Qua thêm một cặp, lưng Toản lại phủ thêm một lớp mồ hôi lạnh. Anh cảm tưởng, nếu như Lai ngồi nắm tay cùng với một người con trai khác thì đêm về anh có giải bao nhiêu trận Sudoku cũng không thể xóa đi hình ảnh đó.
So với hai đôi trước, lần này Mạnh có phần phấn khích hơn nhiều và nói cũng nhanh hơn: “Cuối cùng, số bảy và số chín đưa nhau về nhà. Quan trọng nhất là suốt quãng đường người ngồi sau phải ôm eo người ở trước.”
Đồng loạt mười cái miệng như có gắn mô tơ, chỉ có hai cái miệng là im bặt. Dưới ánh đèn vàng mờ mờ, vẫn thấy rõ mồn một hai gương mặt nhuốm một màu đỏ cà chua. Đương nhiên, Mạnh biết rõ ai đang cầm hai lá bài đó. Hắn chỉ ngồi nhịp giò, quan sát sự khó xử của đôi bạn trẻ tội nghiệp ở đối diện.
“Em là số bảy.” Lai lí nhí, lòng cầu mong người đó là nữ.
Cảm xúc của Toản như tàu lượn siêu tốc, ban đầu lo lắng Lai bắt cặp với người khác, tiếp theo là lạnh sống lưng vì mình giữ lá số chín và hiện giờ, trái tim đang lơ lửng khi biết người lá số hai là nó.
Anh ho một cái để lấy lại phong độ, bình thản lên tiếng: “Tao số chín.”
Lai trợn tròn mắt như không tin vào tai mình, nó hết nhìn lá bài trên tay mình rồi quay qua nhìn anh.
Riêng cặp này, không một ai thèm khách sáo đè nén mà vừa cười vừa chọc ghẹo: “Chết cha, vậy chắc Lai Toản phải xin về sớm thôi.”
“Đúng là duyên trời định.”
“Hai người này sao mà có thể xa cách được, số phận trói lại rồi.”
“...”
Mặc dù Lai và Toản đã cố gắng giải thích cho đến lúc tàn tiệc, rằng tụi nó đều có xe riêng và mọi chuyện sẽ rất phức tạp nếu như anh chở nó về, nhưng kết quả vẫn không thay đổi.
Cát Lai yên vị ngồi trên xe của Toản, còn xe nó thì sẽ được Mạnh chạy về. Đích đến không phải là nhà Lai, mà sẽ là hàng rào của công viên gần nhà nó. Vì Lai sợ dừng ngay quán, ba Hải sẽ hỏi mấy câu như “Sao có xe mà không đi?” nên để tránh rắc rối thì cần đổi xe trước ở một nơi nào đó. Mạnh đồng ý ngay lập tức, bởi tụi nó sẽ có một không gian riêng giải quyết mọi hiểu lầm và tất nhiên là hắn sẽ để đôi bạn trẻ tâm tình lâu thật lâu rồi mới trả xe cho Lai.
“Nên nhớ tụi này sẽ đi theo để giám sát, chỉ cần buông tay là tuần sau bao câu lạc bộ mỗi người một ly trà sữa Phéng nha.” Mạnh vỗ vai tụi nó hù dọa.
Toản vừa đề máy lên, cả đám ngay lập tức nhắc nhở: “Lai ôm eo chồng vào nhanh đi, chần chừ gì nữa?”
Nó quay ra nở một nụ cười méo mó với mọi người, rồi chầm chậm đưa tay lên nắm vạt áo của anh.
Mạnh liền đi đến cầm hai tay nó vòng qua eo Toản, ngả ngớn nói: “Đây mới gọi là ôm eo, nãy anh có yêu cầu nắm áo đâu?” Hắn nựng má bạn: “Toản đưa người yêu về an toàn nhé, tụi tui luôn ở phía sau nên đừng buông nhau ra à.”
Đi được một đoạn, không ai nói với ai lời nào. Toàn thân Toản như đông cứng, Lai ở sau cũng không khá hơn. Lòng bàn tay nó đổ đầy mồ hôi, quay đầu lại phía sau nhìn, Lai khẽ nới lỏng vòng tay đang ôm anh.
Toản hơi ngoái đầu về sau, tỏ vẻ nghiêm túc nói với nó: “Anh không muốn phải bao cả câu lạc bộ trà sữa, nếu em muốn tốn tiền thì cứ việc buông tay ra người anh khỏi anh.”
