Hành Sùng bước ra từ chương trình Các chàng trai vui vẻ, vừa ra mắt đã nhanh chóng nổi đình nổi đám trên mạng nhờ những bản hit như Đừng nói nước mắt hay Bài ca thương nhớ. Lại thêm ngoại hình sáng sủa, điển trai, anh lập tức trở thành sao nam được săn đón nồng nhiệt tại công ty TNHH Giải trí Tinh Huy. Dù chưa phải là một đại minh tinh vươn tầm đỉnh cao, nhưng ai cũng thấy rõ mọi nguồn lực của Tinh Huy đều đang dồn hết cho anh.
Lại có tin hành lang rò rỉ rằng giới chóp bu của Tinh Huy từng có vài phen bất hòa với Vương Tĩnh, một quản lý vô cùng đình đám của làng giải trí Hoa Hạ.
Một công ty rõ ràng phải do nhà sáng lập và nhà đầu tư quyết định, ngặt nỗi lại chẳng chống lại được việc những người quản lý cùng gầy dựng sự nghiệp từ thuở hàn vi ngày càng tỏ ra quá tài năng, số nghệ sĩ nổi tiếng đầu quân về tay họ cứ thế đông lên từng ngày. Lại thêm đám nghệ sĩ ấy ai nấy đều một lòng một dạ trung thành, chẳng khác nào cảnh tướng lĩnh triều đình ngày xưa lập được công lớn khiến vua phải dè chừng.
Mấy vị ông chủ của Tinh Huy sớm nhận ra tình hình chẳng lành, bèn rắp tâm đi trước một bước để bồi dưỡng một lứa nghệ sĩ khác thế chỗ.
Mà Hàn Sùng, chính là một trong những cái tên được giới lãnh đạo công ty đánh giá cao nhất để nhắm cho vị trí lưu lượng thay thế này.
- Cậu không biết đoàn làm phim mời cậu đến góp mặt lúc trước là một ổ lừa đảo hay sao?
- Tôi không biết…
- Lúc nhận tiền xong, cậu không hề đi tìm hiểu hay xác minh gì khác à?
- Không ạ, chuyện nhận tiền đến góp mặt trong giới này vốn rất phổ biến mà…
- Tiếc thật, đại sứ hình ảnh lần này, thực tâm tôi rất kỳ vọng vào cậu.
- …
Hành Sùng ngồi trên ghế, ánh mắt ngập tràn thất vọng cùng nỗi hối hận khôn nguôi.
Trong khi đó, quản lý của anh ta đang đứng trò chuyện với nhân viên phụ trách tại bộ phận tuyên truyền của cơ quan công an.
Nhưng ngặt nỗi...
Cho dù có nói gì đi nữa, câu trả lời nhận lại vẫn chỉ là một sự từ chối lạnh lùng.
- Tiểu Hàn, thời gian tới, chúng ta e là phải khiêm tốn lại một chút rồi. - Nữ quản lý Hà Tiểu Lan bước ra từ phòng làm việc, lặng lẽ liếc nhìn Hàn Sùng.
Thực ra, bản thân cô ta thừa hiểu rằng sau khi vụ lừa đảo trong Giếng Mù vỡ lở, cái danh hiệu đại sứ phòng chống lừa đảo mà họ phải chật vật lắm mới tranh giành được coi như tiêu đời rồi!
Ngẫm lại thì cũng phải thôi, cảnh sát đời nào lại đi chọn một nghệ sĩ có dính líu đến hành vi lừa đảo như Hàn Sùng làm gương mặt đại diện? Phía công an không truy cứu trách nhiệm hình sự, chỉ bắt họ nôn lại toàn bộ số tiền bất chính, đồng thời phải lên mạng xã hội công khai xin lỗi đã là giơ cao đánh khẽ, khoan hồng ngoài vòng pháp luật lắm rồi.
- Vâng. - Hàn Sùng cúi gầm mặt xuống.
