Chẳng bao lâu, hắn đã tới cuối đường hầm, nơi là một hầm ngầm hẹp và ẩm ướt.
Trong hầm có một cánh cửa ngục. Chuyện này cũng không lạ. Ở những thời đại xa xưa, hầm dưới các đại trạch thường bị dùng làm nhà giam cho những mục đích tà ác nào đó. Giờ thì nơi này đã thành chỗ đặt linh cữu. Sàn và bốn vách hành lang đều được ốp kín bằng tấm đồng. Cánh cửa sắt nặng nề, vừa đẩy ra, bản lề liền phát ra tiếng rít chói tai khác thường. Giữa phòng giam đặt một chiếc quan tài. Cách vài bước, Phong Bất Giác rọi đèn pin vào, liền thấy nắp quan tài không hề đóng đinh, thậm chí còn chưa đậy khít...
Phong Bất Giác ung dung đẩy cửa sắt bước vào. Hắn không vội mở nắp quan tài mà đưa đèn pin dọc các bức tường quanh đó tìm kiếm. Quả nhiên hắn có thu hoạch. Trên một bức tường, hắn lại tìm thấy một đoạn trong "Quỷ Cung", lần này được viết bằng máu:
【Nhưng kẻ ma đầu khoác áo sầu bi,
Đã sát hại đấng quân vương cao quý;
(Ôi! Chúng ta hãy cùng than khóc, bình minh sẽ chẳng bao giờ soi đến hắn, thật bi thương vô hạn!)
Vinh hoa phủ trên chốn cựu cư,
Từng nở rộ như muôn hoa khoe sắc,
Nay đã thành chuyện xưa ảm đạm,
Sắp bị năm tháng vùi chôn.】
"Ừm... đoạn thứ năm đúng không." Phong Bất Giác đọc xong, khẽ nói.
Tiếng nhắc của hệ thống vang lên: 【Cập nhật tiến độ nhiệm vụ nhánh】
Dòng thông tin trên thanh nhiệm vụ cũng đổi thành: 【Tìm đủ sáu đoạn "Quỷ Cung", tiến độ hiện tại 3/6】
Phong Bất Giác bước đến bên quan tài. Tay trái cầm đèn pin, tay phải nắm hờ thành quyền, gõ như gõ cửa: cốc, cốc, cốc, ba tiếng lên nắp gỗ. "Này, tiểu thư Madeleine, cô còn đó không?" Không biết hắn đã biết cái tên ấy bằng cách nào.
…………
Theo thời gian, giá trị kinh hãi của Dũng Giả Vô Địch dần tăng lên khoảng 15%, rồi ổn định ở mức ấy. Hắn hoảng hốt không phải vì gặp phải quái vật thực sự nào. Nguyên do là sau một lúc lâu tìm kiếm, hắn đã không tìm được đường rời khỏi tầng hai...
Mỗi hành lang, mỗi căn phòng, cùng những bức tranh, đèn tường, đồ trang trí trên tường, tất cả đều xa lạ mà lại như đã từng gặp.
Tòa kiến trúc này có dị thường không gian rõ rệt. Bên trong nó rộng hơn nhiều so với kích thước nhìn từ bên ngoài. Độ dài hành lang dường như luôn thay đổi. Cứ đếm số cửa phòng hai bên hành lang là mỗi lần lại ra một con số khác nhau. Cho đến lúc này, Dũng Giả Vô Địch vẫn chưa đi đến được cuối bất kỳ hành lang nào. Cứ tới đầu một đoạn, hắn lại thấy một khúc quanh mới hoặc một ngã ba mới.
Đi bộ bình thường thì thể lực hao tổn rất ít, chỉ khi đi "lâu" mới thấy thể lực giảm rõ rệt. Điều này khá giống thực tế. Nếu để một người đi bộ liên tục, quá hai mươi phút, người ấy sẽ hơi mỏi. Hơn bốn mươi phút thì chân bắt đầu nhức. Trên một tiếng thì chắc chắn phải dừng lại nghỉ. Dĩ nhiên, ví dụ này nhắm tới người bình thường, chứ không phải vận động viên chuyên nghiệp.
Sự mệt mỏi này tích lũy dần, và càng về sau càng rõ. Dưới sự xâm thực của nỗi sợ, phản ứng ấy của Dũng Giả Vô Địch còn nhanh hơn. Khi thấy thể lực bắt đầu sụt giảm với tốc độ có thể nhận ra được, hắn không bình tĩnh nghỉ ngơi mà lại chọn cách bước nhanh hơn...
Hắn đã không còn thăm dò nữa. Hắn đang chạy trốn.
