- Mau về nhà thôi, ma sơ sắp tới rồi.
- George, chờ em với, em sợ.
Mấy nông dân làm ruộng cắm đầu chạy về nhà. Giỏ rau khoác nơi khuỷu tay rung lên bần bật theo từng bước chân.
- Có chuyện gì vậy?
Field ngơ ngác nhìn quanh bốn phía, chẳng thấy điều gì khác lạ.
Rosalia vuốt cái cằm nhẵn bóng, ra vẻ sành sỏi, lắc đầu nói:
- Chẳng biết nữa, chắc đám dân quê ngu muội bị bầu không khí căng thẳng dạo này dọa vỡ mật rồi. Hồi người thú đánh xuống phương bắc, dân của em nói đủ thứ trên đời, nào là mị ma, nào là thực nhân ma hai đầu.
- Cũng phải, dân thường rất dễ bị dắt mũi.
Field gật gù, vẻ như đang nghĩ ngợi.
Lúc tới Phong Diệp Thành thì trời đã tối.
A Thi Na mặc bộ đồ hầu gái xinh xắn, kiễng chân nhìn khắp nơi, lại hít mũi đánh hơi một hồi rồi nói:
- Vắng vẻ quá, Phong Diệp Thành đáng lẽ phải náo nhiệt lắm mới phải. Em không ngửi thấy nguy hiểm gì.
Phố xá vắng tanh. Ngày thường vừa bước chân vào cửa đã có các cô gái đon đả chào mời, hôm nay chẳng thấy một ai. Chỉ lác đác vài người đứng trước cửa tiệm, gọi khách mà rụt rè, co ro, nhìn trước ngó sau.
Field kinh ngạc ra mặt:
- Càn quét tệ nạn rồi sao? Không thể nào. Nếu Phong Diệp Thành mà biết chấn chỉnh trị an thì đế quốc Sư Thứu đã sớm thành cõi lành trần gian rồi.
- Đại nhân Field, ngài còn nhớ con không? Có muốn mua hoa tặng cho mấy cô xinh đẹp không ạ?
Bên cạnh vang lên giọng nói hơi lanh lảnh. Hắn quay đầu nhìn, thấy một người đàn bà không quen biết. Thị mặc đồ thô, đầu quấn khăn xám, tay khoác một chiếc giỏ, bên trong đựng không ít bông hoa đã hơi héo.
- Ta không nhớ.
Field đáp.
A Thi Na hơi nhếch miệng, buông lời trêu chọc:
- Khịt khịt, mùi nhút nhát, chắc là người mèo.
- Này này, làm gì có mùi nhút nhát nào!
Người đàn bà tức đến mức tay chân múa may.
Field vỗ tay thành tiếng:
- À, cái đầu mèo màu hồng, Vũ Điệp. Thị có tài hóa trang kỳ lạ, có thể biến thành người hoàn toàn khác. Hắn chẳng khách sáo, đưa tay vỗ lên đầu nàng, rồi ghé sát lại thì thầm, đã lâu không gặp, tộc nhân của cô cứu ra hết chưa?
- Nhờ phúc của ngài, xong xuôi hết rồi.
Vũ Điệp lè cái lưỡi hồng non, vui vẻ giơ ngón cái lên:
- Lần này em tới để trả nợ đây.
Chuyện ấy chính hắn cũng sắp quên mất, chẳng ngờ nàng còn nhớ.
Field làm mặt hề, cười gian:
- Tốt tốt tốt, đã chuẩn bị sinh đẻ chưa? Ta biết cô không có tiền, sinh mấy con mèo con trả nợ cũng được.
- Đồ biến thái!
Cả ba Thần Tuyển Giả đồng thanh mắng.
Field ho khan, gãi đầu chữa thẹn, búng tay một cái:
- Đùa thôi. Tới quán trọ rồi nói kỹ. Phải rồi, cô nấp mãi ở Phong Diệp Thành, có biết gần đây xảy ra chuyện gì không? Sao trong thành lại vắng vẻ thế này?
Vũ Điệp cười bí hiểm:
- Em tới chính vì chuyện đó.
Về tới quán trọ, Field thu xếp cho Ái Sa đang hôn mê ổn thỏa, để Rosalia trông nom suốt.
Còn hắn thì gặp riêng Vũ Điệp.
Vũ Điệp ôm chén trà, uống một ngụm thoải mái rồi duỗi người lười biếng như mèo, đôi tai mèo mềm mại run run. Nàng thân thiết cọ vào chiếc gối tựa mềm:
- Rột, khà, không ngon bằng sữa, nhưng cũng được. Loài người thông minh thật, nghĩ ra bao nhiêu thứ để hưởng thụ.
