Người phụ nữ xinh đẹp, hoạt bát nào cũng mong có người đem lòng ngưỡng mộ mình, một lòng say mê, chẳng vướng bận chuyện chính trị hay tiền bạc.
Cảm giác được nâng niu thỏa mãn lòng hư vinh, khiến người ta vui sướng gấp đôi.
Rosalia chợt tỏ vẻ bừng tỉnh:
- Ta hiểu rồi, chắc chắn là ngươi cho ăn không đúng cách!
Field ngơ ngác hỏi:
- Cách cho ăn thì liên quan gì đến mùi vị của thức ăn?
- Hừ hừ, tất nhiên là có rồi. Chắc chắn món ăn thiếu hơi thở của “vật sống”. Rosalia đặt tay Field lên eo mình, rồi mềm mại áp sát hắn như con mèo nhỏ thích cào người. Hơi thở mát lạnh phả bên tai hắn. - Thân nhiệt của ngươi khiến người ta say mê thật đấy. Nào, người hầu của ta, dùng miệng đút cho ta ăn đi!
Cô nhóc này đúng là… Nhịp của nàng, hắn theo không kịp nữa rồi. Field suýt sặc, thật chẳng ngờ Rosalia lại chủ động trêu ghẹo hắn.
Có lợi mà không chiếm thì đúng là đồ ngốc. Tay Field lập tức lần tới.
Eo nàng cong mềm, đường nét đẹp đến nao lòng, phía dưới là vòng hông đầy đặn đáng kinh ngạc. Mới ở dáng thiếu nữ mà vóc người đã đẹp đến chín mươi chín điểm. Field dám chắc, khi trưởng thành, nàng sẽ phải được một trăm hai mươi điểm. Đó là kiểu vóc dáng chữ S, cởi dây váy ra thì chiếc váy chỉ tuột được một nửa, chứ không rơi hẳn xuống đất.
Đầu óc Field trống rỗng, hắn sắp sửa áp sát nàng.
Cót két!
Tiếng cửa mở đột ngột vang lên. Một cơn gió thoảng qua, Rosalia đã chui tọt vào thanh đại kiếm Tham Ăn. Field đến một sợi lông cũng chẳng kịp chạm.
- Ta nghỉ trước đây, nam tước đại nhân thân yêu.
Tiếng cười khúc khích của Rosalia văng vẳng bên tai, rồi im bặt.
- Mẹ kiếp.
- Ha ha ha, súp cà chua tới đây!
Arya bưng khay thức ăn tới, vẻ mặt đầy tự hào.
Field cạn lời. Rosalia vừa khuấy đảo lòng hắn rối bời, đã nói đi là đi, để lại cảm giác hụt hẫng vô cùng.
- Ôi, món ăn mang đến rồi, sao ngài còn chưa uống? Arya nghiêng đầu, ánh mắt lại lạnh nhạt hẳn. - Ngài không định uống đấy chứ?
- Ta uống, ta uống.
Field nốc cạn bát súp, suýt nữa chua đến chết.
- Vị ngon tuyệt, không mặn không nhạt, vừa miệng lắm.
- Ngon thì ngon, ngài cũng đâu cần uống vội thế? Arya ngượng ngùng gãi đầu. Được người khác khen tài nấu nướng, nàng vui lắm.
Bên ngoài chợt vang lên tiếng vệ binh:
- Đại nhân, chúng tôi tìm thấy những dân làng chưa bị tà khí làm biến đổi. Xin hỏi phải xử trí thế nào?
- Đợi ta một phút, ta ra xem.
Field đứng bên cửa sổ hóng gió một lát, đợi mình hoàn toàn bình tĩnh mới ra mở cửa.
Hắn theo binh lính đến chuồng lợn.
Đúng là chuồng lợn. Field còn sững ra một lúc.
Vừa nhìn, hắn đã thấy hai con lợn nâu, chỉ lớn bằng một phần tư lợn thời hiện đại. Chúng có mõm nhọn, mặt dài, trông chẳng khác nào lợn rừng.
Ngay sau đó, hắn trông thấy cảnh tượng khiến người ta phẫn nộ.
Hơn ba mươi người phụ nữ co ro ở góc tây bắc chuồng lợn. Người nào người nấy bê bết phân với bùn, bị hành hạ đến chẳng còn ra hình người. Không ít người cụt tay cụt chân, vẻ mặt đờ đẫn.
- Lũ tà giáo khốn kiếp! Field siết chặt nắm tay. - Giết chúng đúng là quá nhẹ nhàng. Lần sau phải hành hạ chúng đến chết mới được!
- Trước hết hãy thu xếp cho những người sống sót được tắm rửa, rồi lần lượt hỏi han, xem có thu thập được tin tức gì hữu ích không. Sau đó phát cho họ ít thức ăn. Đợi Lôi Anh đến thì giao họ cho hắn.
Sau khi chiếm được làng Sơn Tuyền, lương thực nhiều đến mức ăn không hết. Chất đầy xe chở quân nhu rồi mà vẫn còn dư, chia ra một ít cũng chẳng đáng là bao.