Một ám thị mạnh mẽ hiện lên trong đầu hắn: nếu không nhanh chóng làm gì đó, thì chẳng chỉ là bị nhốt ở đây. Khi thể lực xuống tới một mức nhất định, trong bóng tối e rằng sẽ có thứ gì đó tìm đến hắn...
"Hà... hà..." Hơi thở của Dũng Giả Vô Địch trở nên nặng nề. Hắn liếc nhìn menu trò chơi. Rõ ràng hắn vẫn còn gần một nghìn điểm thể lực. Hơn nữa hắn không hề chạy, chỉ là bước nhanh thôi, không nên đến mức này mới phải.
Hắn dừng bước, hai tay chống lên đầu gối, điều hòa hơi thở rồi nuốt nước bọt. Đến lúc này, hắn chợt thấy trong bụng có cảm giác lạ, nhưng không tài nào nói rõ đó là cảm giác gì.
"Chuyện gì thế này..." Dũng Giả Vô Địch khẽ buông một câu. Tự nói với mình có thể làm giảm bớt phần nào ảnh hưởng của nỗi sợ, giúp hắn tập trung tinh thần hơn.
Bỗng nhiên, ánh mắt hắn lướt qua một thứ gì đó. Hắn quay mặt sang, mới phát hiện bên cạnh mình có một tấm gương. Đó là tấm gương vuông dài cao gần hai mét, gắn trên tường hành lang, khung gỗ chạm khắc giản dị nhưng vẫn không mất vẻ tinh xảo.
"Lạ thật... vừa nãy có cái này à?" Hắn không kìm được mà hỏi một câu, trên mặt lộ vẻ nghi hoặc.
Lúc này, Dũng Giả Vô Địch đã đờ đẫn nhìn thẳng về phía trước, cúi đầu tiến về đầu hành lang xa xa. Hắn không còn để ý xem hai bên hành lang còn bao nhiêu cánh cửa, lại càng không ngó đến tranh ảnh, đèn tường, tượng điêu khắc hay những món trang trí tương tự. Nhưng hành lang này không quá rộng, một thứ như tấm gương này lại xuất hiện lần đầu, mà còn to đến thế, hắn không có lý do gì để không nhận ra.
Lúc phát hiện ra gương, Dũng Giả Vô Địch đứng nghiêng, mặt không hướng về phía gương, đang cong lưng, hai tay chống đầu gối. Nhưng khi chuyển sự chú ý sang gương, hắn theo bản năng thẳng người dậy và quay mình lại, xoay chính diện về phía mặt kính. Cú xoay này suýt khiến hắn hồn bay phách lạc.
Hình ảnh trong gương trông không khác gì bản thân hắn. Nhưng hình bóng trong gương lại để lộ cả khoang bụng, vùng bụng không còn áo quần, cũng chẳng còn da thịt. Liếc qua là thấy ngay một khối ruột.
Dũng Giả Vô Địch hít vào một hơi lạnh buốt, mặt tái mét, lùi mấy bước, lưng dựa vào bức tường đối diện. Hắn trợn mắt, nín thở gần mười giây.
"Ảo... đây là ảo giác..." Sau khi lấy lại được chút bình tĩnh, hắn mới hung hăng bước đến trước gương. "Dọa ai đấy... chỉ là thấy ruột của mình thôi mà." Miệng nói thế, nhưng giá trị kinh hãi thì không biết nói dối. Hắn vẫn rất sợ. Chỉ có điều người ta khi sợ đến cùng cực có nhiều phản ứng khác nhau, gân cổ lên dọa nạt cũng là một trong số đó.
Ánh mắt Dũng Giả Vô Địch không tự chủ mà rơi xuống chỗ bụng của hình bóng trong gương. Có thể thấy đoạn ruột bên trong dường như vẫn còn đang co bóp. Nhìn kỹ hơn, còn thấy vài chi tiết quái dị...
Mặt cắt của đoạn ruột ấy càng nhìn càng kỳ dị... Trông nó y hệt... y hệt một hành lang!
Hắn cảm thấy sau gáy lạnh toát, cổ cứng đờ không quay nổi. Hai giây sau, hắn gầm lên một tiếng rồi tung cước đá vỡ tấm gương, sau đó xoay người định bỏ đi.
Nào ngờ, vừa quay người lại, hắn đã thấy hai bên hành lang trước mặt xuất hiện vô số tấm gương như thế. Những cánh cửa vốn có đều biến mất, gương thì gần như ở đâu cũng có.
"Á!!!" Vô Địch ca gào lên, không dám nhìn ngang liếc dọc, cúi đầu lao thẳng về phía trước. Hắn không biết tình trạng này là ảo giác hay là sự biến đổi thực sự của tòa đại trạch, nhưng hắn cảm thấy sợ hãi và nguy hiểm. Một giây cũng không muốn ở lại trong những hành lang này.
