- Thầy Chu, cạn một ly!
- Ha ha, thầy Chu, nào, nào, nào…
- Thầy Chu, tôi thích nghe những bài hát anh viết lắm. Bài nào cũng hay, cả nhà tôi đều mê…
- Nào, thầy Chu, làm một ly!
…
Bên bàn tiệc, Chu Dương đang dùng bữa cùng mấy người.
Thức ăn bày ra đều đắt tiền. Toàn những món hắn từng nghe tên, nhưng chưa bao giờ có dịp nếm thử.
Rượu vang cũng thuộc hàng xa xỉ, đều là rượu ngoại nhập. Chu Dương quê mùa, chẳng đọc được tên nhãn hiệu, chỉ đoán chắc là mấy loại như Lafite.
Qua ba tuần rượu, thức ăn cũng vơi gần hết, đám người kia bắt đầu kéo Chu Dương chuyện trò đủ thứ. Trong câu trước câu sau, ai nấy đều ra sức giới thiệu doanh nghiệp của mình tốt đẹp thế nào, sản phẩm đáng tin ra sao.
Chu Dương nghe một hồi thì hiểu.
Họ muốn bàn với hắn chuyện mời làm gương mặt đại diện.
Mọi người nhiệt tình hết mực, lại đưa ra những khoản thù lao cao đến mức Chu Dương nghe mà giật mình. Thế nhưng hắn chẳng vì vậy mà choáng váng.
Nhân lúc đi vệ sinh, hắn gọi điện cho Vương Tĩnh, kể tên từng nhãn hàng cho bà nghe.
Đầu dây bên kia im lặng suy nghĩ hồi lâu, rồi Vương Tĩnh mới nói:
- Mấy nhãn hàng này tôi có nghe qua, đều là thương hiệu khá ở trong nước, xét chung cũng đáng tin. Nhưng đây là lần đầu cậu nhận quảng cáo thương mại, theo tôi nên cân nhắc thật kỹ. Tôi từng tiếp xúc với một trong số đó, còn đến tận nơi xem rồi. Bề ngoài thì hào nhoáng, nhưng khâu quản lý bên trong khá lộn xộn. Nếu cậu thật sự muốn ký, cứ gửi hợp đồng cho tôi, tôi sẽ xem giúp.
- Được, tôi hiểu sơ rồi.
Chu Dương quay lại phòng tiệc. Hoàng Gia Thành vốn thân thiết với những người kia, cả đám đang cụng ly, khí thế hết sức hào sảng.
Bữa tối kéo dài hơn hai tiếng đồng hồ.
Mãi đến tám giờ, cuộc vui mới dịu xuống.
Trước mặt Chu Dương là từng bản hợp đồng. Nhìn thái độ của những người này, ai nấy dường như đều rất có thành ý. Hắn mỉm cười với mọi người, thu hợp đồng lại, định mang về xem xét cẩn thận.
- Thầy Chu, vậy chúng tôi chờ tin tốt của anh nhé!
- Ừ, được!
Chu Dương lần lượt bắt tay từng người. Giữa tràng cười nói rôm rả, bữa tiệc khép lại.
Trở về đoàn phim, Hoàng Gia Thành cười nhẹ nhõm, như thể vừa hoàn thành nhiệm vụ:
- Hợp thì ký, không hợp thì thôi. Tôi chỉ giúp giới thiệu cậu với họ, cho họ cơ hội gặp cậu, kẻo ngày nào họ cũng gọi điện làm nổ cả máy của tôi. Cậu đừng thấy áp lực.
- Ừ.
- Mẹ kiếp, tự dưng thấy bực thật. Cậu đâu phải hạng nhất trong giới, mới vào nghề được bao lâu chứ? Vậy mà phí quảng cáo bị đẩy lên tận mười triệu, ai nấy còn tranh nhau tìm cách gặp cậu, đến cả quan hệ với nhà đầu tư cũng lôi ra dùng…
Hoàng Gia Thành chẳng hiểu sao lại thấy tức thay hắn.
- Tôi cũng chẳng biết nữa.
Chu Dương lắc đầu.
- Thôi, tối nay ngủ sớm đi. Mai… Ủa, thầy Ngô?
Hoàng Gia Thành vỗ vai Chu Dương. Đang định quay về nghỉ thì hắn trông thấy Ngô Chấn Hồng đeo kính, dẫn theo một người phụ nữ trung niên đi tới dưới ánh đèn đường.
- Đạo diễn Hoàng… Tiểu Chu, để tôi giới thiệu. Đây là bà Lâm Thanh Dương, người phụ trách thương hiệu xe điện Elsa…
Ngô Chấn Hồng gật đầu với Hoàng Gia Thành, rồi quay sang Chu Dương.
