Trong sảnh Phúc Cẩm lại vang lên tiếng khiêng vác đồ nặng, tiếng bàn bạc khe khẽ và tiếng bút sột soạt ghi chép.
Lâm Nghị thì đang giả vờ hoạt động gân cốt, xoay vai duỗi tay, trông như đang làm quen với sức mạnh vừa tăng thêm. Thỉnh thoảng hắn vung đòn côn giữa không trung, như đang nhẩm lại những sơ hở và được mất trong trận vừa rồi.
Chừng gần một giờ trôi qua. Ngoài cửa sổ, trời bắt đầu ngả màu xám, ánh chiều tà phủ lên thành phố hỗn loạn một lớp sắc cam đỏ bi tráng.
Lâm Nghị đoán thời gian cũng đã gần đủ. Đúng lúc ấy hắn thấy A Vũ đang hì hục vác một bao bột mì đi ngang qua, bèn dừng tay.
-A Vũ, khoan đã.
Lâm Nghị gọi giật lại. -Bột mì đưa ta, rồi đi theo ta một chuyến, giúp ta một việc.
-Hả? À, được! A Vũ sững người một chút, theo phản xạ đặt bao bột xuống, đưa tay quệt mồ hôi. -Anh Nghị, có chuyện gì vậy?
-Giúp ta mặc giáp vào. Ta định cứu người gần đây trước.
Lâm Nghị một tay đỡ bao bột, vừa nói vừa bước về phía phòng nghỉ nhỏ bên cạnh.
Sau khi quay xong video, bộ "Tề Thiên chiến giáp" nhuốm máu kia đã được Diệp Khinh Vũ cẩn thận lau chùi. Vết cào vẫn dữ tợn, nhưng máu và tro bụi đã được gột sạch, lộ ra sắc kim loại đen sẫm vốn có, được xếp ngay ngắn ở góc phòng.
Lâm Nghị cũng dùng nửa chai nước còn lại, tiết kiệm từ trước, lau sơ qua người.
Còn quần áo thì tạm thời chưa có gì để thay, đành chịu vậy.
A Vũ lập tức theo sau. Hai người lại phối hợp, từng mảnh giáp được lắp lên người Lâm Nghị.
Lần này động tác rõ ràng thuần thục hơn hẳn.
Bộ giáp hợp kim titan lạnh buốt lại phủ kín toàn thân, một cảm giác an toàn và sức mạnh nặng trĩu dâng lên trong lòng.
Lâm Nghị nhận cây côn sắt đen từ tay A Vũ, cân thử, vẫn là cảm giác quen thuộc ấy.
Cuối cùng hắn gài chiếc máy dò nguồn năng lượng cầm tay lên tai phải.
-Đi thôi.
Lâm Nghị gật đầu với A Vũ, đẩy cửa phòng nghỉ, bước nhanh về phía đầu cầu thang xoắn ở tầng hai.
Lúc này đầu cầu thang đã bị bàn ghế, vật liệu trang trí tháo xuống và mấy chiếc két sắt nặng nề chắn kín, chỉ chừa lại một lối hổng ở tận bên phải rộng chừng nửa mét, buông xuống một sợi thang dây bện chắc từ khăn trải bàn và chăn đơn của khách sạn.
-A Vũ, cậu đi báo cho cậu tôi một tiếng, bảo ông gọi thêm mấy đứa trẻ trong nhà, mang vũ khí và khiên lên đây, chuẩn bị tiếp ứng.
Nói xong, hắn liền nhảy thẳng từ lối hổng xuống!
Rầm!
Một tiếng động trầm vang lên. Lâm Nghị khuỵu gối nhẹ, đáp xuống đất vững vàng, động tác gọn gàng dứt khoát, thậm chí không gây ra tiếng động lớn.
Sau khi được nguồn năng lượng cường hóa, độ cao này đối với hắn chẳng đáng gì.
Hắn đứng dậy, xách côn, ánh mắt sắc như điện quét qua đại sảnh tầng một ngổn ngang, rồi bước về phía cửa lớn lầu Hồng Phúc.
Ánh chiều tà xuyên qua cánh cửa vỡ và khung cửa sổ nghiêng chiếu vào, kéo dài bóng dáng Lâm Nghị.
Trước tiên hắn dùng mắt thường quan sát kỹ tình hình con phố bên ngoài, rồi đưa đầu ngón tay chạm nhẹ vào máy dò bên tai.
"Tít."
Một tiếng khẽ đến mức gần như không nghe thấy. Ánh sáng xanh nhạt lại phủ lên mắt phải của hắn.
Dòng dữ liệu lặng lẽ làm mới.
【Bên phải, bên kia đường, cửa hàng tiện lợi: phản ứng nguồn sinh mệnh *5 (xanh lục, cường độ 1-3)】
【Khu vực lân cận: phản ứng Uyên Lang *6 (đỏ, cường độ 7-10)】
【Bên trái, cách khoảng 120 mét, xe buýt dừng ở ngã tư: phản ứng nguồn sinh mệnh *42 (xanh lục, cường độ 1-4)】
【Quanh xe buýt: phản ứng Uyên Lang *8 (đỏ, cường độ 7-9)】
【Phía xa, cách khoảng 350 mét, quanh ổ Uyên thú nhỏ: phản ứng Uyên Lang *43 (đỏ, cường độ 7-13)】
Lông mày Lâm Nghị khẽ nhíu lại.