Tiếp đó, Field đến thăm những người bị thương. Trong trận này, quân Dạ Mạc chết một người, một người bị thương nặng. Đám lính mới tập hợp tạm thời chết mười ba người, sáu người bị thương nặng, suýt nữa tan hàng. Thuốc men còn đủ, nên vết thương nhẹ đều có thể chữa lành nhanh chóng. Còn những người bị thương nặng, chỉ đành phó mặc cho may rủi.
Sắp xếp xong người gác, trời đã khuya.
Field mệt rã rời.
- Buồn ngủ quá. Giá mà A Thi Na ở đây, cô ấy có thể chia sẻ với ta rất nhiều việc.
Chiến tranh đâu phải trò chơi trên máy tính, chỉ việc khoanh đám lính rồi ra lệnh tấn công là xong. Hắn lo được việc bày binh bố trận và tiếp tế hậu cần đã đủ mệt rồi. Những chuyện vụn vặt như trinh sát, chọn địa hình hay nắm bắt thời cơ, Field tự biết mình làm chẳng ra sao.
Còn A Thi Na rất giỏi trinh sát và đánh úp.
- Chỉ còn cách vừa đánh vừa rút kinh nghiệm thôi.
Field day day trán, nằm xuống giường lẩm bẩm:
- Phải mau kiếm một viên quân nhu quan, giao việc hậu cần cho hắn. Nhưng chọn ai đây? Người đó phải biết đọc biết viết, lại phải tuyệt đối trung thành.
Thiết Chùy, Sơn Miêu và những người khác đều đáng tin, chỉ tiếc ai nấy đều là kẻ thô lỗ, ít chữ.
Ca Áo biết đọc biết viết, nhưng lại chẳng đáng tin.
- Để sau hẵng tính.
Sáng sớm hôm sau, Field bị Arya lay tỉnh.
- Field, đại nhân Lôi Anh đến rồi.
- Nhanh thế. Đợi ta một lát.
Field lặng lẽ thay quần áo. Không có nữ hầu giúp đỡ, hắn tự loay hoay mãi mới mặc xong bộ y phục rườm rà.
Mở cửa ra, Field thấy Lôi Anh dẫn theo một đội kỵ sĩ hùng mạnh đang tiến đến. Trăm người cùng cử động ngay ngắn như một, khí thế lạnh lùng, vững chãi ập thẳng vào mặt. Trên mũ họ cắm những chiếc lông vũ xanh rực rỡ. Kỵ sĩ nào cũng là tay thiện chiến, đủ sức xông pha giữa quân địch, khuấy đảo cả chiến trường. Giáp xanh thẫm sáng lên ánh ma pháp, những ngọn thương dài ánh lên vẻ thần bí. Nhưng thứ nổi bật nhất vẫn là vật cưỡi của họ.
Một loài thằn lằn xanh… trông như khủng long săn mồi? Chúng có móng vuốt dài, trên cánh tay và đỉnh đầu mọc những chiếc lông vũ đẹp mắt.
Rosalia lặng lẽ báo cho Field:
- Tất cả đều là Đấu Khí bậc ba, cả kỵ sĩ lẫn vật cưỡi.
- Không sao.
Field chẳng hề nao núng. Hắn liếc nhìn bản đồ nhỏ, thấy đám kỵ sĩ không có ý định tấn công.
- Chắc là đội hộ vệ của một Thần Tuyển giả nào đó.
Giữa tiếng ngựa hí vang, Lôi Anh cưỡi con chiến mã cao lớn, nhanh chóng đến trước mặt Field. Hắn gật đầu nặng nề.
- Nam tước Field, mừng vì ngài vẫn bình an. Cảm ơn ngài đã báo tin cho ta ngay lập tức. Ta phải chịu trách nhiệm rất lớn về thảm kịch lần này. Không ngờ lại có Thần Tuyển giả mai phục ở đây, bọn tà giáo đã đánh chúng ta trở tay không kịp.
Phải nói Lôi Anh làm rất tốt việc thống lĩnh. Hắn dám nhận trách nhiệm, không đổ hết tội cho cấp dưới.
Field đáp lời, không cố tỏ vẻ đau buồn. Dù sao hắn và Pháp Lý Đắc vốn chẳng hợp nhau, ai cũng biết chuyện đó.
- Xin ngài đừng tự trách quá. Chẳng ai muốn chuyện này xảy ra cả. Ngài đích thân đến tiếp ứng, khiến ta cảm nhận được tình nghĩa và lẽ phải.
Lôi Anh giới thiệu:
- Để ta giới thiệu, đây là Milan Ni. Nàng kết thân với gia tộc chúng ta qua hôn ước, là Thần Tuyển giả bậc ba trong quân đội đế quốc.
- Chào ngài.
Người phụ nữ lạnh nhạt chào một tiếng.
Field nhìn Milan Ni. Nàng mặc bộ y phục sặc sỡ, tay cầm chiếc quạt lông kiểu cung đình mà các quý bà thường dùng, thỉnh thoảng phe phẩy vài cái. Trông nàng chẳng khác nào vừa dự xong một buổi dạ tiệc quý tộc.
Nàng cũng cưỡi một con thằn lằn săn mồi, chỉ có điều con của nàng to hơn, ánh mắt hung dữ hơn.
Trông nàng có vẻ là một Thần Tuyển giả thuộc nhánh kỵ binh. Chẳng lẽ nàng cùng loại với A Thi Na?