Cùng lúc ấy, A Thụy Nhã cũng chính thức từ biệt Field.
Nàng phải lên đường thực hiện sứ mệnh của mình, dù giao kèo vẫn còn chưa đầy hai tháng.
- Truyền thừa của Cự Long Viễn Cổ sắp bắt đầu, ta phải mau chóng tới đó.
A Thụy Nhã gượng cười, rồi như làm trò ảo thuật, lấy ra một chiếc lọ thuốc tinh xảo. - Còn nhớ con hắc long chúng ta từng giết chứ? Ta đã tinh luyện máu của chúng, có lẽ sẽ giúp ích cho ngươi.
- Ừm… cảm ơn cô.
Field biết giữ nàng lại cũng vô ích, bèn đưa nàng một phong thư.
- Đổi lại, cô hãy nhận lấy thứ này. Trong thư có giấy lĩnh một nghìn đồng vàng, cùng một bức thư do chính tay ta viết. Nếu gặp kẻ địch khó đối phó, cứ đưa thư này cho hắn.
- Ồ?
A Thụy Nhã tò mò mở thư, đọc thành tiếng:
- Phí Nhĩ Đức · La Tư, chủ nhân lãnh địa Dạ Mạc, yêu cầu quý phương lập tức thả đồng chí A Thụy Nhã. Nếu dám trái lệnh, dù xa vạn dặm cũng sẽ bị trừng trị.
- Dù sao cũng phải cẩn thận đấy, con gái ngoan.
Field vỗ đầu A Thụy Nhã. - Nếu có ngày trở về, đừng quên ghé lãnh địa Dạ Mạc.
A Thụy Nhã ngoan ngoãn gật đầu.
- Được, nhất định con sẽ tới.
Đám binh sĩ cũng buồn bã không kém.
- Bảo trọng nhé, đại nhân A Thụy Nhã.
- Hu hu, sau này bọn tôi chỉ còn được ăn cám heo thôi.
A Thụy Nhã lặng thinh một lúc, rồi lúng túng cất phong thư cho cẩn thận, vẫy tay với mọi người.
Sau đó, nàng rời khỏi tầm mắt của họ, khuất hẳn sau đường chân trời.
- Sau này rồi sẽ còn gặp lại.
Field bỗng có linh cảm như vậy.
Tiễn A Thụy Nhã đi rồi, mọi người không còn thời gian buồn bã. Họ theo Lôi Anh ngày đêm cấp tốc hành quân, tới lãnh địa tử tước Lư Tu Tư. Tại đó, họ trông thấy thành phố cuối cùng, cũng là lớn nhất, đang nằm trong tay quân phản loạn: Nặc Cái Tư Khắc.
Đại quân của tổng đốc đã vây chặt sào huyệt quân phản loạn.
Ngoài thành đặt đầy máy bắn đá đối trọng. Những tảng đá khổng lồ cao bằng hai, ba người, cùng những thùng dầu lửa đang cháy, liên tiếp xé gió bay qua bầu trời, trút xuống trong thành.
Ầm! Ầm! Ầm!
Đấu khí, ma pháp và thần kỹ đủ màu sắc không ngừng giáng vào thành.
Tiếng nổ vang lên khắp nơi. Nhìn từ xa, thành phố chẳng khác nào địa ngục giữa nhân gian, thi thể và nhà cửa đổ sập có thể thấy ở khắp chốn.
- Thánh quang sẽ che chở cho các con, những đứa trẻ lạc lối.
Hơn mười nữ tu trong giáo hội được một vị thần quan dẫn dắt, đang cầu phúc cho mọi người.
Field vừa dựng lều xong, quay đầu đã bị vẩy nước thánh đầy mặt. Hắn lau mặt, vẻ bất lực lộ rõ, nhưng vẫn khách sáo nói:
- Đa tạ các vị đã cầu phúc.
- Không cần khách sáo. Chúng tôi luôn kính trọng những chiến sĩ bảo vệ quê hương. Nơi nào có đàn chiên lạc lối, nơi đó sẽ có chúng tôi.
Thần quan bước đi nghênh ngang, dạo một vòng khắp doanh địa, nhìn ngó hết chỗ này đến chỗ khác. Thấy Field cau mày, mặt mày khó chịu, ông ta mới làm như không có chuyện gì, bỏ đi.
- Đám người này hình như đang xem xét cách bố trí phòng thủ của ta thì phải?
Field vuốt cằm, ngẫm nghĩ. - Không hiểu sao, nhìn mấy nữ tu ngực nở eo thon ấy, ta lại nhớ đến một người.
Để phòng bất trắc, Field vẫn cho mọi người dời doanh trại, dựng chướng ngại chống ngựa quanh khu đóng quân, rồi đặt nỏ pháo trên cao.
Khẩu nỏ pháo hạng nặng này được Field tháo khỏi tường thành Pháo đài Tiêm Khiếu. Tiếc rằng hắn chỉ giành được một khẩu, phải dùng bốn con ngựa kéo đi.
Mọi việc xong xuôi thì trời đã sẩm tối.
- Chào ngài, nam tước Field, cuối cùng ngài cũng tới!
