Tây Mông vung tay nói to:
- Cha ngài là quý tộc dũng cảm vô song, Thần Tuyển “Huyết Sắc Hồng Mai” của gia tộc La Tư, đã để lại truyền kỳ trong đế quốc. Ta rất ngưỡng mộ sự dũng mãnh của ông ấy, mong ngày nào đó được gặp mặt.
Đó chỉ là khách sáo. Thực ra hai người chẳng hề quen biết, vả lại vị Thần Tuyển đầu tiên của lão bá tước cũng đã tử trận từ lâu trong cuộc chiến với tinh linh.
Tây Mông là một gã lùn béo, da trắng bệch, mặt đầy tàn nhang và u cục. Gã nằm trong lòng hai nữ tì không một mảnh vải, vừa dứt lời liền chun môi hút lấy quả anh đào trong tay nàng, nhai ung dung, rồi phụt một tiếng, nhổ cả hạt lẫn nước bọt lên làn da trắng nõn của nàng.
Nàng ta không hề tỏ vẻ khó chịu, ngược lại còn cười khanh khách mãi.
Quả thật trác táng. Phí Nhĩ Đức cũng chẳng lạ, nhiều quý tộc đều như vậy. Từ nhỏ đến lớn, muốn gì là có nấy, ngưỡng khoái lạc của họ bị đẩy lên quá cao, muốn vui phải cần những thứ kích thích mạnh hơn mới đạt được.
Chỉ cần chẳng chạm đến mình, Phí Nhĩ Đức đều mặc kệ.
Theo cử chỉ tay của Tây Mông, Phí Nhĩ Đức ngồi xuống ghế, cũng khách sáo nói:
- Ngài là quý tộc giỏi trị vì lãnh địa nhất mà ta từng gặp, sự phồn hoa của Phong Diệp Thành, ta chưa từng thấy qua.
- Ha ha, ta thích sự thật thà của ngươi.
Cả hai giữ tinh thần quý tộc, nịnh bợ lẫn nhau một hồi lâu.
Tây Mông nhọc nhằn ngồi dậy, vẫy tay cho các nàng lui ra, báo hiệu hàn huyên kết thúc. Gã đứng dậy:
- Nói thật, Phí Nhĩ Đức, ngươi kế thừa cả dũng mãnh lẫn trí tuệ của gia tộc. Người dám xông vào Vùng Đất Nguyền Rủa rồi còn toàn mạng đi ra chẳng nhiều. Chúng ta ra phòng tiếp khách bàn. Nếu ngươi chẳng để mắt đến mấy ả phấn son tầm thường này thì thôi. Có lẽ ngươi sẽ thích tinh linh hoặc nhân ngư, hê hê, đáng tiếc ta tạm thời chẳng có trong tay, đợt trước đã bị làm thành món ăn, các quý tộc khác mua hết rồi.
Phí Nhĩ Đức cảm thấy buồn nôn, nhưng vẫn tỉnh bơ nói:
- Ngay cả nhân ngư cũng có sao?
Tây Mông nhướng mày, nở nụ cười gian:
- Đương nhiên. Lần sau dẫn ngươi đi dự yến tiệc ngầm thú vị, cam đoan thỏa mãn mọi sở thích của ngươi.
Phí Nhĩ Đức cười sảng khoái:
- Ha ha, vậy ta có phúc rồi, đúng là Nam tước Phong Diệp.
Hắn chẳng hứng thú gì với yến tiệc ngầm, nhưng là kẻ bán hàng, đương nhiên phải nịnh bợ vài câu. Sau đó, hắn thở dài với vẻ may mắn:
- Từ Dạ Mạc Lĩnh đi ra được, đa tạ binh lính dưới tay cùng sự phù hộ của nữ thần. Bản thân ta cũng rất kinh ngạc, không ngờ còn sống sót ra ngoài, xem ra vận may tạm thời đứng về phía ta.
Tây Mông vỗ tay tán thưởng:
- Ta thích giao du với kẻ may mắn.
Đến phòng tiếp khách trang hoàng lộng lẫy, hàng hóa của Phí Nhĩ Đức đã qua kiểm tra, được chuyển vào trang viên, từ trong phòng tiếp khách có thể nhìn thấy những thùng Sherry bên ngoài.
- Đây là những gì?
- Thiết Chùy, đưa con quái vật ra cho Nam tước Tây Mông xem.
Phí Nhĩ Đức không vội bán hàng, mà bảo binh lính mang đến một hộp sọ. Đó là hộp sọ của con chuột biến dị ở Đại Tửu Trang, chỉ cái đầu đã to bằng thân một thanh niên, mọc sừng và răng sắc nhọn, như một con ác ma trong vùng, nở nụ cười lạnh dữ tợn.
Phí Nhĩ Đức giơ cao hộp sọ, vẻ mặt vẫn còn sợ hãi, bịa ra một câu chuyện cổ tích:
- Đây là con quái vật siêu phàm đầu tiên ta gặp ở Dạ Mạc Lĩnh, một con Thử Ma khổng lồ bị bại hoại. Lông nó rực cháy ma hỏa tím, móng vuốt dễ dàng xé toạc vảy giáp dày, miệng há ra là vang lên tiếng thét chói tai của lệ quỷ. Đội tiên phong của ta, chỉ một lần chạm trán, đã bảy người bị ma hỏa của nó thiêu rụi! Chết tiệt, đó đều là kỵ sĩ do gia tộc La Tư bồi dưỡng tỉ mỉ, cuối cùng lại thành một đống than cốc.