Số Uyên Lang quanh ổ đông hơn lần hắn quét dọn trước đó, lại xuất hiện mục tiêu cường độ 12. Xem ra đã triệu hồi về một số tiểu đầu lĩnh cấp Uyên Lang.
Tình hình có phần khó nhằn.
--
Bên trái lầu Hồng Phúc, cách 120 mét, ngã tư đường.
Trong xe buýt, không khí tù đọng và bức bối.
Mùi mồ hôi, mùi máu tanh và mùi nước tiểu thoang thoảng hòa vào nhau, gần như nghẹt thở.
Các cửa kính xe đều đóng kín. Trên đó, mấy chữ "SOS", "Cứu với!", "Ở đây có 42 người!" được viết bằng bút lông đen to, nguệch ngoạc, xiêu vẹo, phủ kín hơn nửa mặt kính, như tiếng gào tuyệt vọng muốn xuyên qua cái lồng thép này.
Phía trước và phía sau xe, sát cửa lên xuống, chất đầy ba lô, túi hành lý đủ loại, bị chồng lên lộn xộn, chặn chết cả hai cánh cửa.
Bốn mươi học sinh lớp hai cấp hai, mặc chung áo phông trại hè, phần lớn co ro dưới ghế hoặc ở lối đi, cố giấu mình dưới mép cửa sổ, không dám phát ra tiếng động lớn.
Thỉnh thoảng có tiếng nức nở bị đè nén vang lên, rất nhanh lại bị bạn bên cạnh hoặc chính mình bịt miệng nuốt ngược vào.
Trên nhiều gương mặt vẫn còn vệt nước mắt chưa khô. Tuyệt vọng và đau thương như hóa thành thực thể, bao trùm lấy từng người.
Khi tai họa ập xuống, không ít đứa trẻ từng nhận được tin nhắn từ thế giới bên ngoài trên điện thoại, hoặc lời dặn dò hoảng hốt cuối cùng của người nhà, hoặc lời từ biệt tuyệt vọng của bạn bè. Nhiều hơn cả là những tiếng tút dài không bao giờ gọi được nữa.
Một số đứa đã biết chắc, đầu dây bên kia, người thân đã vĩnh viễn biến mất. Trong số đó có cả cô giáo trẻ dẫn đoàn, cô Lý.
Mắt cô Lý sưng đỏ dữ dội, rõ ràng vừa khóc xong, nhưng cô vẫn gượng giữ tinh thần, dùng hết sức mình, khe khẽ dỗ dành bằng giọng dịu dàng từng lần một: "Đừng sợ, các con, đừng sợ. Sẽ có người đến cứu chúng ta, chính quyền nhất định sẽ đến. Giữ yên lặng, bảo toàn sức lực nhé."
Còn thầy Trương, giáo viên nam kia, căng thẳng nhìn qua khe nứt trên cửa kính, dán mắt vào những bóng dáng kinh hoàng đang lảng vảng bên ngoài.
Gương mặt thầy đầy tuyệt vọng. Ngay cả bàn tay cầm chiếc búa cứu hỏa cũng vì siết quá chặt mà trắng bệch.
Ngoài xe, đúng tám con quái vật phủ vảy xanh sẫm đang quanh quẩn.
Chúng như những kẻ săn mồi kiên nhẫn nhất, đi lại gần đó, thỉnh thoảng cào vài nhát lên thân xe, phát ra tiếng "soạt" ken két làm người nghe rợn tóc gáy. Lúc lại gầm gừ trầm đục đầy đe dọa.
Mỗi lần cào xé và gầm rít, tim của mọi người trong xe lại như ngừng đập trong chốc lát.
"Cô Lý, thầy Trương…"
Một nam sinh đeo kính, mặt trắng bệch, run giọng nghẹn ngào thì thầm: "Chúng em… chúng em còn trụ được đến lúc chính quyền tới không ạ? Trên video nói, điện và liên lạc sẽ sớm bị cắt hết... Ở đây không có gì ăn, không có nước uống… Còn nhiều người cần cứu như vậy, đợi họ tìm được đến đây, chúng em… có khi đã…"
Câu của cậu chưa nói hết, nhưng ai nấy đều hiểu.
Khát chết, đói chết, hoặc bị đám quái vật ngoài kia phá tan lớp chắn cuối cùng này.
Một nữ sinh tết tóc đuôi ngựa, cứ vài phút lại cẩn thận, chậm rãi đến cực điểm ngẩng đầu lên, nhìn qua khe chữ trên kính xe, hướng về tòa nhà tên "lầu Hồng Phúc" ở phía sau chếch. Rồi rất nhanh, nàng lại thất vọng rụt đầu về.
"Đừng nhìn nữa, Tiểu Nhã." Bạn ngồi cạnh kéo kéo vạt áo nàng, giọng thấp xuống nhưng đầy tuyệt vọng. "Dưới clip đó có quá nhiều bình luận, mười mấy vạn cái. Anh ấy làm sao xem hết được. Biết đâu điện thoại anh ấy hết pin, tắt máy rồi cũng nên."
Cảm ơn "Anh đào hương hạnh nhân", "Kiếm sĩ thích đeo kính một mắt dọa người" đã tặng thưởng.