Kraulin dẫn toàn bộ vệ binh trong nhà, mở cửa bước ra.
- Nữ thần trên cao, đây là địa ngục sao?
Cửa vừa mở, đám vệ binh đã ngây người.
Trang viên lúc này rối loạn chẳng khác gì bãi tha ma. Mùi máu tanh nồng nặc quẩn trong không khí. Tiếng khóc lóc van xin khi trước đã biến mất, chỉ còn tiếng gió lạnh rít lên từng hồi. Xác chết nằm la liệt khắp nơi. Ngay cả lũ chó săn hắn nuôi cũng không thoát khỏi kiếp nạn.
Một lá cờ quạ đen cắm trên đống xác. Máu tươi văng tung tóe, khiến lá cờ càng thêm phần rợn người.
- Các ngươi là ai?
Kraulin bỗng thấy lồng ngực nghẹn lại. Bầu không khí kinh khủng đè nặng khiến hắn thở không ra hơi.
A-thi-na mỉm cười.
- Nói hết những gì ngươi biết, nhất là những tin tức có giá trị. Ta sẽ cho ngươi chết thật nhanh.
- Bây giờ nói câu ấy thì e là còn sớm.
Đấu khí từ người Kraulin cuộn trào. Hắn dựng cây rìu ngang trước ngực.
Rồi hắn chợt phát hiện hơn hai mươi kiếm sĩ mặc trọng giáp đã trèo qua cửa sổ, tiến vào trong nhà, chặn sạch đường lui. Những thanh đại kiếm hai tay loé lên ánh lạnh. Trên mỗi thanh kiếm đều quấn quanh sức mạnh của Đấu Khí giai một.
- Tất cả đều là binh lính có đấu khí ư? Sao có thể được?
Kraulin trợn tròn mắt.
Phải biết rằng, người sở hữu đấu khí, dù yếu đến đâu, ít nhất cũng có tư cách trở thành kỵ sĩ và được ban một mảnh lãnh địa.
Rốt cuộc hắn đã phạm phải tội tày trời gì mà lại bị từng ấy binh lính có đấu khí vây đánh?
Rõ ràng đám người trước mắt không phải bọn cướp núi. Chúng là một đội quân chính quy hùng mạnh.
A-thi-na lạnh lùng nói:
- Nói ra những tin tức có giá trị. Đừng để ta phải nhắc lần thứ ba.
Kraulin đã nảy ý định bỏ chạy. Đầu óc hắn xoay chuyển thật nhanh.
Đám binh lính này tuy đều có đấu khí, nhưng hắn là Đấu Khí giai hai. Chỉ cần cướp được một con chiến mã, hắn sẽ chạy tới thành Phù Lam cầu viện.
Nghĩ vậy, hắn lặng lẽ nhích từng bước về phía sau, ngoài miệng vẫn lớn tiếng hăm dọa:
- Ngươi có biết đây là nơi nào không? Đây là lãnh địa của gia tộc Ross, do nam tước Adrian cao quý cai quản. Mau rời khỏi đây, bằng không nam tước sẽ không tha cho các ngươi!
A-thi-na nhìn thấu từng cử động nhỏ của hắn, cười khẩy.
- Đã là lãnh địa của Adrian, vậy thì giết cũng chẳng oan.
Thấy Kraulin không có ý đầu hàng, nàng lập tức mất hết kiên nhẫn.
“Keng!”
A-thi-na tiện tay rút thương. Thần lực mênh mông cuộn lên như gợn sóng, lan ra bốn phía. Cây kỵ thương trong tay nàng đâm thẳng tới.
- Nhanh quá!
Đối với một kỵ sĩ Đấu Khí, đòn đánh tùy ý của người được Thần Tuyển đã nhanh đến mức mắt thường không sao bắt kịp.
Đồng tử Kraulin co rút. Hắn không dám sơ suất, vội vàng vận chuyển đấu khí trong cơ thể. Năng lượng cuộn trào, dồn hết vào một nhát chém mạnh nhất.
Tiếng binh khí va nhau vang lên lanh lảnh.
Nền nhà không chịu nổi sức ép đột ngột, lập tức nứt toác rồi nổ tung. Kraulin rên khẽ, lùi liền hơn mười bước. Hổ khẩu bàn tay rách toạc, một dòng máu nhỏ men theo khóe môi chảy xuống. Đấu khí vừa tụ lại đã bị đánh tan, năng lượng trong cơ thể rối loạn cả lên.
- Ta nói, ta nói!
Thấy đám đại kiếm sĩ xung quanh sắp bắt mình, Kraulin vội xòe hai tay, làm ra vẻ cầu hòa.
A-thi-na nhìn hắn vừa nói vừa lùi, ánh mắt đầy vẻ giễu cợt.
- Nói thử xem.
Quả nhiên, ngay sau đó Kraulin đột nhiên phóng toàn bộ đấu khí trong người ra ngoài, đánh bật những đại kiếm sĩ đứng gần. Rồi hắn quay đầu bỏ chạy, lao thẳng vào một căn nhà, định trèo qua cửa sổ trốn đi.
- Loài người đúng là giảo hoạt.
A-thi-na giương cung lắp tên. Mũi tên bạc rời dây cung, bay thẳng như chớp, xuyên qua vách tường rồi ghim gãy ống chân Kraulin.
Kraulin lập tức thấy trời đất đảo lộn. Hắn còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì thân thể đã lăn lông lốc trên mặt đất như một quả hồ lô.
- A a a! Chân của ta!
- Đúng vậy, loài người các ngươi rất giảo hoạt. Chỉ riêng ta là trong sạch như đóa sen trắng mọc giữa bùn lầy.
