Nói đến nửa chừng, thời hạn kỹ năng hết, chiếc đèn lồng trên bàn lại tắt phụt. Tự Vũ và Bi Linh không ngắt lời, chỉ lặng lẽ lắng nghe trong bóng tối.
Đợi Bất Giác nói hết những điều mình biết, hắn mới chậm rãi tổng kết: “Vậy thì… theo phân tích của tôi, tình tiết trong kịch bản này hẳn là thế này. Dòng họ này đời đời mang bệnh múa giật Huntington, còn ngôi nhà thì mang một thứ sức mạnh siêu nhiên gần giống lời nguyền. Rodrick là kẻ cuồng em gái, từ lâu đã tâm thần phân liệt. Vì vậy hắn mới chôn sống Madeline dù biết rõ cô ta chưa chết. Sau đó, chính hắn lại bị dày vò bởi chuyện ấy, tinh thần sụp đổ hoàn toàn. Đến đêm cuối cùng của câu chuyện, em gái hắn nhờ sức mạnh bí ẩn của ngôi nhà mà trở về đại trạch, dọa anh trai chết khiếp, rồi tự mình cũng kiệt sức mà chết.
Linh hồn Madeline hẳn đã bị Rodrick giam lại cùng thi thể ở một nơi nào đó trong đại trạch. Còn bản thân tòa đại trạch này thì mang địch ý mãnh liệt với những sinh vật ‘còn sống’ như chúng ta.
Còn nếu nhìn từ góc độ trò chơi thì…
Nhiệm vụ chính là tìm ra quy luật hoặc điểm yếu của đại trạch, rồi thoát ra ngoài. Nhiệm vụ phụ rõ ràng là tùy chọn, chẳng qua chỉ để kiểm tra mức độ khám phá bản đồ của chúng ta. Nếu đi được nhiều phòng, lục soát cẩn thận, thì sẽ gom đủ sáu mảnh quỷ cung và nhận thưởng. Còn chuyện linh hồn hai anh em kia về đâu, chỉ là kịch bản vẽ rắn thêm chân vào tiểu thuyết, xem như nhiệm vụ ẩn tồn tại đó, không làm cũng chẳng sao.”
Nghe hắn nói xong, Tự Vũ là người lên tiếng đầu tiên: “Không sao, chúng tôi có thể phối hợp với anh.”
Bất Giác vừa nói rõ tình hình: qua ải không khó, nhiệm vụ phụ làm hay không tùy ý, nhiệm vụ ẩn thì không cần cưỡng cầu. Hắn định hỏi xem Tự Vũ và Bi Linh có chịu giúp mình hoàn thành nhiệm vụ phụ và nhiệm vụ ẩn hay không, nhưng đối phương lại một lần nữa đáp trước khi hắn kịp hỏi.
“Vậy đa tạ hai vị.” Bất Giác nói.
Lần này Tự Vũ không đáp lại. Nàng vốn không thích nói chuyện.
Bi Linh lễ phép đáp: “Anh khách sáo quá. Nhiệm vụ phụ vốn chúng tôi cũng định làm. Còn nhiệm vụ ẩn thì chắc chắn không dễ, cái gì sức mình làm được, chúng tôi sẽ cố giúp anh.”
Bất Giác đứng dậy, nói: “Vậy quay lại chuyện bị cắt ngang lúc nãy… Vì sao chúng ta lại cùng xuất hiện ở đây?”
Tiểu Thán liền đáp: “Ngôi nhà này chẳng phải hay thay đổi sao? Chỉ cần đổi vài dãy hành lang, nối các không gian lại với nhau, thì tự nhiên sẽ dẫn chúng ta đến đây.”
Long Ngạo Mân nói: “Cậu đang nói chúng ta đến đây bằng ‘cách nào’, chứ không phải ‘vì sao’ mà đến đây.”
Bi Linh liếm môi, lẩm bẩm: “Kích hoạt loại sự kiện này thì cũng chỉ có mấy nguyên nhân… đến một mốc thời gian nào đó, vật phẩm bị lấy đi, hoặc là…”
Bất Giác tiếp lời: “Mức độ khám phá bản đồ đã gần đến ngưỡng tới hạn.”
“Ý anh là sao?” Tiểu Thán hỏi.
“Anh biết trò Kinh hồn sơn ốc không?” Bất Giác hỏi.
“Trò cờ bàn đó hả?”
“Đúng, chính là nó. Giả sử một tầng nào đó hết mảnh ghép bản đồ thì sao?” Bất Giác hỏi.
“Vậy tầng đó sẽ…” Vương Thán Chi chợt hiểu ra vấn đề: “Sẽ không thể lật ra bản đồ mới được nữa.”
“Nhìn tình hình trước mắt, có lẽ vì tầng một đã bị lục soát sạch, nếu tiếp tục thăm dò thì chúng ta sẽ quay lại những nơi đã từng đến.” Bất Giác nói. “Vì thế mà chúng ta mới cùng bị đưa đến một căn phòng. Phòng ăn này chẳng khác nào miếng ghép cuối cùng còn sót lại chưa được lật ra.”
