Lần trước Phí Nhĩ Đức cho chúng ăn trứng gà, không ít kẻ chẳng nhai đến hai nhát, đã tham lam nuốt chửng cả quả xuống bụng, nghẹn đến trợn trắng mắt. Lương thực khan hiếm khiến chúng khao khát đạm đến tột độ, có kẻ ngủ mơ còn nếm lại mùi vị trứng gà.
Tưởng rằng ân huệ ấy không tái diễn, nào ngờ quả trứng ám ảnh trong mộng lại đến nhanh đến thế.
- Rất đơn giản, theo ta làm.
Phí Nhĩ Đức trình diễn một lượt tư thế đứng nghiêm mà lính Hoa Quốc dùng khi luyện tân binh, rồi kiên nhẫn sửa từng người một. Giữa đám cận vệ này, những kẻ ưu tú khiến hắn đặt nhiều kỳ vọng, về sau bộ khung quân đội, nếu không có biến cố, sẽ phải nhờ họ mà dựng nên.
Xong đâu đấy, hắn bảo gã nam tì mang ghế ra, lại lấy đồng hồ cát đo thời gian.
- Trụ được nửa tiếng đồng hồ, trứng gà sẽ là của các ngươi.
Phí Nhĩ Đức nở nụ cười như ác quỷ.
Thiết Chùy vặn vẹo ưỡn mông, cố đứng cho thẳng, hai tay đặt vụng về hai bên hông, bàn chân phải xoè ra một góc độ nhất định.
Có lẽ đây là hề kịch mà quý tộc ưa thích. Thiết Chùy từng nghe nói quý tộc thích xem hề, dù chưa từng thấy, đoán chừng bộ dạng mình lúc này chính là thế. Y thầm nhủ: dù tư thế này có xấu hổ, nhưng vì mấy quả trứng gà cũng đáng. Còn việc gì mệt hơn khiêng gạch hay đào mỏ nữa đâu?
Chẳng bao lâu, Thiết Chùy đã trải nghiệm sự khủng khiếp của việc đứng nghiêm.
Ruộng đồng trong Lãnh địa Dạ Mạc sau khi được dung dịch thanh tẩy cùng năng lực lãnh chúa của Phí Nhĩ Đức lọc sạch, vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, mềm nhũn như vừa mưa xong. Thiết Chùy cảm thấy chân đứng không vững.
Trong mắt kẻ đứng ngoài, đâu phải lỗi đất, mà là cả đám đang đứng run rẩy, hai chân run như hai sợi mì. Toàn thân nặng trĩu, đám cận vệ nhận ra đứng yên đâu phải chuyện dễ, cảm giác tê buốt, mỏi nhức, đau như cõng cả ngày vật nặng.
Thiết Chùy mồ hôi lạnh chảy ròng, nghiến răng tự cổ vũ bản thân.
- Vì trứng gà.
Vài tên cận vệ khác cũng lẩm nhẩm trong miệng, dù thân thể lắc lư vẫn nghiến răng gồng mình.
Phí Nhĩ Đức bất giác nhếch môi, liếc nhìn đồng hồ cát:
- Quả nhiên, động lực vật chất quả thực hiệu nghiệm.
Thong thả uống hết một tách trà đen, hắn mới tuyên bố nghỉ ngơi. Đám người như trút được gánh nặng, đổ rạp xuống như bùn nhão.
- Đại nhân, sáng kiến thiên tài, với bọn chúng quả nên như vậy.
Kha Áo, quản gia vừa kiểm kê xong hầm rượu, cầm tờ giấy mực còn ướt đến báo cáo. Thấy Phí Nhĩ Đức đang “tra tấn” đám cận vệ, y tưởng rằng hắn đã nắm được mấu chốt làm quý tộc: đừng coi người ta là người. Kha Áo đột nhiên thấy nhẹ cả lòng.
- Ồ, ngươi cũng hiểu sức mạnh của kỷ luật sao?
Phí Nhĩ Đức giật mình, ngay cả dáng ngồi cũng nghiêm chỉnh hẳn. Ý nghĩa đằng sau việc đứng nghiêm đâu phải người Trung cổ muốn hiểu là hiểu, nào ngờ quản gia nhà mình lại có tầm nhìn tiên tiến đến thế.
Kha Áo mơ hồ sờ mũi:
- Kỷ luật? Lão ý nói, đối phó nô lệ phải đổi đủ cách tra tấn, như vậy chúng mới ngoan ngoãn.
- À, vậy thì thôi.
Phí Nhĩ Đức thất vọng, lại buông lỏng người dựa vào lưng ghế, nở nụ cười ranh mãnh:
- Đây không phải tra tấn, là huấn luyện. Chúng làm tốt, ta quyết định buổi trưa thêm trứng gà cho chúng.
- Trứng gà? Lại cho nô lệ nữa?
Kha Áo như bị sét đánh, cả người đờ đẫn đứng yên, miệng háp liên hồi, suýt nữa tắt thở:
- Lãnh chúa đại nhân, đây đã là lần thứ hai ngài làm chuyện hoang đường đến vậy! Nô lệ nên ăn roi da, chứ không phải trứng gà!