Coong... một tiếng vang chát chúa. Một bóng người đâm vỡ cửa kính, từ tầng hai đại trạch lao ra ngoài qua khung cửa sổ vỡ.
Khoảnh khắc rơi xuống, Dũng Giả Vô Địch không hề có chuẩn bị. Một giây trước, trước mắt hắn vẫn là hành lang, hắn đang chạy giữa đoạn hành lang, rõ ràng phía trước vẫn còn đường. Giây sau, cảm giác mảnh kính cứa rách da và cơn đau khi va chạm đột ngột ập đến. Hình như hắn đã đụng phải thứ gì đó, cơ thể lập tức mất thăng bằng rồi bắt đầu rơi xuống.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi chết, hắn nhìn thấy cảnh vật bên ngoài tòa nhà.
Tường đá phủ đầy nấm mốc, những cây khô vây quanh bốn phía, và bóng đen khổng lồ méo mó dưới làn nước chết của ao non bộ. Khí tức u ám, quỷ dị không ngừng rỉ ra từ mặt nước, từ những bức tường non bộ, từ sâu trong đại trạch. Bóng tối đồng thời nghiêng đổ trên cả thế giới vật chất lẫn thế giới tinh thần.
Trong sự tĩnh lặng vô hình, Dũng Giả Vô Địch rơi xuống ao non bộ ngoài sân. Đầm nước âm u rợn người nhấn chìm hắn, cổ họng hắn chẳng thoát ra nổi dù chỉ nửa tiếng. Tòa biệt thự khổng lồ kia đứng đó như một bóng ma lạnh lùng, nhìn xuống thêm một sinh mệnh vừa lụi tàn.
Thứ cuối cùng in trong mắt người chơi chuyên nghiệp này là vầng huyết nguyệt đang lờ đờ lặn về phía tây.
…………
【Thành viên đội: Dũng Giả Vô Địch, đã tử vong, một vật phẩm cốt truyện đã bị chuyển đi】
Tiếng nhắc của hệ thống vang lên, khiến Vương Thán Chi và Long Ngạo Mân đều giật mình.
"Không thể nào! Cấp 15 mà người chơi chuyên nghiệp thế này lại chết dễ dàng vậy sao!" Vương Thán Chi kinh hãi kêu lên. Hắn vội mở menu trò chơi, xem lại mục đội nhóm để xác nhận. Quả nhiên, cái tên người chơi hiển thị đã chuyển sang màu xám, bên cạnh dòng chữ "Đang sinh tồn" nay là ba chữ "Đã tử vong".
Lúc này, Long Ngạo Mân và hắn đã lục soát khá nhiều phòng, nhưng không tìm được thứ gì thực chất. Ngoài mấy lần sàn nhà đột nhiên sụp xuống và những cái bẫy đầy gai nhọn dưới đất, thì chẳng có manh mối nào, cũng chẳng có phần thưởng nào.
"Nếu hai chúng ta cũng hành động riêng lẻ, thì mấy lần nguy hiểm vừa rồi cũng có thể đủ lấy mạng." Long Ngạo Mân đáp một câu, rồi nói tiếp: "Không biết Điên huynh hành động đơn độc có gặp nguy hiểm không."
"Giác ca thì... ngươi cứ yên tâm. Đã là chính huynh ấy đề nghị chia nhau hành động, thì chắc chắn đã tính đến rủi ro." Vương Thán Chi nói. "À đúng rồi, lúc nãy ở không gian đăng nhập rảnh rỗi, ta có đọc qua chút thuyết minh trò chơi. Nếu một người chơi chết khi mang theo vật phẩm cốt truyện, thì vật ấy sẽ ngẫu nhiên xuất hiện gần một đồng đội nào đó."
Long Ngạo Mân từng trải qua nhiều bản đội nhóm hơn, có kinh nghiệm hơn hắn. Y đáp: "Ừ, ta biết. Giờ chúng ta tìm thử xem."
Hai người lập tức lục lọi khắp nơi. Nhưng đúng như câu "vô tâm cắm liễu liễu thành rậm", họ không tìm thấy phong thư kia, mà lại tìm được một đoạn thơ "Quỷ Cung" trên nền đất dưới một đống tạp vật:
【Người du ngoạn nơi thung lũng vui tươi,
Qua hai khung cửa sổ sáng ngời có thể trông thấy:
Tinh linh múa theo tiếng nhạc,
Hòa cùng nhịp đàn cầm véo von,
Vây quanh ngai vàng của quân vương,
"Lý trí" bệ hạ,
Khí độ cao sang trang nghiêm,
Quân chủ một nước, uy nghi phi phàm.】
【Cập nhật tiến độ nhiệm vụ nhánh】
【Tìm đủ sáu đoạn "Quỷ Cung", tiến độ hiện tại 4/6】