Ở phía tây thành Phù Lam có một trạm gác nhỏ. Mấy người lính tựa lưng vào tường thành, vừa trực vừa tán gẫu.
- May thật, giáo phái Ảnh Thế đã bị đánh lui rồi.
- Phù, ngài Adrian đúng là giỏi. Lũ phản quân không có mắt, lại dám chống lại nam tước đại nhân nhìn xa trông rộng. Đến cả con quỷ quạ đen hung ác năm xưa, giờ cũng bặt tăm bặt tích.
- Phải đó, từ ngày đại nhân trở về, cả lãnh địa yên ổn hơn hẳn.
- Nói sao thì nói, đất Phù Lam vẫn là an toàn nhất. Ông xem, chung quanh im phăng phắc, không phản quân, cũng không có ác ma quạ đen, hơn hẳn chỗ khác cả trăm lần.
- Sao lại có tiếng quạ kêu, còn có cả tiếng sấm nữa.
Đang nói chuyện, có người nhận ra điều khác lạ. Tiếng sấm bên tai hình như càng lúc càng lớn.
- Đó là... cờ quạ đen!
Chỉ thấy đằng xa có một đội kỵ binh mang sắc đen lao tới. Cờ quạ đen bay phần phật trong gió. Chỉ trong chớp mắt, đội quân ấy đã áp sát pháo đài nhỏ.
- Bọn chúng quay lại rồi!
Người trong trạm gác nghe mà lạnh toát sống lưng.
Bọn họ từng thấy nơi nào bị quỷ quạ đen càn quét thì không còn một mạng sống. Đến con chó cũng bị chém thêm hai nhát. Ngoài ký hiệu quái dị để lại, chỉ còn những gò đầu người chất chồng.
- Không phải chứ... Đội trưởng giữ thành trừng mắt, con ngươi run bần bật. - Mau đốt lửa hiệu, cầu cứu đại nhân.
Lời còn chưa dứt, một vệt sáng bạc đã bắn nổ tung đầu đội trưởng.
Trạm gác lập tức rơi vào hỗn loạn.
Chưa đầy mười phút.
Cổng lớn đã bị phá vỡ. Khắp nơi đều cháy. Máu tươi văng đầy mặt đất.
- Cái gì? Người của giáo phái Ảnh Thế đã đánh lén Adrian.
A Thi Na xách theo một tên tù binh. Từ miệng hắn, nàng moi được một tin tức động trời.
Sắp xếp lại lời lẽ, A Thi Na bẩm báo với Field.
- Đại nhân, chấp sự thứ bảy đã cho nổ tung một đoạn tường thành, gây thương vong rất lớn, cuối cùng nghênh ngang bỏ đi, đến mức không ai dám đuổi theo. Nhưng chấp sự thứ bảy cũng không mở rộng được chiến quả, giết một đám lính rồi thì rút.
Con quạ đen đậu lên vai A Thi Na, cất giọng:
- Hiệu suất làm việc của giáo phái Ảnh Thế cao hơn ta tưởng nhiều.
Ban đầu Field cứ ngỡ giáo phái Ảnh Thế đánh thành Phù Lam chỉ là nói miệng cho oai.
Nhướng mày vì bất ngờ, Field ngẫm nghĩ rồi nói:
- Adrian đã bị đánh cho rụt cổ như rùa, không còn dám hó hé, vậy kế hoạch cướp phá để dụ hắn ra mặt coi như khó thành rồi.
- Huống hồ hắn còn ký hiệp ước tương trợ với các lãnh chúa xung quanh. Nếu bị các lãnh chúa khác vây lại, ít nhất cũng bị lột một lớp da.
- Vậy phải làm sao?
A Thi Na chán nản ra mặt. Kế hoạch dụ rắn ra khỏi hang rõ ràng rất hay, vậy mà lại bị sự cố ngoài ý muốn phá hỏng.
- Đừng hoảng, ta có một ý hay. Cô gọi Ngân Trảo dẫn quân quay về, rồi dặn y thế này...
Hai hôm nay Vân Đóa thấy chán ngán vô cùng.
Từ khi Field tới gần thành Phù Lam, hắn phái hết kỵ binh ra ngoài, nói là đi đưa thư cho em trai. Còn bản thân hắn thì thuê một căn nhà gỗ của thợ săn, rong chơi ngắm cảnh. Buổi chiều còn săn được một con hươu mang về.
Ngọn lửa liếm quanh tảng thịt hươu, hương thơm tỏa ra nức mũi.
Field tao nhã cắt một miếng thịt, bỏ vào miệng, nước thịt ứa ra đầy vị béo.
- Ngon thật đấy, hai cô nếm thử đi.
Hắn đưa con dao cho Vân Đóa, rồi cầm lấy quyển sách bên cạnh, chậm rãi lật xem.
- Thật ra con người hắn cũng tốt. Trong đầu Vân Đóa bỗng nảy ra ý nghĩ ấy. Đến lúc mượn nhà của thợ săn, hắn cũng trả tiền hẳn hoi, chứ không cướp không.
Nhưng ngay sau đó, nàng lắc đầu, kiên định nhủ thầm trong lòng:
- Không đúng, đều là giả vờ hết, đều là diễn kịch.