“Vậy… tiếp theo chúng ta lên tầng hai?” Long Ngạo Mân hỏi. Hắn có vẻ bất an, nhắc thêm một câu: “Dũng Giả Vô Địch chết ở đó mà không rõ nguyên nhân đấy.”
“Tầng một có ba đoạn quỷ cung, còn một đoạn giấu ở hầm kín, vậy hai đoạn còn lại hiển nhiên nằm trên tầng hai. Muốn làm nhiệm vụ phụ thì nhất định phải lên.” Bất Giác đáp. “Hơn nữa, tầng một coi như đã khám phá gần xong, mà nhiệm vụ chính vẫn chưa đổi. Cho nên… dù là nhiệm vụ chính, phụ hay ẩn, muốn hoàn thành bất kỳ cái nào, thì không lên là không thể.”
Bi Linh bổ sung: “Là phần kết của kịch bản, độ khó ở tầng trên, hay nói đúng hơn là lực lượng lời nguyền ở đó, rõ ràng mạnh hơn chỗ này. Bẫy trên tầng hai chắc chắn hiểm hơn, ảo giác và yếu tố kinh dị cũng nhiều hơn. Cho nên Dũng Giả Vô Địch đi một mình mới chết.”
Tiểu Thán nghe vậy liền quay sang Bất Giác, nói: “Giác ca, nghe chưa? Chia nhau hành động thì chết người đấy.”
“Dũng Giả Vô Địch chết chỉ vì hắn chưa đủ mạnh thôi…” Bất Giác nhìn sang chỗ khác, mặt lộ ra vẻ “hôm nay gió thổi ồn ào quá”.
…………
Hơn mười phút sau, cả năm người lại băng qua mấy dãy hành lang, tìm được một đoạn cầu thang dẫn lên tầng hai.
Chiếc thang gỗ tỏa ra mùi mốc, bước lên là kêu cót két. Tiểu Thán vì quá căng thẳng, dùng sức quá mạnh, vô tình bẻ gãy một đoạn tay vịn mục nát, làm chính mình giật bắn mình.
Lên đến tầng hai, Long Ngạo Mân lại đảm nhận vai trò mở đường. Danh hiệu mới của hắn là【Người Phòng Vệ Tiểu Đội】, mang theo kỹ năng bị động【Tiểu Đội Hộ Vệ】. Cứ thêm một đồng đội bên cạnh, phòng ngự của hắn lại tăng thêm 10%. Tuy trong Kinh Hãi Lạc Viên, công, thủ, huyết lượng đều không hiển thị con số cụ thể, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc tính toán các mức tăng cường này. Nói đơn giản, lúc này khả năng chịu đòn của Long ca mạnh hơn khi đơn độc đúng bốn phần. Dù có đối mặt với con huyết thi mạnh kia thêm lần nữa, hắn cũng sẽ không bị một chưởng đánh bay.
Bất Giác và Vương Thán Chi đi sau Long Ngạo Mân, kế đến là Bi Linh Tiếu Cốt, còn Tự Vũ Nhược Ly thì đi đoạn hậu.
Đi được một quãng, Bi Linh bỗng vỗ nhẹ lên vai Vương Thán Chi. Vì thần kinh căng như dây đàn, hắn bị cử chỉ này dọa đến tái mặt, may mà không thét lên thành tiếng.
“Ơ, Thán ca.”
“Chuyện gì thế?”
“Bàn với anh chút, mình đổi đồ cho nhau đi.”
Vương Thán Chi hỏi: “Đổi cái gì?”
“Hì… anh có những gì nào?” Bi Linh cười hỏi.
Tiểu Thán vừa đi vừa bắt đầu kể những thứ trong túi đồ: “Ừm… tôi có dao bếp kiểu Tây, gậy bóng chày, cái đồng hồ chậm…”
Bất Giác đi phía trước đưa tay lên che mặt, lắc đầu. Ngàn lời muốn nói, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài trong lòng: “Thằng ngốc này…”
Bi Linh bị Tiểu Thán chọc cười phụt một tiếng, vội vàng ngắt lời: “Thôi thôi, anh thật sự kể hết cho tôi nghe đấy à?”
Vương Thán Chi sững người: “Hả? Đúng rồi nhỉ, là cô đòi đổi đồ với tôi, sao tôi phải khai ra?”
Ngay cả Long Ngạo Mân đi đầu cũng trợn trắng mắt, khẽ buông một câu: “Thằng nhóc này đúng là nhân tài…”
“Đừng bắt nạt trẻ con.” Tự Vũ ở phía sau lạnh lùng nói.
Bi Linh le lưỡi, rồi nói với Tiểu Thán: “Xin lỗi, tôi đùa thôi, ai ngờ anh lại thật sự nói ra.”