Lòng anh ta đắng ngắt, cảm giác sai một bước hận cả đời cứ bủa vây không sao dứt ra nổi, sự hối hận dâng lên ngập tràn tâm trí.
Danh hiệu đại sứ phòng chống lừa đảo dẫu thù lao chẳng bao nhiêu, thế nhưng đối với một kẻ đang chật vật đặt chân vào giới giải trí như anh ta mà nói, đó rõ ràng là một bước đệm khổng lồ để nâng tầm hình ảnh, giúp ích rất nhiều cho việc nhận tài nguyên và thương lượng mức cát-xê sau này.
Còn hiện tại, dù chưa đến mức bị xếp vào hàng nghệ sĩ nhơ nhuốc, nhưng anh ta thừa thừa hiểu rằng internet vốn có trí nhớ rất lâu.
Đúng lúc Hàn Sùng và Hà Tiểu Lan giải quyết xong xuôi mọi chuyện bên công an và chuẩn bị bước ra ngoài, thì một thanh niên khác lại bước vào phòng.
Hành Sùng theo bản năng liếc nhìn gã đàn ông đeo kính, trông vừa nho nhã lại bảnh bao nhưng tuổi đời rõ ràng còn trẻ hơn mình kia, lòng bỗng dâng lên một thứ cảm giác chua chát khó tả.
- Đạo diễn Chu…
- À, chào anh, anh Hàn Sùng phải không?
- Vâng, là tôi đây.
Bất cứ người trong giới nào từng tiếp xúc với Chu Dương trước đây, hễ gặp lại cậu ở hiện tại, trong lòng ít nhiều đều sinh ra cảm giác tiếc nuối khôn nguôi.
Hành Sùng cũng chẳng ngoại lệ.
Sau vài câu chào hỏi, nhìn theo tấm lưng của Chu Dương, anh ta thấy lồng ngực mình quặn lên một nỗi chua xót.
Ngày ấy!
Hành Sùng từng đứng trên sân khấu dựng tạm, muôn người chú ý, tận hưởng vinh quang ngập tràn tiếng vỗ tay.
Còn Chu Dương chỉ đứng lủi thủi ở phía dưới, chẳng qua là một nhân viên nhỏ nhoi làm những công việc vất vả, mệt nhọc nhất, bé mọn hệt như hạt bụi bên đường.
Thế nhưng, chẳng ai ngờ nổi, chỉ mới trôi qua vài tháng ngắn ngủi mà kẻ bé mọn như hạt bụi ngày nào lại một bước làm chấn động cả làng điện ảnh Hoa Hạ, trở thành một vị đạo diễn trẻ mới nổi đang phất lên như diều gặp gió trong giới!
Ước gì trên đời này có chuyện trọng sinh như trong tiểu thuyết nhỉ?
Nếu có thật, anh ta nhất định sẽ chạy lại bắt chuyện với Chu Dương, dốc hầu bao hỗ trợ mọi mặt về tài chính, cổ vũ cậu sáng tác, rồi còn…
- Sửa soạn lại đi nào, trời ơi, phóng viên hôm nay đông quá thể!
- Vâng.
Hành Sùng đeo khẩu trang và đội mũ, vô cùng dè dặt bước ra khỏi cổng lớn tòa nhà công an.
Ban đầu anh ta còn thấp thỏm không yên, nhưng rồi lại nhận ra mọi lo lắng của mình hoàn toàn là thừa thãi.
Ánh mắt và câu chữ của đám phóng viên kia đều đổ dồn vào một mình Chu Dương, còn anh ta...
Anh ta thậm chí còn hoài nghi rằng dù mình có ra đường mà chẳng ngụy trang gì sất, đám phóng viên kia cũng thèm liếc lấy một cái.
- Cảm ơn sự hợp tác của anh, anh Chu.
- Cảm ơn các đồng chí, đó là việc tôi nên làm mà.
Chu Dương đã thay lên mình bộ cảnh sát phục, chụp rất nhiều bức ảnh.