- Chào bà Lâm.
Thấy vẻ mặt của Ngô Chấn Hồng, Chu Dương cũng gật đầu chào.
- Thầy Chu Dương, chào cậu, chào cậu! Con gái tôi mê cậu lắm. Trong phòng nó dán kín áp phích của cậu, ha ha. Cuối cùng hôm nay cũng được gặp mặt, hân hạnh, hân hạnh!
- À, hân hạnh, hân hạnh.
- Thầy Chu Dương, chắc nãy giờ cậu đã xem qua khá nhiều hợp đồng quảng cáo rồi nhỉ? Cậu có thương hiệu nào ưng ý chưa?
Lâm Thanh Dương mỉm cười hỏi.
- À, chưa có. Tôi còn chưa xem nữa.
- Ha ha, vậy thì tốt quá. Khi nào rảnh, cậu xem thử hợp đồng của xe điện Elsa nhé. Dòng xe của chúng tôi hướng đến môi trường xanh, thân thiện với thiên nhiên. Với lại, nói thật với cậu, con gái tôi, Lâm Tiếu Tiếu, là phó hội trưởng hội người hâm mộ của cậu. Nếu nó không phải đang đi học, chắc đã bay đến đây gặp cậu ngay rồi…
Lâm Thanh Dương cười càng tươi, khuôn mặt bầu bĩnh gần như chẳng thấy mắt đâu.
- À… chuyện này…
Chu Dương chưa từng gặp cảnh như vậy, nhất thời lúng túng đứng ngây ra.
- Ôi chao, đạo diễn Hoàng, sao đoàn phim của anh lại ở đây thế? Điều kiện tệ quá. Tôi có hai căn biệt thự gần đây, hay là cho đoàn phim mượn ở nhé, ha ha.
Lâm Thanh Dương lại quay sang Hoàng Gia Thành.
…
- Thầy Aivis, người này tên Lương Triều Vũ. Anh ấy từng đóng nhiều phim quốc tế. Thầy xem ánh mắt anh ấy rất cuốn hút, lại toát lên vẻ lịch thiệp. Năm ngoái, anh ấy còn được bình chọn vào danh sách ba mươi gương mặt quyến rũ nhất châu Á…
- Khí chất khá đấy, nhưng trông già. Ảnh chụp thiếu sức sống.
- Thầy Aivis, người này tên Lưu Hoa, là ngôi sao kỳ cựu của Hoa Hạ. Thập niên tám mươi, chín mươi, anh ấy từng dẫn đầu xu hướng trong nước. Buổi diễn nào cũng chật kín khán giả, ngoại hình lại tuấn tú. Suốt hơn hai mươi năm qua, anh ấy vẫn giữ vững vị trí hàng đầu ở Hoa Hạ, trên trường quốc tế cũng rất nổi tiếng…
- Tuổi tác cao quá, không có cảm giác phù hợp.
…
Tại Pháp, Christine vừa xem hồ sơ các ứng viên đại diện cho khu vực Hoa Hạ của thương hiệu Louis Vuitton, vừa giới thiệu từng người với Aivis, nhà thiết kế sản phẩm mới của hãng.
Đây đã là đợt tuyển chọn thứ ba cho vị trí đại diện khu vực Hoa Hạ, vậy mà họ vẫn chưa chọn được ai.
Christine hết cách, nhưng cũng hiểu cho Aivis.
Bà có hơn ba mươi năm kinh nghiệm trong giới thời trang, lại luôn đứng ở tuyến đầu của những xu hướng quốc tế. Bởi vậy, đòi hỏi khắt khe, thậm chí nghiêm ngặt với người đại diện cũng là chuyện dễ hiểu.
Nhưng Christine, người tạm thời làm trợ lý cho bà, thì khổ sở vô cùng.
Ban đầu, cô còn có hướng tìm kiếm rõ ràng. Cô đến châu Á săn tìm ba mươi gương mặt quyến rũ nhất, tìm người ở các liên hoan phim và trong giới thời trang, rồi sàng lọc hồ sơ do các công ty giải trí lớn nhỏ ở Hoa Hạ gửi tới…
Đến giờ, cô chẳng biết phải tìm người phù hợp ở đâu nữa.
Mấy ngày nay, người nào đưa ra cũng bị Aivis soi ra đủ thứ khuyết điểm từ mọi góc độ, rồi gạt đi vì cho rằng chưa thật sự phù hợp.
Christine từng hỏi thế nào mới gọi là phù hợp hoàn hảo. Câu trả lời của Aivis lại khiến cô càng mờ mịt:
- Phải hợp nhau về tâm hồn.
Christine nghe xong ngẩn người.