A Thi Na bưng khay thức ăn vào, bên trong đã gọt sẵn hoa quả và pha trà xong. Nàng tỉnh táo đáp:
- Không phải ai cũng được hưởng đâu, chỉ vì đại nhân nhà ta nhân từ nên cô mới có cơ hội hưởng thôi.
Field không nói phải cũng chẳng nói trái, chỉ gác chân, tao nhã nhấp một ngụm trà.
- Nói chuyện trả nợ đi, tiện thể ta cũng muốn biết gần đây đã xảy ra gì.
Hắn cần chiếm lại thành, dựng cơ nghiệp riêng, số tiền vàng cần tới là con số trên trời. Cơ hội kiếm vàng nào hắn cũng không muốn bỏ sót dù chỉ một đồng.
- Hi hi, hai chuyện này liên quan rất lớn tới nhau.
Vũ Điệp nói:
- Ngoài thành Phong Diệp có một tu viện hẻo lánh. Chẳng biết vì sao, các nữ tu ở đó đều biến thành quái vật. Ban ngày chúng nấp trong tu viện, ban đêm chạy ra ngoài, điên cuồng giết người sống gần đó. Chuyện này đã ầm ĩ khắp nơi.
- Tính tới hôm nay đã có ba mươi bảy nạn nhân. Dân làng gọi chúng là ma sơ, ý là kẻ đã vứt bỏ Thánh Quang, ôm lấy sa đọa.
Field đặt chén trà xuống, người bất giác ngồi thẳng:
- Còn có chuyện đó sao? Thật khó tin. Người làm nữ tu đều giàu sang hoặc quyền quý, chẳng có lý do gì để sa đọa cả.
Thời này muốn làm nữ tu hay tu sĩ đâu phải muốn là được. Chỉ riêng việc đọc hiểu sách Thánh Quang đã loại gần hết dân nghèo rồi.
Nói theo lời ở thế giới cũ của Field, ít nhất phải tốt nghiệp đại học mới đủ tư cách đi tu.
Con gái của vua Pháp Lan Duy Á còn bị vua xếp cho đi làm nữ tu, đủ thấy tôn giáo ở thế giới này ảnh hưởng lớn tới mức nào.
A Thi Na lắc đầu, đôi tai sói cũng rung theo:
- Tây Mông không xử lý nổi chúng sao? Vô lý. Hắn có Thần Tuyển Giả tam giai, không có lý nào không dẹp được quái vật.
Field cưng chiều xoa đuôi sói của A Thi Na, hắng giọng:
- Ha ha, đây chính là điểm mù. Dù là lãnh chúa cũng không thể hấp tấp đem quân xông vào tu viện, sẽ gây ảnh hưởng cực xấu.
- Nếu ta đoán không sai, Tây Mông phải báo chuyện này cho giáo hội Thánh Quang trước, rồi bàn ra một biện pháp mà đôi bên đều chấp nhận được.
Vũ Điệp giơ ngón cái, mắt híp lại thành sợi chỉ:
- Đúng vậy, Field, cậu thông minh thật! Tây Mông đã phái người đi thương lượng rồi, nhưng bản thân hắn chẳng để tâm chuyện này.
Field nghẹn lời. Được một cô mèo ngốc nghếch khen thông minh, cảm giác mình cứ như trẻ con.
Hắn nói:
- Dễ hiểu thôi, dù sao quái vật cũng chưa hại tới bản thân Tây Mông. Nếu không phải việc buôn bán của Phong Diệp Thành bị ảnh hưởng, e rằng hắn còn lười quản.
Rồi hắn thắc mắc:
- Nhưng chuyện này liên quan gì tới việc cô trả nợ?
- Đương nhiên là có. Theo hệ thống tình báo cực mạnh của người mèo bọn em, tu viện đó giấu rất nhiều vàng.
Nàng dang rộng hai tay, vẽ thành một vòng tròn khổng lồ:
- Tiền của tín đồ, tiền dâng của quý tộc, tiền vàng kiếm được từ ruộng đất khắp nơi của tu viện, còn có tiền quyên của quân Thần Phạt, đều giấu ở đó.
Field tỉnh cả người:
- Cô mà nói thế thì ta hết buồn ngủ rồi. Giáo hội giàu chảy mỡ, ai cũng biết, chỉ là chẳng ai dám động vào.
Vũ Điệp nghiêm mặt nói:
- Khoan mừng vội, nơi đó nguy hiểm lắm. Ta là Thần Tuyển Giả nhất giai hùng mạnh mà từng dò xét qua đó, quái vật rất dữ. Dù sao cơ hội kiếm vàng ta đã báo cho cậu, quyết định tiếp theo thế nào thì tùy cậu.
Field đáp:
- Không sao, nhưng ta cần cô giúp một tay.