Ngân Trảo ợ rượu, vẻ mặt chán ngán phẩy tay, gạt nữ hầu sang một bên. Rồi gã bước tới trước mặt tên quản gia béo trắng. Lần này, Ngân Trảo nở nụ cười hài lòng, khiến vết sẹo trên mặt cũng nhăn dúm lại.
- Tên này được đấy. Trước lồi sau cong, da dẻ trắng trẻo mềm mại.
Ngân Trảo liếm mép, ánh mắt tham lam săm soi từ trên xuống dưới, vẻ mặt quái gở.
- Mẹ kiếp!
Hóa ra gã thích kiểu này.
Mọi người sững sờ, nhìn tên quản gia bằng ánh mắt vừa thương hại vừa quái lạ.
Tên quản gia béo nghiến răng, làm bộ thẹn thùng, uốn éo thân mình, bày ra dáng vẻ lẳng lơ. Chỉ cần sống sót, mất chút sắc đẹp thì có đáng gì.
Nào ngờ tiếng cười khẩy lập tức dập tắt ảo tưởng của hắn.
- Trói cái thứ này vào bếp, bỏ đói hai ngày. Đợi ruột gan hắn sạch sẽ rồi lột da sống, ta muốn moi tim gan ăn sống.
Ngân Trảo lạnh lùng vỗ lên lớp mỡ bụng của tên quản gia, nước miếng chực trào.
Mọi người sợ đến phát điên. Thì ra gã chọn tới chọn lui, rốt cuộc là để ăn thịt người.
A Cát Mỗ càng hốt hoảng gào lên:
- Đại gia, tôi có đủ cách kiếm tiền. Tôi quen biết các quý tộc ở Thành Phù Lam, ngài muốn gì tôi cũng lo được!
Ngân Trảo chẳng buồn nhìn hắn, chỉ cùng đồng bọn túm lấy tên quản gia béo.
- Ôi, nữ thần phù hộ, đừng mà! Tôi không ngon đâu!
Tên quản gia mặt cắt không còn giọt máu, lập tức són cả phân lẫn nước tiểu. Hắn vùng vẫy hết sức cũng vô ích, bị ba người khiêng đi, trói chặt rồi quẳng vào bếp.
Thấy Ngân Trảo và đám đồng bọn say khướt rời đi, tên quản gia béo khóc lóc một hồi. Nhận ra chẳng ai thèm để ý, hắn bèn tự thương thân trách phận. Khó khăn lắm mới leo lên được chức quản gia, tương lai còn rộng mở, vậy mà giờ sắp bị ăn thịt. Bị ăn đã đáng sợ, lột da sống lại càng chẳng dám nghĩ tới.
Mãi đến tối, thấy vẫn không có ai ngó ngàng tới mình, tên quản gia béo đảo mắt nhìn quanh rồi trông thấy con dao chặt thịt ở góc tường.
Hắn mài dây trói vào lưỡi dao một hồi. Chẳng mấy chốc, dây đứt, rơi xuống đất. Tên quản gia nhẹ cả người, mừng rỡ khôn xiết.
Hắn lập tức trèo qua cửa sổ, dựa vào sự quen thuộc với căn biệt thự và màn mưa lớn để lẻn ra ngoài. Sau đó hắn cắm đầu chạy thục mạng, biến mất giữa bãi sậy.
Thế nhưng mọi chuyện đều lọt vào mắt Field.
Một con quạ đen xé màn đêm, đậu xuống bên cạnh A Thi Na. Nàng đang ngồi giữa đống tiền vàng, bấm ngón tay đếm từng đồng.
- Đại nhân, sao ngài lại thả hắn đi? Với cả lúc tấn công biệt thự, ngài cũng không cho tôi cùng chủ lực ra tay. Hẳn là có dụng ý gì?
A Thi Na cúi người hỏi, chiếc đuôi sói ve vẩy không ngừng.
- Đúng là ta có dụng ý. Tên quản gia kia muốn tiếp tục sống sung sướng, ắt sẽ đến Thành Phù Lam báo tin, cầu viện để cứu chủ nhân hắn.
- À…
A Thi Na gật gù, vẻ mặt như đã hiểu ra.
Field chậm rãi giảng giải:
- Từ đầu đến cuối, chúng ta chưa để lộ thực lực đáng gờm. Đám người lai thú vừa thu nhận lại càng chẳng ra gì. Quân Thành Phù Lam chắc chắn không xem chúng ta là mối đe dọa.
- Ra là vậy! Thành Phù Lam rất có thể sẽ phái quân tới. Một là để bảo vệ lãnh địa, đó là trách nhiệm của họ. Hai là cố vấn Mạc An ở Thành Phù Lam đang lo sốt vó cho món lợi từ đường trăng của hắn. Vậy ta cứ chờ ở đây, để quân Thành Phù Lam tự dâng tới cửa.
- Phải. Nếu chúng kéo đến ít người thì tiêu diệt sạch. Nếu kéo đến đông, ta ăn thịt một phần. Dù thế nào cũng chẳng thiệt.
Quân số của họ có hạn, chủ động đánh Thành Phù Lam thì tuyệt không có phần thắng. Nhưng nếu tiêu diệt một bộ phận quân cơ động của đối phương thì vẫn rất có cơ hội.