Bản thân cậu vốn đã có diện mạo xuất chúng, làn da ngăm khỏe khoắn toát lên nét nam tính ngời ngời. Dù trên đôi bàn chớp chi chít những vết sẹo mới cũ do năm tháng lăn lộn làm việc, nhưng vóc dáng cậu lại vô cùng cường tráng, săn chắc.
Nhớ lại những buổi duyệt binh đại điển từng xem qua tivi thuở trước, Chu Dương ưỡn ngực nhìn thẳng vào ống kính, ánh mắt vốn ôn hòa bỗng chốc trở nên kiên nghị.
Từ khoảnh khắc đó, dù đứng hay ngồi, người cậu đều tỏa ra một khí chất uy vũ đặc biệt. Nhất là cái vẻ nghiêm túc, chăm chú ấy trông hệt như một người lính thực thụ khiến đám đông xung quanh nhìn vào phải sáng bừng cả mắt, liên tục cất lời tán thưởng. Mọi người đều thầm khen ngợi vị Trưởng phòng Tôn của ban tuyên truyền có con mắt tinh đời, chọn được một gương mặt đại diện quá ư chuẩn chỉnh.
Chu Dương cầm trên tay thù lao hình ảnh đầu tiên trong đời.
Số tiền rất lớn, trọn vẹn mười vạn tệ. Cầm xấp tiền trên tay, Chu Dương có cảm giác chân tay cứ bồng bềnh như đang mơ, kèm theo đó là một sức nặng vô hình đến khó tả.
Đây quả là một khoản tiền khổng lồ.
- Tiểu Chu, cơ quan công an vốn đưa ra mức thù lao không cao, nhưng ý nghĩa của nó thì vô cùng to lớn… - Giang Chu Chu thấy Chu Dương cứ ngẩn người ra ngơ ngác, bỗng theo bản năng cất lời an ủi vài câu.
- Hả? - Nghe thấy tiếng Giang Chu Chu an ủi, Chu Dương sực tỉnh!
Chỉ chụp vài tấm ảnh mà đút túi mười vạn tệ, thế mà còn chê ít á?
Đây là năm 2006 đấy nhé!
Mười vạn tệ là một gia tài lớn, bao người bình thường phải vắt chân lên cổ cày cuốc ba năm trời ròng rã không ăn không uống mới gom góp nổi chừng ấy tiền.
Cậu chợt nhớ đến khoản tiền thù lao mà Hồng Tường và Lưu Nghị bỏ ra để thuê Hàn Sùng hồi trước, hình như cũng là mười vạn, thế mà chỉ cần lên sân khấu đứng trơ ra một lúc…
Lòng cậu bỗng dâng lên muôn vàn cảm xúc ngổn ngang.
Cậu thầm nghĩ cái giới này kiếm tiền dễ dãi đến mức nào cơ chứ!
- Chúng ta đi thôi…
- Vâng, ơ? Khoan đã.
Đúng lúc Chu Dương mang theo tâm trạng phức tạp ấy để chuẩn bị bước ra khỏi cơ quan công an.
Cậu bỗng nghe thấy tiếng khóc gào đứt ruột đứt gan.
Ngay sau đó, cậu nhìn thấy một cặp vợ chồng tầm bốn mươi tuổi đang lảo đảo bước vào. Ánh mắt họ tràn ngập vẻ bất lực, người phụ nữ thậm chí chẳng còn đứng vững nổi, phải nhờ người chồng dìu dắt mới miễn cưỡng bước đi từng bước một về phía trước…
Vừa đặt chân vào sảnh, Chu Dương đã nghe thấy những âm thanh tuyệt vọng vang lên.
- Cán bộ ơi, con gái tôi vẫn chưa có tin tức gì sao? Lâu thế rồi mà vẫn bặt vô âm tín vậy ư? Rốt cuộc các anh có đang giúp chúng tôi tìm kiếm không thế!