Lai lập tức siết chặt eo Toản, đáp: “Thôi thôi, em nghèo lắm. Nhưng nếu anh cũng vậy, thì đành chịu thiệt để em ôm anh nha.” Khi cảm nhận được anh không hề né tránh cái ôm này, nó liền vui vẻ và không e dè nữa.
Người phía trước tuy đang giận lắm, nhưng vẫn rất biết cách hưởng thụ. Đưa mắt xuống bụng mình, anh cười toe toét cả một đoạn đường dài. Chợt Toản cảm thấy mọi chuyện như một cơn mưa bóng râm, chưa kịp làm ướt đẫm trái tim đã tạnh. Có lẽ vì nụ cười của Lai đối với anh quá đỗi chói chang, chỉ cần nó xuất hiện thì xóa tan bao âm u trong lòng.
Dù anh đã cố gắng tránh xa, nhưng vẫn không kiềm được mà vẫn muốn xấn đến gần ai kia. Bởi người ta thường nói giả vờ lúc nào cũng mệt mỏi, thà rằng cứ nói ra tất cả sự thật thì sẽ nhẹ nhàng hơn biết bao nhiêu.
Đến nơi nhưng Lai vẫn chưa buông tay, Toản đằng hắng: “Em bỏ tay ra là được rồi đó, dù sao anh cũng chịu thiệt cả đoạn đường, tay em nặng muốn chết.”
Nó bĩu môi, buông tay ra rồi leo xuống xe: “Em cũng đang định bỏ ra chứ bộ, với lại tay em mà nặng gì?”
Anh không trả lời Lai, thật ra anh muốn nói là vì mình không chịu nổi sức mạnh tình yêu từ cánh tay của nó.
Hai người sau đó rơi vào khoảng lặng, kể từ lần nói “không thích” qua lại với nhau thì Lai với Toản không còn cư xử tự nhiên như trước được nữa. Nó cúi đầu đếm từng ô gạch dưới chân, anh thì xoa xoa gáy quay mặt ra đương nhìn xe chạy.
Lai len lén nhìn Toản, nghĩ gì đó rón rén lại gần rồi giật nhẹ áo anh: “Anh Trường Toản… Em thật lòng xin lỗi anh.”
Toản nhướng mày, không nghĩ nó lại nhắc đến chuyện đó. Anh mím môi, cúi xuống nhìn Lai một hồi lâu. Gương mặt này, ánh mắt này không khác gì lúc trước, chân thành không thể tả nhưng cuối cùng nó vẫn lừa anh.
Vậy mà, bây giờ khi đối diện với Lai anh cũng không thể tìm được sự lừa dối nào trên người nó. Có lẽ, anh thà tự che mắt mình chứ chẳng nỡ nghĩ nó giả tạo với anh.
“Sao lại xin lỗi?” Toản hạ thấp giọng.
Cát Lai ngước mặt lên, nhìn thẳng vào mắt anh: “Vì em có lỗi và vì muốn được tiếp tục ở cạnh anh Trường Toản… Nên càng phải xin lỗi.”
“Thịch”
Tim của Toản lệch một nhịp, anh cảm thấy lời nói này dù có là giả anh vẫn cam lòng nghe thêm một trăm, một ngàn lần nữa. Những ngày qua, điều khiến Toản giận không phải do bị lừa, mà là vì Lai không thích mình. Căn bản, ngay từ đầu anh biết nó tiếp cận là do mẹ anh. Nhưng ngay cả những điều nhỏ nhặt như tiếp xúc, nói chuyện với nhau cũng là cá cược, chứ không phải vì nó tình nguyện nên anh thấy tổn thương.
Toản im lặng, Lai nghĩ anh vẫn còn giận nên vội vàng nói tiếp: “Đúng là ban đầu không thích anh, nhưng càng về sau em càng thấy thích và cũng tính giấu nhẹm đi trò cá cược đó. Chỉ là… Anh lại biết chuyện đó.”
Nghe thấy từ “thích” phát ra từ miệng Lai, anh cảm giác người mình cứ lâng lâng. Không kiềm được cười một cái rồi nhanh chóng nghiêm mặt lại, hỏi nó: “Rồi sao nữa?”
“Sáng đó anh làm dữ quá… Vả lại, anh cũng nói không thích em nên em đành thuận theo thôi. Chẳng lẽ em còn mặt dày nói thích anh ngay lúc đó…”
Toản đột nhiên cắt ngang, lên giọng: “Phải, em phải mặt dày chứ. Thích thì nói ra, im im ai mà biết?”
