20 giờ 32 phút.
Trong chiếc quan tài chôn sâu dưới lòng đất ba mét.
Chu Dương và Will Smith đang giãy giụa giữa lằn ranh sống chết.
Suốt hơn mười phút ngắn ngủi, họ đã tìm đủ mọi cách.
Tiếc rằng cách nào cũng thất bại.
Chu Dương lần mò nối lại hệ thống cấp ôxy. Máy quay vẫn chạy nhờ cục pin kia, nhưng lỗ thông khí trên mặt đất dường như đã bị bịt kín, chẳng còn tác dụng gì.
Nỗi tuyệt vọng dần phủ kín hai người. Dưới ánh đèn điện thoại, họ chỉ biết nhìn nhau, không thốt nên lời.
Chu Dương dùng thân mình chắn đất cát, gượng cười cay đắng. Chẳng lẽ hắn thật sự phải bỏ mạng ở đây?
Tuyệt vọng, rồi hy vọng, rồi lại tuyệt vọng…
Will Smith cảm thấy mình sắp phát điên.
Nhưng lúc này, ông không còn vùng vẫy, gào thét như trước. Trái lại, ông đã bình tĩnh hơn đôi chút, bắt đầu nghĩ cách thoát thân lần nữa.
Còn Chu Dương bỗng chốc chán chường vô hạn, trong lòng thoáng dâng lên chút thất vọng.
Có lẽ hắn sắp chết ở đây thật rồi.
Thôi vậy!
Hắn hẳn là kẻ xuyên không thảm hại nhất trong số những người từng xuyên không nhỉ?
Ý nghĩ ấy thoáng qua đầu, hắn lại bất lực lắc đầu. Vừa xuyên không, hắn đã sống khổ sở. Khó khăn lắm mọi chuyện mới dần đi vào quỹ đạo, vậy mà lại xảy ra chuyện này.
Dẫu thế, tận sâu trong lòng Chu Dương không hề hối hận.
Hối hận thì ích gì? Dù trước kia quyết định thế nào, hắn cũng phải gánh lấy hậu quả. Cho dù thật sự chết ở đây, hắn cũng chẳng có gì phải lưu luyến. Dù sao hắn cũng chỉ có một thân một mình.
Thời gian chậm rãi trôi qua. Cảm giác thiếu ôxy lại ập đến.
Trong đầu Chu Dương, những bóng người lần lượt hiện lên như cuốn phim tua nhanh. Hắn thấy người cha từng nằm liệt giường bệnh, thấy mình tuyệt vọng chạy ngược chạy xuôi, rồi thấy mình ngồi đờ đẫn trong lò hỏa táng, nhìn người thân yêu nhất cuối cùng hóa thành một nắm tro tàn.
Có lẽ sống và chết vốn chỉ cách nhau ở chỗ sớm hay muộn…
- Anh thích kiểu con gái thế nào?
Bên tai hắn bỗng vang lên giọng Tống Y Y. Đêm giao thừa năm ấy, nàng nghiêm túc nhìn hắn hỏi.
Hắn cũng nghiêm túc trả lời.
Giờ nhớ lại chuyện cũ, bóng dáng An Tiểu chợt hiện rõ trong đầu. Nhưng đó không phải tình yêu, ít nhất Chu Dương cho là vậy. Có lẽ chỉ là một nỗi tiếc nuối.
Chu Dương lấy chiếc điện thoại nhãn hiệu SN ra.
Chiếc điện thoại này do An Tiểu tặng hắn sau khi quay xong Dưới đáy mỏ. Hắn vẫn luôn dùng nó.
Tiếc là chiếc máy chỉ có tiếng mà chẳng có miếng, chất lượng rất kém. Đã không bắt được sóng, pin cũng chẳng còn bao nhiêu.
Hắn ngập ngừng một lúc, cuối cùng vẫn soạn một tin nhắn rồi bấm gửi…
“An tổng, tạm biệt.”
“Cảm ơn cô đã chăm sóc tôi suốt những năm qua!”
“Ân tình của cô, có lẽ… có lẽ kiếp sau tôi mới trả được.”
“Xin lỗi, tôi không thể cùng cô đi đến cuối con đường, tận mắt chứng kiến điện ảnh Trung Quốc hưng thịnh…”
Soạn xong, hắn nhấn nút gửi.
Dẫu biết tin nhắn này chắc chắn không thể gửi đi.
Ầm!
Vừa bấm gửi, hắn lại cảm thấy mặt đất rung chuyển. Cả lòng đất chao đảo, những phiến đá trên vách quan tài bên cạnh nứt toác rồi vỡ vụn.
Cú rung lắc khiến điện thoại tuột khỏi tay, rơi xuống vỡ nát màn hình, thân máy cũng văng ra thành nhiều mảnh.
Một tảng đá đè rách bàn chân hắn.
Đợi mặt đất ngừng rung, hắn nghe thấy những tiếng reo mừng kích động.