Chuyện nhét đồng tiền vàng lấp lánh vào “hang báu” của mụ phù thủy xấu xí đã già, Kha Áo còn có thể miễn cưỡng khen một tiếng có sáng kiến, nhưng đãi ngộ cho nô lệ ăn trứng gà, khiến Kha Áo đau lòng đến kêu lên. Y dám thề, hành động này của Phí Nhĩ Đức, cả đế quốc cũng không ai làm. Dù là công tử bột phóng đãng hư hỏng nhất ở kinh đô đế quốc, cũng không dám làm một chuyện phá của sáng tạo đến thế.
Thấy quản gia tức giận đến mức kéo cổ áo thở hổn hển, Phí Nhĩ Đức trong lòng buồn cười, an ủi:
- Nơi đây là Vùng Đất Nguyền Rủa, đương nhiên không thể theo khuôn phép như địa phương bình thường. Mọi quy củ ở đây đều sẽ là mới toanh, ta tin ngươi sẽ quen. À phải rồi, việc thống kê rượu vang thế nào?
- Lão đến đúng vì việc này.
Nói đến chính sự, quản gia lấy kết quả đưa cho Phí Nhĩ Đức, hào hứng báo cáo:
- Theo thùng Sherry chuẩn mà tính, rượu mạch nha ba thùng, rượu mật ong bảy thùng, rượu ô liu bảy thùng, rượu vang Hắc Trân Châu hai mươi bốn thùng, còn có loại rượu vang quý hiếm có ga, tức là sâm panh, chỉ có một thùng.
Ba loại đầu là đồ uống của dân thường, món đáng tiền vẫn là rượu vang.
- Nhiều hơn ta dự liệu nhiều, tốt quá.
Phí Nhĩ Đức đứng dậy, đi đi lại lại, trái tim hồi hộp khiến hắn ngồi không yên. Hắn cười vang một tiếng khoái trá:
- Hiện giờ quan trọng nhất là đổi hết chúng thành tiền, chỉ khi hóa thành đồng tiền vàng lấp lánh, ta mới yên tâm.
Nếu quái vật len lỏi vào phá hoại, đống tiền vàng kia sẽ tan thành bọt biển.
- Kha Áo, ngươi chọn một bộ phận nô lệ, bảo chúng chất lên xe khẩu phần mười ngày của bốn mươi người. À, còn thức ăn cho ngựa nữa, ngươi phụ trách bù đắp thiếu sót. Ta phải tự đến Thành Phong Diệp bái phỏng quý tộc địa phương, tìm đường tiêu thụ rượu vang.
- Việc này… có phải quá liều lĩnh không? Sương mù chết chóc đâu phải chuyện đùa. Chúng ta khó lòng gặp may như lần trước, nếu đụng đợt thi triều lớn, rất có thể xảy ra bất trắc. Đại nhân, cứ để Người Được Thần Chọn dẫn đội đi là được chứ?
Kha Áo đưa ra nghi vấn, rón rén nhìn quanh, xác nhận A Thi Na không có mặt mới thở phào. Y chẳng ưa gì ả á nhân đáng sợ kia.
- Hơn nữa, chúng ta mới đến Lãnh địa Dạ Mạc có mấy ngày, mọi người đều cần sự lãnh đạo của ngài.
Phí Nhĩ Đức thở dài bất đắc dĩ, không đi mới là nguy hiểm. Nếu A Thi Na ngã xuống, hắn căn bản không giữ nổi trang viên rượu lớn. Nếu không có bản đồ thu nhỏ, A Thi Na chắc chắn đâm đầu vào đống thi triều, lại đâu chỉ một đợt hay hai đợt. Phí Nhĩ Đức tự biết tỉnh Bắc Cảnh nguy hiểm đến mức nào, bọn họ như đang tắm trong biển xác thối, sơ sẩy là toi mạng.
- Đây là mệnh lệnh, ngươi chỉ cần thực hiện nghiêm túc.
Phí Nhĩ Đức vẫy tay, quay mặt đi, lười giải thích. Kha Áo là một trong hai người biết chữ trong lãnh địa, nhưng biết chữ không đồng nghĩa là nhân tài nội chính. Cho Người Được Thần Chọn đi giao dịch, chẳng phải báo cho cả đế quốc biết Phí Nhĩ Đức, một nam tước nhỏ bé bị ghẻ lạnh, không nơi nương tựa, cô độc, đang sở hữu Người Được Thần Chọn quý giá sao? Bằng mọi cách, hắn không thể mất A Thi Na, cũng không thể để lộ A Thi Na trước người ngoài.
- Ồ, các nàng định làm gì thế?
Phí Nhĩ Đức để ý hai nàng nô lệ đang thì thầm điều gì, rồi bước ra phía ngoài lãnh địa.
- Có lẽ là bí mật của đàn bà, cũng có thể là chuyện phiếm, hoặc là… có âm mưu.
Khả năng âm mưu không lớn, không có đèn xua sương, trừ khi trực tiếp giác tỉnh thành Người Được Thần Chọn, nếu không chạy không thoát.
Đoán chừng là đi nhàn. Phí Nhĩ Đức lại là tay nhàn nhã rất có kinh nghiệm.