Tây Mông hít vào một hơi lạnh, xoa cằm:
- Pháo đài Phong Diệp chưa từng bị Thử Ma tấn công, chúng trông thật nguy hiểm.
Quý tộc chẳng quý sự thật, mà coi trọng thể diện và đẳng cấp hơn.
Phí Nhĩ Đức giơ cao hộp sọ, vẻ mặt vẫn còn sợ hãi, bịa ra một câu chuyện cổ tích:
- Con quái vật này bảy lần xông vào, bảy lần lao ra trong đội ngũ của ta, dưới móng vuốt sắc nhọn không ai chịu nổi một chiêu, căn bản không cách nào đối phó. Ngươi hiểu cái tuyệt vọng ấy không? Ta chỉ có thể cầu nguyện một phép màu.
Tây Mông gật đầu:
- Như cái tuyệt vọng khi ăn hết mật ong mà kho không còn dự trữ.
Phí Nhĩ Đức nhún vai, kéo cổ áo cho hơi nóng thoát ra:
- Vào lúc sinh tử, vẫn là nữ thần đáp lại ta, một đạo sấm sét mang theo thiên uy đánh thẳng vào đầu con súc sinh khốn kiếp này, các kỵ sĩ của ta mới tìm được cơ hội, chém giết nó. Đúng vậy, nhưng vì sự yên bình của đế quốc, cũng như những bảo vật quý giá, ta rất sẵn lòng mạo hiểm. Đặc biệt là những bảo vật quý giá, như tuyệt phẩm rượu vang đã tuyệt tích suốt mười năm, rượu vang Hắc Châu. Con Thử Ma tham lam này cũng là ma vật thông minh biết nhìn hàng, canh giữ chặt chẽ những chai rượu quý.
Tây Mông nghe đến trợn mắt, vội vẽ trước ngực dấu cầu nguyện của nữ thần tình yêu, vẻ còn kinh sợ:
- Tạ ơn nữ thần! Hành tỉnh Bắc Cảnh là từ đồng nghĩa với địa ngục, giáo hội và hoàng thất nhiều lần chinh phạt mà bất lực, ngươi có thể sống sót từ đó trở về, bản thân đã là một phép màu.
Hai mắt Tây Mông sáng lên:
- Trời đất, ta nghe gì vậy? Rượu vang Hắc Châu? Loại rượu thập niên trước, chuyên dùng trong yến tiệc hoàng thất? Mau để ta xem mấy thùng tuyệt phẩm kia, ta không đợi được nữa.
Quý tộc không có sức kháng cự với thứ quý hiếm, tuy Phí Nhĩ Đức có được mấy thùng rượu vang chẳng khó, nhưng miệng lưỡi thêm vài vòng khó khăn, giá rượu liền lên thêm một tầng, mà đẳng cấp cũng cao hơn hẳn.
Cạy nắp thùng ra, hương rượu thơm nồng ngập khắp phòng. Tây Mông nếm thử gấp gáp, rồi lộ vẻ say mê:
- Đúng là hương vị này. Ngươi biết không? Cha ta từng cất giấu một chai, đến sinh nhật năm ngoái mới cho ta uống một ly! Vị mượt mà như nhung. Ta dám cá cha ta nhất định ghen đỏ mắt.
Phí Nhĩ Đức cười:
- Đương nhiên, mỹ nhân cao quý cần có quý tộc cao quý dựa vào, rượu quý cũng cần người cao quý nếm thưởng.
Kể cả người hiện đại đi mua sắm, cũng thích hơn những món có “câu chuyện” phía sau. Ví dụ đơn giản nhất: “Cả nhà ơi, em mang phúc lợi đến cho cả nhà đây, lô hàng gốc chín ức, em dí dao ép ông chủ giảm giá, bây giờ chỉ còn chín đồng, còn không mau tranh mua?”
Tây Mông chẳng khách khí nhận, rồi gọi người hầu đến thì thầm vài câu:
- Ta cảm giác đã tìm được tri kỷ. Mấy thùng rượu quý này ta mua. Chờ chút, Nam tước Phí Nhĩ Đức, ta phải bàn bạc giá với cố vấn, đây không phải chuyện nhỏ.
- Xin tùy ý.
Tây Mông bàn bạc một lát, đưa ra báo giá năm trăm đồng vàng một thùng.
Đúng bằng số vốn khởi đầu Phí Nhĩ Đức mang đi Dạ Mạc Lĩnh.
Một thùng Sherry tiêu chuẩn chừng năm trăm lít, một lít bằng 2,1134 pint, một ly rượu vang là một pint, còn rượu vang quý tộc thường uống, giá một ly là hai mươi lăm đồng xu, do đó rượu vang bình thường, giá cả một thùng khoảng hai mươi sáu đồng vàng lẻ bốn mươi mốt đồng bạc.