Field điều khiển con quạ đen đáp xuống vai A-thi-na, trơ trẽn nói.
A-thi-na lắc lắc đôi tai sói, trong lòng nghĩ bụng, lãnh chúa đại nhân nói gì cũng đúng. Nàng lập tức quay sang đám địch nhân, để lộ sự tàn nhẫn của một á nhân sói trắng.
- Hắc Lang, cứ từng miếng từng miếng ăn tên kỵ sĩ Đấu Khí kia đi. Ta đã nói rồi, chỉ kẻ cung cấp tin tức có giá trị mới được chết nhẹ nhàng, không phải chịu hành hạ.
- Con quạ biết nói! Các ngươi là ác quỷ, ác quỷ!
Mấy tên vệ binh sợ đến mức tè cả ra quần. Chúng không còn đủ can đảm đứng vững, chỉ biết co rúm vào nhau.
A-thi-na phe phẩy chiếc đuôi sau lưng.
- Nếu không muốn bị ăn từng miếng rồi xuống địa ngục, vậy thì nói ra thứ gì có ích đi. À phải rồi, các ngươi tách ra mà nói. Kẻ nào nói khác với người khác cũng sẽ bị ăn thịt.
Nghe tiếng kêu thảm thiết của Kraulin, đám vệ binh đã sợ mất vía. Chẳng cần tra hỏi, từng tên một quỳ xuống, dập đầu như giã tỏi, kể sạch cả những chuyện đáng nói lẫn không đáng nói.
Bọn chúng khai hết vị trí trang viên của mấy kỵ sĩ quanh vùng, các trạm canh bí mật, những tuyến đường buôn bán và cả các thôn làng.
Field điềm tĩnh ra lệnh:
- Lục soát toàn bộ trang viên. Quân giới, tiền bạc, vật quý, thứ gì có giá trị đều gom lại. Sau đó giấu vào vùng núi sâu gần đây. Chúng ta cần một cứ điểm nhỏ để cất chiến lợi phẩm. À, mấy khẩu nỏ phòng thành trên tường, nếu tháo xuống được thì cũng đóng gói mang đi.
Tôn chỉ của hắn rất đơn giản: không được lãng phí, cũng chẳng để lọt thứ gì.
- Còn gia súc trong trang viên thì thưởng cho các ngươi. Cứ ăn thật no, hôm nay không cần gặm lương khô nữa. Thịt nhiều đến mức ăn chẳng hết đâu.
- Hay quá!
A-thi-na vui mừng reo lên, hô vang như chúc mừng thắng trận.
Field tiếp tục nói:
- Từ giờ vẫn giữ cách làm cũ, ban ngày ẩn mình, ban đêm ra tay. Nơi nào đánh chiếm được thì cứ tập kích. Kẻ nào đáng giết thì giết sạch, vật gì lấy được thì gom hết.
Giọng hắn lạnh buốt.
- Đã đến lúc cho Adrian nếm thử một phen kinh hoàng nho nhỏ vì bị cướp phá rồi.
Ý hắn là: nếu có gan thì cứ đến lãnh địa Dạ Mạc mà cướp. Hắn đối xử công bằng với tất cả, lúc nào cũng hoan nghênh.
Chẳng bao lâu sau, từng thùng vàng, trang sức vàng bạc và thuốc ma pháp đã được tìm thấy. Đó là của cải tích góp qua mấy thế hệ. Chỉ nhìn số tài sản đủ để nuôi một đội quân lớn như vậy cũng hiểu gia tộc này giàu đến mức nào.
Mọi người vui vẻ càn quét suốt cả đêm.
Sáng hôm sau, Field ngáp dài, bò dậy khỏi chiếc giường dã chiến rồi bước ra khỏi doanh trại. Hắn hít sâu một hơi bầu không khí nồng mùi máu.
- Đêm qua ngươi ngủ không ngon à? Trông mệt mỏi thế kia.
Có lẽ vì hôm qua Field đã đứng ra bênh vực nàng, hôm nay thái độ của người mang dòng máu rồng đã dễ chịu hơn trước nhiều. Nàng bưng bánh mì vừa nướng xong, nhét vào tay hắn.
Field nghiêm trang nói:
- Nói thật với cô, hôm qua ta lập một tài khoản phụ, một hơi đánh tan một trang viên phòng bị nghiêm ngặt, hạ gục kỵ sĩ trấn thủ rồi cướp phá suốt cả đêm. Đến nỏ phòng thành cũng bị ta chuyển đi hết. Ta chưa bao giờ nói dối người được Thần Tuyển của mình, dù cô chỉ là người được chọn tạm thời.
A-ri-a lườm hắn.
- Chán phèo. Kẻ nói dối vẫn là kẻ nói dối. Hôm qua ngươi chưa từng rời khỏi chỗ ngủ, trừ lúc nửa đêm tự dưng cười ngớ ngẩn, gần sáng còn nghiến răng, trong miệng lẩm bẩm đòi sờ tai cô gái tai thú. Ngoài những chuyện đó ra, ngươi có làm được gì đâu.
Field trợn trừng mắt, cổ rụt lại.
- Cô theo dõi ta đấy à? Nhóc con, chẳng lẽ cô thèm khát ta rồi sao?
- Phì… tránh ra!
A-ri-a bực bội bỏ đi, trở lại bên đống lửa trại nướng phần bánh của mình.
Field xoa trán, thở dài:
- Đôi khi nói thật lại chẳng có ai tin.
Sáng sớm, kỵ sĩ Lô Lãng đã đến chào hỏi.
- Chào buổi sáng, nam tước.