Vương Thán Chi vẫn còn cãi lại câu nói của Tự Vũ lúc nãy: “Tôi năm nay hai mươi bốn tuổi ta!”
Bất Giác cuối cùng cũng không nhịn nổi. Hắn quay đầu lại, trừng mắt nhìn Tiểu Thán: “Dạo này tôi thấy EQ của cậu cao vống lên đấy.”
“Hả?” Tiểu Thán ngơ ngác.
Bi Linh lại kéo tay áo hắn: “Thôi, nói chuyện nghiêm túc đi.” Nàng đưa chiếc mũ thợ mỏ trong tay lên, nói: “Tôi muốn đổi cái này lấy đèn pin của anh.”
Tiểu Thán liếc qua thuộc tính món đồ. Đây là một trang bị, đồng thời cũng có tác dụng như một dụng cụ chiếu sáng.
【Tên: Mũ thợ mỏ】
【Loại: Phòng cụ】
【Phẩm chất: Thường】
【Phòng ngự: Trung bình】
【Thuộc tính: Không】
【Đặc hiệu: Có chức năng chiếu sáng, cần tiêu hao pin.】
【Điều kiện trang bị: Thành thạo Thông dụng hoặc Thành thạo Khí giới】
【Ghi chú: Một món phòng cụ an toàn, đáng tin cậy, đèn gắn trước mũ cũng rất hữu dụng.】
“Sao nào? Tôi thấy anh chẳng đội phòng cụ gì trên đầu cả, đổi cái này lấy đèn pin, anh cũng không thiệt đâu.” Bi Linh nói.
Tiểu Thán xem xét một lúc: “Nhưng rõ ràng cô là người thiệt mà?”
“Màu vàng không hợp với tôi, với lại con gái đội cái này trông ngố lắm.” Nàng cười tinh quái: “Tôi thấy anh đội thì lại hợp đấy.”
“Không cần đâu, tôi có phòng cụ đầu rồi.” Tiểu Thán đáp. Hắn lôi từ túi đồ ra một chiếc đèn pin mới khác (lúc còn ở trung tâm thương mại, Bất Giác đã khuyên mỗi người nên mang hai cái đèn pin, nhưng Tiểu Thán lại nhét hết mọi thứ vào túi), rồi đưa cho Bi Linh: “Tôi có hai cái đèn pin, cho cô một cái là được chứ gì.”
Bi Linh mở to đôi mắt, nhìn chằm chằm vào mặt Tiểu Thán suốt ba năm giây: “Này! Anh không nói cho tôi biết thì tôi đã được lấy không một món trang bị rồi cơ mà?”
“Đội cái đó trông ngố lắm, cô cứ giữ lấy đi.” Tiểu Thán mỉm cười đáp.
Nghe câu ấy, Bi Linh bỗng hiểu ra ý nghĩa của câu “ngây thơ ngố tàu cắt ra toàn là bụng dạ đen thui”.
Nàng nhận lấy đèn pin, cất chiếc mũ thợ mỏ lại vào túi đồ, lòng ngổn ngang, buông một câu: “Cảm ơn.” Trên mặt nàng chẳng có chút vui mừng nào.
“Đáng đời.” Tự Vũ ở phía sau đúng lúc bồi thêm một nhát dao.
“Hình như không ổn…” Long Ngạo Mân bỗng dừng bước, hắn phát hiện điều bất thường: “Lúc nãy chúng ta có phải đã đi qua chỗ này rồi không?”
“Lên đến nơi là chúng ta đã ở trong một hành lang y hệt chỗ này.” Bất Giác tiếp lời: “Sau đó rẽ trái một lần, rẽ phải hai lần, mỗi lần rẽ xong đoạn thẳng đi qua đều dài ngắn khác nhau, nhưng rõ ràng chúng ta không hề đi vòng tròn…”
“Là rơi vào ảo giác, hay là…” Long Ngạo Mân mới nói được nửa câu, hắn muốn nghe ý kiến của Bất Giác.
“Chắc là ảo giác.” Tự Vũ Nhược Ly chen vào từ phía sau. Lúc này nàng đã đứng trước một tấm gương toàn thân, nhìn thấy hình mình trong gương. Cả người nàng trông vẫn rất bình thường, quần áo và trang bị cũng không thay đổi gì, chỉ có vùng bụng lộ ra ruột gan bên trong.
Chỉ trong chớp mắt, hai bên hành lang đã phủ đầy gương. Cảnh vật biến đổi đột ngột như vậy, nhưng không hề có dấu vết nào của sự méo mó không gian.
Bất Giác cũng quay người lại, chọn một tấm gương gần mình nhất, nhìn thẳng vào mặt kính mà nói: “Không tệ, còn rõ hơn cả chụp cộng hưởng từ.” Hắn bước lại gần vài bước, quan sát kỹ lưỡng: “Ồ, trên mặt cắt của ruột vẫn hiện ra chi tiết của những dãy hành lang này, đúng là quái dị thật…”