- Cô sao thế, cứ lắc đầu nguầy nguậy, ai không biết còn tưởng thịt hươu gây ảo giác.
Field thấy vẻ mặt giằng xé của Vân Đóa thì bật cười.
- Không... không sao, chỉ là vui quá thôi.
Hai người của Dạ Kiêu thả lỏng hẳn, cắt thịt hươu nếm kỹ. Dù là Thần Tuyển Giả, nhưng vì nghĩa quân quá nghèo, cuộc sống của các nàng chẳng dễ chịu gì, không sao bì được với quý tộc.
Được ăn món ngon, cả hai rõ ràng vui lên nhiều.
Tiếng bước chân dồn dập vọng tới. Ngân Trảo vội vã đi tới cửa nhà gỗ, gõ nhanh hai tiếng:
- Đại nhân, có tình báo khẩn.
- Vào đi, khẩn đến mức nào?
Field thong thả gập sách lại, mặt mày bình tĩnh.
- Đại nhân, cái đó... Ngân Trảo liếc sang Vân Đóa và Bố Lâm Đạt.
- Mấy cô này là thịt mới thu của ta... khụ khụ, là nữ hầu cận thân mình mới thu thôi. Field khẽ hắng giọng. Ta lại không ở lãnh địa của mình, có thể có chuyện lớn gì chứ.
- Vẫn nên mời hai vị tiểu thư tránh mặt một lát thì hơn.
Field day trán, cười ha hả:
- Được rồi, ngươi vẫn cẩn thận như vậy. Hai cô ra ngoài chờ đi.
Hai nàng ngoan ngoãn bước ra. Vừa ra khỏi cửa, cả hai đã vểnh tai lên nghe lén. Thật ra cũng chẳng cần cố, tai của Thần Tuyển Giả thính hơn người thường nhiều.
- Thành Phù Lam bị tổ chức Dạ Kiêu tập kích, em trai của ngài nổi giận đùng đùng, đang bắt bớ dân đen khắp nơi để tìm đồng bọn.
Ngân Trảo vừa mở miệng đã tung tin động trời.
- Hả?
Hai người ngoài nhà run bắn cả người.
- Ngài Adrian lần này giận thật rồi, e là sắp giết người răn đe.
Field biết hai người ngoài nhà đang nghe trộm, cười ha hả:
- Đứa em thân yêu của ta thú vị thật. Hắn không biết chỉ cần đám tay chân muốn vơ vét thì ai cũng có thể thành phản quân sao. Lần này chắc chắn giết lầm rất nhiều người. Dù sao cứ giết bừa rồi sung của, của cải đều thành của mình.
Ngân Trảo gãi đầu:
- Đúng vậy, đã bắt rất nhiều người, còn định hành hạ trước mặt dân chúng để đe dọa bình dân.
- Không liên quan tới chúng ta.
Field đáp bằng giọng dửng dưng:
- Có điều ta đoán người của Dạ Kiêu sẽ đi cứu người. Nghe đồn các nàng vì muốn giải cứu những con người khốn khổ. Mà nay, đám người tầng đáy ấy vốn đang sống yên ổn, giờ lại tan cửa nát nhà, vợ con ly tán. Dạ Kiêu phải chịu toàn bộ trách nhiệm. Đúng là một lũ rảnh rỗi sinh chuyện ngu xuẩn.
Vân Đóa và Bố Lâm Đạt nghe xong thì như bị sét đánh, đầu óc quay cuồng.
Field còn nói thêm vài câu, nhưng hai nàng đã không còn nghe lọt. Trong đầu chỉ nghĩ, rốt cuộc là thành viên nào đã tới thành Phù Lam.
Một khắc sau, Field đeo cung tên sau lưng bước ra:
- Ta đi săn ma thú tam giai là gấu đất, mất ba ngày. Hai cô cứ ở trong nhà gỗ, cũng không cần sợ, ta sẽ để lại năm kỵ sĩ.
Nói xong, Field dẫn quân chui vào rừng.
Chỉ một lát sau, hai nàng đã đứng ngồi không yên.
- Chuyện gì vậy? Là ai đang hoạt động ở hành tỉnh Rick. Bố Lâm Đạt cau mày. Nếu hại chết nhiều người như thế, Dạ Kiêu sẽ thành chuột chạy qua đường, sau này nghĩa quân khởi sự, hành tỉnh Rick sẽ một lòng phò tá đế quốc Sư Thứu.
- Giờ lòng ta rối lắm.
Vân Đóa day đôi mày xinh đẹp:
- Chúng ta nên tới xem một chuyến, cố hết sức giúp những người vô tội ấy.
- Đi thôi!
Bố Lâm Đạt siết chặt hai tay:
- Dù thế nào, sứ mệnh của Thần Tuyển Giả mãi mãi là bảo vệ kẻ yếu.
Hai nàng khẽ hé cửa, thấy kỵ sĩ ở lại canh giữ chẳng thèm tuần tra mà lăn ra ngủ trong lều, bèn không ngoảnh đầu lại, lẫn thẳng vào bóng tối.