- Có sóng rồi! Có sóng rồi! Ha ha, chúng ta bắt được sóng rồi!
Có lẽ vụ nổ vừa rồi đã phá hỏng toàn bộ thiết bị gây nhiễu quanh đây. Điện thoại của họ lập tức có sóng.
Will Smith mừng như một đứa trẻ. Ông vội vàng gọi cho đường dây báo cảnh sát.
Nhưng…
- Anh nói địa điểm đi, các anh đang ở đâu?
- Baghdad.
- Ở chỗ nào tại Baghdad?
- Sa mạc Baghdad…
- Tọa độ cụ thể là bao nhiêu?
- Tọa độ cụ thể là…
…
- Xin lỗi ông, ông có thể nói rõ hơn không? Tôi hỏi thông tin chi tiết, ông đừng thở bằng miệng được không? Hãy thở bằng mũi, đừng thở bằng miệng…
…
- Ông phải nói rõ mình đang ở đâu. Ông không nói rõ thì chúng tôi cứu ông bằng cách nào?
…
- Thưa ông, ông nói rõ hơn đi. Tôi thấy ông vẫn khỏe re, đây chỉ là trò đùa thôi phải không? Nếu còn thế này, tôi cúp máy đấy!
…
- Chúng tôi cần tọa độ cụ thể. Ông đang ở sa mạc, phải cho biết chính xác chỗ nào… Thưa ông, đâu phải ai cũng xác định vị trí được, việc đó còn phải xin phép. Hay thế này, ông điền một biểu mẫu trước nhé? Ông có địa chỉ thư điện tử không?
…
- Ông là Will Smith à? Thưa ông, xin đừng gọi đến quấy rối nữa. Chúng tôi đang bận. Ông còn nói nhảm, tôi sẽ kiện ông tội vu khống đấy!
Will Smith gọi đi trong niềm phấn khích, nhưng chẳng bao lâu, đầu dây bên kia chỉ vọng sang những lời khiến ông nổi giận.
Nhân viên trực tổng đài nói năng kiêu căng, mất kiên nhẫn. Đến lần thứ hai Will Smith gọi lại, người đó còn nghiêm giọng lên lớp ông.
Ôxy càng lúc càng cạn.
Nhìn Will Smith cãi cọ mãi với nhân viên bên kia, Chu Dương chợt nhớ ra một số điện thoại khác. Hắn lập tức thò tay vào túi, lấy ra một mảnh giấy khác rồi vội vàng cầm chiếc điện thoại còn lại gọi đi…
…
“An tổng, tạm biệt.”
“Cảm ơn cô đã chăm sóc tôi suốt những năm qua!”
“Ân tình của cô, có lẽ… có lẽ kiếp sau tôi mới trả được.”
“Xin lỗi, tôi không thể cùng cô đi đến cuối con đường, tận mắt chứng kiến điện ảnh Trung Quốc hưng thịnh…”
Trung Quốc.
Ba giờ chiều.
Điện thoại của An Tiểu khẽ rung.
Nàng cầm lên xem.
Vẻ mặt vốn lạnh lùng của nàng lập tức trắng bệch. Nàng bật dậy, liên tục gọi cho Chu Dương.
Nhưng mặc cho nàng gọi bao nhiêu lần, điện thoại của hắn vẫn ngoài vùng phủ sóng.
An Tiểu vốn luôn bình tĩnh, lúc này tim bỗng đập dồn dập, mắt đỏ lên không sao kìm được. Nàng lập tức gọi một cuộc khác, nhưng đầu dây bên kia cũng chẳng ai nghe máy.
Nàng nghĩ đến đủ mọi khả năng, lòng càng thêm hoảng hốt. Lần đầu tiên nàng cảm thấy ngực nghẹn lại, khó thở. Nước mắt cuối cùng cũng tuôn trào. Nàng hết lần này đến lần khác nhìn tin nhắn, cuống quýt mà chẳng biết làm gì.
Nàng đành gọi điện cho người nhà. Người vốn luôn điềm tĩnh như nàng, lần đầu tiên cất tiếng mà giọng run rẩy, đầy vẻ nóng ruột.
Nắng ban trưa rọi lên gương mặt tuyệt mỹ, khiến vẻ bất lực càng thêm rõ. Chiếc điện thoại trong tay nàng không ngừng run lên.
Điện thoại vừa đổ chuông lần nữa, nàng lập tức bắt máy…
- Sao bây giờ anh mới nghe máy!
Hiếm khi nổi giận, lần đầu tiên An Tiểu mất bình tĩnh, giọng đầy tức tối.
Đầu dây bên kia im lặng, mặc cho nàng trách móc.
Đợi nàng nói liền một mạch xong, người kia mới lạnh lùng đáp:
- Tôi đang trên đường đến đó… Nhưng cô đừng hy vọng gì. Hắn có lẽ đã chết rồi. Đã dám đến đây quay phim thì chắc hắn cũng biết trước mình có thể bỏ mạng. Hắn bị chôn sống rồi!