Field từng nghĩ đến chuyện dùng A Cát Mỗ để tống tiền Mạc An. Nhưng làm vậy sẽ không hợp với hình tượng đám người lai thú làm nô lệ, rất dễ khiến họ sinh nghi. Người lai thú vốn thường chất phác, chẳng giảo hoạt hèn hạ đến thế.
- Vậy tôi phải mau chóng cho mọi người dựng công sự phòng thủ.
A Thi Na buông đống tiền vàng, hối hả định đi sắp xếp.
Field mỉm cười:
- Đừng vội, A Thi Na. Cứ làm theo bố trí của ta.
Trong khi đó, việc đầu tiên tên quản gia béo làm sau khi trốn thoát là nhờ vả các mối quen, kiếm được một con ngựa tốt rồi phóng hết tốc lực đến Thành Phù Lam.
Thành Phù Lam đã bắt đầu giới nghiêm. Gần đây liên tiếp xảy ra những vụ cướp bóc và tàn sát, khiến lòng người hoang mang.
Mấy vị cố vấn, gia thần và kỵ sĩ ở lại thành đều đang đau đầu không biết xoay xở ra sao.
Một cố vấn đứng cạnh bàn họp, trước mặt trải tấm bản đồ Thành Phù Lam. Trên bản đồ cắm hơn mười lá cờ đỏ.
- Các vị nghĩ sao về những vụ giết chóc gần đây? Những nơi bị tập kích chẳng theo quy luật nào, cũng không có người sống sót. Ngay cả kỵ sĩ Đấu Khí bậc ba cũng không thoát. Ở những nơi bị tàn sát, chúng còn chất đầu người thành đống. May mà tài vật đều bị cướp sạch, nếu không ta đã tưởng là ác ma làm rồi.
- Chắc chắn là ác ma từ địa ngục! Ta từng đến tận hiện trường. Chỗ đứng của từng người chết dường như đều bị kẻ nào đó biết trước. Cứ như có người nhìn xuống từ trên trời. Những kẻ trốn đi cũng chẳng thoát được cuộc truy sát. Chúng biết hết mọi thứ!
Lời ấy khiến cả đám lạnh sống lưng.
- Cứ làm như kế hoạch trước. Chờ nam tước và Thần Tuyển giả trở về rồi tính. Những cao thủ mà Thành Phù Lam có thể điều động đều đã ra chiến khu cả. Bây giờ việc quan trọng nhất là giữ vững thành cùng những nơi trọng yếu quanh đây.
Kỵ sĩ đứng đầu trầm giọng nói.
- Đã liên lạc được với đại nhân chưa?
- Đã phái người đưa tin rồi. Trên chiến trường, tìm người đâu có dễ.
Mọi người im lặng.
Có người vào báo:
- Bẩm, có một kẻ tự xưng là quản gia xin gặp đại nhân Mạc An. Hắn nói có việc gấp.
Mạc An cau mày, lập tức đi gặp tên quản gia béo. Chưa đầy năm phút sau, hắn đã vội vã quay lại, trầm giọng nói:
- Một trang viên gần thôn Dương Đề vừa bị đám người lai thú tấn công. Ta yêu cầu lập tức xuất quân!
- Người lai thú ư?
Mọi người ngơ ngác, thậm chí có kẻ còn muốn bật cười.
- Lũ phế vật ấy mà cũng dám đánh người sao? Một thôn làng thôi cũng đủ đẩy lui chúng.
- Là đám nô lệ người lai thú. Nghe nói chúng ăn mặc rách rưới, chưa tới trăm người. Chắc đã giết ngược đội bắt nô lệ rồi nổi loạn. Có một kẻ sống sót làm chứng rằng chúng có thói ăn thịt người. Cứ mặc kệ thì rất nguy hiểm.
- Lúc này điều quân đi dẹp đám người lai thú không phải nước cờ khôn ngoan.
Kỵ sĩ đứng đầu lắc đầu.
- Quân đồn trú gần đó hoặc các kỵ sĩ sẽ dẹp được chúng.
- Lũ ác ma kia dọa các ngươi mất mật rồi sao? Nếu đại nhân biết chúng ta đến cả đám nô lệ người lai thú nổi loạn cũng chẳng dám quản, các ngươi thử đoán xem ngài ấy sẽ xử phạt ra sao?
Mạc An nheo mắt, ngón tay không ngừng xoay chiếc nhẫn.
Hắn buộc phải xử lý chuyện của A Cát Mỗ, không phải vì tình nghĩa, mà vì lợi ích và sự an toàn của bản thân. Những giao dịch giữa hắn với A Cát Mỗ đều được ghi chép rành rành trong sổ sách của hắn. Mà A Cát Mỗ cũng là kẻ lòng dạ hiểm độc, đôi bên đều nắm thóp nhau.
Nếu để bất kỳ ai khác tiêu diệt đám người lai thú trước rồi phát hiện ra bí mật của hắn, mọi chuyện sẽ hỏng bét.
Dù là tống tiền, tố giác hay uy hiếp, hắn đều không muốn phải đối mặt.
Mọi người im thin thít, chẳng ai dám chọc giận kẻ được nam tước sủng ái. Hơn nữa, nam tước A-đê-lý-an quả thật tàn bạo.
- Cho ta hai trăm bộ binh, để kỵ sĩ Đấu Khí bậc ba Ô Nặc Ngõa dẫn theo năm mươi kỵ binh nhẹ đi cùng. Lập tức xuất phát, trong ngày dẹp xong bọn chúng, ngày kia quay về. Không có gì phải lo cả.