- …
- Hôm qua chúng tôi có gặp một phóng viên, tính nhờ cậu ấy đăng hộ tin tìm con bé, nhưng ai dè vừa cầm tiền của chúng tôi xong là hắn biến mất tăm, gọi điện cũng chẳng liên lạc được nữa, chúng tôi bị lừa mất rồi…
- …
- Chúng tôi đã phát biết bao nhiêu tờ rơi tìm người mà chẳng ăn thua gì. Túng quẫn đường cùng nên chúng tôi mới phải lặn lội tìm đến các anh lần nữa. Chúng tôi là dân quê lên đây, thực sự hết cách rồi, xin các anh hãy rủ lòng thương giúp đỡ chúng tôi với!
- …
- Tôi chẳng cầu mong gì khác, chỉ muốn biết con bé đang ở đâu thôi. Vợ chồng tôi chỉ có nhát một đứa con gái độc nhất này thôi mà…
Cặp vợ chồng này lặn lội đến đây để trình báo về đứa con gái mất tích của họ.
Cách đây đúng một năm, con gái họ theo một người phụ nữ trong làng lên thành phố Yến Kinh làm thuê. Đi biệt tích nửa năm trời mà chẳng có lấy một chút tin tức, chiếc điện thoại di động duy nhất vì nợ cước quá lâu nên đã thành số máy trống, từ đó không tài nào liên lạc được nữa.
Họ vượt ngàn dặm xa xôi đến Yến Kinh tìm con. Thế nhưng khi tìm đến tận địa chỉ xưởng mà con gái từng làm việc, trong xưởng chẳng những không có bất kỳ thông tin nào về cô con gái, mà ngay cả người phụ nữ cùng làng dắt con bé đi cũng biến mất tăm mất tích, nghe nói cũng đã hơn một năm không về quê. Chồng ả ta cũng đang đi tìm vợ khắp nơi…
Họ ròng rã bôn ba tìm kiếm ở Yến Kinh suốt hơn một tháng trời, tiền dành dụm cứ thế cạn sạch mà vẫn bặt vô âm tín. Ngày nào hai vợ chồng cũng cầm theo tờ rơi tìm người, dán chi chít lên từng cột điện với hy vọng ai đó nhìn thấy sẽ nhấc máy gọi cho họ. Nhưng thời gian cứ thế thấm thoát trôi qua, tung tích con gái vẫn bặt vô âm tín khiến cặp vợ chồng hoàn toàn suy sụp, đây cũng chẳng phải lần đầu tiên họ phải lết thân đến đồn công an thế này.
- Đây là một vụ án người mất tích. Mấy chục năm nay, những vụ thế này không phải là ít, lại thêm độ phá án cực kỳ khó khăn, nhất là những vụ kéo dài hơn một năm trời như thế này thì lượng thông tin đội đặc nhiệm thu thập được quả thực rất hạn chế. Dĩ nhiên, chúng tôi vẫn sẽ dốc hết khả năng của mình để điều tra… - Viên cảnh sát tiếp nhận hồ sơ tên Trần Thuận thở dài sườn sượt, lòng dâng lên một nỗi niềm khó tả.
Anh ta đành đưa ra câu trả lời cho cặp vợ chồng.
Nghe xong lời đáp, đôi vợ chồng như thể bị rút cạn chút sức lực cuối cùng. Họ ngồi sụp xuống chiếc ghế dài ở đại sảnh trụ sở công an, cúi gầm mặt, cơ thể run lẩy bẩy không thành tiếng.
Chu Dương đứng chết trân ở sảnh công an suốt một hồi lâu. Khi đã hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện từ phía cảnh sát, lại nhìn cặp vợ chồng trung niên bất lực ngồi khóc ngất như mưa ở hành lang dài hun hút của đồn, cậu cúi gầm đầu xuống, bỗng thấy lồng ngực mình nhói lên một cái hệt như có ai đang bóp nghẹn.
Đó là một cảm giác chẳng thể thốt nên lời.
Mình có thể làm gì đây?
Mình làm được gì cho họ không chứ?
Lẽ ra mình phải làm điều gì đó, hơn nữa, mình nhất định phải làm một cái gì đó mới được.