Hợp nhau về tâm hồn!
Đồ xa xỉ với con người thì làm sao có thể hợp nhau về tâm hồn?
Làm gì có chuyện ấy!
- Mỗi món đồ tôi thiết kế đều có linh hồn…
Thấy Christine lật đến trang cuối cùng trong hồ sơ ứng viên đại diện cho khu vực Hoa Hạ mà vẻ mặt vẫn ngơ ngác, Aivis ôn tồn nói với cô.
Christine gật đầu.
Có lẽ nghệ sĩ tự có lý lẽ của nghệ sĩ. Người bình thường khó lòng bước vào thế giới của họ.
- Hết rồi sao?
- Những người tôi tìm được, tôi đã trình lên thầy cả rồi. Giờ không còn ai nữa.
Christine lắc đầu.
- Thật đáng tiếc.
Aivis chẳng tỏ vẻ thất vọng, chỉ lắc đầu. Sau đó, bà vô tình để ý đến một tập hồ sơ riêng đặt bên cạnh.
- Hồ sơ này là gì?
- Đây là những người bị loại vì đủ loại lý do, không nằm trong diện cân nhắc. Họ không qua được vòng bên chúng ta nên tôi không đưa thầy xem…
Christine đáp.
- À.
Aivis gật đầu.
Bà vừa định rời đi, Christine đã ngập ngừng lên tiếng:
- Thầy Aivis… thật ra có một người tôi chưa đưa hồ sơ cho thầy xem. Trước đây tôi thấy anh ấy có nhiều điều kiện khá phù hợp, nhưng tính tình không được tốt lắm. Ngay từ đầu, chúng tôi đã không nói chuyện được với nhau…
Nhớ đến người ấy từ mấy tháng trước, Christine khẽ cau mày.
- Đưa tôi xem thử.
Aivis dừng bước.
- Vâng.
Christine lấy hồ sơ của người kia trong chồng tài liệu bị loại, rồi đưa cho Aivis.
Aivis cầm xem một hồi lâu, sau đó ngẩng lên nhìn Christine:
- Hồ sơ sơ sài quá. Đi thảm đỏ ở Cannes chẳng nói lên được gì… Còn tài liệu nào khác không?
Christine nghĩ một lát:
- Để tôi tìm trên mạng. Anh ấy có lẽ là một gương mặt mới vừa nổi lên trong giới điện ảnh Hoa Hạ.
- Được, tìm ngay đi!
- Vâng.
Christine mở máy tính xách tay, kết nối với mạng bên Hoa Hạ rồi bật phần mềm dịch. Cô nhập tên Chu Dương vào ô tìm kiếm.
Một lát sau, trình duyệt hiện ra hàng loạt kết quả. Christine hơi kinh ngạc. Chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi, tin tức về chàng trai trẻ Hoa Hạ này đã nhiều đến vậy.
- Thầy Aivis…
- Suỵt!
Christine thấy vẻ mặt Aivis trở nên nghiêm túc. Bà chỉ vào màn hình:
- Mở đoạn phim này lên xem.
- À, được. Đây là video buổi biểu diễn…
- Quay lại, xem cái này nữa!
- Vâng!
Xem một hồi, vẻ mặt Aivis càng nghiêm nghị. Bà nhìn Christine, hỏi:
- Sao trước đây cô không đưa hồ sơ của người trẻ này cho tôi xem?
- Anh ấy không chấp nhận hợp đồng của chúng ta nên đã từ chối.
- Hợp đồng có điều khoản gì?
- Là hợp đồng mẫu. Hồi đó tôi nói rằng nếu ký với chúng ta, anh ấy phải chuyển sang công ty giải trí do chúng ta chỉ định, ngoài ra…
Christine nhớ lại cuộc trò chuyện hôm ấy, rồi kể hết cho Aivis nghe.
- Cô soạn một bộ hồ sơ thật chi tiết về anh ấy, càng đầy đủ càng tốt. Tôi sẽ xem lại khi về.
- Vâng!
Christine gật đầu.
Aivis rời đi xong, cô bắt đầu tìm kiếm thông tin về Chu Dương qua đủ mọi nguồn.
Tìm được một lúc, Christine bỗng phát hiện ra chuyện hết sức kỳ lạ.
Ba tiếng trước, mức phí quảng cáo bình quân của Chu Dương là ba triệu…
Hai tiếng sau, con số ấy đã tăng lên năm triệu…
Nhưng khi Christine tra lại lần nữa, cô trợn tròn mắt, cứ như vừa trông thấy ma.
- Ôi Chúa ơi! Sao phí quảng cáo của người này tăng lên mười triệu rồi? Có ai đang cố tình thổi giá thị trường đấy à!