An Tiểu gần như cầm không vững điện thoại.
Cơn giận lại bùng lên. Những lời ở đầu dây bên kia chói tai đến mức nàng cảm thấy cả đời mình chưa từng nghe điều gì khó chịu hơn.
Người kia cúp máy. An Tiểu thở hắt ra, ép mình bình tĩnh lại. Nàng biết bất kể mình làm gì, nói gì, cũng chẳng thể vươn tay đến nơi xa ấy.
Thế nhưng…
Hết cảnh tượng bất an này đến cảnh tượng khác liên tục dội vào tâm trí nàng.
Nàng mềm nhũn ngồi phịch xuống ghế, chỉ thấy toàn thân rã rời. Nước mắt chảy thành dòng, mãi không ngừng.
“Không sao đâu!”
“Sẽ không sao!”
“Chắc chắn không sao đâu!”
“Hắn đã trải qua bao nhiêu gian nan, bao nhiêu hiểm nguy rồi, sao có thể xảy ra chuyện được!”
Trước kia, An Tiểu vốn chẳng tin vào những lời tự an ủi. Nàng cho rằng đó chỉ là tự dối mình.
Vậy mà giờ đây, nàng lại tự dối lòng.
Cuối cùng, nàng cúi đầu im lặng.
Nàng biết người ở đầu dây bên kia tuy nói năng thẳng thừng, nhưng sẽ không nói dối.
Ai cũng có con đường do mình lựa chọn, và ai cũng phải trả giá cho lựa chọn ấy.
Thế nhưng!
Hắn…
Hắn dường như chưa từng được hưởng lấy một ngày vui vẻ. Hắn luôn cố gắng sống vì người khác!
Nước mắt làm nhòe đôi mắt An Tiểu.
Nàng cầm điện thoại, tiếp tục gọi cho Chu Dương hết lần này đến lần khác.
Gọi đi, hết lần này đến lần khác, chỉ nghe thông báo điện thoại ngoài vùng phủ sóng…
Cốc cốc.
- Thư ký An, báo cáo cuộc họp đạo diễn giữa tháng Ba…
Trương Kiến Quốc vốn tươi cười đẩy cửa bước vào. Nhưng vừa nghe giọng nói lạnh lùng vang lên, gã giật bắn mình, bất giác lùi lại một bước. Trên mặt gã hiện lên nụ cười gượng gạo.
- Cô cứ làm việc đi, cứ làm việc đi. Tôi chỉ hỏi một chút thôi, không có việc gì khác. Ừm, nhớ uống nhiều nước ấm nhé…
…
Công cuộc cứu hộ vẫn tiếp tục.
Cát vàng mịt mù phủ kín màn đêm.
Dưới bầu trời sao, mấy người đang sốt ruột đào đất…
Nữ phóng viên chiến trường buộc tóc đuôi ngựa dùng máy quay ghi lại tất cả. Trong số những người đang đào bới cũng có các binh sĩ.
Gió đêm thổi qua…
Phía xa vọng lại từng tràng pháo kích.
Trên bản tin, chiến tranh đã kết thúc. Nhưng ngoài đời thực, ngày nào chiến tranh cũng diễn ra.
- Có người rồi!
- Đào thấy rồi…
- Dừng lại!
Đào được một lúc, đất quanh đó bỗng lỏng ra.
Ngay sau đó, một vũng máu rỉ ra. Một người lính nhảy xuống, dùng tay bới cát đất…
Rồi hắn nhìn thấy hai bàn tay run rẩy thò lên khỏi lớp đất.
Tất cả mọi người có mặt đều sững sờ, không dám tin vào mắt mình.
Người ấy vẫn còn sống!
Người lính vội vàng đào nhanh hơn. Chẳng bao lâu, hắn lôi lên được một người bê bết máu thịt…
Toàn thân người ấy phủ đầy cát vàng, đầu trùm kín trong áo. Cơ thể vẫn co giật theo bản năng, hai tay ra sức bới đất phía trên.
Vừa cảm nhận có người kéo mình, toàn thân hắn lập tức run lên. Hắn siết chặt tay người lính.
Vết thương nứt toác sâu đến tận xương, cảnh tượng rợn người khiến nữ phóng viên chiến trường buộc tóc đuôi ngựa cũng nhìn đến ngây dại.
Người ấy chậm rãi bò lên.
Người lính vén chiếc áo che mặt hắn ra.
Lúc này hắn đã gần như bất tỉnh, hơi thở dồn dập. Nhưng bàn tay vẫn hết lần này đến lần khác chới với về phía trước, giữa khoảng không, dường như chẳng bao giờ chịu dừng lại…
Đến đây là chương thứ ba, xin mọi người tặng phiếu ủng hộ!