Chu Dương cúi thấp đầu.
Rồi sau đó, cậu theo bản năng bước thẳng về phía cặp vợ chồng kia.
- Chú, thím, hai người có sao không?
- Cậu… cậu là… - Nhìn thấy Chu Dương bước tới, người phụ nữ theo bản năng ngẩng phắt đầu lên.
- Cháu làm trong giới giải trí, coi như nửa cái đạo diễn đi, cháu có thể tìm hiểu chi tiết về đầu đuôi câu chuyện được không ạ? - Dẫu biết rằng khơi lại vết thương lòng của người khác là điều cực kỳ tàn nhẫn, nhưng Chu Dương vẫn kiên nhẫn ngồi xổm xuống.
Đợi khi đã nắm rõ tình hình và được sự đồng ý của hai vợ chồng, Chu Dương xin bức ảnh của con gái họ, đoạn quay sang nhìn Trần Thuận.
- Cảnh sát Trần, nếu tiện, anh có thể liên lạc giúp những người cũng đang đi báo án tìm người được không ạ? Hỏi xem họ có bằng lòng lộ diện hay không…
- Ý của đạo diễn Chu là…
- Cháu muốn làm chút việc trong khả năng của mình. Bộ phim mới của chúng cháu cũng làm về đề tài này, nghĩ lại độ nổi tiếng của cháu dạo này chắc cũng không đến nỗi nào, vả lại Giếng Mù sắp sửa công chiếu, cháu muốn lồng ghép thông tin của họ vào đoạn cuối phim…
- Alo?
- Alo?
- Alo! Tiểu Chu, sao thế hả, sao điện thoại của cậu chẳng có tiếng tăm gì vậy!
- Tiểu Chu? Gọi nhầm số à?
Chập tối.
Vừa đặt chân đến phim trường Quạ, Vương Suái nhận được cuộc gọi từ Chu Dương.
Vừa nhấc máy, Chu Dương lại chẳng hề lên tiếng ngay, cứ im thin thít như thể bấm nhầm số.
Đúng lúc Vương Suái đang thấy cạn lời, định bụng dập máy tới nơi.
- Đạo diễn Vương… - Cuối cùng Chu Dương cũng chịu cất lời.
- Cậu chịu mở miệng rồi đấy à? Gì thế hả, đừng có mà lúng ba lúng búng như bà đẻ thế. - Nghe thấy đầu dây bên kia Chu Dương phát ra thứ giọng ấp úng ngập ngừng, Vương Suái cạn lời hỏi ngược lại.
- Đạo diễn Vương, cháu có thể nhờ anh một việc được không ạ? - Giọng Chu Dương trầm đục, thều thào thốt ra câu đó.
- Việc gì? Tiểu Chu, cậu gặp phải phiền phức gì khó nhằn lắm à, có kẻ nào đang chơi lén sau lưng cậu hả? - Vừa nghe vậy, trong đầu Vương Suái lập tức nhảy số nghĩ ngay đến khả năng này.
- Phim Quạ của chúng ta trước khi khai máy sẽ tổ chức một buổi họp báo ra mắt, ừm, chính là lễ khai máy phải không anh? - Đầu dây bên kia dè dặt hỏi.
- Theo lý thuyết thì là vậy. Khi nào cậu lo xong việc của mình đi đã, diễn viên còn chưa tuyển xong, khai máy bây giờ còn sớm chán…
- Cháu muốn nhân buổi họp báo đó để mời một số người đến, có được không ạ?
- Người nào?
- Một số người từng có trải nghiệm tương tự như nội dung phim Quạ…
- Hả?
- Cháu muốn gộp buổi công chiếu ở Hoa Hạ của Giếng Mù và lễ khai máy của Quạ làm một. Đằng nào chúng ta cũng đang có sẵn độ nhiệt, cháu nghĩ chúng ta có thể mượn sức mạnh từ giới truyền thông để thử giúp đỡ họ xem sao…
- Ồ?