Nó nhíu mày: “Con gái thì phải có giá chứ? Anh chê bai em lên xuống, làm sao em còn có thể nói thích anh?” Chợt Lai nhận ra cấn cấn chỗ nào, hỏi: “Anh không thích em thì bắt em nói thích anh làm gì?”
Anh ngập ngừng, trả lời: “Anh nói vậy thôi, ý là thích ai cứ nói ra… Không nhất thiết là với anh…”
“Tóm lại, em đã thừa nhận và xin lỗi anh rồi. Dù anh không thích em, nhưng mong chúng ta có thể bình thường như lúc trước.”
“Như lúc trước là như thế nào?” Toản nhếch một bên lông mày.
Lai nhún vai, đáp: “Thì như bạn bè thân thiết thôi, anh cũng có thích em đâu?”
Toản vừa nghe nó nói dứt câu, mất kiềm chế mà to tiếng: “Bạn bè? Có bạn bè nào mà ôm nhau, hẹn nhau đi xem phim không?”
Thấy anh vô duyên vô cớ nổi cồ với mình, Lai nhón chân lên để gần mặt anh nói lớn: “Có đó, em với Mai Thanh cũng vậy mà? Với lại anh không thích em thì là bạn bè đúng rồi.”
“Ý anh là rõ ràng khi đó em theo đuổi anh, vì vậy bình thường như lúc trước phải là… Em tiếp tục theo đuổi anh, chứ không phải bạn bè.” Càng về sau, anh càng vặn nhỏ âm lượng.
Lai khựng lại trước câu nói anh, nếu vậy có nghĩa là anh cũng thích nó và không muốn cả hai làm bạn. Hoặc là, anh thích cảm giác được theo đuổi. Nhưng dù là ý gì, nó cũng cảm thấy nhẹ nhõm rồi. Vì việc anh tỏ ra lạnh nhạt, vờ như không quen không biết chỉ khiến lồng ngực nó râm ran, âm ỉ mỗi đêm.
“Vậy em phải theo đuổi anh trong bao lâu?” Nó cười híp mắt, hỏi anh.
Toản nựng cằm nó theo thói quen, chậm rãi trả lời: “Theo đuổi cho đến khi… Anh thương em nhiều hơn em thương anh.”
Một luồng hơi nóng lập tức phả vào mặt Lai, nó bất giác đưa tay lên sờ má mình, nóng đến nỗi nó nghĩ có thể chiên ốp la lòng đào trên đó. Lai mấp máy môi, tính nói gì đó nhưng chỉ biết cười cười như nhỏ ngốc.
“Bíp bíp”
Mạnh bóp còi dừng xe trước mặt Lai và Toản, hớn hở hỏi: “Sao rồi? Nhìn vậy chắc là làm hòa rồi ha? Nhớ đền đáp cho người anh em này nhé.”
“Làm hòa gì?” Nó với anh cùng lúc lên tiếng.
Hắn nhún vai, bĩu môi: “Ừ thì không, thế sao phải đứng sát nhau như vậy?”
Nó vội vàng lùi một bước, cách xa anh một khoảng. Sau đó vội vàng leo lên xe của mình, vừa đề máy vừa nói: “Thôi trễ rồi, em về đây. Tạm biệt, mai gặp.” Dứt lời, nó vặn ga chạy xuống vỉa hè, hòa vào dòng xe cộ tấp nập.
“Hẹn mai gặp ai? Đình Mạnh hay Trường Toản?” Mạnh hét lớn.
Toản xoa đầu bạn, nhẹ nhàng nói: “Mình về thôi Mạnh, để tui chở ông về nha.”
“Đùng”
Như thể có tiếng súng nổ bên tai hắn, chứ không phải hai tiếng “tui” với “ông” và còn hành động xoa đầu đầy cưng chiều ấy, thật quá hoang đường. Mạnh nghiêng đầu nhìn anh, đưa tay lên trán mình rồi sờ trán anh:
“Mày sốt hả Toản?”
“Không sốt, mình đi thôi. Về trễ ba mẹ lo lắng đó.” Toản cười.
Quả thật, tâm trạng tốt thì dù có nghe lời châm chọc vẫn thấy vui tai. Sau bao ngày, tảng đá trong lòng của Toản và Lai cũng tan biến. Có lẽ, vì ở độ tuổi này “tảng đá” ấy chỉ làm bằng xốp và một cơn gió mát thổi qua sẽ bay đi mất.
Hy vọng, ở bất cứ độ tuổi nào và tảng đá làm bằng gì đi nữa thì ngủ một giấc cũng sẽ được cơn gió mạnh mẽ của chính bạn thổi đi.