của gia tộc ta đến vậy?
Chỉ riêng tay nghề tinh xảo tuyệt luân kia, máy móc hiện đại cũng chưa chắc chạm khắc nổi, huống chi là sức mạnh huyền diệu ẩn chứa bên trong.
- Vì đây chính là thần khí cấp một. Nếu không, sao nó có thần lực được?
A Thi Na chép miệng, khoanh hai tay trước ngực, giọng đầy vẻ không phục.
- Có gì lạ đâu? Tuy tôi không có thần khí, nhưng tôi cũng có vật thần ban. Ngài có thể sờ thử Hắc Lang.
Vật thần ban có đủ mọi loại. Sau khi thức tỉnh, mỗi Thần Tuyển Giả đều sẽ nhận được ngẫu nhiên một món, phổ biến nhất chính là vũ khí.
- Khụ khụ, sờ ngươi là được rồi.
Field mừng như điên, nhưng vẫn không quên dỗ dành chút tâm trạng của A Thi Na. Hắn lập tức ra sức vuốt ve nàng một hồi.