Kỵ sĩ Lạc Lãng cùng năm kỵ sĩ khác cưỡi những con chiến mã đủ màu, tiến lại gần, nhiệt tình chào hỏi Field. - Gặp ngài thật vui. Đợi trận này kết thúc, nhất định tôi sẽ mời ngài uống sâm panh!
Field giật bắn mình, mồ hôi lạnh túa ra. Câu này chẳng khác nào lời trăn trối. Hồi trước xem phim truyền hình, hễ gã nào nói kiểu “đánh xong trận này ta sẽ về nhà cưới vợ” thì chắc chắn sẽ bỏ mạng, còn kéo cả người xung quanh gặp họa.
- Đội trưởng, xe đã chuẩn bị xong rồi.
- Chẳng còn gì phải sợ nữa.
- Cứ chờ ta về, nhất định ta sẽ sống sót trở về.
Field liền nói liền ba câu gở để át vận xui, rồi mới lau mồ hôi:
- Ta cũng rất vui được gặp các vị.
- Ngài đến muộn một ngày, nếu không đã được xem một cảnh tượng kinh thiên động địa rồi.
Lạc Lãng nhảy xuống ngựa, đi bên cạnh Field, vừa nói vừa hoa chân múa tay. - Ngay hôm qua, quân phản loạn đã mất một Thần Tuyển giả bậc bốn! Ngài tin nổi không? Bậc bốn đấy!
- Quân phản loạn lại có thực lực đến thế sao?
Field kinh ngạc trợn tròn mắt, không giấu nổi ngạc nhiên. - Một Thần Tuyển giả bậc bốn, cộng thêm những Thần Tuyển giả khác, thực lực ấy đủ để được phong bá tước rồi chứ? Vậy mà vẫn nổi loạn, thật khó hiểu. Bọn họ mưu cầu điều gì?
Theo những tin tức hiện có, Thần Tuyển giả lên cấp vô cùng gian nan. Rosalia chỉ mới tiến lên bậc hai đã gây ra động tĩnh lớn đến vậy. Quân phản loạn có thể đào tạo được một Thần Tuyển giả bậc bốn, ắt phải có nền tảng sâu dày mới đúng.
Field kín đáo đảo mắt nhìn quanh, sống lưng lạnh buốt. Đế quốc này sao chẳng có mấy nơi thật sự an toàn?
Chắc chắn có nội gián đứng sau chu cấp cho chúng! Mà kẻ nội gián ấy hẳn phải có thế lực không nhỏ.
- Tôi không rõ bọn họ mưu cầu điều gì, có lẽ chỉ muốn tìm cảm giác mạnh. Nhưng đáng nói là liên quân cũng mất một Thần Tuyển giả bậc hai. Nàng ta đến từ tỉnh Lý Khắc, lãnh chúa của nàng sau đó cũng qua đời.
Lạc Lãng tháo mũ sắt. Theo luật lệ và phép tắc, khi nhắc đến Thần Tuyển giả hay quý tộc tử trận, người ta phải bỏ mũ cúi đầu tưởng niệm.
- Đế quốc sẽ ghi nhớ công lao của các vị. Vinh quang của các vị sẽ hóa thành lông cánh sư thứu, che chở cho con dân nữ hoàng.
Field không đội mũ sắt, nhưng cũng đọc theo lời ấy một lượt.
- Thần Tuyển giả tử trận, lãnh chúa cũng mất theo, thật bi tráng.
Field không khỏi thở dài.
Lạc Lãng nhìn hắn như thể muốn hỏi sao hắn lại nghĩ vậy, rồi xua tay:
- Thần Tuyển giả tử trận thì đúng. Nhưng lãnh chúa của nàng ta say rượu, ngã bổ nhào vào đống phân ngựa rồi chết ngạt.
- Được rồi, anh không cần nói cho tôi biết sự thật đâu. Tôi còn muốn giữ vẻ trang nghiêm thêm một lúc.
- Tôi cũng mong có được Thần Tuyển giả của riêng mình.
Lần này đến lượt Lạc Lãng than thở. - Không có Thần Tuyển giả, thật khó tiến bước. Tôi mong được phong tước nam tước, làm rạng danh gia tộc.
Field nhún vai:
- Vậy thì tìm một người đi.
Nói xong, Field mới sực nhận ra Thần Tuyển giả đâu dễ tìm. Một thành phố lớn như Kim Ưng Thành, cả mười mấy năm mới xuất hiện một người. Chỉ có đế đô là đều đặn hai, ba năm lại có một Thần Tuyển giả.
Tệ hơn nữa, những thành phố có thể sinh ra Thần Tuyển giả đều nằm trong tay các đại gia tộc. Còn ở làng quê, thị trấn nhỏ, khả năng xuất hiện Thần Tuyển giả gần như bằng không.
- Khó thật…
Lạc Lãng thở dài.
- Đừng vội. Anh nhìn tôi đây, tôi cũng chẳng có.
Field an ủi hắn một cách mặt dày. - Tôi đã là nam tước rồi mà vẫn không có. Cứ thảnh thơi đi, tận hưởng cuộc sống.
- Mong ngài sớm tìm được Thần Tuyển giả của mình.
Lạc Lãng rộng rãi gửi lời chúc.
Hắn vừa dứt lời, trên bản đồ nhỏ bỗng hiện ra một chấm xanh.
- Gì vậy?